– Только "за", – рассмеялась и откинулась на обитую мягкой кожей спинку деревянной лавки. – Ты тут не первый раз, так что доверяю твоему вкусу.
– Тогда нам по две порции куриных ножек в медово-апельсиновом соусе, салат из свежих овощей и фирменное мороженое, – отбарабанила амазонка и, на миг задумавшись, добавила: – И две кружки сбитня со льдом, пожалуйста.
Споро записав названное, официантка слегка поклонилась и вышла.
– А ты откуда? – поинтересовалась блондинка, положив голову на сложенные ладони.
– Отсюда, из Третьего мира, – выдала заготовленную легенду. – Я в лесной глуши выросла, в неделе езды от Аэрива. Моим опекуном был лесной колдун. А в этом году он умер, наказав поступать в Академию. И вот я тут.
Димара тяжело вздохнула и печально проговорила:
– А я – урод. – Она затеребила кончик косы. – Видишь? Мелкая, худая, черты лица слишком тонкие… Еще и магией владею – позорище.
М-да, похоже, во всех мирах девушки одинаковы. По крайней мере, в плане самооценки. Так и хотелось сказать что-нибудь из разряда "мне бы твои проблемы". Но, немного подумав, вслух произнесла совсем другое.
– А по-моему, ты очень красивая, – дружелюбно улыбнулась ей. – Думаю, любой парень ради тебя готов в лепешку расшибиться.
– Да что мне эти парни… – Димара замолчала, так как вернулась официантка с подносом. Когда молчаливая девушка выгрузила все принесенное на стол и испарилась, блондинка продолжила: – Я не по мужчинам.
– В смысле? – непонимающе вскинула брови.
– В прямом, – хмыкнула она и отвела взгляд. – Мне девушки нравятся.
Какое счастье, что я в этот момент ничего не жевала. Подавилась бы, как пить дать! С интересом посмотрела на хмурую амазонку, ощущая, как на волю пытается вырваться нервный смешок. В чужом мире сразу же напороться на представителя нетрадиционной сексуальной ориентации – это я талант, надо признаться.
– А я как бы не по этим делам, – промямлила, пытаясь выдавить из себя хотя бы некое подобие улыбки.
– Ты не в моем вкусе. – Голос блондинки стал совсем грустным, и она посмотрела мне прямо в глаза. – Теперь ты со мной общаться не захочешь, да? Что ж… Понимаю…
– Димара, что ты! – воскликнула, отвесив себе мысленную оплеуху: такой шанс обзавестись подругой, а я пытаюсь его профукать. Какая мне разница, кого она там любит? – Просто честно тебя предупреждаю, что предпочитаю парней. А так мне бы очень хотелось с тобой подружиться.
– Правда? – обрадовалась амазонка и сразу же заулыбалась. – Это чудесно! А то я уже столкнулась с тем, что в Аэриве на меня странно реагируют.
– Пыталась с кем-то познакомиться? – догадалась я.
– Да, – поморщилась она от воспоминаний. – Девушка такая красивая повстречалась, у меня просто дух захватило. Не удержалась, решила подойти… Всего лишь сделала ей комплимент и предложила прогуляться, а она на меня как на насекомое посмотрела… А потом подошла к подруге и громко, чтобы я услышала, говорит: "Эти ненормальные совсем распоясались. И куда только городская стража смотрит?!" И так презрительно это сказала – я от стыда была готова под землю провалиться!
– Кошмар, – посочувствовала я ей. – Дикий народ какой-то.
Дальше беседа потекла весело и непринужденно. Жаль, что я не могла рассказать правду о себе, пришлось ограничиться несколькими придуманными эпизодами. Записать их, что ли? А то забуду или перепутаю, вот конфуз будет…
Амазонка же не замолкала, рассказывая мне о своей жизни.
Выяснилось, что моей новой знакомой двадцать два и она одна из дочерей великого рода Астэни, защитников трона Ахмеонии. Своему появлению блондинка была обязана короткому, но бурному роману матери с заезжим полуэльфом-менестрелем. Собственно, внешность Димаре досталась именно от него. Кстати, способности к магии тоже – больше не от кого.
– А как ты поняла, что любишь девушек? – Любопытство выискивало важную причину, толкнувшую симпатичную амазонку в розовые края.
– О-о-о… – Она мечтательно улыбнулась и прикрыла глаза. – Я тогда как раз проходила обязательный для нашего народа год послушничества в храме богини войны. Одна из младших жриц, Намира, была ко мне особенно внимательной. И вот как-то раз под покровом ночи она пришла в мою келью… Это было незабываемо, Вики! Вряд ли мужчина способен доставить такое удовольствие!
Посмотрела на воодушевленную блондинку и покачала головой. Затем прикинула, что на тот момент Димаре должно было быть не больше шестнадцати.
– Растление несовершеннолетних, – едва слышно пробормотала себе под нос, подтягивая ближе вазочку с мороженым.
– Что? – чутко среагировала амазонка.
– Говорю, выглядит аппетитно, – как можно более искренне улыбнулась. – Ничего, Академия большая. Думаю, тебе обязательно повезет в личной жизни.
– Хотелось бы, – вздохнула Димара, ковыряясь ложечкой в подтаявших шариках. – А то даже среди моего народа такое считается… не очень-то приличным. Мать мне последний раз такой скандал закатила… – От воспоминаний она поморщилась. – Орала, что я безответственная. Мол, каждая амазонка должна родить хотя бы трех дочерей.
– А ты что на это ответила? – искоса посмотрела на знакомую.
– Что как только придет время, обязательно найду сильного самца, – невозмутимо отозвалась она. – Я свой долг знаю и как-нибудь потерплю.
Удивленно вскинула брови. М-да, ну и подход у нее…
Отставив пустую вазочку в сторону, блондинка достала из нагрудного кармана жилета небольшие часики и нахмурилась.
– Вот черт, мне надо вернуться в квартиру. – Она умоляюще посмотрела на меня. – Это не будет слишком нагло с моей стороны попросить тебя составить компанию?
– С удовольствием, – искренне улыбнулась я. – Заодно посмотрю, где ты живешь.
Мы быстро расплатились и направились к центру.
Выяснилось, что живет амазонка в десяти минутах ходьбы от меня, что не могло не радовать. Она снимала комнату в небольшой уютной гостинице, и временное жилье новой подруги мне сразу понравилось. Просторная, не захламленная предметами мебели и очень светлая комната на втором этаже, к которой прилагалась небольшая, выполненная в морском стиле ванная комната, а также увитый виноградом балкончик, где помещались маленький плетеный столик и два стула. В комнате же было полно приятных глазу мелочей вроде вышитых занавесок, круглых аквариумов в углах, в которых плавали стайки мелких рыбешек. А еще на стенах висели детские рисунки в рамочках. И все смотрелось на своих местах, помимо воли заставляя расслабиться. Ну а небольшие пушистые коврики, якобы в беспорядке разбросанные по полу, придавали комнате домашний уют.
– Класс! – выдохнула я, с любопытством осматриваясь. – Уже жалею, что успела снять жилье на время поступления.
– Нравится? – спросила Димара настолько гордо, будто именно она создала уютный интерьер. – Мне сестра это место посоветовала. Хозяева обожают свое маленькое дело, а потому не жалеют сил, времени и денег, чтобы сделать гостиницу лучше.
– Заметно, – медленно проговорила я, продолжая выхватывать взглядом из обстановки новые любопытные мелочи. – Все подобрано и расставлено с такой любовью… У них небось все номера разные.
– Ага, – энергично кивнула блондинка, роясь в небольшом чемоданчике. – Ты бы видела, какой они номер для новобрачных сделали! У меня даже появилась мечта, когда найду единственную, провести с ней в этом номере несколько дней.
Откровенно говоря, мне даже как-то неудобно стало. Было ощущение… неправильности какой-то. М-да, если хочу наладить нормальные отношения с амазонкой, надо что-то делать со своим ощущением неловкости, когда заходит речь об ориентации Димары.
– Нашла! – Блондинка торжественно продемонстрировала мне небольшой фигурный флакончик из голубого стекла.
– Это что? – поинтересовалась, подходя ближе. Оу, какие запахи! Похоже, что это…
– Духи! – подтвердила мои подозрения Димара.
Все-таки заглянув в чемоданчик, я обнаружила огромное количество разных флаконов. Запахи разных духов – пряные, цветочные, холодные, сладкие – смешивались в воздухе, и хоть результат получался странный, но вполне приятный.
– Ничего себе, – присвистнула, зачарованно рассматривая это богатство. – Димара, зачем тебе столько?
– На каждое время суток надо надевать соответствующие духи, – важным тоном сообщила блондинка. – Сейчас обед, а значит, я не могу ходить в утренних духах.
– Оригинально! – Ну ничего себе пунктик у этой воительницы! Кто бы мог подумать! Это она что, три раза в день меняет духи? В душ каждый раз ходит? А если поход? Или… – Димара, а как ты собираешься в Академии этому следовать? У нас же там уроки могут и до вечера быть.
– Я думала над этой проблемой, – сморщила носик амазонка и сокрушенно вздохнула. – Увы, придется довольствоваться двумя видами духов – свежими утренними и пряными вечерними… Ладно, побежала в душ. Постараюсь побыстрее.
Проводив Димару веселым взглядом, я покачала головой. Стереотипы – наше все. Амазонка, которая выглядит как девушка с обложки, меняет наряды три раза в день ради духов – это просто нереальный разрыв шаблона. С трудом сдерживалась, чтобы не задать какой-нибудь идиотский вопрос из разряда, почему она ведет себя как нормальная девушка.
Меж тем из ванной комнаты выпорхнула Димара в одном полотенце.
– Поможешь мне? – лукаво улыбнулась она.
– Смотря в чем. – Осторожность не повредит.
Может, про то, что я не в ее вкусе, амазонка сказала, чтобы не напугать.
– Выбрать, – тяжело вздохнула она и открыла шкаф. – Я прямо не знаю…
И вот тут моя челюсть реально отвисла.