Бланш вдохнула соблазнительный запах и с сожалением отложила пончик в сторону.
- Боюсь, я на диете, - пробормотала она, вспомнив строгий наказ Кайры.
- О, нынче все помешаны на диетах, - усмехнулся Роджер. - Но пончик безумно вкусный. Смотри, Бланш…
Он взял пончик, надкусил его и прищелкнул языком. Гарри весело засмеялся, видя тоскливые глаза гостьи.
- Ты можешь расслабиться, Бланш, - искушал ее Роджер. - Кайры здесь нет, и никто не будет делать тебе замечания.
Бланш вдруг покраснела до корней волос и схватила пончик. Роджер задел ее за живое.
- Вот и отлично, - улыбнулся он. - У нас полно пончиков, и, если вы пожелаете, я разогрею еще.
Роджер был рад приходу Бланш, тому, что она отвлекла его и детей.
- Я тебе помогу, - предложила Бланш, когда Роджер встал с пустой тарелкой и пошел за новой порцией аппетитных пончиков.
Он кивнул, и она последовала за ним на кухню.
- Неужели ты сам управляешься по хозяйству? - спросила она, когда они остались одни.
- Вообще-то этим занимается Сара, няня детей, - признался Роджер. - Но сейчас у нее заболела мать, и я отпустил ее на несколько дней.
Естественный вопрос, а что же делает Кайра, вертелся у Бланш на языке, но она благоразумно промолчала. Между мужем и женой лучше не влезать. Наверное, Роджера устраивает подобная роль. Хотя… Бланш вспомнила красочные подробности многочисленных романов Кайры и призадумалась. Вряд ли такая жизнь ему по вкусу.
Благодаря присутствию Бланш вечер прошел очень весело. Роджер добродушно подшучивал над ней, и Джен покатывалась со смеху. Гарри тоже хохотал, потому что смеялась сестра. Бланш не возражала - ей нравилось быть в кругу этой семьи, в кои-то веки она была в центре внимания.
Бланш помогла Роджеру уложить детей спать, и Гарри взял с нее торжественное обещание прийти еще раз. Бланш согласилась, подумав, что Кайре все равно, что происходит в ее семье.
Роджер проводил ее до машины.
- Спасибо тебе, - проговорил он глухо.
Бланш сделала вид, что не понимает, о чем он говорит.
- Спасибо тебе за гостеприимство, - ответила она. - У тебя славные дети.
- Да, - кивнул Роджер. - Вот только Кайра об этом не знает.
Сердобольная Бланш потрепала его по плечу.
- Она слишком увлекающаяся натура, - сказала она примирительно и осеклась. Не надо вступать на скользкую почву…
- Иногда я не понимаю, почему мы до сих пор женаты, - вырвалось у Роджера.
Это подобие настоящего семейного ужина выбило его из колеи. В мире есть женщины, которым приятно находиться дома и играть с детьми! Например, Бланш. Почему же он связан с женщиной, которая не в состоянии даже притвориться, что ее семья имеет для нее значение?
- О, Роджер…
У Бланш на глаза навернулись слезы. Она была верной подругой Кайры, но ее сердце разрывалось от жалости. Кайра сто раз не права! У нее такой замечательный муж, очаровательные дети…
- Она, наверное, все время потешается надо мной? - спросил Роджер.
Бланш почудилась нотка горечи в его голосе.
- Нет, что ты! - воскликнула она. - Она вообще о тебе не говорит!
Лицо Роджера исказилось, и Бланш поняла, что все-таки сболтнула лишнее.
- Я просто хотела сказать, что мы обсуждаем всякие пустяки, - торопливо проговорила она. - Косметику, одежду… понимаешь?
Роджер молчал. Как ни унизительно было жаловаться на Кайру ее подруге, он больше не мог соблюдать приличия и делать вид, что все в порядке.
- Не переживай, Бланш. - Роджер протянул руку и потрепал ее по плечу. - Нам с Кайрой нет никакого дела друг до друга. Так что ты не сказала ничего нового для меня.
Роджер вдруг улыбнулся, и его лицо словно засветилось. У Бланш перехватило дыхание. А он симпатичный, невольно подумала она и внезапно осознала, что рука Роджера по-прежнему лежит у нее на плече.
- Мне так жаль… - пробормотала она, не понимая, что именно вызывает у нее это чувство.
Роджер внимательно рассматривал ее. Невысокая, едва ему по плечо, пухленькая. Светлые волосы убраны в хвостик, из-за гладкой прически лицо выглядит еще круглее. Но в целом очень милая, и нет в ней этой раздражающей деловитости, покровительственного тона, который в последнее время неотделим от Кайры. Да, Бланш совсем другая…
Бланш потупилась, смущенная непонятным взглядом Роджера. Ей вдруг захотелось достать из сумки зеркальце, чтобы проверить, не растрепалась ли прическа и не появились ли на щеках противные красные пятна от волнения.
- Бланш… - проникновенно начал Роджер.
Она подняла на него глаза, ее сердце заколотилось в предвкушении чего-то необычного, волшебного, что перевернет всю ее скучную жизнь.
- Ты бы не хотела сходить со мной в кино? Скажем, как-нибудь на следующей неделе…
- О, это было бы чудесно, Роджер, - расплылась в улыбке Бланш, чувствуя себя героиней мелодрамы. Но тут в ней проснулся здравый смысл. - А как же Кайра?
Роджер нахмурился.
- Не думаю, что Кайра будет возражать, - сказал он. - Впрочем, если ты не хочешь…
Он бросил на Бланш лукавый взгляд.
- Конечно, хочу, - запротестовала она, пытаясь вспомнить, когда в последний раз ее приглашал в кино молодой, привлекательный мужчина. Выходило очень давно, в последнем классе школы. - Я согласна.
Они договорились о встрече и расстались, Бланш - полная сладостного трепета и смутного страха перед Кайрой, Роджер - сознательно наслаждаясь маленькой местью жене.
3
Не успела Кайра на следующий день войти в главный офис компании Маджестик Филмз, как к ней бросилась помощница Барни Сильверса Меган.
- Ох, Кайра, наконец, - пролепетала она, - я тебя везде ищу…
Кайра слушала ее со снисходительной усмешкой. Меган была непроходимо глупа и всего боялась, Барни держал ее только ради ее невероятно красивого личика и стройной фигурки. Меган хорошо смотрелась за стойкой при входе в его кабинет.
- Ты могла бы позвонить мне, раз дело срочное, - пробормотала Кайра себе под нос.
- Мистер Сильверс хочет немедленно тебя видеть! - выпалила Меган, бледная от страха перед гневом всесильного Барни.
Кайра едва не улыбнулась. Похоже, эта голубоглазая курочка единственный человек в Маджестик Фйлмз, которому Барни внушает такой ужас, и он без зазрения совести пользуется этим.
- Сейчас иду, - бросила Кайра и неторопливо пошла к лифту.
Меган следила за ней полными отчаяния глазами. Ей казалось, что если Кайра не поторопится, то ее, Меган, непременно уволят, а где еще она найдет такую интересную работу?
Как и подобает главе процветающей кинокомпании, Барни Сильверс не поскупился, обставляя свой кабинет. Тот располагался на самом последнем этаже здания и имел огромное окно во всю стену, из которого открывался живописный вид на город. С правой стороны стоял огромный стол из красного дерева с множеством ящиков и потайных отделений, где Барни хранил особо важные бумаги. Мягкое кожаное кресло наводило на мысль о том, что в нем куда удобнее спать, чем принимать решения.
Видимо, поэтому Барни Сильверс больше любил работать не за столом, а сидя на низком диване в противоположном конце кабинета. Там находились несколько стульев для посетителей и столик из прозрачного стекла, на котором все время дымилась пепельница.
Кайра, не переносившая запах сигарет, которые курил Барни, недовольно сморщила нос, войдя в его кабинет.
- Опять ты куришь эту гадость, - сказала она вместо приветствия.
Впрочем, он не обиделся. Они с Барни слишком давно и хорошо знали друг друга, чтобы придавать значение подобным условностям.
Глава Маджестик Филмз стоял у окна, и в его зубах была зажата тонкая коричневая сигарета. Кайра прошла вперед и села на диван, не дожидаясь приглашения. Барни молча наблюдал за ней. Это был худощавый мужчина с гладко выбритым лицом и идеально уложенными волосами. Барни был помешан на своем внешнем виде и даже ранним утром выглядел так, словно собирался на важный прием к губернатору. Вот и сейчас на нем был элегантный двубортный пиджак в мелкую темно-серую полоску, темно-серые брюки и голубая рубашка. В галстуке красовался золотой зажим с бриллиантом, и Кайра не сомневалась, что такие же запонки украшают рукава его рубашки. Барни казался воплощением респектабельности, надежности и богатства.
Однако Кайра знала, что это всего лишь видимость. Барни был исключительно одаренным бизнесменом с жесткой хваткой, и в то же время это не мешало ему быть изнеженным и истеричным в частной жизни. Кайра была дорога ему именно тем, что с ней он мог позволить себе расслабиться и выпустить на поверхность страхи и сомнения.
- Где ты ходишь? - взвизгнул Барни, когда Кайра невозмутимо закинула ногу на ногу.
Кайра чуть улыбнулась. Как не вязался этот высокий истеричный голос с обликом делового человека!
- Что случилось? - спокойно спросила она.
Кайра не сомневалась, что если бы сейчас при их разговоре присутствовал посторонний, Барни был бы строг, подтянут и важен. Но так как они были наедине, он мог позволить себе покапризничать.
- Это кошмар!
Кайра молча ждала. Барни был склонен к преувеличениям, и она уже привыкла к тому, что приходится выслушивать потоки жалоб, прежде чем он приступит к делу. Этот раз не стал исключением.
- Маджестик Филмз на грани разорения! - пафосно заявил Барни. - Если так будет продолжаться, через полгода мы все вылетим в трубу.
- Полгода? - лениво протянула Кайра. - Да это же масса времени. Мы что-нибудь придумаем, Барни…