- Я не собираюсь никуда ползти! - возразила Тесса. - Можешь подать мне мою одежду. - И она указала ему на комод, где хранилось ее белье, и попросила достать футболку и удобные спортивные штаны. Эти вещи были самыми обыкновенными, но ей нужно было быстро измениться, это должно было помочь.
Боже, это было так трудно! Ее тело словно имело свое собственное сознание, и чем больше она торопила его, тем больше оно тянуло время. Она не хотела этого, но все равно волновалась всякий раз, когда Кертис прикасался к ней. Когда она полностью оделась, то сообщила, что он может отнести ее вниз.
- Это команда? - спросил он, удивляясь разнице между одетой и раздетой Тессой.
- Я могу попробовать спуститься сама.
- Беру свои слова назад. Это была не команда. Это хитрый шантаж.
Он взял ее на руки и понес вниз по лестнице. Тесса возмущалась и говорила о том, что ее сестра может о чем-нибудь догадаться.
Люси поначалу ничего не сказала. Она просто смотрела, как Кертис внес Тессу и усадил ее на диван.
- Вижу, тебя сбили с ног, сестра. - На лице Люси появилась очаровательная улыбка, и она одобрительно взглянула на Кертиса.
Такой взгляд возбуждал зависть в других женщинах. Тесса никогда не завидовала своей сестре. Она гордилась прелестным ребенком, который со временем превратился в роскошную женщину. Люси обладала всеми качествами прекрасной девушки. У нее были длинные, гладкие светлые волосы, безупречные черты лица, большие голубые глаза и фигура, которую не стыдно подчеркнуть обтягивающей одеждой. Но она не соответствовала всеобщему представлению о блондинках. Ее глаза блестели, и губы, казалось, были готовы улыбаться всегда. В ней было что-то озорное, и это сводило с ума мужчин.
Тесса привыкла находиться в тени своей красавицы сестры и радоваться ее успеху. Но только не сейчас. Она не могла заставить себя посмотреть на Кертиса, потому что боялась, что он уже очарован Люси.
Она остановила себя. Этот мужчина только что занимался с ней любовью. Прикасался к ней так, что ее это возбуждало.
Но теперь… он ведь не сообщил ей о своей любви, так? Он не говорил даже о симпатии. И на самом деле они не занимались любовью, правда? На самом деле нет. Он просто доставил ей удовольствие.
Люси села на стул и запрокинула голову.
Она умудрялась так одеваться в коричневые тона, что другим этот цвет тоже начинал нравиться. Коричневые расклешенные джинсы, облегающий кардиган, застегнутый на талии, из-под которого выглядывал оранжевый шелковый топ. Больше ничего. Ни драгоценностей, ничего лишнего, сама простота.
Тесса заставила себя ответить на вопрос Люси о том, как она себя чувствует, что и где случилось и не повезло ли ей, что ее босс случайно оказался рядом и был готов вмешаться и спасти ее от смерти под ногами людей, торопящихся за покупками.
Люси попыталась пошутить о Рождестве, индейках и магазинах, но трижды теряла свою мысль. Когда она наконец вспомнила обо всех этих темах, Кертис одобрительно усмехнулся. Тесса заставила себя засмеяться.
- Ты выглядишь слишком трезвой, если учесть, что ты гуляла весь вечер. - Тесса сменила тему.
- Вечеринка слишком рано началась, - объяснила она. - Еще во время обеда. Мы заглянули в один паб. Знаешь, как это бывает. Но я почти ничего не пила. Я собиралась пробежаться по магазинам и поэтому большей частью смотрела на часы. Я решила уйти и встретиться с ними попозже. Так я и сделала, но когда я к ним вернулась, то была трезвой, как стеклышко. Чего нельзя было сказать о моих друзьях.
- Не слишком приятная ситуация, - сочувственно заметил Кертис. Настроение Тессы испортилось. Теплое сияние, которое она чувствовала сразу после того, как они занимались любовью, быстро рассеивалось. Слишком много было сомнений, и теперь, когда она украдкой смотрела на Кертиса, она заметила, что его внимание поглощено ее сестрой.
- Вот так, - беззаботно сказала Люси, - вечер закончился рано. Рано по сравнению с тем, что я планировала. Я бы пришла гораздо раньше, если бы знала про твою ногу. - Ее голос стал серьезным. - Ты должна была позвонить мне.
- Я решила, что ты не услышишь телефон из-за шума. - На самом деле это даже не пришло Тессе в голову.
С какой стати? - кисло подумала она. Какая дама предпочла бы получить спасение от раздраженной сестры, которую вытащили с дружеской вечеринки, а не от рыцаря в сияющих доспехах? Особенно если эта дама влюблена в рыцаря.
- Действительно, - с готовностью согласилась Люси. - Хотя виброзвонок включен и я бы почувствовала его в сумочке. Наверно. Хотя, должно быть, приятнее быть спасенной высоким привлекательным мужчиной.
- Твоя сестра тут ни при чем, спешу тебя уверить, - обратился Кертис к Люси, которая странно взглянула на них из-под ресниц. - Я уже слышал о тебе, Люси. Расскажи, чем ты занимаешься?
Тесса вмешалась прежде, чем разговор начался.
- Не пора ли тебе ехать, Кертис? Я имею в виду - такси… Рождество… придется долго ждать…
- Я могу отвезти его, если ты дашь мне ключи от машины. Уверяю тебя, алкоголя у меня в крови нет, хотя изначально планировалось иначе. - Люси засмеялась, а Тесса нахмурилась. Предложение сестры ей не понравилось, но как она могла помешать Кертису его принять?
Зависть отравляла ее, словно яд, и она знала, почему. Такие девушки, как Люси, нравились Кертису.
Когда она попыталась напомнить себе, что он занимался с ней любовью, тихий противный голос внутри, к которому она уже начала привыкать, напомнил, что это она искушала его. Когда они в следующий раз встретятся? На свидании? Она, продолжал голос беспощадно, хотела его потому, что чувствовала нечто большее, чем физическое влечение. А он просто мужчина, который жалеет ее.
В разгаре внутреннего диалога она заметила, что Кертис расспрашивает Люси про учебу, про то, что она любит, и про ее планы после колледжа. Он сидел, как обычно, опершись локтями на бедра, и на лице его было выражение искреннего слушателя. Он был настолько притягателен в эти минуты! Женщин это покоряло.
Люси, явно наслаждаясь тем, что все внимание достается ей, с радостью рассказывала о себе, и Тесса заметила, что она много говорила о своем будущем. Ничего из серии "Посмотрим, надо сначала закончить колледж". Оказывается, она хотела заниматься рекламой. Начать с простого, а потом делать карьеру.
Тесса с грустью подумала, что стоило Кертису проявить интерес, как вдруг ее сестра так открылась.
- Думаю, я пойду наверх. - Она зевнула, и Кертис с Люси посмотрели на нее. - Извините, если я испортила вам вечер, - пробормотала она, и он улыбнулся.
- Я отнесу вас наверх, моя леди. - Он встал и картинно поклонился - к радости Люси и раздражению Тессы.
- Все в порядке. Спасибо, но ты уже устал. Я попробую подняться сама. Думаю, мне стоит двигать ногой. Она же не разбита.
- Не говори глупостей. Если будешь лечиться, через пару дней сможешь танцевать. Если будешь ходить, сляжешь недели на две.
- Это прекрасно, если учесть, что мне не нужно будет ходить на работу, - возразила Тесса, встала и попыталась опереться на больную ногу.
Не успела она это сделать, как Кертис оказался рядом. Одним легким движением он взял ее на руки. Краем глаза она заметила, как ее сестра ухмыльнулась, как Чеширский кот.
Она не могла понять, после какого момента все пошло не так. Чувство, что все ее поступки были хоть и безумным, но правильными, исчезло как дым. Что она наделала? Слишком поздно задавать такие вопросы, но они все равно возникали.
- Что с тобой?
- Со мной?
- Не прикидывайся глухой, Тесса.
Притворяться ей никогда не удавалось. Она пожала плечами и все-таки солгала:
- Я не хотела ничего говорить, но моя нога дает о себе знать. - Она печально взглянула на ногу. Обезболивающее действовало прекрасно. - Ты был прав. Чтобы она быстрее зажила, ее нужно беречь. - Она была уверена, что это польстит Кертису и он не станет выяснять причину ее плохого настроения.
- Очень мило с твоей стороны, что ты со мной согласилась.
Тесса смотрела ему в лицо. Оно было серьезным, но в его словах прозвучал сарказм, и она подумала, что польстила его мужскому самолюбию не так, как хотела.
- Ну, что ты думаешь о Люси?
- Не такая, как я ожидал.
- А чего ты ожидал?
- Я думал, что она более развязная.
Но он находил ее привлекательной, так ведь? Другими словами, его влечет к ней, правда? Так, как никогда не влекло к Тессе.
- Она рассказала кое-что интересное. Может, ты будешь смотреть на меня, когда я говорю?
- Извини. Просто я хочу спать. - У нее сногсшибательная и интересная сестра. Зависть не оставляла Тессу. Зависть и ревность. - Что? - спросила она. Казалось, что он собирался что-то сказать.
- Ничего. Ты устала. Тебе нужно поспать. - Кертис подошел и сел на кровать рядом с ней. А затем наклонился и нежно поцеловал ее. Она не успела увернуться. Поцелуй был таким сладким, что она закрыла глаза и ответила на него. Когда он подошел к двери и взглянул на нее, о чем-то размышляя, Тесса уже ненавидела себя за эту слабость.
Интересно, о чем он думал? И что он собирался сказать?
Для человека, у которого душа обычно нараспашку, он умел хорошо скрывать свои мысли, подумала она с беспокойством.
Тесса сделала вид, что широко зевает, потом выключила ночник и легла.
Он тихо вышел, не закрыв дверь в комнату.
Свет в коридоре не даст мне заснуть, подумала Тесса, но встать и выключить его у нее не было сил. Кроме того, сейчас, лежа в кровати, она обнаружила, что действительно устала. Устала от битв в душе.