Она помолчала, баюкая свою куклу Марси.
- Перекреститесь и обещайте хорошо относиться к Дулси.
- Проклятье, куда же он пошел?
Лицо Дулси помрачнело.
- Вы опять плохо относитесь к Дулси.
Джек прикусил губу.
- Извиняюсь.
- Поцелуйте Дулси. Вы никогда, никогда не целовали меня.
Он взял ее свободную руку и медленно поднес к своим губам. Она улыбнулась.
- До чего приятно, - промурлыкала она.
- Так говори же, куда он пошел?
Она снова стала покачивать свою куклу.
- Он пошел на каретный двор и больше оттуда не выходил. Подозреваю, что он все еще там. Я слышала, как хозяйка приказала ему спрятаться в багажном отсеке большой кареты.
Глаза Джека расширились. Потом он вскочил на ноги.
- Спасибо, Дулси, - шепнул он. - Я этого не забуду. Если хочешь, можешь занять домик Мозеса и жить там отдельно.
Ее лицо просияло.
- О, масса, спасибо! Очень благодарна! И, может быть, вы как-нибудь вечерком зайдете к Дулси?
- Вполне вероятно. А теперь бегом к хозяйке, попроси ее спуститься вниз. И ни слова о том, что ты рассказала мне.
- Ну, конечно, масса. Я не раскрою и рта.
Она торопливо вышла из столовой, а Джек прошел в комнатку дворецкого и оттуда на кухню. За деревянным столом сидел Броувард, раб-подросток, которого Джек определил в новые конюхи, и пил с Чарльзом кофе.
- Броувард, иди позови мистера Дункана, - приказал Джек. - Живо. Скажи ему, чтобы он прихватил своих ребят и оружие.
- Да, масса.
Броувард вскочил с места и помчался выполнять приказание, а Джек возвратился в столовую. Он допил свою чашку кофе, потом прошел в центральный зал. По лестнице спускалась Лиза, за ней шла Дулси. На Лизе была белая шляпка "а ля императрица Евгения" с большим пером, которое загибалось вниз и нависало над одной стороной ее лица. На свое дорожное платье она накинула бархатный плащ на горностаевой подкладке, фасон которого был разработан Люсьеном Делормом. Джек стоял у подножия лестницы, смотрел на нее и убеждал себя в том, что он видит это восхитительное создание совершенно в новом и возмутительном свете.
- Ты просила денег на покупки, - встретил он ее словами. - Сколько именно тебе надо?
- Ну, думаю, пары сотен долларов будет довольно. Золотом.
- Двести долларов? Теперь я вижу, что моя очаровательная жена охвачена страстью к покупкам, но мне все равно представляется, что это слишком большая сумма.
- Ну, я хотела купить кое-что особенно приятное для Клемми и Билли. И не забыть обо всех их детях. Ну, и, естественно, - она подарила ему обворожительную улыбку, когда сошла с последней ступеньки, - позаботиться о тебе.
- Угу. Конечно, приятно, когда у тебя заботливая жена. И к тому же верная.
Она с любопытством взглянула на него.
- Тебя повезет Броувард. Он скоро вернется. Я послал его по делу. А пока что, ягодка, подожди здесь, а я пойду и принесу тебе деньги.
- Спасибо, дорогой.
Дулси юркнула на кухню. Джек отправился в свой обитый панелями кабинет, открыл сейф, вмонтированный в стену, и вынул оттуда стальной ящик. Он поставил его на свой письменный стол и открыл. Внутри лежала большая пачка бумажных денег, перевязанная бечевкой, и несколько тысяч долларов золотыми монетами. Отсчитав двести долларов золотом, он поставил ящик обратно в сейф. Потом достал свой пистолет и заткнул за кожаный ремень. Закрыв дверцу сейфа и заперев его на ключ, он возвратился в центральный зал, где его ждала Лиза.
- Расстегни свою сумочку, - попросил он. Лиза сделала это, и он высыпал туда золотые монеты.
- Я чувствую себя богатой, - улыбнулась она, застегивая сумочку.
- Броувард, наверное, уже возвратился. Может, мы уже пойдем на каретный двор?
- Тебе совсем необязательно сопровождать меня. Знаю, что ты устал.
- Но я джентльмен, ягодка. А джентльмен всегда сопровождает даму. Ведь ты же настоящая дама?
Он взял ее под руку и повел к парадной двери. На улице выдался холодный, ветреный день. Лиза чувствовала, что что-то не так, но сказала себе, что лучшая защита заключается в том, чтобы внешне не подавать никакого вида. А на самом деле ей было безумно страшно. Она понимала, насколько серьезное создалось положение. Поощрение к бегству раба рассматривалось как преступление. Она опять нарушала закон, только на этот раз она делала это преднамеренно. Но она не могла не оказать помощь Мозесу в побеге, и она заранее знала, что его наверняка поймают, если ему не будет оказана такая помощь. Виргиния, конечно, не относилась к глубокому Югу, подобно штатам Алабама и Миссисипи, но она все же находилась далеко от свободных территорий. У него практически не было шансов вырваться из рабства без посторонней помощи.
Каретный двор, холодильные погреба и конюшни располагались в длинном кирпичном здании возле огороженного стеной сада, недалеко от помещений для домашней прислуги. Когда Лиза и Джек подходили к этому казарменного вида низкому строению, туда же галопом прискакал Броувард, сопровождаемый мистером Дунканом и его двумя сыновьями, Шримпбоатом и Пи-Ви. Мужчины спрыгнули с коней, когда Лиза и Джек поравнялись с ними.
- Броувард, подай экипаж для хозяйки, - велел Джек.
- Слушаюсь, масса.
Новоиспеченный конюх вошел в каретный зал. Джек знаком показал мистеру Дункану и его сыновьям приготовиться. Надсмотрщик выглядел несколько смущенным, но все трое вынули свои ружья. Броувард вскарабкался на козлы закрытого экипажа и дернул поводья. Карета с грохотом выкатилась на заснеженную площадку. Джек подошел к карете и, открыв дверцу, театрально поклонился Лизе.
- Карета подана, миледи, - произнес он наигранно весело. - Ах, прости, кажется, что-то скрипнуло! - Он вытащил из-за пояса пистолет и стал осматривать карету. - Не мог ли какой-нибудь злоумышленник забраться в багажный отсек под задним сиденьем? А может быть, какой-нибудь негр спрятался в этой поленнице дров? Увы, я обязан защитить свою милую, беззащитную женушку от этой угрозы. Я сосчитаю до трех, и если негр, сидящий под задним сиденьем, не вылезет наружу, я начну стрелять по багажному отсеку. Слышишь, черномазый? Раз. - Он нацелил свой пистолет. - Два…
- Джек! - закричала Лиза. - Ты не сделаешь этого!
Он взглянул на нее.
- Вот как? Почему же нет?
- Убери свой пистолет. Мозес, вылезай, пока тебя не убили.
Кожаное сиденье поднялось, и появился охваченный ужасом Мозес.
- Так-так, - улыбнулся Джек. - Наш беглец нашелся. Добро пожаловать домой, Мозес. А теперь, приятель, выходи из кареты. Тебя ждет по-настоящему горячий прием. Действительно горячий. Шримпбоат, надень кандалы на этого черномазого.
- Слушаюсь, сэр, мистер Кавана.
- Сначала закуй ему колени. Парень уже никогда не сможет убежать.
- Да, сэр.
Шримпбоат с удовольствием вытащил железные кандалы из своей сумки. Джек подошел к Лизе.
- Этот черномазый находился вчера вечером в твоей спальне, - сказал он намеренно тихим голосом, чтобы не слышали другие. - Ты этого не отрицаешь?
- Кто сказал тебе это?
- Не твое дело. Ты это не отрицаешь?
Она колебалась.
- Не отрицаю.
- Пытался ли он изнасиловать тебя?
- Конечно, нет.
- Угу. Это твоя версия случившегося. А теперь слушай меня, Лиза. Не думаю, что мне придется наказывать тебя. В конце концов, ты моя жена. Не думаю, что ты могла пасть так низко, что начала путаться с черномазым. И я склонен верить, что Мозес, так или иначе, прокрался вечером в твою спальню, чтобы спрятаться. Может быть, я последний осел, что могу поверить в это. Но это уж ты сама решай, осел ли я. Но ты должна будешь заявить, что он пытался изнасиловать тебя. И ты будешь держаться этой версии, как тонущий цепляется за соломинку, потому что если ты этого не сделаешь, ягодка, ты окажешься в большой беде перед законом за то, что помогала бегству этого парня. Итак, сделаешь ли то, что я говорю тебе?
- Что ты собираешься сделать с Мозесом? - прошептала она. Ветер трепал перо на ее шляпке.
- Я поступлю с ним так же, как поступают с любым черномазым, который попытается изнасиловать мою жену. Я кастрирую его.
- Нет! - вырвалось из ее груди. - Джек, ты не можешь этого сделать! Это бесчеловечно… нелепо!
- Будь ты проклята…
- Я не позволю тебе сделать это. Я расскажу правду!
- Заткнись!
Он врезал ей такую затрещину, что она навзничь упала на снег.
- Сво-лочь! - взревел Мозес, хватая ружье Шримпбоата, который легкомысленно прислонил его к карете, когда стал надевать кандалы. - Белая тварь! Не тронь эту женщину!
Он прицелился в спину Джека и выстрелил. Лиза издала вопль ужаса. Джек дернулся вперед, потом ничком рухнул на заснеженную землю. Он немного покорчился и затих.
- Шримпбоат, ложись! - завопил мистер Дункан, целясь в Мозеса. Он выстрелил. Пуля попала Мозесу в живот, отбросив его к карете. Лиза, рыдая, поднялась на ноги и бросилась к Джеку. Встав на колени, она попыталась прощупать пульс. Но его не было. Джек был мертв. Выпрямившись, она побежала к карете, где Дункан, поднеся ружье к лицу Мозеса, собирался разнести его в клочья.
- Подожди! - крикнула она. Оскалившись, мистер Дункан опустил ружье, и Лиза встала на колени возле Мозеса. Она знала, что он умирает. Рубаха на животе пропиталась кровью, его грудь вздымалась, он тяжело дышал. Глаза полузакрылись. Свою ладонь она приложила к его щеке.
- Мозес…
Несчастный посмотрел ей в глаза.
- Хозяйка, - прошептал он. - Такая добрая…
- Дорогой Мозес. Как мне жаль…
- Хозяйка, разыщите моего сына и помогите ему так же, как вы пытались помочь мне.