С утра Кэтрин отправилась в общежитие, существовавшее при концертном зале. Это было единственное для нее место, где можно спокойно репетировать. Все утро прошло в сонливом состоянии, которое к середине дня так и не улетучилось. Кэтрин задремала.
Спустя какое-то время в дверь постучали.
- Кэтрин, ты спишь? - спросил из-за двери мужской голос. - Просыпайся.
Но она не хотела ни с кем сейчас разговаривать и притворилась спящей.
- Кэтрин, открой, - снова раздалось из-за двери.
Ей пришлось все-таки встать и открыть дверь. На пороге стоял голубоглазый блондин - это был Рич, друг Кэтрин.
- Я хотел поздравить тебя с победой в конкурсе. Все только и говорят о тебе, ты настоящая знаменитость.
- А мне так не кажется, Рич. Но за комплимент все равно спасибо, - зевая, сказала она.
Потом подошла к зеркалу, причесалась и села в кресло.
- Вечером я хочу пригласить тебя во французский ресторан и отпраздновать твой ошеломляющий успех. Или у тебя уже есть планы на вечер? - поинтересовался Рич.
- Боюсь, что да. Сейчас уже три часа дня, и мне предстоит много поработать.
- А может быть, завтра вечером? Что скажешь? - с какой-то обреченностью спросил он.
Рич был для Кэтрин просто другом. Она никогда и не подумывала о романтических отношениях. Это относилось не только к Ричу, но и ко всем остальным мужчинам. Но после вчерашнего вечера в ней что-то изменилось, произошло что-то такое, о чем она не могла ни с кем говорить.
- Извини, Рич, я не могу. Послезавтра я уезжаю в Вену, и мне нужно многое сделать до отъезда. Но все равно спасибо, это очень мило с твоей стороны.
Рич ушел, а Кэтрин осталась наедине со своими мыслями. Она думала о вчерашнем выступлении и своем успехе. Весть о ее победе разнеслась очень быстро, все стали оказывать ей знаки внимания, чего никогда не делали прежде. Это ее немного тяготило. И все же больше других ее занимали мысли о Стэнли. Был понедельник, и она знала, что сегодня он должен улететь в ЮАР. Эмоции переполняли ее. Перед глазами стоял образ Стэнли, который околдовывал ее, - серые глаза, волевой подбородок, красиво очерченные губы, темные волосы. Она помнила каждое сказанное им слово. И конечно, о том, что она нравится ему - и даже больше, чем нравится. И о его желании заняться с ней любовью... Эти слова музыкой звучали в ее сердце.
- Я должна выкинуть тебя из головы, Стэнли, - прошептала в пустоту Кэтрин, - я обязана. И все же не знаю, как буду жить теперь без тебя.
Она вытерла слезинки и приступила к занятиям...
Стэнли уверенной походкой вошел в здание общежития. Музыка сопровождала его на каждом шагу. Он шел по коридору в поисках комнаты Кэтрин. Обойдя практически все здание, ему так и не удалось ее найти.
Надо было срочно поговорить с Кэтрин. Если это не случится сейчас, то не случится уже никогда, думал он. Ему хотелось не просто увидеть ее - в глубине души он надеялся на что-то более серьезное. Но даже если у нас что-то и получится, пронеслось в его голове, то наверняка отец Кэтрин будет против. Стэнли никак не мог отделаться от мысли, что мистер Шервуд недолюбливает его. И сейчас нужно поговорить обо всем этом с Кэтрин.
Ему так и не удалось найти ее комнату. Он решил, что зря пришел сюда и уже собрался было уйти. Но, представив как сложно будет найти ее в Лондоне, Стэнли решил приложить еще немного усилий. Он еще раз обошел все здание, но так и не отыскав Кэтрин, направился к выходу. У входа стоял белокурый молодой человек, вероятно студент. Стэнли обратился к нему:
- Простите, вы не подскажете, где находится комната Кэтрин Шервуд. Может быть, вы знаете ее? Скрипачку, блондинку с голубыми глазами?
Молодой человек гордо вскинул голову и довольно ревнивым взглядом окинул Стэнли.
- Простите, кто вы?
Стэнли ответил парню не менее ревнивым взглядом, увидев вдруг в нем соперника. Они стояли и молча поедали друг друга глазами. Стэнли был вынужден отступить, так как вспомнил, что скоро у него самолет.
- Меня зовут доктор Пиккеринг, я знакомый Кэтрин. Вы случайно не знаете, она здесь?
- Вот ее репетиционная, - поколебавшись, сказал молодой человек, указывая на одну из дверей, - но сейчас ее лучше не беспокоить.
Легкая дрожь пробежала по телу Стэнли. Кэтрин здесь, за этой самой дверью.
- Она готовится к турне, - с интонациями секретаря проговорил парень, - и будет лучше, если вы просто оставите записку. Я обязательно прослежу, чтобы Кэтрин ее получила.
- Мне нужно срочно переговорить с ней, и я, к сожалению, не могу ждать. У меня скоро самолет. Спасибо вам за информацию.
Не обращая внимания на протестующий лепет юноши, Стэнли подошел к комнате Кэтрин и, прислушавшись, уловил чарующие звуки скрипки.
Задержав дыхание, он постучал.
2
Кэтрин, услышав стук в дверь, подумала, что это, наверное, вернулся Рич, а разговаривать с ним ей было уже не о чем. Поэтому она решила показать ему, что слишком занята, и продолжала играть. Стук повторился.
Возмущенная, она подбежала к двери и резким движением открыла ее, намереваясь высказать все, что она думает о госте. И вдруг мучительно покраснела. На пороге стоял Стэнли. Он казался ей в тысячу раз красивее, чем в первую их встречу. Это был самый прекрасный мужчина, которого она когда-либо видела. Кэтрин почувствовала, что еще чуть-чуть - и ее рассудок помутится. Она крепко вцепилась в дверную ручку, чтобы не упасть. Ей о стольком хотелось бы расспросить Стэнли, но сейчас ее мысли окончательно запутались. Она испугалась, что он пришел по какому-нибудь делу, а не просто повидать ее.
Стэнли тоже безмолвствовал. У него перехватило дыхание. Пред ним была не та Кэтрин, которую он видел на концерте в строгом черном платье, а совсем юная девушка в юбке и топе. Волосы забраны в хвост, а на лице нет и намека на макияж. Стэнли находился в замешательстве, безудержная страсть овладела им.
- Ваш телохранитель, дежурящий в холле, сказал, что вас нельзя беспокоить. Это правда? - наконец-то заговорил он.
Кэтрин в недоумении приподняла брови.
- Телохранитель? А, вы имеете в виду, наверное, Рича. Он - студент, мой приятель, и только, - словно оправдываясь, пролепетала она.
- А ему, по-моему, так не кажется.
Кэтрин никак не могла прийти в себя. Она думала, что Стэнли уже на полпути к ЮАР, а он вдруг появился в ее импровизированной аудитории. Все это казалось ей нереальным.
- Что-то случилось с моим папой или Робертом и Грейс? Вы поэтому здесь? - с озабоченностью в голосе спросила она.
- А знаете, вы не очень далеки от истины, мисс Шервуд. Да, случилось. Но лишь со мной.
- Я не понимаю.
- А что, если я скажу вам, что перенес свой рейс только ради того, чтобы увидеть вас?
Теплая волна побежала по телу Кэтрин, достигнув лица, которое снова покрылось легким румянцем.
- Я думала, что вы сейчас летите в самолете.
- Нет, я взял билеты на другой рейс. У меня всего двадцать минут.
Только не это, промолвила про себя Кэтрин.
- Тогда зачем же вы вообще приехали?
- Я не могу вас забыть. Ваш образ все время у меня перед глазами, - глубоко вздохнув, признался Стэнли.
В смущении она отвела глаза.
- Вам не следовало приезжать...
- Наверное, вы правы. Это со мной впервые в жизни, когда я пошел против собственных правил и принципов.
Кэтрин нервно покусывала нижнюю губу. Она боялась как-либо реагировать на слова Стэнли. Комната утонула в тишине.
- Наверное, вам нужно заниматься, так что я лучше пойду, - прервал он молчание.
- Нет, пожалуйста, останьтесь, - жалобно попросила она.
- Где мы можем поговорить наедине?
Стэнли смотрел на ее губы и чувствовал, как дрожит ее голос.
- Здесь.
Он знал, что если он сейчас войдет в эту комнату, то вся его жизнь кардинально изменится. Кэтрин тоже чувствовала это. Они словно читали мысли друг друга.
Стэнли медлил, ожидая, что она еще что-нибудь скажет ему. Пауза казалась обоим бесконечной. Будучи не в силах дольше сопротивляться своему желанию, он вошел в комнату. Прежде чем закрыть дверь, он заметил в коридоре того самого молодого человека, который с обидой и ненавистью в глазах смотрел на него.
- Ты знаешь, что я хочу сделать? - спросил Стэнли смущенную Кэтрин.
- Да, - раздался тихий ответ, - я полагаю, мы думаем об одном и том же.
- Тогда иди ко мне.
Она подошла к нему вплотную. Он крепко обнял ее, и их губы слились в неистовом, горячем и нетерпеливом поцелуе, словно им слишком долго пришлось сдерживать рвущуюся наружу страсть. Их сознание подернулось легким туманом. Их пальцы переплетались и образовывали причудливые узоры. Даже в самых смелых мыслях они не могли представить себе того, что происходило сейчас. Стэнли почувствовал, что все его существо будто наполнилось чудесной музыкой. Кэтрин была для него самой этой музыкой. Они стали одной плотью, единым телом и дыханием. Он хотел ее, как никакую другую женщину, но при этом боялся своего желания, сам не понимая почему. И она тоже никогда раньше не испытывала такого блаженства. Он пробуждал в ней какие-то необычайные, мучительно сладостные чувства и ощущения.
Их уста разомкнулись, и она издала громкий вздох.
- Боже мой, Кэтрин, как же я хочу тебя, - тяжело дыша, произнес Стэнли. - Но мне нужно идти, моя богиня.
Кэтрин на какое-то время замерла в его объятиях. Чувство эйфории не отступало. Он продолжал покрывать ее лицо поцелуями. Вдруг она отстранила его от себя и со слезами на глазах произнесла: