- Я несколько раз видел продукцию вашей корпорации в магазинах и торговых центрах. Моя сестра покупала себе то ли мыло, то ли такие… знаете… "бомбы" для ванной. Они еще растворяются в воде.
- Знаю, - кивнула Мия.
- Вот скажите - а вы сама пользуетесь продукцией своей фирмы? Наверняка вам можно приобретать ее по льготной цене.
Мия пожала плечами:
- Что-то работники фирмы действительно приобретают с большой скидкой. Что-то дешевле для нас лишь незначительно. А почему вы спрашиваете?
Тем временем официантка незаметно перенесла чай и недоеденный салат Нила за столик Мии.
- Мыло действительно отлично пахнет, - сообщил Нил, - но как-то я удосужился внимательно прочитать состав, он, кстати, указан мелкими буквами. А там…
- Что же там такое обнаружилось? - вежливо спросила Мия.
- Всякие красители. Консерванты. Не все добавки оказались натуральными. Вы не боитесь мыться подобным мылом?
Мия спокойно заметила:
- Во-первых, я приобретаю для себя далеко не весь ассортимент нашей продукции. В любой линейке средств могут найтись такие, которые тебе не подойдут, и такие, которые будут для тебя идеальными. Правило, что вся косметика должна быть исключительно одной марки, всего лишь уловка ушлых маркетологов.
- Но я не понимаю, при чем тут это…
- А я не понимаю, с какой стати мне отвечать за деятельность целой корпорации по производству моющих средств.
- Но ведь вы же принимаете участие в их создании?
Мия чуть приподнялась в кресле. Огляделась по сторонам с нарочито серьезным видом.
- Кажется, это кофейня… Да-да. А я уже было испугалась, что это демонстрация "зеленых". Нил, напомните мне, пожалуйста, с какой целью вы сели за этот столик десять минут тому назад?
Нил рассмеялся, только сейчас осознав нелепость сложившейся ситуации:
- Кажется, я хотел выпить чаю в компании очаровательной девушки… То есть познакомиться.
- И как? Познакомились?
- Да. Но, Мия… Видите ли, дело в том, что… Я всего лишь пытаюсь узнать ваше мнение. Насколько вы равнодушны к результату своей деятельности.
Она хмыкнула:
- У каждого человека есть выбор. У вашей сестры, между прочим, тоже. Или вы переживаете не только за нее?
- Выбор? Какой выбор? - заинтересовался Нил.
- Покупать мыло или нет. Покупать мыло определенной марки или предпочесть другой бренд. Покупать мыло с кучей ароматизаторов или мыться исключительно мылом на основе дегтя. Читать этикетки или сразу выбрасывать упаковку.
- Да, но…
- Что еще вам интересно узнать, Нил?
- Я не хотел задеть вас или обидеть, - извинился он.
- Думаю, и вправду не хотели. Но наверняка не можете понять, как это я спокойно смотрю на вред, причиняемый здоровью людей. А вы можете измерить вред и определить, какая часть его причиняется недосыпом, какая - некачественным фастфудом и, наконец, какая - добавками в моющих средствах?
Не в бровь, а в глаз.
- Мм… Думаю, что нет.
- А теперь представьте себе, что без определенного количества консервантов мыло на полочке в ванной вашей сестры довольно быстро превратится в испортившуюся и бесполезную субстанцию, Или, к примеру, ваш гель для бритья. Вы готовы к тому, что его придется выбрасывать через каждые две-три недели? И, наконец, хочу обратить ваше мнение на тот скромный факт, что я всего лишь являюсь сотрудником отдела персонала этой корпорации. Вряд ли я могу как-то повлиять на полезность выпускаемой нами продукции. Только на отбор компетентных специалистов, которые потенциальный вред стараются свести к минимуму, при этом сохранив как можно больше ценных качеств товара.
- Так мы с вами коллеги, - удивленно произнес Нил.
- В некотором роде, - подтвердила Мия.
Нилу сделалось неловко. Конечно, лишь отчасти.
В самом деле, эта девушка не искала ни его общества, ни расположения. Он сам подсел к Мие с желанием выпить вместе кофе… вернее чай. Вместо непринужденной беседы и обмена приятными репликами он втянул Мию в никому не нужную дискуссию.
Да, перфекционизм Нила продолжает служить ему плохую службу.
Нельзя ведь ожидать от первой встречной, будь то встреча в баре или в кофейне, что они совпадут по принципиальным жизненным позициям.
Нужно иногда эти самые позиции сдавать. То есть уметь расслабляться и общаться с такими людьми, которые попадаются, а не с такими, которых ты только надеешься или планируешь встретить.
- Ваш заказ.
Нил даже слегка вздрогнул. Он и не думал, что успел настолько сильно углубиться в собственные мысли.
Официантка составляла с подноса бокал и тарелочки для Мии.
Торт, украшенный чем-то зеленым. Кусок был просто огромным. По мнению Нила, размер торта был недопустимым. Последний раз он позволял себе торт на дне рождения матери.
И потом, это был торт домашней выпечки! А этот? Неизвестно, сколько там красителей, ненужных, лишних добавок! И размер. Размер просто шокировал Нила. Даже пробуя выпечку мамы, он ограничился куском, который был в два раза меньше этого украшенного зеленью чудовища.
Мороженое.
Два шарика мороженого в высокой креманке были политы чем-то ядовито-розовым.
Впрочем, тонкий нюх Нила учуял в воздухе малиновую нотку.
И эспрессо. Мия собиралась пить эспрессо. По мнению Нила, доза кофейного напитка в чашке хрупкой и соблазнительной блондинки была прямо-таки лошадиной.
Это же такой риск - для сердца, большая нагрузка на нервную систему…
Нил сжал зубы, он едва сдержался, чтобы не высказать это все в лицо Мие.
Он ведь и так уже едва не запорол самое начало их знакомства. Был неприлично напорист, агрессивно продвигал свою точку зрения. Фактически лез не в свое дело, предъявлял претензии человеку, которому они никак не могли быть адресованы.
Странно еще, что Мия не сообразила отправить его писать письмо в службу защиты прав потребителей. Или связываться непосредственно с отделом контроля качества корпорации "Соап энд сопофф". Это их работа - собирать и, возможно, даже учитывать мнения потребителей.
А Мия совершенно не виновата в количестве химических соединений, ароматизаторов и красителей в кусочке лавандового мыла на полочке в ванной его сестры.
Да, он уже успел выставить себя полным идиотом.
И именно по этой причине Нил промолчал, ни словом, ни жестом, ни звуком не дав понять, что он на самом деле думает о заказе Мии.
Мия принялась за свои десерты. Она начала с торта. Нил поймал себя на том, что очень пристально наблюдает за губами Мии. Вот она слизнула фисташковый крем с верхней губы, и это получилось у нее настолько непосредственно и вместе с тем настолько сексуально и мило, что он невольно улыбнулся.
- А вы не хотите взять себе какой-нибудь десерт? - вдруг поинтересовалась Мия.
- Десерт?..
- Ну да. Вы так смотрите на мое пирожное…
- Простите, - пробормотал Нил.
Разумеется, это с его стороны было невежливо - уставиться в чужую тарелку и гипнотизировать ее взглядом. Теперь Мия может подумать, что он, толком не съев даже заказанный им салат по-гречески, остался голодным.
Наверное, она думает, что Нил тоже жаждет кусок жирного торта, поэтому так внимательно изучает ее десерт, исчезающий с тарелки с каждым движением вилки.
А еще хуже - она ведь может подумать, что он этот проклятый десерт хочет, вот только не может себе позволить.
И опять Нил ничего не анализировал, не планировал и не представлял - он просто поддался очередному импульсу, выпалив:
- А хотите, я вас чем-нибудь угощу?
- Угостите? - Мия удивленно приподняла тонкие светлые брови…
Определенно, это была отличная идея. Наверное, первая хорошая идея Нила за весь вечер.
Разумеется, не считая мысли подойти к Мие и заговорить с ней.
Лучший способ выказать свое расположение девушке, с которой уже разговариваешь, - это угостить ее чем-нибудь.
При этом Нил сможет продемонстрировать, что воздерживается от десертов и сладких напитков вовсе не из-за отсутствия финансов. И ему не придется объяснять, рассказывать что-то о своих предпочтениях. Он избежит еще одного спора с Мией, в котором каждому пришлось бы доказывать право на свои вкусы и привычки. Вот так вот: он ограничился салатом и чаем, потому что у него нет аппетита, но он очень даже не прочь продолжить вечер в кофейне и угостить очаровательную девушку десертом или коктейлем.
- Угощу, - решительно кивнул Нил. - Как насчет мохито? Или, может быть, пина-колада? Вы случайно не знаете, хорошая ли здесь пина-колада?
Мия качнула головой:
- Признаться, не имею представления. Я впервые в этом кафе.
Нил рассмеялся:
- Да, я тоже не завсегдатай подобных мест…
Мия хотела что-то сказать, но в этот момент к их столику снова приблизилась официантка:
- Еще что-нибудь для вас?..
Нил кивнул:
- Один мохито.
Бармен не пожалел ни рома, ни мяты в коктейль для Мии. Через несколько минут она уже весело смеялась над какой-то шуткой Нила. Пару раз Мия даже умудрилась назвать его по фамилии, перепутав Нила и Тейлора. Впрочем, он абсолютно ничего не заметил.
Пока разговор не касался потенциально опасных тем, пока кружил вокруг музыки, шоу-бизнеса, новинок кино и книжного рынка, болтовня была непринужденной. Под шумок Нил заказал Мие уже третий мохито.
А потом он словно очнулся, спохватившись:
- Черт! У меня ведь должна была быть встреча в этом торговом центре!
- Да? - рассмеялась Мия. - Разве она уже не состоялась?