Естественно, Вивьен вовсе не просила Кейт докладывать ей такие подробности о личной жизни Айрин и не исключала вероятности того, что слухи о ее стремлении выйти за Патрика сильно преувеличены. Быть может, бедная женщина пережила чудовищный бракоразводный процесс и теперь хотела лишь забыться в объятиях другого мужчины.
Вивьен наносила на бумагу уверенные размашистые штрихи, а мысли ее продолжали крутиться вокруг Патрика и Айрин. Может, Патрик хотел немного развлечься так же, как и Айрин, убеждала себя Вивьен, ведь не так давно он пережил потерю любимой жены. Кейт рассказала, что Патрик был абсолютно опустошен, когда не стало Паолы. А ведь они были такой гармоничной парой, так любили друг друга...
На этом месте разговор прервался. Вивьен, вежливо извинилась и ушла рисовать. Сидеть в доме Патрика, за его же столом, пить его кофе и обсуждать его личную жизнь показалось ей верхом неприличия.
Кейт уверяла, что Патрик не питает к Айрин столь же нежные чувства, как она к нему, но Вивьен почему-то слабо в это верилось. Она почти не сомневалась, что вчерашний поздний звонок был адресован именно Айрин. Вивьен не удалось толком расслышать, о чем они говорили, но голос Патрика был таким тихим и таинственным, каким говорят друг с другом настоящие любовники.
Потом Вивьен долго лежала без сна, вспоминая, как Патрик случайно дотронулся до нее в гостиной. Ей показалось, она видела в его глазах интерес. Ощущение, что он хотел поцеловать ее, было полнейшей ерундой, скорее всего в этот момент он думал об Айрин. Единственное, что испытывал к ней Патрик, это благодарность - благодарность за хороший совет.
- Эй, привет!
Вивьен вздрогнула от неожиданности и обернулась. В нескольких шагах от нее стоял улыбающийся Джарвис.
- А я так и подумал, что это вы. - Он плюхнулся на землю рядом с Вивьен. - Уф! Чуть не задохнулся, взбираясь к вам!
Ветер трепал его черные волосы, придавая лицу Джарвиса выражение детской беззаботности.
- Что поделываете? - Он потянулся к Вивьен, заглядывая в этюдник. - О, какая красота! - В глазах Джарвиса засветилось неподдельное восхищение.
- Благодарю, но это лишь хобби. - Вивьен убрала этюдник в сумку. - Вы сегодня не работаете?
- Как раз еду к Патрику. У него кобыла на сносях. Вот заметил вас и решил сделать маленький крюк.
Вивьен обернулась и увидела у подножия холма машину Джарвиса.
- И вы тащились сюда только для того, чтобы сказать "привет"? Я польщена!
- Не все так просто. - Джарвис хитро прищурился. - У меня был более серьезный повод. Хотел пригласить вас в субботу на благотворительный бал...
- Как мило...
- Так вы согласны?
Вивьен задумчиво мерила его недоверчивым взглядом, и Джарвис поднял обе руки.
- Обещаю: никаких глупостей, которыми пугал мой брат, никаких поползновений на заднем сиденье моей машины!
Вивьен рассмеялась.
- Ну как можно отказать такому милому джентльмену?
- Спасибо, Вивьен! Будет очень весело, вот увидите!
- Вы так расхваливаете этот бал, что мне уже весело.
Джарвис посмотрел на часы.
- Ладно, нехорошо заставлять Патрика ждать. Подвезти вас?
- Да, пожалуйста!
Патрик подъехал к дому одновременно с ними. Вивьен и Джарвис вывалились из машины, держась за животы от смеха. Джарвис всю дорогу травил анекдоты, так что у Вивьен чуть не текли слезы.
- Вы сумасшедший, Джарвис... - простонала она между приступами смеха.
- Это давно известно, - буркнул Патрик.
Как всегда, появление Патрика заставило Вивьен почувствовать себя не в своей тарелке.
- Ты поздно приехал, Джарвис! - сделал Патрик внушение брату.
Джарвис застыл на месте и спросил неестественно испуганным голосом:
- Неужели слишком поздно?! Патрик тряхнул головой и рассмеялся.
- Не думаю. По-моему, эта кляча вообще раздумала рожать!
Все трое отправились в конюшню. Две лошади с энтузиазмом жевали солому, а третья, тяжко вздыхая, понуро стояла у стойла. К ней-то и направился Джарвис.
- Тяжело ей, видно, бедняжке, - сочувственно заметила Вивьен, поглаживая бархатистую шкуру кобылы.
- Посмотрел бы я на вас в ее положении! - Джарвис усмехнулся. - Легко ли, будучи беременной, ежедневно вспахивать угодья этого... феодала!
Он осматривал лошадь осторожно и уверенно.
- Да, думаю, ты прав, Патрик, - наконец сказал он. - До конца этой недели точно не родит.
Патрик рассеянно слушал брата. Его внимание привлекла Вивьен, которая стояла рядом с Джарвисом и гладила несчастную кобылу по спине. Ее распущенные волосы, блестя на солнце, отливали цветом сухой соломы. На ней были черные обтягивающие брюки и такого же цвета кашемировый джемпер, который подчеркивал соблазнительные контуры ее стройной фигуры.
- Значит, ждем до понедельника. Если роды не начнутся сами, придется помогать. Как думаешь, дотянет? - Взглянув на брата, Джарвис заметил, что тот его не слушает. Глаза Патрика были прикованы к Вивьен, и было в них выражение, которого Джарвис не видел у него уже очень давно. - Патрик!
- А?! Да-да, до понедельника - так до понедельника. Конечно, если не вредно заставлять ее так долго ждать.
- Пока она чувствует себя нормально, но все же приглядывай за ней.
Они вышли из конюшни, и Джарвис принялся мыть руки.
- Айрин интересовалась, пойдешь ли ты в субботу на бал, - сказал он Патрику.
- Пока не знаю. Это зависит от того, прикроет ли меня Ник на ферме.
Джарвис выпрямился и, хитро прищурившись, посмотрел брату в глаза.
- Если надумаешь, может, пойдем парами?
- А кто это будет твоей парой?
- Вивьен.
- Ага-а... - протянул Патрик.
Он выразительно посмотрел на Вивьен, и она почему-то почувствовала себя так, словно сделала что-то нехорошее.
- Ладно, спрошу Айрин, пойдет ли она. - Патрик пожал плечами. - Но сначала надо будет договориться с Джесс, чтобы она посидела с детьми.
- О, Патрик! - спохватилась Вивьен. - Простите меня! Наверное, мне следует остаться с детьми?! Вы скажите, тогда я никуда не пойду...
- Еще чего! - вмешался Джарвис. - Вивьен идет со мной на бал! И никаких детей в субботу вечером!
- Хорошо, хорошо, успокойся! - Патрик устало отмахнулся. - Я же сказал: попрошу маму.
- То-то же, - облегченно отозвался Джарвис. - Тогда, если больше не увидимся, до субботы!
Вивьен послушно кивнула и едва не вскрикнула от удивления, когда Джарвис вдруг чмокнул ее в щеку.
- Заеду за вами часиков в восемь.
В душе Вивьен зашевелилось подозрение: а не совершила ли она ошибку, согласившись провести с Джарвисом субботний вечер? Джарвис ей, конечно, нравился, но... не хотелось бы, чтобы он воспринимал ее доброе отношение превратно. В романтическом смысле он был ей абсолютно безразличен, а согласилась она лишь потому, что субботний бал обещал веселье и давал возможность выбраться из пресловутых четырех стен.
Проводив брата до машины, Патрик вернулся к прогуливающейся вдоль загона Вивьен.
- Вы умеете ездить верхом? - спросил он.
- Да, конечно!
- Я собираюсь объехать поля, если хотите, поедемте со мной.
- Спасибо, очень хочу.
- Тогда выбирайте себе лошадь. Мой...
- Серый жеребец! - догадалась Вивьен. - Он выглядит крепышом - подходящий конь для мужчины. Я не ошиблась?
- Нет-нет. Все правильно, - с улыбкой заверил Патрик.
- А я поеду вон на той кобыле. - Вивьен указала на грациозную гнедую лошадь.
Казалось, Патрик колеблется. Потом он кивнул.
- Сейчас я принесу седла и поедем.
Давненько Вивьен не сидела в седле, так давно, что почти забыла, как нравилось ей кататься. Как теплый ветер овевает лицо, как быстро бьется сердце, когда она и лошадь, слившись воедино, рассекают пространство.
Они начали с неторопливой рыси, а потом, когда лошадь под Вивьен стала нетерпеливо рвать узду, наездница позволила ей скакать во весь опор. Патрик держался немного впереди. Он оказался опытным наездником, контролировал все порывы и движения лошади непринужденно и легко.
- Как хорошо! - задыхаясь, воскликнула Вивьен, когда поравнялась с придержавшим коня Патриком.
- Отсюда придется идти пешком, - сказал Патрик, указывая на извилистую каменистую дорожку, которая шла по краю глубокого ущелья.
- И это все ваша земля? - спросила Вивьен, когда они тронулись по дорожке, ведя под уздцы коней.
- Да, вон до того места. - Патрик махнул рукой на возвышавшуюся вдали стену.
- Красота! - восхитилась Вивьен. - Красота и спокойствие...
- Согласен... Мне тоже нравится эта умиротворенность.
- А вам здесь не скучно после Нью-Йорка?
Патрик быстро покачал головой.
- Нет, мне по душе эта дикая первозданная красота.
- А чем вы занимались в Нью-Йорке?
Патрик бросил на нее хитрый взгляд.
- Раньше я работал в банке. Я по образованию бухгалтер.
Вивьен, казалось, была удивлена.
- И что же заставило вас стать фермером?
- Да я, собственно, никогда и не собирался им становится. - Патрик усмехнулся. - Просто я полюбил дочь фермера и волей-неволей втянулся. Представляете картину: еще вчера я ходил в строгом костюме, в руках у меня был неизменный кейс, а сегодня - работаю на ферме, помогаю отцу Паолы.
- Значит, это ферма вашей жены?
- Да. Она держала здесь конюшни, а я приехал в отпуск навестить Джарвиса и зашел, чтобы взять напрокат лошадь.
- Странные вещи вытворяет иногда судьба, да? - задумчиво проронила Вивьен.