По-зимнему резко стемнело, и не было уже никакой возможности определить точно, что за машины следуют за ними. Но при подъезде к дому Никита все же принял меры предосторожности и покружил по переулкам. Когда он ставил машину на стоянку недалеко от дома, то, внимательно оглядевшись по сторонам, понял, что от слежки, если таковая вообще имела место, удалось уйти, поскольку никаких машин в радиусе ста метров не было.
Ирина считала, что вся эта погоня Никите просто померещилась, что это болезненная игра его воображения, спровоцированная звонком Аллы.
- Дай Бог, чтобы ты оказалась права, - коротко ответил он.
На следующий день, выйдя в киоск за сигаретами, Никита обнаружил, что вчерашний джип припаркован у подъезда соседнего дома. В машине никого не было. Никита обошел джип со всех сторон и на всякий случай запомнил номер. Наличие машины успокоило его и развеяло вчерашние страхи. Скорее всего, хозяин джипа проживал в соседнем доме, у него был ребенок, ходивший в тот же садик, что и Антон, и за ним вчера тоже заезжали. Дома Никита рассказал об этом Ирине, и она, до конца не верившая в его опасения, все же вздохнула с облегчением.
Кроме того, игра в необитаемый остров так увлекла их, что вскоре они забыли не только о джипе и обо всех машинах на свете, но и о том, что совсем рядом, за окном квартиры, жила своей жизнью вполне обитаемая улица. По этой улице шли прохожие, дворник усердно скреб ее лопатой, а у подъезда соседнего дома два человека в кожаных куртках, сидя в светло-бежевом джипе и о чем-то переговариваясь, время от времени поглядывали на их окна.
Жизнь текла в обычном спокойном русле. Вечерами Никита любил возиться с Антоном, шутя учил его приемам карате, играл в войну, в разведчиков и инопланетян, а Ирина наблюдала за ними, с улыбкой отмечая, что Никита увлекается игрой немногим меньше сына, и шила Антошке карнавальный костюм пирата, в котором тот должен был выступить на новогоднем празднике в детском саду.
Неделю спустя Никите понадобилось поработать на компьютере, и он сказал, что останется ночевать в Черемушках. Ирина не любила, когда он оставлял ее одну, но, понимая, что это необходимо, и в предвкушении, что совсем скоро настанет то время, когда они смогут не разлучаться и Никита будет работать в своем кабинете на Преображенке, ничем не выразила своего неудовольствия и попросила только позвонить попозже.
Ирина возилась на кухне, а Антошка пытался нарисовать папу в костюме космонавта, как вдруг раздался звонок в дверь и вслед за ним - заливистый неудержимый лай Макса. Ирина подумала, что это соседка, которая частенько захаживала из-за отсутствия то хлеба, то спичек, то соли в своем хозяйстве. На пороге стояла высокая эффектная женщина в шубе, за ее спиной - два устрашающего вида молодых человека в кожанках и абсолютно лысые. Антон выбежал в прихожую с радостным криком: "Папа, папа пришел!", но, увидев незнакомых людей, остановился и вопросительно посмотрел на мать. По описанию Никиты Ирина сразу поняла, что это Алла со своими "телохранителями". Обворожительно улыбаясь, Алла сделала шаг навстречу Ирине и, проговорив: "Добрый вечер", махнула "мальчикам" рукой, чтобы те оставались за дверью и в квартиру не входили.
- Разрешите войти? - спросила она, скорее, для приличия, потому что стояла уже в прихожей. - Я только на минутку. Какой чудный ребенок! - воскликнула она, глядя на Антона. - Как тебя зовут, малыш?
Ирина, с трудом придя в себя от неожиданности, сухо спросила:
- Кто вы и что вам нужно?
Но Алла была не из тех, кого мог бы смутить неласковый прием.
- Я бывшая жена Никиты, - сказала она. - А вы, надо думать, будущая?
Ирина отметила, что взгляд у этой женщины действительно странный, какой-то мутноватый и бегающий, но говорила она так просто и приветливо, что Ирина не почувствовала ни малейшей опасности, и ей даже показалось, что Никита, возможно, ошибался, приписывая ей и разгром квартиры, и угон машины.
- Простите, не знаю вашего имени... - проговорила Алла.
Несмотря ни на что у Ирины все же не было ни малейшего желания знакомиться с этой женщиной, и, как бы пропустив ее вопрос мимо ушей, она торопливо заявила:
- Никиты нет дома. Вы ведь его хотели видеть?
Антон, наблюдавший эту сцену, вышел вдруг вперед и протянул гостье руку.
- Антон Савельев, - солидно представился он. - А маму зовут Ирина Петровна. - И, подумав, добавил: - тоже Савельева.
Гостья представилась Аллой, сказала, что Никита ей нужен по делу, но, если его нет, она хотела бы сказать два слова Ирине. Ирина выпроводила сына в комнату и предложила женщине пройти на кухню.
- Видите ли, Ирочка, - ласково начала Алла, когда они остались вдвоем, - я предложила Никите принять участие в одном выгодном мероприятии...
- Да, я в курсе, - быстро перебила Ирина, - он мне рассказал. Вы ведь имеете в виду конкурс красоты?
- Да, конкурс, но какой! - Алла сделала величественный жест рукой, словно приглашая многочисленных зрителей полюбоваться широтой и грандиозностью своих планов. - Никита получил бы значительную прибыль, если бы согласился вложить деньги. Но он уперся и твердит, что денег у него нет, а я вижу, вижу, что он просто не хочет помочь мне. - Она вздохнула и остановила взгляд на молчавшей Ирине. - Я представляю, Ирочка, что он мог наговорить вам про меня, - вдруг спохватилась она, - у него какие-то болезненные фантазии: и квартиру его я ограбила, и машину украла... Ну да ладно, я-то знаю, что совесть моя чиста.
- Так от меня-то вы что хотите? - не выдержала Ирина, плохо понимая, куда та клонит.
- Я думала, - слегка замялась та, - может, вы как-то повлияете на него, убедите... Ну, чтобы он согласился. Ведь деньги лишними не бывают, разве не так?
- Но эти вопросы Никита решает сам, - твердо сказала Ирина. - И я не считаю себя вправе вмешиваться, я в этом ничего не понимаю. Что же касается лишних денег... не знаю, нам хватает и того, что есть.
- Ну что ж, - вздохнула Алла и встала, собираясь уйти, так как по непреклонному тону и взгляду Ирины поняла, что та ей не помощница. - Очень жаль, что мы не поняли друг друга, очень жаль. А знаете, - сказала она, уже надевая в прихожей шубу, - я уверена, что не только вам хватает, но и его секретарше. - Поймав недоумевающий взгляд Ирины, она пояснила: - А вы и не знали? Да Никита содержит ее уже несколько лет, эта история еще до меня началась. Но вам он, конечно, скажет, что это не так, и я опять окажусь отрицательным персонажем в его очередном романе. А романов у него, Ирочка, было столько... - Она неопределенно махнула рукой и светски улыбнулась. - Извините за беспокойство, передавайте привет будущему супругу!
После ее визита у Ирины остался очень неприятный осадок в душе. Она понимала, что Алле, не получившей ее поддержки в столь важном для себя вопросе, очень захотелось сказать какую-нибудь гадость про Никиту, чтобы испортить Ирине настроение. И она добилась своего: и гадость сказала, и настроение испортила. Ирина знала, что это неправда, что Никита любит только ее одну и никаких других женщин у него нет, но червячок сомнения закопошился где-то внутри и не давал ей покоя. А ведь действительно, думала она, что ей известно о Никите, о его прежних привязанностях? Только то, что захотел или счел возможным сказать он сам. Но ведь он мог и не захотеть рассказать о каком-нибудь моменте своей жизни, и тогда получалось, что для Ирины этого момента как бы не существовало вовсе. А что секретарша? Неужели это правда? Да нет, сейчас наверняка никаких близких отношений у них нет. А раньше были? Были?..
Голова шла кругом. Ирина уложила Антона спать и, и не выдержав такого нервного напряжения, позвонила Никите в Черемушки. Она подробно рассказала ему о встрече с его бывшей женой, об их разговоре, а когда дошла до слов Аллы о секретарше, начала вдруг всхлипывать и, не в силах сдержаться, разревелась.
Час спустя Никита был в Марьиной Роще. Тесно обнявшись, они сидели на кухне на тахте, он шептал ей ласковые бессвязные слова, и его присутствие, сам звук его голоса действовали на нее успокаивающе.
Он приготовил хвойную ванну, Ирина сняла халат и послушно погрузилась в теплую воду.
Никита сел на край ванны и начал тихо и медленно поглаживать ее плечи и руки, постепенно спускаясь к груди и ниже... к животу... бедрам...
- Подводный массаж укрепляет нервную систему, - вымолвил он севшим от волнения голосом, зеленые глаза его потемнели, а крупный красивый нос и широкий лоб покрылись мелкими влажными бисеринками от духоты и возбуждения.
Горячая волна желания, взметнувшаяся в низу живота, быстро разлилась по всему телу, и Ирина почувствовала, что ей не выдержать этого массажа. Прикосновения вызывали такие острые, почти непереносимые ощущения, что она невольно тихо застонала.
- Иди ко мне, - прошептали ее губы, она села, согнув в коленях ноги и освобождая место для него.
Хвойный аромат дурманил и обволакивал, что-то исконное, первобытное таилось в нем, раскрепощая дремучие силы и желания, дразня и подбадривая. Он быстро разделся и оказался рядом с ней, стройный, как юноша, мускулистый, по-особому красивый в порыве страсти.
Вода плеснулась через край ванны, но они не замечали уже ничего.