- Нет, благодарю. Может, все-таки еще вина?
Она потянулась к бутылке. То же сделал и Патрик. Их руки встретились на холодном запотевшем горлышке... Он поднял изумленный взгляд, и какое-то время оба смотрели не отрываясь друг Другу в глаза. Внутри Вивьен всколыхнулась мощная волна желания... Ощущение было неповторимым - радость и беспричинная грусть, сменяя друг друга, захлестывали ее с головой...
Она первой отдернула руку.
- Простите...
- Ничего страшного. Разрешите за вами поухаживать. - Патрик поднял бутылку и наполнил бокал Вивьен.
Вивьен гадала, заметил ли он, как подействовало на нее это случайное прикосновение. То же было этим утром, когда она ненароком упала в объятия Патрика. Мысль о том, что он все почувствовал, была крайне неприятной: все-таки Патрик Галифорд не только привлекательный мужчина, но еще и работодатель, который платит ей за то, чтобы она следила за его детьми!
- Я рад, что нам выпала счастливая возможность узнать друг друга получше, - сказал он, нежно глядя ей в глаза.
Вивьен посмотрела на него с удивлением.
- Я имею в виду, - поспешно объяснил Патрик, - что теперь буду спокоен, оставляя детей на попечение хорошо знакомого человека.
- А... Совершенно правильно!
Вивьен вдруг стало грустно. Не оттого ли, что подсознательно ей бы хотелось услышать совсем другое? Например, что Патрик хочет узнать ее лучше, потому что она ему нравится...
Какое-то время Вивьен бездумно вертела в руках бокал, а Патрик смотрел на огонь.
- Полагаю, вам тут скучновато после Нью-Йорка? - наконец заговорил он.
- Совсем нет!
- А чем вы обычно занимаетесь в свободное время?
Она неопределенно пожала плечами.
- Хожу в театры, на выставки, в рестораны, встречаюсь с друзьями. А еще я люблю рисовать...
- Портреты?
- Нет, в основном пейзажи.
- Чего-чего, а этого добра у нас сколько хочешь. - Патрик засмеялся, и Вивьен засмеялась вместе с ним.
Когда он так улыбался, Вивьен была почти уверена, что его интерес не ограничен только тем, что она гувернантка. Он мне нравится все больше, ошеломленно подумала она. Вивьен допила вино и поставила бокал на столик.
- Ну, мне, пожалуй, пора укладываться. Да, чуть не забыла! У Сида завтра концерт в школе, и он хочет, чтобы вы приехали посмотреть. Начало в шесть. Это для него важно, Патрик.
- Я приеду, - заверил он. - Ну почему они устраивают всякие концерты в такую рань?
- Наверное, потому, что дети ложатся спать в такую рань, - пошутила Вивьен.
Патрик улыбнулся. Ему нравилось, что Вивьен понимает, как присутствие отца важно для Сида. Ему нравился озорной огонек, вспыхивающий у нее в глазах, когда она улыбалась. Фактически ему начинало нравиться в этой девушке все...
Вивьен озабоченно посмотрела на часы.
- Можно, я позвоню?
Патрик невольно сдвинул брови, но тут же одернул себя и вежливо ответил:
- Да, конечно.
Должно быть, серьезные у них отношения, раз она названивает ему каждый вечер, подумал Патрик, глядя вслед Вивьен. Бог знает почему, но ему эта история нравилась все меньше.
Патрик сидел у камина и слушал, как Вивьен набирает номер. Ну вот, так будет каждый вечер, мрачно подумал он, прикидывая, не включить ли телевизор, чтобы дать ей возможность спокойно поговорить с женихом.
Но тогда он ничего не услышит, а Патрику было очень интересно, о чем же Вивьен будет говорить. Иногда Патрику казалось, что он наконец-то понял, что представляет собой Вивьен, но тут она говорила что-нибудь совсем ошеломляющее и сбивала его с толку.
Например, о деньгах своего отца. Патрик сразу понял, что, несмотря на перспективу совершенно безоблачного будущего, Вивьен добивается независимости всеми возможными способами. Насчет избалованности дочери Макс явно ошибся... И все же, зная Макса не первый год, Патрик смутно подозревал, что его опасения по поводу Вивьен далеко не беспочвенны. А был ли Макс прав по поводу ее жениха? Как он его охарактеризовал? Скользкий тип...
Стал бы миллионер посылать единственную дочь в такую дыру, если бы не беспокоился о ее будущем? Наверное, нелегко ему далось это решение, ведь в довершение ко всему у Макса еще и проблемы со здоровьем.
Патрик твердо вознамерился помочь старому другу во что бы то ни стало убрать с дороги Вивьен Мистера Неподходящего Жениха. И все же ощущение неловкости не проходило.
А Вивьен названивала отцу, неимоверно волнуясь и заранее подбирая слова. Уступать она не собиралась: Вивьен давно решила, что будет править своей жизнью сама, но и затянувшаяся пауза в отношениях с отцом была ей неприятна. После беседы с Патриком она невольно вспомнила о Максе: каким пожилым и слабеющим казался ей отец в последнее время. Конечно, временами он бывал чересчур деспотичен, но... ведь делал он это из любви к ней, и не почувствовать этого Вивьен не могла.
Насчитав тридцать длинных гудков, Вивьен положила трубку и взглянула на часы. Где отца носит в такое время?
Она вернулась в гостиную.
- Не берет трубку? - как бы невзначай поинтересовался Патрик.
- Не берет...
Наблюдая за задумчивым выражением лица Вивьен, Патрик недовольно хмурился. Как же она расстроится, когда, вернувшись в Нью-Йорк, обнаружит, что ее возлюбленного и след простыл?
- Ну, не стоит расстраиваться. Может, он пошел в бар с приятелями?
- А с чего вы взяли, что я звонила мужчине? - встрепенулась Вивьен.
- Сказал наугад, а разве не так? - Патрик хитро улыбнулся.
- Так, но не просто мужчине...
Крик, раздавшийся наверху, не дал им договорить.
- Кажется, кто-то из ребят? Пойду посмотрю...
- Не надо, я сам. - Вскочив, Патрик вихрем взлетел по лестнице.
Кричал Сид. Ему приснился страшный сон, и он расплакался и проснулся. Патрик обнял сына, погладил по голове, вытер слезы и, убаюкав на руках, уложив на кроватку.
Вивьен смотрела на них из коридора. Ей нравилось трепетное отношение Патрика к детям.
- Уснул? - шепнула она, когда Патрик на цыпочках вышел из комнаты.
- Да, увидел во сне кошмар.
Вивьен улыбнулась.
- Ну, пора и нам...
- Спокойной ночи, Вивьен.
- Спокойной ночи.
Улыбнувшись на прощание, Вивьен открыла дверь в свою спальню. Следом за ней вошел и Патрик.
- Скажите мне, Вивьен...
- Что? - Она резко обернулась и вопросительно посмотрела ему в лицо.
Черт, подумал Патрик, зачем она так? Ее зовущие зеленые глаза и полураскрытые губы невольно сбивали его с толку...
- Я только хотел узнать, когда вы в последний раз кормили щенков?
- Сразу после ужина.
- Хорошо. Тогда спокойной вам ночи, приятных сновидений!
- До завтра.
Патрик пошел в свою промозглую комнату. Скинув как попало на стул одежду, он забрался под одеяло. Простыни сохранили запах духов Вивьен. Пьянящий аромат навевал легкомысленное настроение.
Патрик едва не бросился к Вивьен, так сильно было его желание быть сегодня ночью рядом с ней. У нее жених, она здесь всего на несколько дней, а он лжет ей, скрывает, что знаком с ее отцом... Перебирая в голове разные причины, которые не позволяли ему быть с Вивьен, Патрик тщетно пытался прогнать прочь мечты о возможной близости. Но озорной огонек в колдовских зеленых глазах девушки преследовал его так же неотвязно, как и манящий аромат духов, которыми пропахла постель. Борясь из последних сил с искушением, Патрик беспокойно ворочался с боку на бок.
А что, если желание обладать Вивьен проснулось в нем лишь оттого, что у него давно не было женщины?..
Мысли Патрика обратились к покойной Паоле. Красавица Паола, с ее вечно смеющимися глазами, так любившая жизнь! Что она посоветовала бы ему в такую ночь?
5
Когда на следующий день Патрик вернулся домой, никого уже не было. Видно, Вивьен поспешила, чтобы успеть к самому началу школьного концерта, где должен был выступить Сид. Утром Патрик снова посоветовал ей взять джип и ехать первой, пообещав присоединиться чуть позже.
Он взглянул на часы. Должно быть, они с Вивьен разминулись.
Патрик бегом пересек кухню и оказался в гостиной. Лампочка автоответчика мигала, значит, кто-то оставил сообщение. Патрик прибавил громкость и, включив прослушивание, побежал вверх по лестнице. У него совсем не было времени вслушиваться в чье-то послание, ведь, чтобы выглядеть во всеоружии, ему надо было принять душ и прилично одеться.
Уловив мужской голос, произносящий имя Вивьен, Патрик замер как вкопанный.
- Привет, лапуля, - мурлыкал мужчина, - это я, Генри. К двадцатому все готово. Позвони, когда будет время. Да, кстати, ко мне заходил твой отец. Мы должны обязательно об этом поговорить.
Черт! О чем собирается говорить этот Генри? Что отец Вивьен пытается от него откупиться? Что он послал ее в глухомань, чтобы получить возможность убрать из ее жизни жениха? Ну нет, Макс не так глуп, чтобы изливать душу первому встречному... И что у них назначено на двадцатое?
Патрик торопливо сорвал с себя одежду и нырнул под душ. Позже он созвонится с Максом и выяснит, что же произошло. А сейчас у него полно своих забот. Надо не опоздать к началу концерта.
Надевая брюки и пиджак, Патрик терзался сомнениями: стереть или оставить послание Генри? По всему выходило, что надо стереть. Но, с другой стороны, имел ли он право вмешиваться в жизнь Вивьен?
Он сбежал на первый этаж и вдруг заметил на столиках в гостиной и в холле букеты свежих цветов. Это Вивьен срезала в оранжерее розы и расставила цветы в хрустальные вазочки. Нежные бутоны только начинали распускаться, тонкий аромат навевал на Патрика приятные и грустные воспоминания.