Глава 2
Нужно было видеть глаза нашего лекаря Велимира, когда я – исхудавшая и бледная – доползла до его вотчины. Наплела ему с три короба, что последнее задание оказалось сложнее, чем мы с учителем предполагали, и вот результат – я пострадала. Велимир поохал, но поверил. В конце концов, у боевых магов такое – обычное дело.
Я провалялась в лазарете не три дня, как говорила Судьба, а целую неделю. Лежала на узкой кровати в одноместной светлой палате и по большей части спала. Велимир накачивал меня какими-то отварами и ставил укрепляющие капельницы.
Первой ко мне примчалась Фэлиса, которая от кого-то услышала, что я сейчас обретаюсь в больничном крыле. Знахарка долго охала надо мной, причитала, говорила, что предтеча совсем меня уморил. Девушка даже не подозревала, насколько попала в точку, но я просвещать ее не стала. Мои проблемы с Алексом – только мои проблемы…
А еще Фэлиса взахлеб делилась впечатлениями об Аэриве, Академии и моих друзьях, конечно. И рассыпалась в благодарностях. Короче, дифирамбы на дифирамбах и дифирамбами погоняют. У меня прямо зубы сводило от такого раболепия.
За что я была благодарна знахарке – так это за травяные чаи, которыми она меня отпаивала. После них становилось ощутимо легче.
Вторым, как ни странно, меня проведал Шаорин. Он, к слову, выглядел ничем не лучше меня. На мой вопросительный взгляд темный сначала отмахнулся, а потом все же сознался, что недавно случайно встретился с женой. Уточнять не стала: и так видно, что встреча не удалась…
Скрывать от Шаорина происшедшее со мной не имело никакого смысла. Почует же… Потому я, не вдаваясь в подробности, просветила преподавателя, что учудил его друг. А потом долго и с удовольствием слушала витиеватые ругательства на темном наречии. Все-таки язык дроу звучит очень эффектно. Потом мастер обозвал Алекса кретином и пообещал "вправить мозги". Ну-ну. Успехов, так сказать.
Через три дня, как и обещала Судьба, с практики вернулись друзья. Они ввалились в мою палату все вместе, и Мэй, сурово сдвинув брови, заявил:
– Вот как знал, что ты без нас вляпаешься!
На душе стало так легко и тепло… И губы сами по себе, первый раз за черт знает сколько времени, неуверенно разъехались в улыбке.
– Рассказывай, как тебя угораздило, – улыбнулась Димара, опершись на спинку кровати руками.
Им я решила поведать слегка отредактированную историю своих приключений в Пятом мире. Без интимных подробностей. И закончила на пауке… Мол, это после его укуса я здесь валяюсь.
Друзья поохали надо мной, посетовали на неизвестных врагов Алекса, которые мне столько крови попортили, а потом принялись рассказывать, как прошла их практика. Оказалось, что Вир подсуетился и моих товарищей всех вместе отправили в Шестой мир, где в одной из стран назрел бунт среди недовольной аристократии. Даже Келрой одобрил место практики и отпустил туда Димару.
Поначалу вполне сдержанный бунт вылился в самое натуральное побоище. И друзьям пришлось помогать законной власти наводить порядок. В общем, как выразился Мэйлис, было невыносимо скучно. Никаких приключений!
– Вики, – Вираэль одарил меня задумчивым взглядом, – ты в этом году уже достаточно наприключалась? Или есть желание успеть до конца лета еще кое-что сделать? Интересное, но опасное.
Сумеречный, солнце ты мое ясное! Я была готова расцеловать его. Смыться из Академии в неизвестном направлении – это как раз то, что мне было нужно. Чтобы Алекс не нашел… Не верю, будто он оставит меня в покое. А встречаться с ним я была еще не готова.
– Идут все? – на всякий случай уточнила я.
– Конечно, все, – ехидно ухмыльнулся Мэй и откинул с глаз отросшие волосы. – У нас теперь судьба такая – вляпываться только всем коллективом. Да только этот тихушник, – оборотень бросил быстрый недовольный взгляд на безмятежного миатэ, – отказывается говорить, что за задание!
– Вот уточню все нюансы, – невозмутимо парировал тот, – определю, действительно ли стоит браться, и тогда скажу.
Вскоре Мэйлис уволок Вираэля показывать какой-то артефакт, который лис для него делал. Кстати, отобрал у меня перстень призыва! Мол, я и так слаба, такими темпами наполнять его силой буду еще полгода. А оборотень, оказывается, знает, где его можно привести в порядок за неделю. Ну я и не сопротивлялась. Кто же от такой помощи отказывается?
Со мной осталась только Димара. И что-то с ней было не то… Потому что она нерешительно кусала губы, переминалась с ноги на ногу и старательно не смотрела мне в глаза. Похоже, подруга сильно взволнована…
– Да говори уже! – не выдержала я наконец. – Что у тебя стряслось?
– А что, так заметно? – расстроилась амазонка и присела на краешек кровати.
Я молча закатила глаза.
– Ладно. – Подруга опустила голову и потеребила тонкий кожаный браслет на запястье. – У меня проблемы с Виром.
– Хм, и в чем заключаются эти проблемы? – осторожно спросила я, заинтригованная донельзя.
– Он… мне проходу не дает! – выкрикнула Димара, и ее скулы окрасились ярким румянцем. Она сбивчиво зачастила: – Раньше просто приставал… так это вполушутку было. А теперь… подарки дарит, в глаза заглядывает… Иногда так посмотрит – аж дрожь по телу!
Ага, диагноз понятен. Все же наш непрошибаемый Вираэль втрескался в амазонку по самое не хочу. Классические симптомы, я бы даже сказала. А подруга, по моему глубокому убеждению, дура, что от него бегает. Ориентацию если и менять, то только ради такого, как Вир. Впрочем, говорить это вслух я поостереглась. Мало ли… Димара в бешенстве еще прибить может. Нечаянно.
– Тебе не кажется, что ты ему просто нравишься? – мягко спросила я и посмотрела на амазонку лукавым взглядом. – Вот он и пытается до тебя достучаться.
Димара опешила. Ее глаза округлились, а с губ сорвался приглушенный писк. Я чуть не расхохоталась в голос. Кажется, моей дорогой подруге такая идея в голову не приходила.
– Но как же… – пробормотала она беспомощно. – Мы же друзья… Как же мы теперь…
– Молча, – отрезала я и сурово поджала губы – будем приводить ее в порядок. – У вас только два варианта. Либо он тебя, либо ты его.
– Что? – выдохнула Димара и отшатнулась от меня, чуть не слетев с кровати.
Даже не буду уточнять, что она там подумала.
– А то, дорогая моя подруга, – многозначительно подняла я палец. – Либо Вир привьет тебе любовь к мужчинам – в его лице, ясное дело. Либо ты его убедишь, что твое увлечение девушками не лечится.
– Я за второй вариант, – гордо вскинула голову амазонка.
Мне захотелось пошалить. Должна же у меня в жизни быть хоть какая-то радость, ведь так? Потому я сделала невинное лицо и вкрадчиво поинтересовалась:
– И что, тебе наш Вираэль совсем-совсем не нравится?
Чего я точно не ожидала – так этого того, что Димара запнется, зальется краской по самые уши и, пряча глаза, неубедительно соврет:
– Ни капельки…
О как. Значит, не зря Сумеречный вокруг нее увивается. Чует слабину.
– Ну и кому ты сейчас пытаешься соврать? – весело поинтересовалась я. – У тебя же на лице все написано!
Амазонка подняла на меня тяжелый взгляд и отчеканила:
– Мне не нравятся мужчины. Мне нравятся девушки!
Пожала плечами и спорить дальше не стала. Не хочет признавать очевидного – ее проблемы. Вернее, проблемы Вираэля. А тот, насколько я знаю, отступать не привык. Короче, нужно готовить для лиса бутылку "Серебряной ночи", так как наш спор он выиграет.
А через два дня Велимир разрешил мне вставать, и я весь день просидела на подоконнике у открытого окна, задумчиво рассматривая парк. Уже под вечер, когда я собиралась вернуться в постель, мне на колени спланировал обычный бумажный самолетик. Недоуменно повертела его в руках и уже хотела запустить обратно в полет, как он вдруг сам собой развернулся, и на белой поверхности проявились строчки:
"Я понимаю, что ты сейчас не хочешь меня видеть, и я это заслужил. Очень надеюсь, что к концу лета ты остынешь и мы сможем нормально поговорить. И, пожалуйста, разблокируй кольцо. Обещаю, не буду тебя ни к чему принуждать. Просто оставь мне возможность прийти на помощь, если с тобой что-то случится.
P.S. Прости меня…"
А вот фиг тебе! По всем пунктам! Мстительно смяла листик и выбросила в окно. Нет тебе больше веры, Алекс. Так что можешь и дальше носить цветочки к портрету своей погибшей возлюбленной!
По щеке побежала слезинка, но я сердито смахнула ее. Не буду плакать. Не буду!
И все же вслед за первой непрошеной гостьей побежала вторая, потом третья, и вскоре слезы превратились в два тонких ручейка, прочертив дорогу к подбородку.
Ну почему так? Почему?! Разве я много прошу? Только чтобы меня любили и принимали такой, какая я есть… Нет же! Все не так! Мало того что запер меня в своем замке, как хомячка в клетке, так еще и не любит!..
Жалко себя. Обидно. Безысходно. Вернуться бы домой и стереть все воспоминания не только о Соединенных мирах, но и о том, что в моей жизни когда-то были эти чертовы близнецы. Жалость к себе настолько захлестнула меня, что слезы полились еще сильнее.
Так и получилось, что Келрою, который только вернулся в Академию и пришел узнать, как я себя чувствую, открылась дивная картина: скорчившись на подоконнике, я ревела навзрыд. И как-то само собой получилось, что я, вцепившись в утешающего меня мужчину, выдала ему все. Как появилась в Соединенных мирах, какие на самом деле отношения связывали меня с Алексом и что произошло со мной лично. Устала я держать все в себе! И ни с кем не делиться… А ди Шелли все же лучший друг этого мерзавца…