Меня зовут Остап Бендер. Разрешите также узнать вашу первую фамилию. - Балаганов, - представился рыжеволосый, - Шура
Балаганов. - О профессии не спрашиваю, - учтиво сказал Бендер, - но догадываюсь. Вероятно, что-нибудь интеллектуальное? Судимостей за этот год
много?
- Две, - свободно ответил Балаганов. - Вот это нехорошо. Почему вы продаете свою бессмертную душу? Человек не должен судиться. Это пошлое
занятие. Я имею в виду кражи. Не говоря уже о том, что воровать грешно, - мама наверно познакомила вас в детстве с такой доктриной, - это к тому
же бесцельная трата сил и энергии.
Остап долго еще развивал бы свои взгляды на жизнь, если бы его не перебил Балаганов. - Смотрите, - сказал он, указывая на зеленые глубины
Бульвара Молодых Дарований. - Видите, вон идет человек в соломенной шляпе?
- Вижу, - высокомерно сказал Остап. - Ну и что же? Это губернатор острова Борнео?
- Это Паниковский, - сказал Шура. - Сын лейтенанта Шмидта.
По аллее, в тени августейших лип, склонясь немного набок, двигался немолодой уже гражданин. Твердая соломенная шляпа с рубчатыми краями
боком сидела на его голове. Брюки были настолько коротки, что обнажали белые завязки кальсон. Под усами гражданина, подобно огоньку папиросы,
пылал золотой зуб. - Как, еще один сын? - сказал Остап. - Это становится забавным.
Паниковский подошел к зданию исполкома, задумчиво описал у входа восьмерку, взялся за поля шляпы обеими руками и правильно установил ее на
голове, обдернул пиджак и, тяжело вздохнув, двинулся внутрь.
- У лейтенанта было три сына, - заметил Бендер, - два умных, а третий дурак. Его нужно предостеречь.
- Не надо, - сказал Балаганов, - пусть знает в другой раз, как нарушать конвенцию.
- Что это за конвенция такая?
- Подождите, потом скажу. Вошел, вошел!
- Я человек завистливый, - сознался Бендер, - но тут завидовать нечему. Вы никогда не видели боя быков? Пойдем посмотрим. Сдружившиеся дети
лейтенанта Шмидта вышли из-за угла и подступили к окну председательского кабинета.
За туманным, немытым стеклом сидел председатель. Он быстро писал. Как у всех пишущих, лицо у него. было скорбное. Вдруг он поднял голову.
Дверь распахнулась, и в комнату проник Паниковский. Прижимая шляпу к сальному пиджаку, он остановился около стола и долго шевелил толстыми
губами. После этого председатель подскочил на стуле и широко раскрыл рот. Друзья услышали протяжный крик.
Со словами "все назад" Остап увлек за собою Балаганова. Они побежали на бульвар и спрятались за деревом.
- Снимите шляпы, - сказал Остап, - обнажите головы. Сейчас состоится вынос тела.
Он не ошибся. Не успели еще замолкнуть раскаты и переливы председательского голоса, как в портале исполкома показались два дюжих
сотрудника. Они несли Паниковского. Один держал его за руки, а Другой за ноги.
- Прах покойного, - комментировал Остап, - был вынесен на руках близкими и друзьями.
Сотрудники вытащили третье глупое дитя лейтенанта Шмидта на крыльцо и принялись неторопливо раскачивать. Паниковский молчал, покорно глядя
в синее небо.
- После непродолжительной гражданской панихиды... - начал Остап.
В ту же самую минуту сотрудники, придав телу Паниковского достаточный размах и инерцию, выбросили его на улицу.