- У принцессы был меч?
- Принцесса ненавидела насилие, - твердо сказала Эмили. - У нее был водяной пистолет.
Водяной пистолет? Зак едва сдерживался, чтобы не рассмеяться. Когда ему доложили, что ребенок плачет, он мысленно приготовился к долгому и трудному вечеру.
Вместо этого он нашел ребенка спокойным и счастливым, крепко прижимающимся к Эмили Кингстон. Это удивило Зака.
Не подозревая о том, что за ней наблюдают, Эмили свернулась калачиком на кровати, чувствуя себя с ребенком совершенно свободно. Зак вдруг неожиданно для себя взглянул на очертания ее груди и округлых бедер и почувствовал волну страстного желания.
Он вспомнил ее слова по поводу гарема, и желание стало почти нестерпимым. Если бы у него был гарем, она сейчас лежала бы, распростершись на кровати, в ожидании его, а он… а он готовился бы к долгой и божественной ночи.
Джамал зевнул.
- Мне понравилась сказка, но это принцы должны спасать кого-то.
- Ну, принцы не всегда ведут себя так, как им положено. Иногда они могут удивить тебя.
- А принцесса очень умная, - пробормотал Джамал и закрыл глаза, а Эмили слегка отодвинулась, чтобы накрыть его одеялом.
Она лежала рядом с ним, гладя по голове, пока не убедилась, что он заснул.
Зак был удивлен. Скольким людям не удавалось справиться с Джамалом, а она так легко успокоила его.
Девушка осторожно отодвинулась от спящего ребенка и сползла с кровати.
Зак беззвучно шагнул по ковру в ее сторону.
- Водяной пистолет?
Она охнула и от испуга закрыла рот рукой.
- О, вы меня напугали! - Она с беспокойством посмотрела на мальчика. - Не будите его! Я его еле успокоила.
- Понимаю, - сухо сказал Зак. Без своих нелепых каблуков она едва достигала его плеча и выглядела очень юной. Ему пришлось напомнить себе, кем она была - женщиной, причастной к краже, очень сексуальной и не боящейся показывать свою страсть. Молодая - может быть, но не невинная. - Он снова видел плохие сны?
- Снова? - Она нахмурилась. - Это случалось раньше?
- Это случается все время.
- Вам следует вышвырнуть няню! Она ужасна!
- Няню уже предупредили об этом.
- Слава богу! Когда он плакал, она орала на него. Неудивительно, что он боится темноты. И давно эта няня работает?
- Менее месяца.
- Месяца? - Эмили удивилась. - А та, что была до нее, сколько продержалась?
- Две недели. Он трудный ребенок.
- Конечно. - Она скользнула взглядом по спящему мальчику. - Если бы у меня каждые несколько недель менялись няньки, я определенно стала бы трудным ребенком.
- О чем вы говорите?
- Детям необходима стабильность, а у Джамала ее нет. Он ужасно не уверен в себе, и неудивительно, что видит плохие сны.
- И вы поняли это за один вечер?
Она оглянулась на ребенка.
- Детям необходимо привязаться к кому-то. Его пугает воображение, - тихо сказала она, - а не реальность. Я поняла это за один непродолжительный вечер, потому что привыкла к детям возраста Джамала. Это моя работа, и я хороший специалист, чего нельзя сказать о девушке, которая запугивала его до смерти.
- Его мать выбирает нянек…
- Это та мать, которая оставляет его одного? выпалила она и покраснела. - Простите. Это не мое дело.
- Вы правы, - напряженно сказал он. - Моя сноха никогда не была ответственной. И я не мешал ей.
- Вы - не отец, ответственность за него лежит на вашем брате.
- Мой брат умер, мисс Кингстон. - Увидев боль в ее глазах, он отвел взгляд.
- Простите, - тихо сказала она. - Это ужасно.
Несчастный Джамал. И вы несчастны, потеряв брата.
Вы несчастны?
Никто не осмеливался произносить подобные слова, и Зак напрягся, когда эмоции, которые он отвергал, внезапно завладели им.
Она ничего не знала об обстоятельствах смерти Рашида, и он не собирался говорить об этом с нею.
- Это не подлежит обсуждению, - решительно сказал он, но она просто посмотрела на него ясным, смущенным взглядом. Другие опускали или отводили глаза, и то, что Эмили Кингстон забывала или отказывалась делать так же, раздражало и забавляло.
- Я знаю, как тяжело терять того, кого любишь, тихо сказала она.
- До того, как вы начнете оплакивать того, о ком ничего не знаете, хочу сообщить вам, что мой брат умер, когда Джамал был очень мал и не осознавал потери.
- Я говорю о вашей потере.
- Я не хочу продолжать этот разговор, - сказал он и поспешно сменил тему на более безопасную: Так если вы хорошо знаете детей, скажите, что делать с ночными кошмарами.
Он чувствовал ответственность за маленького племянника, зная, что его сноха - легкомысленная женщина.
- Сначала я бы его переместила. Комната совершенно не подходит для ребенка, которому снятся плохие сны. Ее размеры пугают его. В ней полно темных углов. Ему нужна светлая, радостная комната с нарисованными на стенах животными и хорошим ночником.
- Первое, что мы сделаем завтра, - переместим Джамала. Вы выберете комнату, - принял он мгновенное решение.
- Я? - изумилась она.
- Почему нет? - он лениво пожал плечами. - Вы назвали себя специалистом в этом деле, и Джамалу вы определенно нравитесь.
- Ну, - она мельком взглянула на крепко спящего Джамала, - хорошо. И раз уж вы заговорили о его спокойствии, вам нужна няня, которая не станет оставлять его одного или читать страшные сказки.
Зак задумчиво посмотрел на нее, обдумывая идею.
- Раз уж вы настолько уверены в том, что необходимо ребенку, можете исполнять роль няни, пока находитесь здесь, - хладнокровно сказал он.
- Я? - она в смятении посмотрела на него. - Я не могу! Как только Питер появится, я уеду домой.
- Но мы оба выяснили, что он не приедет, мисс Кингстон. - Зак улыбнулся. - Или вы беспокоитесь, что забота о Джамале станет помехой следующему побегу? Интересно, что будет завтра? - проговорил он, подходя к ней ближе. - Вы примените водяные пистолеты на рассвете?
Эмили свирепо посмотрела на него, но ее щеки предательски покраснели, а взгляд сосредоточился на губах Зака. Она вспоминала поцелуй, он, впрочем, тоже. Принц собирался схватить ее и поддаться соблазну. Но вспомнил про Джамала и заскрежетал зубами.
Ему судьбой предназначено никогда не оставаться с этой женщиной наедине?
Зак злился, что, даже зная ее двуличность и отсутствие моральных принципов, он с удовольствием овладел бы ею.
А может, это подтверждение того, что, несмотря на все произошедшее, он еще способен чувствовать, хотя бы на физическом уровне?
Ведь он - здоровый, взрослый мужчина. А она не скрывала, что хотела его. Он посмотрел, как она отвела взгляд от его губ и слегка покраснела. И как только она ухитряется выглядеть невинной?
- Мне жаль, но я не могу остаться, чтобы уладить ваши проблемы с нянями, - сказала она, - я должна уехать домой к брату.
- Но вашего брата нет дома, - вкрадчиво уточнил Зак. - Так что, пока вы не установите его местонахождение, даже не думайте оставить Казбан.
Она нерешительно заморгала, и их глаза встретились - огонь и понимание вспыхнули между ними.
Он притянул Эмили и припал к ее губам. Ее мягкие губы мгновенно раскрылись, и она обвила руками его шею.
Он чувствовал сладость ее рта, ощущал очертания ее бедер, и тут его тело воспламенилось.
Эмили дрожала, он это почувствовал. Она была настоящим искушением.
Звук, исходящий с кровати, вернул Зака в настоящее. Он оторвался от нее.
Борясь с эмоциями, которых он не испытывал с подросткового возраста, Зак широкими шагами вышел из комнаты, не оборачиваясь и проклиная Питера Кингстона, который решил вести дела с государством Казбан.
Эмили трясущейся рукой положила трубку.
Дома у Питера никто не отвечал. Непонятно, почему он сорвался с места, никому не сказав, куда едет. Это было настолько не похоже на него, что она вдруг подумала, а хорошо ли знает своего брата.
Она рассеянно посмотрела в окно и нахмурилась, увидев что во внутреннем дворе внизу буйствовал, распугивая прислугу, вороной жеребец принца. Крайне возбужденный, он скалил зубы и отталкивал любого, кто приближался к нему.
И тут внимание Эмили привлекла крошечная фигурка в углу двора, которая двигалась с вытянутой рукой к громадному коню. Джамал!
- О нет. - Предчувствуя непоправимое, Эмили повернулась к молодой девушке, которую прислали для подбора одежды. - Куда? - быстро спросила она. - Как я могу попасть во внутренний двор?
Она должна спуститься до того, как ребенок погибнет!
Девушка поспешила к двери и указала на лестницу.
- В конце есть дверь прямо во внутренний двор, сказала она, и Эмили начала быстро спускаться.
Сахара опять вытворял свои фокусы.
Прищурившись, Зак с раздражением смотрел из кабинета на любимого жеребца, не дающегося слугам. Раздувая ноздри, с диким взглядом, он становился на дыбы, не подпуская конюхов.
Кто-то, очевидно, не закрыл дверь конюшни.
Конь оказался на свободе, и никто не отваживался приблизиться к нему.
Зак решил сам спуститься во двор.
Он уже поднялся, когда увидел совершенно неожиданную картину - его маленький племянник шел к коню.
Замерев, Зак ждал, что кто-нибудь из слуг вытащит ребенка, но они лишь переговаривались, слишком обеспокоенные своей безопасностью. О ребенке никто не подумал.
И тут он увидел еще одну фигуру, бегущую через двор. Длинные белокурые волосы развевались. В решающий момент Эмили добралась до Джамала и, схватив его, передала в руки одного из слуг, застывшего на безопасном расстоянии.