Эдит уже перестала горевать об остывшей утке, убрала салаты в холодильник и включила телевизор. Передавали субботний комедийный сериал "Да, господин министр", но сегодня Эдит не находила в сыпавшихся с экрана шутках ничего смешного. Она несколько раз нажала кнопку на пульте, остановилась на международных новостях, села в глубокое кресло и раскрыла новый французский роман, который недавно начала читать…
Разбудил ее резкий звонок домофона; Эдит вскочила, книга соскользнула с ее колен на ковер. Неужели она заснула! Часы показывали десять минут одиннадцатого. Ну и ну! Она побежала в прихожую, на ходу поправляя волосы.
- Кто там?
- Это я, Сесил.
- Открываю.
Через пять минут в дверь вошел Сесил. Он был в светлом костюме, голубой рубашке (он особенно любил голубые рубашки, поскольку они подчеркивали цвет его глаз), с портфелем в руке. Эдит сразу бросился в глаза его напряженный вид. Первым ее побуждением было спросить, что случилось, но она тут же решила, что он сам сейчас расскажет ей все.
- Ну наконец-то! - Сделав над собой совсем маленькое усилие, она подошла, обняла его за шею и поцеловала в щеку. В последнюю секунду что-то помешало поцеловать его в губы, но, конечно, он сейчас сделает это сам, и уж тогда она не оплошает…
- Здравствуй, котенок. - К удивлению Эдит, он тоже чмокнул ее в щеку и, положив портфель на столик под зеркалом, прошел в гостиную. - Ну просто как в кино, - с усмешкой произнес он, оглядываясь. - Спасибо, дорогая.
Но извини, есть что-то совсем не хочется.
- Давай тогда выпьем за твое возвращение, - предложила Эдит.
Сесил вяло кивнул, и она побежала за шампанским. Поскольку в гостиной уже включили свет, зажигать сейчас свечи показалось ей неестественным. Когда Эдит вернулась с открытой бутылкой, Сесил уже сидел у стола и крутил в пальцах салфетку. Рядом с ее тарелкой лежал браслет - золотая змейка с бирюзовыми глазами.
Эдит с преувеличенной радостью примерила подарок. Она никогда не носила подобных вещей и вообще была равнодушна к украшениям. Единственное, чем она украшала себя, были маленькие золотые сережки. Но, наверное, Сесил хочет, чтобы она носила украшения, иначе зачем бы он купил ей такую дорогую, но совсем не в ее вкусе драгоценность?
- Спасибо, Сесил, браслет просто шикарный, - сказала она, пытаясь вложить в слова как можно больше чувства, в ответ на что Сесил небрежно произнес:
- Не стоит благодарности.
Затем разлил шампанское и, подняв свой бокал, прищурился через него на свет.
- Давай выпьем за тебя, за твои успехи в работе, за твое назначение, - улыбаясь, предложила Эдит, приподнимая бокал.
К ее удивлению, эти слова не вызвали в нем ответного энтузиазма. Он сделал несколько глотков, поставил бокал на стол, встал и прошелся по комнате, затем сел в стоявшее в углу кресло и мрачно уставился перед собой.
Нет, у него определенно что-то случилось!
Наверное, он ждет, чтобы Эдит заговорила об этом первая.
- У тебя какие-то неприятности на работе? - спросила она робко.
Сесил неопределенно мотнул головой, не поднимая взгляда, и забарабанил пальцами по подлокотнику. Эдит шагнула к его креслу и в растерянности остановилась перед ним. Вот сейчас настало время проявить такт и понимание, а также выразить свое сочувствие как можно недвусмысленнее. Она должна сделать первый шаг. Другая девушка на ее месте не стояла бы как столб. Она должна……..
Неуверенно приблизившись к жениху, Эдит коснулась его плеча. Раньше она, не задумываясь, погладила бы его по голове и даже по-дружески обняла, но теперь ей стало страшно - она не знала, какую реакцию вызовет ее ласка.
Сделав над собой усилие, она медленно села к нему на колени и обняла за шею, чувствуя, как напряжено все ее тело. Но так было все-таки менее страшно, чем пассивно ждать, как он поведет себя с ней сегодня.
Но Сесил, казалось, даже не заметил того, что его невеста оказалась у него на коленях. А если и заметил, то особого удовольствия ему это не доставило. Капризно выпятив свои изящно очерченные губы, он слегка отстранил ее, словно она надоедала ему своими ласками с утра до вечера.
- Прости, Эдит… Мне сейчас не до того.
Незаметно вздохнув с облегчением, Эдит встала и пересела на стул.
- Может быть, все-таки расскажешь, в чем дело? Почему ты вернулся раньше? Что-то случилось?
- Ну да, если хочешь, случилось. У меня неприятность. Из-за сущей ерунды подняли шум!
Можно подумать, что сейчас идет война.
Она непонимающе смотрела на него, и он воскликнул с раздражением.
- Одним словом, из меня хотят сделать шпиона!
- Кто хочет сделать из тебя шпиона? - растерянно повторила Эдит.
- Есть такие, - буркнул он и, вертя бокал в пальцах, продолжал:
- Короче говоря, я показал одни документы знакомому нашей семьи.
Он член парламента от оппозиционной партии.
Ты как-то встречала его у нас в гостях, это Джерри Ройлот. Ему понадобились кое-какие данные для выступления, и он спросил у меня, вот я и вынес ему эти бумаги, а на другой день рано утром вернул на место.
Эдит изумленно раскрыла глаза. Сесил, наверное, сошел с ума.
- Зачем ты это сделал? Документы были секретные?
- Через неделю они появятся в прессе! - фыркнул Сесил. - Если не раньше. Так нет же, вездесущая Бинкс заметила, что документы не положили на место, и подняла шум. И вот всю прошлую неделю офицер службы безопасности ходил и разнюхивал, представляешь?
Эдит похолодела. Она примерно представляла, чем может грозить Сесилу подобный поступок. В худшем случае он лишится работы, в лучшем могут понизить в должности. О назначении культурным атташе в Италию можно забыть.
- Но объясни, ради Бога, зачем ты это сделал? Джерри Ройлот что, твой близкий друг?
Или ты сочувствуешь оппозиции? Ты всегда говорил, что политика тебя нисколько не интересует…
- Ну говорил, говорил! - вскричал он в раздражении, вскочил с кресла и заходил по комнате. - Теперь перед тобой надо отчитываться.
Я и так сейчас раз двадцать повторил им одно и то же.
- Кому им? - пролепетала она, нервно сжимая руки.
- Рэндальф прилетел еще вчера - и ему сразу же доложили. - Сэр Рэндальф Хоуп был начальником Сесила, с которым он вместе летал в Монако. - Вот я и оправдывался перед ним сейчас, как мальчишка, перед ним и этим Смитом.
- Смитом? - машинально повторила Эдит.
- Ну да, Смитом, это офицер из секретного отдела. Смотрит так на меня, молчит и усмехается. Другое дело Рэндальф - он все-таки человек. Сразу мне поверил. В конце концов мы оба принялись убеждать Смита не подавать докладную записку. Он почему-то промешкал и не подал ее сразу, а теперь должен это сделать в понедельник. Теперь все зависит от его прихоти, представляешь? Точнее от того, как он представит это дело своему начальству. Когда он ушел, Рэндальф сказал мне, что прикроет меня.
Сначала отругал, конечно, но потом… Потом сказал, что мне очень повезло, поскольку документы все равно предназначались для опубликования.
- Но подожди, Сесил! - Эдит поднесла руки к вискам, она все никак не могла взять в толк. - Чего ради ты показал эти несчастные документы Джерри Ройлоту?
Сесил как-то неопределенно пожал плечами.
- Ройлот - серьезный человек, знакомый отца. Он борется сейчас за кресло министра в теневом кабинете, ну.., ему понадобилась информация, и он попросил меня. Ведь никто же не пострадал из-за этого! Не вражескому же агенту я передал секрет! - Он говорил высоким, напряженным тоном, и Эдит казалось, что он вот-вот сорвется на крик. - Джерри, кстати, уже выступил в парламенте и имел успех. - Сесил отошел к раскрытому окну и облокотился на подоконник.
- Ну хорошо, хорошо, успокойся. Рэндальф, конечно, защитит тебя, он так тебя ценит, - проговорила Эдит, вставая и подходя к нему. - Но Ройлот не должен был обращаться к тебе с подобной просьбой.
- Ну не будь такой занудой, Эдит! - Он отошел от нее в противоположный конец комнаты и снова упал в кресло. - Ты собираешься читать мне нотации? Это все, что я от тебя могу ожидать! Если хочешь мне помочь - помоги, но только обойдись без проповеди.
- Чем же я тебе могу помочь? - прошептала она, удрученная его резким тоном. - Я бы, конечно, очень хотела.
- Возможно, понадобится, чтобы и твой отец замолвил слово. Ты, кажется, говорила, что твои родители скоро прилетают?
- Да, на будущей неделе. Ты знаешь, что отец…
- Кто же этого не знает? У нас в отделе уже давно об этом говорят. - Он резко встал, подошел к поникшей Эдит, взял ее за руки и крепко сжал их. - Ты понимаешь, что эта история ставит под угрозу наше будущее? Может получиться так, что меня переведут в какой-нибудь технический отдел. Мне кажется, я этого просто не вынесу!
- Это, конечно, очень досадно, но не смертельно, - выдавила из себя Эдит. - Ты в самом деле должен был это предвидеть, когда шел на такой риск.
- Какой риск? Никому не стало хуже оттого, что Джерри познакомился с этими протоколами на неделю раньше, чем журналисты.
Было бы из-за чего шум поднимать - всего-навсего речь идет о непопулярных мерах, которые мы собираемся применить к незаконным иммигрантам.
Эдит пожала плечами. Ее-то не надо ни в чем убеждать. И тут в ее голове вдруг что-то словно щелкнуло.
- А ты раньше знал этого самого Смита? - спросила она, резко вскидывая голову.
- Видел несколько раз и, представь себе, разговаривал с ним. Он изредка наведывается в наш отдел по разным делам. Ничего особенного из себя не представляет, абсолютно ничего.
Такие особенно любят показать свою власть.