Повинуясь минутному порыву, Натан обошел замок и взглядом нашел ее окно. Темный силуэт девушки можно было отчетливо рассмотреть, учитывая включенный в комнате свет. Особенно с таким зрением, как у Натана.
Она уже переоделась в домашние брюки и майку. Странно, ему почему-то казалось, что и дома Лианелла носит что-то неизменно элегантное и дорогое. Этот домашний наряд не вязался с образом той девушки, что вела себя, как последняя стерва.
Толстый фиолетовый кот бродил по подоконнику. Лианелла подошла к окну, и Натан чуть отступил за дерево, чтобы она его не заметила. Девушка взяла кота на руки и уткнулась носом в его загривок. Натан многое бы отдал, чтобы узнать, что она говорила или думала в этот момент. И еще больше он отдал бы, чтобы немного посмотреть на нее спящую. Сходит ли с ее лица эта маска, которую девушка, очевидно, надела очень давно?
Наутро на всех журналах и газетах красовалась их фотография. Лианелла, как настоящая принцесса прижималась к своему спасителю. Журналисты даже привели слезливую цитату, где ведьмочка благодарит своего жениха и спасителя. Хотя, как было известно Натану, если Лианелла и произнесла это, то где-то глубоко в душе. Он ничего подобного не слышал. Натана называли героем, настоящим мужчиной и далее по списку. Его рейтинг рос так, словно он открыл лекарство от всех болезней, по меньшей мере. Веду Альварес называли хрупкой и нежной принцессой, достойной последовательницей своего отца. А вот Архаину и правда как следует пропесочили, как говорила сиделка Сибил.
Говорят, тетушку Альварес чуть удар не хватил, когда ей принесли утреннюю корреспонденцию.
Глава третья. Вальпургиева ночь
Последняя ночь весны обещала быть грандиозной. Об этом писали везде: шабаши ведьм, в частности, рода Альварес на их фамильном озере, свадьба Лианеллы Альварес, приход долгожданного и, по прогнозам ведьм, жаркого лета. В общем, было о чем подумать в этот дождливый весенний день.
Натану же некогда было даже присесть, что уж и говорить о каких-то праздных раздумьях. Следовало подготовиться к свадьбе.
Нет, цветами, угощением и прочей ерундой занимались тетушки Лианеллы, и мужчина искренне надеялся, что они их не отравят. На этот случай у него была заготовлена целая тест-команда, которая проверит каждую пылинку на их бокалах и каждую перчинку в их тарелках. Глядя на отчеты службы безопасности, Натан думал, что незамеченными на свадьбу даже простейшие не попадут.
Но также следовало обеспечить и видимую охрану. Он отменил заказанные Лианеллой лимузины, впихнув вместо них свои любимые внедорожники, которые и из гранатомета пробить было сложно. Усиленные не только броней, но и магией, могли дать жизненно необходимое время в случае чего.
Охрана должна была быть повсюду: под видом гостей, прислуги, помощников, осветителей, даже один из ведущих был его штатным сотрудником. Натан готовился к собственной свадьбе так, словно собирался на войну. Лианелла об этом, разумеется, ничего не знала. Иначе пришла бы в ужас.
- Надеюсь, она не закатит истерику, узнав об охране. Вернее, надеюсь, она о ней не узнает, - сказал Натан детективу, прежде чем тот отправился раздавать последние указания.
- Я уверен, вы сумеете ее уговорить. Девушка мне показалось разумной.
- То есть вы считаете ее выходку с нападением разумной? – поразился Натан.
- Это издержки возраста. Она юна и еще не обладает достаточным хладнокровием. Но Лианелла умеет вовремя остановиться, в этом ее несомненный плюс. В любом случае, брак с вами пойдет ей на пользу. Сколько детей вы планируете, я могу спросить?
- Я еще не думал, - ответил Натан. – Возможно, двоих. Но не сразу. Пусть Лианелла освоится с Силой. Беременность и обучение она не выдержит.
- Ваша правда, - склонил голову мужчина. – Прошу меня извинить, я должен все проверить. И еще…
Он замялся, но Натан кивнул, разрешая говорить.
- Я рекомендовал бы не пускать вашу сестру на свадьбу. Сибил легко возбудима и…я консультировался с врачом. Он не дает гарантий, что она не испортит свадьбы. Может случиться все, что угодно: приступ, истерика, обморок…Она не любит толпу и уж точно не перенесет постоянные вспышки. Оставьте ее дома.
Натан был вынужден кивнуть. Накануне он выдержал настоящую истерику Сибил, когда сообщил ей, что на свадьбу сестра не пойдет. Но опасности подвергать ее здоровье не желал, какой бы расстроенной девушка ни выглядела. Позже он оставит Лианеллу и обязательно отпразднует это событие с сестрой, но на самой свадьбе Сибил будет олицетворять все его слабости. И дело даже не в возможной реакции Лианеллы, а в возможных действиях их врагов. Того же Даривера, к примеру, которого все же пришлось пригласить.
Мужчина взглянул на часы. Десять вечера, совсем скоро Лианелла пройдет инициацию. А на рассвете состоится свадьба. Он видел платье невесты: детектив, чтобы порадовать работодателя предоставил несколько фото с последней примерки. Лианелла выглядела как принцесса даже без макияжа и прически. Натан с удовольствием представлял, как он снимет это платье. Правда, вынужден был признать, что со стороны Лианеллы поступит определенное количество возражений. Но это почему-то не вызывало беспокойства.
Он сидел в кресле, в темноте кабинета, не желая чем-либо заниматься. Его родители были бы счастливы: брак с такой ведой…несказанная удача. А вот Сибил, будь она здоровой, наверняка бы расспрашивала его, любит ли он Лианеллу.
Нет, не любит.
Но хочет, а это немало. И уважает…несмотря на ее стремление все контролировать. А еще ее немного жаль. Натан понимал, что все это высокомерие лишь защитная реакция. Он достаточно насмотрелся на подобное во времена студенчества. Лианеллу не ценили, не ценил отец, тети, сестры. Естественно, что она озлобилась и пытается заставить с собой считаться хотя бы таким путем. Он попробует переубедить ее. И, если Лианелла оставит свою надменность, у них получится неплохой союз.
Телефонный звонок разорвал тишину кабинета, заставив Натана очнуться от мыслей, витавший в голове.
- Руарес, слушаю, - отрывисто произнес он.
- Натан, - голос Даривера он узнал безошибочно. – Как поживаешь?
- Твоими молитвами. Надеюсь, я увижу тебя на свадьбе?
На том конце провода рассмеялись.
- Увы, но нет. Улетел на встречу, срочно и безотлагательно. Звоню вот поздравить, так сказать, заочно. И предупредить.
- Предупредить? О чем?
К предупреждениям, даже если они исходили от врагов, Натан относился серьезно.
- Эта дамочка, веда Архаина, на днях звонила мне. Разговор пересказывать не стану, но она явно что-то затевает против племянницы. Ты же меня знаешь, я с такими, как эта стерва, не вожусь. Мне репутация дорога, а об Архаине уже чего только не писали с твоего ужина… Так что смотри в оба, конкурент. Будет неприятно, если твоя чудесная златовласая ведьмочка случайно сломает себе шею на лестнице.
Даривер отключился, даже не дав Натану ответить. Что ж, он, конечно, не спешил верить человеку, который будет лишь рад смерти Лианеллы, но и дураком не был. Вполне возможно, что Лоис играет в свои игры. Но эти игры могут сослужить Натану неплохую службу.
Он поднял трубку, быстро набрав номер начальника службы безопасности.
- Проверьте Архаину. И Лианеллу. Шабаш через час, есть информация, что Архаина готовит нам пакость. Просто все еще раз проверьте, не упустили ли мы чего.
- Вед Руарес, я только что смотрел все отчеты. Президента защищают хуже, чем вашу невесту. Единственное место, где мы не можем контролировать ситуацию – это шабаш. Но там Лианелле ничего не грозит, Архаина не причинит вреда племянницы на глазах у всего рода и его гостий.
- Все равно. Проверьте еще раз, я вам именно за это плачу такие деньги.
- Как скажете, вед Руарес.
Он встал и, бросив трубку, принялся ходить по комнате. Что они упустили?
На Шабаше Лианелле ничего не грозит. Слишком много посторонних: ведьмы рода Альварес всегда звали к себе ведьм соседних родов, менее именитых. Попытаться убить Лианеллу там – значит совершить самоубийство. Если только все не будет представлено, как несчастный случай. Но Лианелла отнюдь не глупа и не позволит заманить себя в ловушку. Да и какие ловушки могут быть на шабаше?
Если вдуматься, то для Архаины инициация – единственный шанс. Она ее проводит, она может что-то подстроить. Инициация ведьмы само по себе тяжелое дело, большая нагрузка на сердце. Но Лианелла выглядит здоровой и не стремится сыграть в ящик, ее обследовали лучшие врачи и не нашли противопоказаний. Натан не видел лазейки, но нутром чувствовал, что она есть.
Не прошло и десяти минут, как зазвонил телефон. Тревожно зазвонил, нетерпеливо. Чутье Натана умело отличать такие оттенки окружающего мира.
- Руарес, - бросил он в трубку, предчувствуя нехорошее.
- Натан, - детектив обращался к нему по имени только когда происходило что-то очень серьезное. – Я думаю, вам лучше приехать в замок Альварес.
Сердце моментально замерло в ожидании самого страшного.
- Что с Лианеллой?
- Мы не знаем, они уехали. Инициация должна начаться через полчаса. Проблема в ее слуге, Энрикэ.
- А что с ее слугой?! – прорычал Натан тем самым, кажется, напугав детектива.
- Он очень странно себя ведет: плачет и молится у портрета веда Альвареса. Мы знаем, что она был предан покойному веду и Лианелле тоже. Возможно, он что-то знает. Слышал, или видел.
- Буду через десять минут.
Натан, замысловато выругавшись, вылетел из кабинета, уронив поднос с ужином для Сибил, который несла служанка. Вслед ему доносились причитания девушки, но все, что слышал мужчина, были слова Лианеллы, беспрестанно крутящиеся в голове: