- Нет, я не преувеличиваю. Вчера он схватил со стены саблю, и если бы я не легла на пороге, натворил бы таких бед!..
- Странно. Я видела его сегодня, когда шла на озеро. Он стоял на балконе Башни, и ничего такого я в нем не заметила.
- Виталик и раньше, бывало, не помнил по утрам о том, что делал ночью. Ночью на него другой раз такое накатывает! Помню, он заставлял меня залезать в бочку и мы занимались там любовью.
Леля недоверчиво улыбнулась.
- Когда-то давно он забирался на крышу, чтоб пописать. Однажды он влез на крышу пятиэтажки, в которой жила моя сестра, и стал мочиться на милицейскую машину.
- У тебя есть сестра? - удивилась Леля. - Ты ведь говорила, что, кроме Петьки, у тебя нет никого на всем белом свете.
- Валя умерла.
- Но ты никогда о ней не вспоминала. Ты всю жизнь прикидывалась сироткой.
- Очевидно, ты не так меня поняла, девочка. Валя предоставляла нам с Виталием свою комнату. Я не могла ночевать у вас, пока мы с твоим отцом не расписались. Ну а Петьку я как огня боялась - он с детства ревнует меня к каждому встречному.
- Ты поселилась у нас чуть ли не с первого дня вашей с отцом встречи.
- Ты была тогда совсем крохотной и ничего толком не помнишь.
- Я могу спросить у Ксюши. У нее отличная память на подобные вещи.
- Ксюша все время разъезжала.
- Ладно, я с этим разберусь. Скажи: что ты хочешь от меня?
- Не встречайся с этим миллионером. Отец ужасно переживает. Он боится, ты выскочишь за него замуж.
Леля рассмеялась.
- Боже мой, и как только подобное могло прийти вам в голову? Петька и тот меня не ревнует. Твой Петька просто без ума от Достигайлова.
- Знаю. Он еще такой дурачок. Да и тебе во всем любит подыгрывать. Я тоже не хочу, чтоб ты встречалась с этим выскочкой.
- Какие же вы все… убогие. - Леля рывком перекинула ноги через борт лодки и оказалась по колено в теплой, тихой воде. - А ведь я никогда никому не ставила условий.
- Это не условие, девочка. Это просьба.
- Достигайлов ведет себя лучше любого джентльмена.
- Он очень хитер.
- Допустим. Но что ему за прок якшаться с такими голодранцами, как мы?
- Я видела, какими глазами он смотрел на Ксюшу.
- Какими?
- Похотливыми. Из-под полуприкрытых век. Чтоб никто ни о чем не догадался.
- Но ты-то догадалась.
- Я всегда была очень наблюдательной.
- И снова Ксюша. Тогда при чем здесь я и Достигайлов?
- У Виталия болит душа за тебя тоже. Еще как болит.
- Брось.
- Нет. Я буду бороться за мужа до последнего. Я уже поговорила с Ксюшей.
- Интересно, что ты ей сказала?
- Описала очень деликатно ситуацию и попросила их с Борисом не задерживаться у нас.
- Представляю, каких комплиментов наговорила тебе Ксюша.
Леля подняла юбку и забрела в озеро по пояс. Этот ночной разговор начинал действовать на нервы. Ненавязчивая ласка воды ее умиротворяла.
- Она поняла все как надо. Пообещала, что они с Борисом через неделю уедут.
- Это ее дело. Что касается меня, я не собираюсь что-либо менять в своей жизни.
- Поговори хотя бы с отцом по душам. Прошу тебя.
- Будет только хуже. Ты же знаешь, у меня очень вспыльчивый характер.
- Женщина должна быть терпеливой с мужчиной. Разумеется, если она не хочет потерять его любовь.
- Он не мужчина, а мой отец, - с вызовом сказала Леля. - И вообще меня начинает тошнить от этого бабского разговора по душам. Прости, Сурок, но ты так обабилась в последнее время.
Леля зашагала на берег, решительно и шумно рассекая воду своими сильными ногами.
- Все-таки поговори с ним! - крикнула ей вслед Мила. - Чтоб нам с тобой впоследствии не пришлось ни о чем жалеть.
Леля стиснула кулаки и бросилась напрямик через заросли жимолости к Башне. Она сейчас все скажет отцу. И спросит, правда ли, что он превратился в ничтожество, которое ставит свою подпись на чужих картинах.
В Башне было освещено единственное окно - в небольшой комнате над студией, куда вела винтовая лестница. В этой комнате с камином и широкой низкой кроватью отец обычно спал. Там было очень уютно. Особенно ночами, когда шумели деревья и ухала сова. Леля невольно вспомнила сказку, которую ей рассказывала мама. Она была о том, как знатная дама тайком пробиралась через темный сад на свидание с возлюбленным, заточенным в башне.
Внезапно Леля услыхала шорох и обернулась. По боковой аллее шла женщина в белом. Ее лицо было спрятано под складками тонкого капюшона. Красиво струящиеся одежды казались невесомо прозрачными. Женщина приближалась к подножию лестницы, которая вела в комнату отца.
Леля почувствовала, как по ее спине пробежал холодок. Чтобы не вскрикнуть, она зажала рот ладонью и присела за кустами.
Женщина взялась за перила и стала подниматься по лестнице. Открылась дверь. В проеме появилась мужская фигура.
Тихо скрипнув, дверь затворилась, поглотив обоих. В мелькании теней в окне Леля различила тонкие руки, изогнутые в плавном, танцевальном движении. Свет погас. В темном оконном стекле отражался наполовину затянутый легким облачком полумесяц.
Леля вскочила и бросилась к дому, чьи освещенные окна казались ей надежным убежищем от призраков. Она поскользнулась на дорожке, и, если бы не Петя, возникший неизвестно откуда, упала бы навзничь на бетон.
Он прижал ее к себе, и она чуть не задохнулась. Ее щеке было покойно и удобно на горячей Петиной груди.
- Я с тобой. Что бы ни случилось. Не бойся.
- Я видела… привидение. Это была мама, - прошептала она и поняла, что ее лицо мокро от слез.
- Она поднялась в Башню?
- Да. Там… там ее ждал отец.
- Он занимается спиритизмом. Я видел в студии много книг по оккультным наукам. Он вызвал ее дух.
- Но я видела руки, - шептала Леля. - Это было так красиво. Похоже на ритуальный танец. Я не знала, что духи умеют танцевать.
- Успокойся. - Петя обнял ее за плечи и повел на веранду. - Они очень любили друг друга. Только не говори о призраке моей маме, она очень их боится.
- Но она не прозрачная. Она шла, закрывая собой кусты. Я даже слышала ее шаги. Босые пятки по бетону. Петька, она была босиком.
- Тебе это показалось. На самом деле ты ничего не слышала. Мне тоже казалось поначалу, будто я слышу шаги.
Они поднялись на веранду. Здесь было темно и душно. Петя усадил Лелю на диван и сел рядом.
- Что они там делают? Если это призрак, у нее не должно быть тела. Я хочу видеть, что они делают в Башне.
- Нельзя. - Петя взял ее за обе руки и заставил снова сесть. - Им никто не должен мешать. Они принадлежат друг другу. Они забыли сейчас про все на свете. Как Ромео и Джульетта.
В темноте раздался тихий смех.
- Какая потрясающая образность! - воскликнул Борис. Судя по голосу, он был здорово навеселе. - Но кто он и кто она? Может, вы поясните мне кое-какие детали? Или лучше не надо. Дело в том, что исчезла моя жена.
Вспыхнул свет. Борис стоял, держась за стену. Он был в дырявой майке и старых джинсах с расстегнутой ширинкой.
- Я видел ее пять минут назад в столовой. Она искала что-то в буфете. Кажется, коробку с конфетами.
- Браво, молодой человек! Вы столь наблюдательны. И что, моя жена нашла эту коробку?
- Кажется, да. Но я точно не помню. Мне пришлось выбежать на улицу, потому что я увидел Лелю.
- Очень жаль, что ты, Тибальд, не помнишь точно, чем завершился этот поиск. Иначе бы я знал сейчас, жива моя жена или умерла. Дело в том, что конфеты были отравлены. Ха-ха-ха!
Борис схватился за живот и опустился по стенке на пол. Он сидел, свесив голову, и напевал "О, Sole mio".
- Прекратите! - сказал Петя. - Вы ужасно фальшиво поете.
- Мне надоело петь правильно, Тибальд. Ты когда-нибудь задумывался над тем, что всегда петь правильно и по нотам, которые ставят тебе под нос, прерогатива убогих людей, лишенных фантазии и ощущения свободы. Я знал, что моя жена мне будет изменять, но я не думал, что это случится так скоро.
- Чушь! Сейчас же извинитесь за то, что вы сказали!
- Иди ты в жопу, гимназистик. Что ты понимаешь в этой жизни? Даже я, старый невротик и импотент, запутался в ней, как в неводе.
- Возьми свои слова назад! Я требую! - настаивал Петя.
Он встал и, выгнув колесом грудь, сделал шаг в сторону Бориса.
- Будешь бить? - Борис смотрел на него снизу вверх и жалко улыбался. - Только не бей по носу - он у меня оперированный. Это обошлось в кругленькую сумму "зеленых".
- Извинись!
- Ну, ладно, ладно. Извиняюсь. Все слыхали? На самом деле моя жена не изменяет мне, а остается верной себе. Что может быть трогательней верности идеалам юности и…
Петя неловко взмахнул рукой, и голова Бориса, качнувшись, повисла еще ниже. На пол закапала кровь.
- Перестаньте! Это глупо! - закричала Леля.
- Ты права, моя Вирджиния. Глупо переживать по поводу того, что женщина, которая спит с тобой, испытывает оргазм, скрипит от наслаждения зубами и даже рвет простыни, вдруг признается в том, что у нее есть любовник. Так сказать, друг пионерской юности. Но она отдалась ему еще до того, как познакомилась со мной. Выходит, она изменила не мне, а ему, верно? Моя Вирджиния, а у тебя есть любовник? Если нет, всегда к вашим услугам. Посчитаю за честь…
- Молчи. Или я утоплю тебя в озере. Сию минуту.
Петя был похож на овчарку, увидевшую волка.