* * *
Солнечные лучи скользнули по лицу Тесс. Она открыла глаза и посмотрела на спящего мужа. Зак безмятежно улыбался во сне. Тесс придвинулась ближе к мужчине, рядом с которым ей так нравилось просыпаться.
Подождите-ка! Что-то здесь не так. Где она?
Тесс перевернулась на спину и уперлась взглядом в собственное отражение. Зеркальный потолок. Тесс едва не вскрикнула от неожиданности. Куда они с Заком попали? Девушка испуганно огляделась и вздохнула с облегчением. Они находились в номере для новобрачных. Тесс пощупала ссадину на виске. Ну конечно! Они были на задании!
Она следила за кем-то, упала в фонтан и ударилась головой. А когда пришла в себя, Зак рассказал ей престранную историю. Он заявил, что на самом деле ее зовут Кейти Прентисс и она работает в библиотеке. Что ж, ей придется притвориться, что это действительно так, иначе Зак бросит расследование и повезет ее к врачу.
- С добрым утром, ранняя пташка! - проник в сонный мозг Тесс голос Зака.
- Привет, - с улыбкой ответила она.
- Как ты спала?
- О, словно ангел.
- Ты и есть ангел.
- Какой ты милый…
Тесс протянула руку и коснулась его губ указательным пальцем.
- Помнишь, что произошло вчера?
- Смутно.
- Но ты ведь помнишь, кто ты, Кейти? - спросил Зак, сел на кровати и обеспокоено вгляделся в ее лицо.
- Конечно, - поспешила с ответом Тесс. Она сама не знала, лжет или нет.
- Значит, ты вспомнила, что ты Кейти Прентисс и ты изображаешь Тесс Дюпри?
- Именно так.
Тесс поежилась. Кто такая эта Кейти? Что за бред? Она прекрасно помнила и себя, Тесс, и своего мужа Зака. Они были детективами, раскрыли бесчисленное количество преступлений, поженились три года назад… Она помнила каждый день их совместной жизни и ничего не знала о Кейти Прентисс. Разве такое возможно? Неужели Зак мог солгать ей?
Нет, это исключено. Тогда возникает еще одна проблема: если она Кейти Прентисс, то, как же по-настоящему зовут Зака? Выходит, никакой он ей не муж, а вообще неизвестно кто, даже спрашивать страшно. К тому же, если он узнает, что она все еще ничего не помнит, он немедленно бросит расследование, а Тесс, кто бы она ни была на самом деле, ненавидела проигрывать.
- Давай-ка ты расскажешь о деле, а я пока закажу завтрак, - сказала она, вылезая из постели. На ней все еще был вчерашний кружевной комплект. Зак, смутившись, покраснел. Судя по блеску в его глазах, он сожалел о том, что вчера пренебрег ею. На губах Тесс мелькнула торжествующая улыбка. Ничего, сегодня она непременно наверстает упущенное. Она соблазнит его, и он просто не сможет ей отказать.
Девушка отвела глаза. Этот мужчина принадлежал ей, не так ли? Тогда почему она стесняется смотреть, как он одевается? Тесс подошла к телефону, набрала номер местного ресторана и заказала завтрак. Когда она закончила, к ней подошел Зак и протянул платье.
- Одевайся.
- В это?! Что это за дрянь?
Если Кейти Прентисс носила подобные платья, у нее явно проблемы со вкусом.
- Ты сама собирала свой чемодан, сама решила, что будешь изображать скромницу жену, которая считает себя недостаточно красивой, чтобы стать моделью, а ее муж, то есть я, пытается любой ценой сделать супругу знаменитой.
- Так вот в чем дело!
- Мы участвуем в своеобразном конкурсе фотомоделей.
- О…
- Ничего не напоминает?
- Отчего же…
- Уверена, что справишься?
- Легко! - заверила его Тесс.
- Легко только на первый взгляд.
- Все под контролем, - сквозь зубы пробормотала она.
Принесли завтрак. Пока они ели, Зак рассказывал Тесс о деталях дела и о том, что через полчаса ее будут фотографировать для портфолио.
- Мне нужно накраситься?
- Я уверен, там будет гример.
Тесс проследила за тем, как Зак вытащил из бумажника стопку сотенных купюр и положил ее в нагрудный карман.
- А это еще зачем?
- Смит сказал, что услуги фотографа стоят пятьсот долларов плюс две тысячи за так называемую регистрацию в агентстве, - объяснил он.
Они вышли из номера и направились к лифту. Зак взял ее за руку, и Тесс просияла. Ей нравилось идти рядом с этим сильным мужчиной.
- Ты уверена, что с тобой все в порядке?
- Никогда не чувствовала себя лучше.
- Голова не болит?
- Нет.
Они вошли в лифт, и Зак нажал кнопку двадцать четвертого этажа.
- Нам нужна комната номер 2413. Это направо по коридору, - сказал он, когда лифт остановился на нужном им этаже.
Они прошли по коридору, и через несколько секунд Зак уже стучал в дверь. Им открыл щеголеватый молодой человек, лицо которого показалось Тесс знакомым, но она, конечно, не помнила, как его зовут.
- Проходите, - улыбнулся он, - мы вас ждем.
- Его зовут Пол Смит, - прошептал Зак, глядя на растерявшуюся Тесс.
В номере повсюду были расставлены фотоаппараты на штативах. Лысоватый мужчина в дорогом костюме заряжал пленку. В углу за кофейным столиком сидели две красивые молодые женщины.
- Зак и Тесс Дюпри, познакомьтесь с Минетт Суитсби и Джеки Ванн. Они также пришли на фотосъемку.
- Привет, - промурлыкала Минетт.
- Рад знакомству, - откликнулся Зак.
- Ой! - воскликнула Тесс, вспомнив, что должна играть роль простодушной глупышки. - Вы, девушки, такие худенькие! Мне с вами не тягаться!
Тесс и сама не знала, почему вдруг затронула тему лишнего веса. У нее возникло неприятное ощущение, будто бы на самом деле она не любила об этом говорить. "Они такие же худые, как и Роунда Макнайт", - невольно подумала она. Стоп. Кто такая Роунда Макнайт? Тесс нахмурилась.
- Тесс, посмотрите на себя в зеркало! Вы прелестны! - ответила Джеки. - К тому же, если захотите сбросить несколько фунтов, думаю, вам это удастся.
- Тесс не следует худеть. Она хороша, какая есть.
Комментарий Зака удивил Тесс.
- И все же, - заметил Пол Смит, - в модельном бизнесе есть одно золотое правило: никогда не помешает сбросить пару килограммов.
- Подождите-ка, - возмутился Зак, - вчера вы ничего не говорили о том, что Тесс придется худеть ради карьеры. Вы обещали, что уже через две недели найдете ей работу.
Что это нашло на Зака? Он ведь должен играть роль покорного мужа…
- Вы абсолютно правы, мистер Дюпри, - мягко проговорил Пол Смит, - ваша жена прекрасна. Уверен, ее ждет большой успех. Впрочем, как и Минетт с Джеки.
Тесс внимательно посмотрела на неприятного человека. Она поняла, что уже встречала этого скользкого червяка раньше, но при каких обстоятельствах? Неужели находятся идиоты, которые верят его обещаниям?
- Ну что, леди, вы готовы? - спросил второй мужчина.
Минетт и Джеки громко рассмеялись.
- Сначала прошу вас заплатить за фотографии, - обратился Пол Смит к Заку и Тесс, - даже если вы откажетесь работать в нашем агентстве, у вас все равно будут замечательные снимки.
Зак, ни слова не сказав, заплатил.
- Мы почти что профессиональные фотомодели! - весело проговорила Минетт.
"Не в этом агентстве, дорогуша", - с жалостью подумала Тесс.
- Вы правы, - сказал Пол Смит, - наше агентство гарантирует, что через две-три недели ваши фотографии появятся в модных журналах страны.
- Кто первый фотографируется? - поинтересовался Лысый.
- Я! - хором воскликнули Минетт и Джеки и так же в унисон расхохотались.
- Что ж, мы, пожалуй, подождем, - заметил Зак.
- Они же грабят бедных девушек, - зашептала Тесс на ухо Заку.
- Тише, - предупредил он, - нас могут услышать.
- Как зовут фотографа?
- Карл Танди.
Он и правда похож на фотографа…
- Думаю, так и есть. Однако снимает на дешевую пленку, а берет за это большие деньги.
Тесс подняла голову и посмотрела на Пола Смита. В этот момент раздался стук в дверь, и в номер вошла рыжеволосая дама. Тесс вздрогнула. Она вспомнила, что должна была рассказать Заку нечто важное об этой особе…
Глава девятая
Пол Смит и рыжеволосая женщина о чем-то оживленно шептались. Время от времени они бросали настороженные взгляды в сторону Кейти и Трумана. Он заерзал на стуле. Ему не нравилось то, что происходило. За все годы работы в полиции Уэст научился доверять своей интуиции, и сейчас она подсказывала ему, что все шло не так гладко, как предполагалось.
Пол Смит слушал Рыжую и кивал. Потом он подошел к Танди и о чем-то переговорил с ним.
- Прошу внимания, господа! - объявил он несколько минут спустя. - Боюсь, наши планы изменились.
Труман забеспокоился, стараясь не подавать виду. Неужели эти прохвосты заподозрили слежку? Но почему? Кто их спугнул?
- Что стряслось? - забеспокоилась Минетт.
- Кажется, нам придется перенести фотосъемки на более позднее время.
- По каким причинам?
- Кое-что случилось.
"Спокойно, - сказал себе Труман, - не нервничай".
- Это несправедливо, - заныла Джеки, - мы и так потеряли здесь кучу времени. Я хочу, чтобы меня сфотографировали!
- Позже, - лаконично ответил Техасец.
Труман исподтишка глянул на Рыжую. Она определенно возглавляла эту шайку, иначе с чего бы мерзавцы стали ее слушать?
- Спасибо, что пришли. Еще раз извините за накладку. Давайте перенесем нашу встречу.
- То есть вы попросту выставляете нас? - вмешалась Кейти. - Джеки права: мы потеряли время, придя к вам. Мой муж готов бросаться деньгами ради того, чтобы сделать из меня фотомодель, но лично я не прочь сэкономить!