- Перезвонили, но, увы, мне пришлось отказаться. Нужно будет в ближайшее время отъехать по семейным делам.
- Надолго?Куда?
- Не знаю, надеюсь, что нет. Я не выдержу долго без тебя, красавица, - последнее слово он произнес трепетно, нежно и в то же время безумно волнующе. Только он умел так называть ее.
Вскоре деревня осталась позади, Чарли повернул машину на дорогу к лесу.
- Возможно, еще и не поеду никуда, но вызвать могут в любой момент, - добавил он, несколько минут обдумывая что-то.
- Можешь рассказать мне?
Чарли отрицательно покачал головой:
- Прости, но некоторые вещи ты никогда не узнаешь, даже когда у нас будут внуки и пятьдесят пять лет счастливого брака позади.
Алисулыбнулась, смутившись:
- Внуки и пятьдесят лет счастливого брака? Звучит жутковато.
- Привыкай, потому что именно так и будет, - он поднес ее ладонь к губам и нежно поцеловал каждый пальчик.
Обогнув лес,машина остановилась у кромки поля, к этому времени ливень успешно набирал обороты, прибивая к земле увядающие растения. Чарли уже давно выключил дворники, так как от них не было совершенно никакого толку, но вел машину уверенно. Кажется, он колдовал.
- Чарли, мне не по себе, - призналась Алис, наблюдая очередную вспышку молнии совсем близко от их машины.
- Приехали, объявил маг, - одевай, - достал с заднего сидения пару высоких резиновых сапоги сунул девушке, выпрыгнул на улицу изасекунду вымокдо нитки. Открыл пассажирскую дверь, помогАлис переобуться,и протянул руку, - идем?
- Куда? – Алис пораженно оглядела внушительного размера поляну и кромку леса по периметру.
- Смотреть чудо, - невозмутимо ответил он.
- Но, Чарли, там же ливень, можно я тут посижу?Из окна прекрасно видно.
- Нет, отсюда ты ничего не увидишь.
- Нужно было хоть дождевик взять, - сетовала девушка, все еще не решаясь покинуть теплую и сухую машину.
- Скаких пор ты перестала мне верить? – он нахмурился и вновь протянул руку.
Алисулыбнулась, зажмурилась и подала свою ладонь. И вот она уже стоит под открытым небом, но ни одна капля не попадет на лицо или одежду.
- Боже! Чарли, как ты это делаешь?
Чарли рассмеялся, его всегда веселило появляющееся в глазах Алис искреннее удивление, граничащее с шоком, когда он колдовал простейшие заклинания.
- Ипочему ты не сделаешь тоже самое для себя?- продолжала она спрашивать.
- Ялюблю дождь. Он идет слишком редко в нашей местности, иногда, знаешь ли, хочется промокнуть, - развел руками, поднимая ладони к небу, в которых тут же скопилась вода.
- Простудишься, – не унималась Алис.
- На этот случай у меня есть ты, - ткнул мокрым пальцем в сухую куртку девушки, - ты же будешь заботиться о бедномбольноммаге? – окончание фразы Алис еле расслышала из-за очередного грома.
- Куда я денусь, - хмыкнула. - Ну, показывай свое чудо.
- Идем.
Минут десять они шли вглубь поляны, затем Чарли наколдовал несколько теплыхвоздушных потоков и направил их вокруг девушки, опасаясь, что она может замерзнуть, попросил ее стоять на месте, чтобы не случилось. Сам же прошел еще шагов тридцать вперед, повернулся лицом к своей единственной зрительнице.
Замер, расслабился, встряхнул плечами и поднял лицо к небу. По щекам катились крупные капли, стекая вниз и смешиваясь с основным потоком. Отличный дождь! Сверкнула молния и грянул гром, Чарлипоказал большой палец, дескать, все идет по плану, коснулся запястьями и, читая заклинание, развел широко ладони. Вокруг закружился небольшой вихрь, подхватывая парня и поднимаяна пару метров надземлей.Маг поднял руки вверх, быстро соединил, развел, между растопыренными пальцами натянулись как будто серебристые струны. Сверкнула молния, Чарличто-то выкрикнул и.... Боже, молния попала в него! Но нет, не сожгла, она словно запуталась в сверкающих нитях, как в паутине. Чарлито соединял, то разводил ладони, пока в руках не сформировался заряженный комок, его глаза заволокла белая пелена, светящаяся в темноте, на лице играла удовлетворенная улыбка. Маг принялся играть молнией, жонглируя, отпуская и притягивая назад, вращая вокруг, выбрасывая сотни нитей и вновь сворачивая воедино. Это было, поистине, фантастично! Такой красоты Алисне видела никогда - настоящее чудо, нереальное, непостижимое и совершенное. Магия и природная стихия. Идеально. Вдоволь наигравшись, Чарлиотправил молнию в землю и плавно опустился сам. Алисподбежала и бросилась на шею любимому.
- Спасибо, Чарлик, это фантастика!
- Красавица моя, ты же намокнешь, - парень пытался отстранить девушку, но это было бесполезно. Онапоймала его мокрые губы, прижимаясь, и дождь перестал волновать Чарли.
- Я люблю тебя, красавица, - прошептал он через минуту, - я всегда буду рядом, я каждый день буду показывать тебе чудеса. Буду жить ради этого.
На рассвете Марго и Элизабет забрали полуживого брата из полицейского участка. Он обещал Таре, что приедет ночевать домой, что не натворит глупостей, и он действительно собирался сдержать обещание, хотя слова о том, что сестра за него волнуется, приводили в бешенство. Чарли даже поймал такси, но ему вдруг невыносимо сильно захотелось поговорить. Хоть с кем-нибудь. Он отправился в ставший уже родным бар, сунул бармену купюру и принялся рассказывать, как ушел служить, что она обещала ждать, но не прошло и полгода, как перетрахалась со всеми мужиками в деревне. Бармен, быстро пересчитав чаевые, сочувствовал от всей души. Через несколько минут обоюдно был сделан вывод, что "все бабы шлюхи", им нельзя верить, а нужно только трахать. Чарли за это выпил, потом еще за что-то. Потом бармен решил вновь получить чаевых и опять вернулся к теме Алис, за что тут же получил кулаком по челюсти. В баре на секунду воцарилось тишина, но вышибалы среагировали быстро. Далее получал только Чарли. Он не помнил, как закончился вечер.
Чарли неподвижно лежал на кровати в своей комнате и смотрел на гусеницу, которая карабкалась по стеблю растения, горшок с которым стоял на подоконнике. Сколько времени было потрачено на наблюдение, Чарли точно не знал, но гусеница успешно успела преодолеть расстояние сантиметров в двадцать. Его синяки еще немного ныли, вероятно, он еще неделю будет помнить об этом чертовом вечере. Хороший бар, жаль, что туда теперь путь заказан. Ну и что, Чарльз Ромто, будем делать дальше? Какой следующий шаг? Можно разбить внедорожник Марго, например, или поджечь дом, или хотя бы сарай. Спровоцирует ли он этим сестер на скандал? Или они так и будут продолжать делать вид, что ничего не случилось, что все как раньше? Чарли резко сел – утопиться! Вода холодная, но смерть должна наступить быстро. Опустился на подушки, скрестив руки за головой. За окном начинало темнеть.
Утопиться. Он мечтательно улыбнулся, пытаясь представить, как погружается в холодную воду, как щиплет кожу, как тяжелеет голова, цепенеют руки, и интуитивно задержал дыхание, а потом и, правда, начал задыхаться. Маг громко вдохнул и иллюзия пропала. Ему говорили, что время лечит, что ж, возможно, физические раны постепенно затягиваются, но мысли в голове день ото дня становятся все мрачнее. Чарли опять уставился на гусеницу, которая, наконец, добралась до аппетитного по ее мнению участка и начала поедать стебель.
Что Алис вчера подумала о Чарли? Он потер лоб. Моральный урод, ничтожество. Что и кому доказал? А было так приятно чувствовать, что она сидит рядом. Что можно протянуть руку и коснуться ее. Просто знать, что можно протянуть это чертову руку, и там будет она! Он бредил этим все семь лет. И вот оно случилось, и что он сделал?
Чарли схватился за голову, резко встал и принялся искать алкоголь. Черт, Тара обшарила все углы. Ничего нет. Раздраженно зарычал, чувствуя зарождающую в области затылка головную боль. Нужно срочно выпить. Может, на кухне что-то осталось? Чарли осторожно прикрыл дверь и начал красться по коридору, чтобы никто не заметил, куда и зачем он направляется. На секунду замер и задумался о том, что делает. Стало невероятно противно, до тошноты мерзко, но потом он вспомнил о приближающейся ночи, о своем одиночестве и о "них". А "они" снова придут, обязательно, как всегда. Продолжил свой путь.
Чарли замер у двери, вовремя сообразив, что на кухне кто-то есть.
- Да, я думаю, что это единственный выход, - твердо сказала мать.
- Мама, Вы уверены, что они не причинят еще большего вреда? - засомневалась Тара.
- Конечно, уверена. Они помогут. Ты же видишь, в каком состоянии мальчик: только и делает, что пьет и кричит о поиске способа распечатывания канала. Как ты себе это представляешь? Боюсь, что он может наложить на себя руки в любой момент, - Чарли не расслышал сожаления в голосе.
- Вы правы, - Тара тяжело вздохнула, - когда?
- Чем скорее, тем лучше. Завтра утром я свяжусь с Сатари и обо всем договорюсь.
После этих слов у Чарли подогнулись колени, он ухватился за косяк, чтобы не упасть.
- Мне жаль его, но так дальше не может продолжаться.
- Для всех нас это будет самый лучший выход, - говорили сестры.
- Кроме того...