Каким он может оказаться, этот шанс? - размышляла Дебби, торопливо одеваясь и выбирая сумочку. Да и где его ждать? По дороге на работу? Незнакомец в роскошном лимузине предложит подвезти ее? Едва ли. И разве она согласится сесть в чужую машину? Или в банке? Появится новый молодой сотрудник, может быть даже начальник какого-нибудь отдела, и сразу обратит на нее внимание? А почему бы и нет? В конце концов, она, Дебора Старк, выглядит сегодня на все сто процентов!
А если и не новый служащий, продолжала она думать, торопливо спускаясь на улицу и направляясь в сторону станции метро, постукивая каблучками, то клиент. Не может быть, чтобы и этот неожиданно солнечный мартовский день не принес с собой ничего хорошего для нее, Дебби, вытерпевшей три года скучной и неинтересной жизни в этом большом, чуждом ей по духу, мрачном городе!
Ведь каждому в жизни должно повезти хоть однажды. А ей до сих пор пока еще не везло. Так почему бы и не сегодня?
Яростный ветер, давший городу его известное прозвище Ветреный, полоскал ее волосы, взметывая их, кидая из стороны в сторону и изо всех сил швыряя в глаза. Прохожие поглядывали на спешащую девушку и улыбались. Дебби замечала их взгляды, и душа ее пела: да, сегодня, сегодня, сегодня!
К перерыву на ланч ее приподнятое настроение начало постепенно падать. За дорогу и четыре часа на работе не произошло решительно ничего, что могло бы относиться к ожидаемому ею чуду. Клиентами сегодня в основном были пожилые дамы, желающие либо внести на счет двадцать - тридцать долларов, либо снять столь же незначительную сумму. Новых сотрудников, насколько ей было известно, тоже не появилось. Анджела, правда, упомянула, что старший кассир миссис Марлоу работает только до конца недели, а в следующий понедельник прибудет замена, но кто, пока неизвестно. Да и какая разница? Трудно предположить, что на столь томительно-нудную должность придет молодой, красивый, умный и холостой мужчина.
Скорее, очередная грымза типа нынешней миссис Марлоу.
- Дебби, давай сегодня сбегаем перекусить в кафе через дорогу, - предложила ей Анджела, воспользовавшись временным затишьем.
- С удовольствием! - с энтузиазмом откликнулась та. - А с чего это ты вдруг надумала?
- Хочу рассказать тебе новость, - таинственно шепнула Анджела. - По секрету, слышишь!
- Ого, - понизив голос, ответила Дебби. - И какую же?
- Если я скажу тебе сейчас, то это перестанет быть новостью. Потерпи.
- Да, потерпи… - протянула Дебби. - Думаешь, это просто? Ты вся так и сияешь.
- Это точно. Но и ты, между прочим, подружка, сегодня такая радостная, какой давненько не была. Случилось что-то интересное? Познакомилась с кем-нибудь?
Девушка вздохнула.
- Да нет. Знаешь, с утра почему-то показалось, что сегодня непременно произойдет нечто важное, но…
- Миссис Стивенс, мисс Старк, извольте прекратить посторонние разговоры, - раздался строгий голос миссис Марлоу. - Мисс Старк, у вас клиент, обслужите не задерживая.
Молодые женщины перемигнулись и отодвинулись от разделяющей их перегородки. Дебби повернулась к окошку… и онемела.
Потому что ожидаемое ею с самого утра чудо стояло перед ней. Высокий, широкоплечий светловолосый парень примерно ее лет, с зелеными глазами, улыбнулся, заметив, как она покраснела, и произнес:
- Я хотел бы положить на счет восемьсот долларов.
- Да, сэр, - обретя голос, отозвалась Дебби. - Конечно, сэр. Заполните, пожалуйста, приходный ордер. - Она просунула в щель квадратик бумаги и тайком принялась изучать незнакомца, пока он внимательно заполнял положенные графы.
Господи, до чего же хорош собой! Лицо потрясающе красивое - высокий лоб, прямой нос, кожа чистая и гладкая, свежевыбритая. Но главное, конечно, глаза, сейчас опущенные на бумагу, но сверкавшие и смеявшиеся всего тридцать секунд назад.
- Вот, пожалуйста. - Незнакомец протолкнул заполненный листок и деньги на ее сторону и снова улыбнулся. Да так, что у нее сердце подскочило до самого горла.
Вот сейчас, сейчас он скажет, что она отлично выглядит и пригласит ее выпить чашечку кофе… Или предложит встретить ее после работы и пойти куда-нибудь вместе…
Но нет, он молчал, только продолжал улыбаться. Дебби взяла приходный ордер, машинально проверила правильность заполнения, пересчитала деньги и убрала их в кассовый ящик, сделав необходимые записи.
- Все в порядке, сэр, - произнесла она.
- Благодарю. - Незнакомец, мистер Брайт, судя по документам, одарил ее еще одной белозубой улыбкой, повернулся и удалился.
Дебби сидела словно оглушенная. Он ушел!
Ушел… А ведь ей показалось, что она понравилась ему. Да что там показалось, она почти готова была поклясться в этом!
- Дебби, Дебби!.. Да что с тобой, Дебби? - Голос Анджелы с трудом пробился в ее потрясенное пережитым разочарованием сознание. - Идем же скорее, нам уже пора. А то не успеем поговорить…
Девушка поднялась с места словно механическая кукла, машинально заперла кассу, отнесла ее в хранилище и передала согласно инструкции помощнику начальника внутренней охраны, потом покорно последовала за приятельницей. На мгновение у нее мелькнула мысль, что, может быть, мистер Брайт ожидает ее у дверей банка. Она оживилась и оглянулась по сторонам. Увы, и эта надежда рухнула, еще как следует не оформившись. На улочке, куда выходила задняя дверь, толкалось немало народу, но ослепительного мистера Брайта среди них не было. А если…
Она потянула Анджелу за рукав и предложила:
- Давай пойдем лучше в "Сладкую сказку". - Это была маленькая кофейня прямо напротив центрального входа в Первый национальный.
Приятельница согласилась. Они обошли здание и… Но нет, и там Дебби ждало разочарование. Улыбающийся незнакомец не ждал ее у главных массивных дверей банка.
- Что с тобой стряслось, Дебби? - беспокойно заглядывая в глаза приятельницы, спросила Анджела, когда они уселись за столик. - Ты вдруг так побледнела.
Дебби слабо усмехнулась.
- Да ничего. Наверное, просто устала. В отпуске давно не была… - Она помолчала, постепенно приходя в себя, потом спросила:
- Так что ты собиралась рассказать, Анджела?
Какая у тебя новость? Давай-ка выкладывай, подружка.
- Я работаю в банке последние три месяца, - ошеломила ее Анджела.
- Да ты что? Не может быть! И куда же уходишь? В другой банк или вообще сменишь работу? Тебе будут больше платить? А Рик что говорит, он доволен? - Изумленная донельзя Дебби так и сыпала вопросами.
Анджела весело рассмеялась.
- Деб, милая, посмотрела бы ты на себя!
Нет, дорогая, я ухожу не в другой банк. И не на другую работу. Да, Рик очень доволен. Я беременна, Дебби. На четвертом месяце. Так что буду сидеть дома и вязать детские кофточки и чепчики.
- Анджи, правда? Я так рада за тебя, ты даже не представляешь! - искренне воскликнула Дебби. - Вот это здорово, черт возьми! Как же это ты умудрилась скрывать до сих пор? Никто ничего и не замечал…
- Да ты не поверишь, Деб, - улыбнулась Анджела, - но я и сама-то поняла только недавно. Настолько все легко протекает, никаких противных утренних симптомов, ни тошноты, ничего такого подобного, что я сначала даже особенно и внимания не обратила на… ну, сама знаешь, на что. А две недели назад решила все-таки обратиться к врачу, и он подтвердил, что у меня будет ребенок. - Она чуть понизила голос и прибавила:
- Скажу тебе по секрету, я страшно перепугалась.
- Чего же?
- Ну, того, что раньше не выяснила. Вдруг Рик сказал бы, что нам еще рано думать о детях.
А времени, чтобы меры принять, уже и нет.
- Ну что ты, Анджи, как ты могла так подумать? Неужели Рик послать бы тебя на аборт?
- Да нет, конечно нет. Наверное, это тоже одно из проявлений беременности - когда самые глупые мысли в голову лезут. В общем, я промучилась до вечера и, когда он пришел, все сразу выложила.
- И как Рик среагировал?
Анджела хихикнула.
- Вопил, как мальчишка, когда его любимая команда матч выигрывает. Схватил меня на руки и кружил по всей гостиной, пока мы оба не свалились на диван. А потом перепугался, что мог как-то повредить мне этим, и чуть снова к врачу не потащил. Еле успокоила его. Представляешь?
Дебби представляла. С легкостью. Рик, симпатичный и веселый, всегда казался ей идеалом мужа и главы семейства. Как только Анджела могла хоть на секунду засомневаться в том, что он радостно приветствует известие о ребенке?
- Ну, поздравляю тебя, Анджи, милая, поздравляю. Вас обоих, от всего сердца. - Она вдруг обратила внимание на стоящую перед Анджелой чашку кофе. - Постой, а тебе разве это можно сейчас?
Та засмеялась.
- Ну вот, мало мне дома Рика, так теперь еще и ты будешь трястись надо мной. Он без кофеина. Здесь же не подают сок. И вообще пока, кроме спиртного и крепкого кофе, мне все можно. Ну ладно, довольно обо мне. Скажи лучше, про что ты начала говорить, когда эта грымза миссис Марлоу прервала нас. Насчет того, что с утра показалось…
- А, ерунда, - легко махнула рукой Дебби. Видно, весна влияет. Почему-то решила, что сегодня непременно произойдет что-то очень важное и необычное.
- Ну и…
- Ну и ничего пока не произошло, - решительно ответила она, скрыв от приятельницы неожиданное ощущение, будто встретила - ЕГО, возникшее, когда принимала деньги у мистера Брайта, и более чем странное разочарование, когда не обнаружила его у дверей банка. Да и с какой стати? Мало ли что вдруг померещится?
С чего она вообще взяла, что с ней должно случиться нечто значительное? - Ладно, хватит болтать, Анджи, а то мы опоздаем. Доедай-ка, и бежим обратно.