- Да, я не ожидала победы.
- Но почему? Ты успешная писательница, у тебя много читателей.
- На этот раз я соперничала с действительно известными писателями, гораздо более известными, чем я.
- Теперь мне придется прочитать твои книги, - улыбнулся Кед.
Келли почувствовала, что краснеет, - она представила, как он будет читать описанные в ее романах любовные сцены.
Они еще поболтали о том о сем, заехали на заправку, потом в кафе.
А на полпути Келли задремала. Кед разбудил ее, когда они приехали в автосервис Диллона.
Келли в растерянности оглядывалась по сторонам:
- Я не вижу своей машины!
- Может, она стоит где-нибудь в другом месте? - предположил Кед. - Пойду спрошу.
Он вернулся очень скоро.
- Ее отогнали на ранчо. Джекоб забрал ее на днях.
- И зачем он это сделал?
- Есть у меня одно предположение. - Кед раздраженно фыркнул:
- Я думаю, что он старый сводник!
- Он что? - Глаза у Келли удивленно расширились.
- Угу, - Кед неохотно кивнул, - тебе не послышалось: сводник!
Келли отвернулась. Похоже, Кеда все это сильно злило, а ей это сводничество было бы даже по душе, если бы они с Кедом знали друг друга получше.
До ранчо они доехали в молчании.
Еще из окна грузовика Келли увидела свою машину. Она была отремонтирована на славу никаких следов аварии.
Кед помог Келли спуститься из кабины и обнял ее.
Келли осторожно увернулась от его объятий.
- Спасибо, Кед, - пробормотала она. - Извини, что доставила тебе столько хлопот.
Он пожал плечами:
- Будь осторожнее за рулем.
- Спасибо. Я должна рассчитаться за автомобиль. Ничего, если я зайду к Джекобу и спрошу у него счет?
- Конечно.
Она поспешно отвернулась и направилась к дому. Ей хотелось плакать.
Почему в жизни все не так, как в книгах?
Келли постучала в дверь. Никто не ответил.
- Наверное, его нет дома. - Позади нее стоял Кед. Он открыл дверь и пропустил ее вперед. - Я поищу счет, а если не найду, позвоню в сервис и спрошу, сколько стоил ремонт. - Он указал на диван:
- Присядь пока, я сейчас вернусь.
Келли послушно села на диван. Она прислушивалась к удаляющимся шагам Кеда. Вот он поднялся по лестнице, прошел по коридору, открыл дверь. Келли слышала приглушенные голоса, потом снова послышались шаги.
Кед был мрачен.
- Все в порядке? - забеспокоилась Келли.
- Джекоб приболел. Видимо, на него подействовала перемена погоды.
- О, мне очень жаль! - Келли открыла сумочку, достала чековую книжку и вопросительно посмотрела на Кеда:
- Так сколько я должна за машину?
- Джекоб сказал, что не помнит, - пожал плечами Кед.
- О! - Келли прикусила нижнюю губу. - Тогда нужно позвонить в сервис и спросить у рабочих.
- Да, конечно. Джекоб хочет тебя видеть.
- Хорошо, - кивнула Келли. - Я поднимусь к нему.
Она поднялась по лестнице и остановилась у спальни Джекоба.
- Джекоб.
- Келли, заходи.
Девушка вошла в комнату.
- Как вы себя чувствуете? - Она подошла ближе к старику.
Джекоб хотел ответить, но закашлялся.
- Звучит не очень хорошо, - вздохнула Келли, - Вам нужно в больницу.
Старик отрицательно покачал головой:
- Никакой больницы. Те, кто туда попадает, похожи на мух в паутине - обратного пути нет!
Келли подавила улыбку:
- Но вы хотя бы вызывали доктора?
- Да, ко мне приходил Джо. Я не доверяю белым докторам.
- А кто такой Джо? Он врач?
- Знахарь.
- Да? Ну, наверное, это тоже неплохо. И что вам сказал Джо?
- Сказал, что мне нужно полежать в этой кровати несколько дней.
Келли кивнула:
- Понятно. Постельный режим.
- Я рад, что мы снова встретились, Келли, искренне сказал Джекоб. - И, надеюсь, не в последний раз.
Келли улыбнулась:
- Кед пошел звонить в гараж, чтобы выяснить, сколько я вам должна за ремонт. Спасибо, что позаботились о моей машине.
- Оставайся.
- Простите?
- Я хочу, чтобы ты осталась.
- О! Я не думаю, что Кед хочет того же, грустно произнесла Келли.
Джекоб взял ее за руку.
- А чего хочешь ты?
- Я хотела бы остаться, но у меня нет для этого никаких оснований.
- Ты пишешь о Западе, - сказал Джекоб, - о жизни на ранчо. Но ты когда-нибудь жила на ранчо?
- Нет, никогда.
- Значит, здесь ты могла бы лучше узнать жизнь людей, о которых пишешь.
- Но я пишу исторические романы, не современные, - возразила Келли.
- Не все меняется, земля-то та же самая.
Походи по ней, почувствуй ее, научись ее понимать.
В комнату вошел Кед. Джекоб обратился к нему:
- Я попросил Келли остаться с нами на некоторое время. Джо сказал, что я нуждаюсь в уходе, пока болею. Мне нужно, чтобы рядом кто-нибудь был, заботился обо мне.
- Никаких проблем! - согласился Кед. - Я могу заботиться о…
- Тебе нужно крышу сарая починить, - перебил его Джекоб. - А Келли заодно соберет материал для своей книги.
- Понятно, - недовольно протянул Кед.
Джекоб ласково взглянул на Келли:
- Ну вот, вопрос улажен. - Старик выглядел утомленным. - Ты будешь заботиться обо мне, а Кед о тебе…
Джекоб закрыл глаза и скоро уснул.
Осторожно высвободив руку, Келли медленно обернулась к Кеду.
- Он не хотел слышать отказа.
- Хорошо, оставайся в той же комнате, что и прежде.
- Спасибо. Я могу заняться приготовлением еды, если не возражаешь.
- Не возражаю.
Она вышла вслед за ним.
- Это была моя идея.., остаться.
- Я знаю.
Он пристально посмотрел на нее, пробормотал что-то вроде "черт возьми", привлек ее к себе и быстро, почти грубо поцеловал. Затем повернулся и ушел.
Он уже сделал так однажды в гостинице…
- Странная привычка, - попробовала пошутить Келли, но ей было совсем не весело.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Кед вышел на улицу, пересек двор и остановился около загона. Где-то вдалеке завыл волк.
"Одинокий", - подумал про него Кед.
Через несколько минут вой повторился. Теленок в загоне жалобно замычал, одна из лошадей забила копытом.
Легкий ветер шевелил листву деревьев.
Все эти звуки Кеду были хорошо знакомы это были звуки его родины.
Кед посмотрел на дом.
В комнате прадеда было темно, а в спальне Келли горел свет. И он отчетливо видел в окне силуэт.
Да, ему нравится Келли, она необъяснимым образом притягивает его к себе. И сама она уже явно к нему неравнодушна. Всякий раз, как они встречались, между ними словно пробегали искры.
Но, снова поцеловав ее сегодня, он еще раз убедился, что ему этого мало, ему нужна вся Келли…
- Невыносимо, просто невыносимо, - выдохнул Кед, - и Джекоб знает об этом!
Кед посмотрел на звездное небо. Все, что он мог сейчас сделать, - это постараться пореже ее видеть, уйти с головой в работу.
Или можно попросить ее уехать… Или уехать самому, Впрочем, эти идеи Кед отклонил сразу. Не хотелось расстраивать прадеда.
Свет в спальне Келли все еще горел.
Кед пошел на кухню, сварил кофе, сел за стол и поставил перед собой чашку.
Следующие несколько дней обещали быть интересными.
Келли вынула вещи из сушилки, встряхнула и аккуратно развесила на веревке. Она не спешила: когда ей надо будет пройти обратно через кухню, Кед уже допьет свой кофе и уйдет спать.
Келли нервно сглотнула, по телу пробежала дрожь. Они с Кедом могли бы быть семьей…
Она на мгновение закрыла глаза и представила его: длинные черные волосы, широкие плечи, сильные мускулистые руки, кожа цвета меди, чувствительные губы…
Келли открыла глаза и слегка закусила губу.
Господи, что этот человек с ней делает!..
Потом, ворочаясь в кровати без сна, Келли видела его лицо, думала о нем, воображала, что он рядом…
Проснулась она рано, чувствуя себя разбитой после беспокойной ночи.
Было почти семь… А во сколько встает Кед?
Келли надела джинсы и рубашку, сунула ноги в шлепанцы и вышла из комнаты.
Робко постучалась в спальню Кеда и чуть приоткрыла дверь. В комнате было пусто. Она спустилась в кухню - и там никого. Только аромат кофе говорил о том, что недавно здесь кто-то был.
Налив в чашку свежего кофе, Келли пошла к Джекобу. Дверь была открыта, и Келли заглянула внутрь. Старик лежал на кровати, но девушка не могла понять, спит он или нет.
Келли собралась уходить, но старик зашевелился.
- Входи.
Она переступила порог, прошла к окну и отдернула шторы.
- Доброе утро, Джекоб.
- Доброе утро.
- Как вы себя чувствуете сегодня?
- Лучше, спасибо.
- Хорошо. Хотите что-нибудь съесть на завтрак?
- Я бы не отказался от чашки кофе.
- Сейчас приготовлю. - Келли улыбнулась. - А может быть, вам приготовить к кофе пару тостов?
Он кивнул:
- И можно еще яйцо.., или, лучше, два.
- Хорошо. - Келли пошла к двери.
- И кусочек бекона, - добавил Джекоб.
Келли добродушно усмехнулась:
- Что-нибудь еще?
- Немного апельсинового сока.
- Хороший аппетит - признак выздоровления, - хихикнула Келли и пошла на кухню готовить завтрак.
Кед объезжал одну из новых лошадей. Она почему-то боялась воды, и ему едва удалось заставить ее войти в водоем. Кед чувствовал, как она напряжена и пыхтит, словно проскакала десять миль.