Гейб осторожно приблизился к ней.
- Ты удивишься. - Она нервно повела плечом. - Я злюсь сама на себя за то, что приехала сюда, к этим людям, которые чувствуют себя вправе обкрадывать меня, трогать мои вещи. - Она заговорила громче:
- И я злюсь на тебя, потому что ты оказался прав, черт тебя подери!
- Ты чувствуешь, что у тебя внезапно выбили почву из-под ног?
- Да! - воскликнула она, опускаясь на кровать. Гейб стоял, прислонившись к платяному шкафу, сложив руки, борясь с желанием обнять ее.
- Отстаивать право на частную жизнь не так-то легко, да?
- Знаешь… - Келли подняла голову, посмотрела на него, потом, глядя куда-то в пространство, отрешенным голосом продолжала:
- Я много лет пыталась это делать. Когда я была маленькой, в моей жизни всегда были длинные ряды постелей, общие ванные, общее питание. Ни одного дюйма пространства, который принадлежал бы мне. - Она засмеялась, вытирая слезу, которая ползла по ее щеке. - Ты бы видел мою квартиру с тремя спальнями, где я живу одна. Иногда я сплю в одной из свободных комнат просто потому, что наконец-то могу это себе позволить.
Гейб прекрасно понимал ее. Его собственное жилище тоже было гораздо больше, чем это необходимо, и достаточно далеко от всех соседей, так что он мог не опасаться непрошеных гостей.
- Я как-то жил в доме, в котором жили еще двадцать семь человек. Каждый день, каждый час в гостиной бывала по крайней мере дюжина людей. Они опохмелялись, пили, курили какую-нибудь дрянь, или просто им было негде ночевать.
Келли сдвинула брови:
- Ты давно здесь живешь?
- Я здесь вообще не живу. Просто мне бывает нужно переночевать.
- А… - Что она вообще знает об этом человеке? - Разве у тебя не было дома?
- Нет.
- Так уж и нет? - Поскольку Ангел не ответил, она сказала:
- А я выросла в католическом приюте. Он чуть заметно улыбнулся.
- Представляю себе.
- А ты?
Их взгляды встретились, и Келли внутренне похолодела, увидев, сколько боли застыло в его глазах.
- Нигде.
Она сделала шаг к нему:
- Ангел?
- Не называй меня так! - огрызнулся он. Она отпрянула, удивленная:
- По-моему, "Габриэль" звучит немного банально, - тихо произнесла она, отважно приближаясь к нему. - Или ты предпочитаешь "Гейб"?
- И то, и другое хорошо. Только не Ангел. - Это прозвище напоминало ему о самом отвратительном времени его жизни, а он не хотел, чтобы Келли узнала о нем. - Ты готова? - спросил он, отходя от шкафа.
- Полагаю, да. - Она встала и застегнула молнию на сумке.
- Надеюсь, ты взяла с собой какую-нибудь рабочую одежду?
- А зачем? Разве мне придется выполнять какую-нибудь грязную работу?
- Возможно.
Она поморщилась и спросила:
- Ты будешь мне платить?
- Нет.
- Так в чем смысл моего бегства?
- В том, чтобы держать тех, кто это сделал, - он кивнул на разгромленную комнату, - подальше от тебя.
Крепкий парень проявляет заботу, со скрытой улыбкой подумала Келли.
- Кажется, здесь кто-то всерьез заинтересовался моей персоной!
Его четко очерченные губы тронула улыбка.
- Похоже, что так.
4 - Тебе ведь нужна кухарка?
- Да.
- Я шеф-повар, Габриэль.
"Мое имя в ее устах звучит как-то особенно чувственно", - отметил про себя Гейб. Он какое-то время помолчал, затем проговорил:
- Но ты не видела моей кухни.
Келли не понравилось, как это было сказано.
- Раз уж мы обсуждаем условия моего пребывания на твоей ферме, полагаю, я тоже могу выдвинуть некоторые требования.
Он сложил руки и приготовился слушать.
- И что же это за требования?
- Когда мы будем на ферме… - она отвернулась на мгновение, затем прямо взглянула в его лицо, - ты не должен меня целовать! - (Он приподнял бровь.) - И вообще дотрагиваться до меня!
- Совершенно не дотрагиваться? - Он произнес это так, словно сомневался в искренности ее желания.
- Совершенно! Если мы будем жить в одном доме… - ах, что бы сказали добрые сестры, если бы слышали это, мелькнуло у нее в голове, - между нами не должно быть ничего личного!
- Согласен.
Она вздохнула с облегчением.
- Обещаю выполнять часть работы по хозяйству. Только не жди, что я буду ухаживать за скотом! Жарить поросят я согласна, но кормить их - нет уж, увольте!
Его губы дрогнули, и Келли поняла, что ей очень хочется хоть раз увидеть его улыбку. Но он не улыбнулся.
- Согласен.
Хорошо бы услышать от него что-нибудь кроме этих отрывистых лаконичных фраз!
- Хорошо. Прекрасно.
Гейб вдруг подошел ближе, мягко обнял ее за талию и прижал к себе. Словно электрическая искра проскочила между ними. Ее руки коснулись его груди.
Он молча наклонился, припал к ее губам и нежно, но вместе с тем безумно страстно поцеловал. Келли чувствовала, как сердце колотится у нее где-то в горле, а тело тает от каждого прикосновения его губ. Она не думала, что еще остались мужчины, умеющие так целовать. Пьяняще. Решительно. Как в кино. Затем он чуть слышно застонал и быстро отодвинулся.
- Габриэль!
Он смущенно улыбнулся и окинул взглядом ее покрасневшее лицо.
- Ты сказала: когда мы будем на ферме… - Слова застыли у него на губах, он отпустил ее и сделал шаг назад.
Келли молча взяла сумки, вышла из номера и пошла к машине. Открыв багажник, Гейб поставил в него сумки.
- Где твой мотоцикл?
- Я на машине.
Он кивнул в сторону черного, заляпанного грязью пикапа, припаркованного в дальнем конце стоянки.
- Поезжай за мной, - сказал он, вынимая из кармана ключи. - Эй, Келли?
Она остановилась, уже занеся одну ногу в машину.
Гейб осмотрел ее с головы до ног.
- Выезд на шоссе - в миле езды по дороге.
- Я знаю.
- Если, конечно, ты не передумала. Это был вызов.
- Трусишь? - бросила она. - Боишься, что я стану тебя перевоспитывать?
- Нет. - С его лица вдруг исчезло всякое выражение. - Боюсь, что я испорчу тебя!
- Что ж, попытайся, - выпалила она в ответ.
Глава 4
Он лгал.
Это не ферма, решила она, выйдя из машины. Да, здесь были поля, хотя и не слишком обширные. Были коровник, конюшня, выгон и загон, где помещались четыре прекрасные гнедые лошадки. Но, взглянув на долину, Келли почувствовала, как у нее перехватило дыхание. Ее восхищенному взору предстали все оттенки зеленого и золотого, какие только можно вообразить! Будто чья-то гигантская рука освободила место для ранчо на плато среди высоких темно-желтых обрывов. При взгляде на эту долину человек невольно ощущал свою ничтожность.
Ей сразу полюбилось это место. Здесь были уединение и тишина, яркие дикие цветы росли на каменистых склонах. Когда Гейб подошел к загону, лошадь радостно бросилась ему навстречу. Келли заметила, как животное слегка подтолкнуло его головой, а Гейб погладил его по коричневому носу. Даже издалека чувствовалась мягкость этого прикосновения, и Келли внезапно ощутила прилив ревности. "Не думай об этом", - предостерегла она себя и повернулась к одноэтажному дому. Удивительно! Около крыльца росли цветы, а сам дом казался простым и удобным. С нескрываемым удивлением девушка заметила, что кухня расположена на открытом воздухе.
- Не представляю, как ты здесь готовишь.
- Я вообще редко готовлю, тем более на воздухе. Готовит Буйвол!
- Кто такой Буйвол?
- Скоро узнаешь. - От нее не ускользнуло, что он держался на расстоянии от нее.
- Этот Буйвол не будет против моего вторжения на его территорию?
- Он будет в восторге!
При этом загадочном замечании брови его сдвинулись, но объяснения, как всегда, не последовало. Келли переключила свое внимание на кухню.
Там стояли деревянный обеденный стол с шестью стульями и длинной скамейкой, была установлена раковина из нержавеющей стали в деревянном кожухе и водонагреватель над ней. Рядом была устроена прекрасная каменная печь с решеткой для жарения. Одной стороной кухня примыкала к крытому крыльцу дома. В каменной печи можно было печь хлеб. Вдоль стены шел еще один стол, три на пять футов, для разделки мяса. Келли провела рукой по его гладкой поверхности. Мечта шеф-повара, подумала она, и как раз подходит мне по высоте. На расстоянии от дома, чтобы ненароком не вызвать пожара, был устроен очаг. Келли заглянула внутрь, затем подняла глаза на Гейба.
- Это работает?
Он молча кивнул. Она чувствовала, что взгляд его светлых глаз, ощутимый как прикосновение, неотступно следует за ней.
Келли никогда не приходилось готовить без электричества, и ей не терпелось попробовать. Особенно каменную печь. Хлеб здесь получится невероятно вкусный, радостно подумала она.
- Полагаю, ты ожидаешь, что я буду не только готовить, но и помогать тебе в работе на ранчо? Гейб вздохнул и взъерошил рукой волосы.
- Послушай, Келли, я ничего от тебя не жду. - (Она внимательно посмотрела на него.) - Я просто хочу убедиться, что ты все правильно понимаешь!
- Что именно?
- Что я привез тебя сюда не для того, чтобы затащить в постель.
Ее глаза вспыхнули, встретившись с его глазами. Ну да! Он явно не из породы однолюбов. А она не собирается связываться с человеком, который не даст ей того ощущения надежности и защищенности, по которому она так тосковала.
- Для того, чтобы затащить меня в постель, нужно нечто большее, нежели просто привезти меня сюда, Габриэль!