Прислонившись к двери, он смотрел, как она собирает разбросанную одежду.
- Что за спешка?
Судорожно вздохнув, она кинула на него быстрый взгляд и проговорила:
- Я сюда пришла не за этим.
- Возможно, но у нас чертовски здорово все получилось. Почему бы не повторить еще раз?
- Потому что, - сказала она, натягивая на себя брюки, - в этом нет никакого смысла.
- Судя по тому, как ты стонала, думаю, в этом все же был какой-то смысл.
Нахмурившись, она откинула назад волосы, подхватила лифчик и неловко начала его застегивать.
- Но мы с тобой так и не поговорили.
- Если хочешь поговорить, давай поговорим. - Макс подошел к ней ближе, ничуть не смущаясь своей наготы. Она же, наоборот, чувствовала себя неуверенно, глядя на его обнаженное тело. Отлично. Ему нравилось сознавать преимущество перед своими оппонентами. А она определенно была его оппонентом. - Предлагаю начать с объяснения, почему ты так упорно настаиваешь, что беременна от меня.
Не отводя взгляда, она некоторое время молча смотрела на него.
- Ну, если я беременна, - сказала она, - по-моему, это правильно, что я говорю тебе об этом.
- Значит, ты хочешь, чтобы все было правильно?
- Если честно, с каждым твоим словом это становиться для меня все менее важным.
Джулия подняла свою блузку, но, прежде чем она успела застегнуть ее, Макс подошел к девушке и, обхватив ее за плечи, тихо спросил:
- Тогда зачем все это?
На мгновение ему показалось, что он увидел растерянность в ее глазах.
- Ты не веришь мне. Так почему я должна беспокоиться, чтобы убедить тебя?
Какое-то неясное сомнение мелькнуло у него в голове, но он тут же отбросил его. Не имело значения, что она говорила. Он знал правду.
- Интересно, кто подговорил тебя на это.
- Что?
- Должно быть, тебе стало известно, что мне нужен наследник? - Его пальцы сжали ее плечо.
- Не понимаю, о чем ты.
- Неужели? Мы оба прекрасно знаем, что ваше общество только и живет сплетнями. Интриги, клевета - ваша плоть и кровь.
Джулия отступила назад, стряхнув его руки со своих плеч. Повернувшись, она подняла свою сумочку и надела босоножки.
Только после этого она снова посмотрела на Макса.
- Верь, во что хочешь, Макс. Но я тебе сказала правду.
- Как ты ее себе представляешь.
- По-моему, правда для всех одна, не так ли?
Макс нахмурился, но не остановил ее, когда она нажала кнопку и вызвала лифт.
- Я просто идиотка, - со стоном выдохнула Джулия, посмотрев на Аманду и откинув голову на спинку кушетки. Ее тело все еще помнило прикосновения Макса, но в висках звенела боль от его недоверия. Почему он сразу решил, что она лжет? И даже не заикнулся о ДНК-тесте?
Девушка на секунду закрыла глаза, открыв их, обвела взглядом свою квартиру. Она устроила здесь уютное гнездышко, место, где чувствовала себя комфортно. Где была счастлива. В этой квартире Джулия наконец обрела для себя дом.
В отличие от того места, где она выросла, в ее доме не было ничего холодного и безликого. Джулия всегда чувствовала, что может расслабиться здесь. Но только не сегодня. И в этом она была виновата не меньше Макса.
Глядя в потолок, она сказала, удивившись тону собственного голоса:
- Я опять отправилась с ним прямо в постель. Он словно загипнотизировал меня.
- Счастливица, - хмыкнула Аманда.
- Счастливица? - Джулия замотала головой. - Это что-то вроде эксперимента с выходом из собственного тела, правда, я все же оставалась в нем. Просто я больше не могла его контролировать. - Она провела ладонью по лбу. - Боже мой, мы даже не предохранялись. Как и в прошлый раз.
- Ты не думаешь, что об этом поздно беспокоиться?
- Вот в этом все и дело. Я действительно не думаю. Словно мои мозги перестают работать, когда он прикасается ко мне. Я вообще не понимаю, что со мной происходит.
- А зачем понимать? - В голосе Аманды послышались завистливые нотки. - Просто наслаждайся и все.
- Ну как ты не понимаешь? - Джулия с укором посмотрела на свою подругу, сидевшую в кресле напротив в своей любимой позе со скрещенными ногами.
- Что ты хочешь мне объяснить? - рассмеялась Аманда, опуская ложку в банку с шоколадным мороженым. - О-хо-хо. Плохая девочка. Занималась сексом. Какой стыд. - Слизнув мороженое, она тряхнула головой. - Ни за что не поверю.
- Он сказал, что я лгу.
Аманда нахмурилась. Откинувшись назад, она достала еще одно мороженое и, сунув туда ложку, передала Джулии.
- Да, это ужасно. Ему не стоило так говорить. В жизни не встречала человека более щепетильного в вопросах чести, чем ты.
Джулия слизнула с ложки мороженое и дала ему растаять на языке.
- Это надо бы сказать ему, а не мне. Он даже и не думал ни секунды. Просто сказал, что я лгу.
- И, чуть оправившись от потрясения, ты сразу же занялась с ним сексом. Конечно же, это послужит ему уроком.
Джулия состроила гримасу и, подхватив маленькую розовую подушку, бросила ее в подругу.
- Я же сказала, что я и-ди-от-ка.
- Вопрос только в том, стоило ли это того?
- О боже, - вздохнула Джулия. - У этого мужчины просто волшебные руки. И губы…
- Могу тебе только позавидовать. - Ложка Аманды вонзилась в мороженое.
Джулия растерянно моргнула. Ей не стоило бы так восторгаться сексуальными возможностями Макса. Вряд ли ее подруга жила бы сейчас здесь, если бы ее последний роман не закончился так неудачно.
- Извини, солнышко, - сказала она виновато.
- Ерунда. - Аманда гордо вздернула подбородок. - Не надо беспокоиться на мой счет. Да, любила я одного мерзавца, но это в прошлом. На данный момент я вполне удовлетворена своим шоколадным мороженым и твоими переживаниями.
Джулия хмыкнула.
- Переживания уже закончились. Я не собираюсь больше видеться с Максом. Одного секса все же недостаточно.
- Не думаю, что ты меня убедила.
- Разве у меня мало проблем? - вскипела Джулия. - Что мне теперь вообще делать?
Аманда поставила мороженое на стол и внимательно посмотрела на подругу.
- Тебе решать. Это твой ребенок. Твоя жизнь. Чего ты хочешь?
Ответить на этот вопрос было и легко, и сложно. Джулия хотела ребенка. Но ее пугало совсем недалекое будущее.
Вздохнув, она сказала:
- Ты знаешь, я всегда хотела иметь детей.
- Знаю.
- Но я все же собиралась сначала выйти замуж.
- Не все происходит в том порядке, на который мы рассчитываем.
- Я хочу ребенка. Но когда люди узнают об этом…
- Солнышко, мы живем не в пятидесятые. Времена изменились.
- Времена, может, и изменились, но только не для моей семьи. Ты ведь знаешь моих родителей.
Аманда пожала плечами.
- Пожалуй. Но не будут же они, в конце концов, устраивать сцену.
- Это еще не самый плохой вариант. - Джулия замерла на мгновение, представив свою беседу с родителями. Она почти кожей почувствовала их неодобрение. Их стыд. Их неприятие ее поступка и ее самой.
Старшие Прентисы заботились только о том, как все выглядит со стороны. Если они узнают, что их единственная дочь беременна и не замужем, они сделают все, чтобы ее жизнь превратилась в ад. Конечно, они не смогут заставить Джулию сделать аборт, но они буквально физически исключат ее из своей жизни. Сможет ли она вынести этот удар?
Джулия поежилась.
- Меня беспокоит не только моя семья. Как воспримут это в благотворительных фондах, с которыми я сотрудничаю? Они так старомодны. Думаешь, там поймут незамужнюю мать?
- Я думаю, твоя фамилия тебе в этом поможет. - В голосе Аманды слышалась уверенность, которой Джулия в себе совсем не ощущала. - А что до текущих проблем, то ты их будешь решать по мере возникновения.
- Легче сказать, чем сделать.
- Если ты хочешь этого ребенка, - резонно заметила Аманда, - то разве у тебя есть другой выбор?
***
На следующее утро Джулия все еще думала над словами Аманды. Всю ночь ее преследовали кошмары: она бежала по темным, безлюдным улицам, полных призрачных теней, и прижимала к себе своего плачущего ребенка.
Тряхнув головой, девушка попытаюсь отогнать от себя этот сон. Она сидела, обхватив руками чашку с чаем, надеясь согреться его бодрящим теплом. Яркий солнечный луч пробрался сквозь щель в занавесках, и она сказала себе, что сны - это еще не реальность.
И чего ей бояться? Ей двадцать восемь лет, у нее хорошее образование, стабильный доход, собственная квартира и сложившийся круг надежных друзей. Что из того, что она беременна и не замужем? Стоит ли делать из этого такую уж проблему?
- Пришла почта. - Аманда вывалила на кухонный стол пачку конвертов и направилась к себе в комнату. - У меня через час встреча с одной беспокойной невестой. Ее будущая свекровь хочет устроить свадьбу на свой лад - чуть ли не со знаменем и под барабаны.
Как организатор всевозможных мероприятий, Аманда постоянно встречалась с клиентами, поставщиками, арендаторами залов и флористами. У дверей она обернулась.
- Дай знать, если в этой куче будет что-нибудь для меня.
Джулия взялась за конверты: счета, реклама, приглашения… Девушка с удивлением, посмотрела на простой белый конверт без печати. На нем не было ничего, кроме ее имени. Слегка нахмурившись, она открыла конверт, достала сложенный листок и, развернув, прочитала:
Мисс Прентис, я знаю о вашем ребенке. Если вы не хотите, чтобы об этом узнал весь мир, переведите один миллион долларов на этот счет. У вас есть одна неделя.