- Присаживайтесь, - промурлыкала Милена. - Закусим, чем Бог послал.
И, не дожидаясь реакции гостя, опустилась в высокое деревянное кресло с резной спинкой. При этом обнаружилось, что вроде бы сплошное платье имеет очень высокий разрез, позволявший видеть ноги до верхней границы приличия. Ноги, между прочим, красивые и даже очень.
Кирилл принял приглашение и тоже сел, хотя и не столь грациозно. Но его можно было извинить: с одной стороны, взор услаждали яства на столе, с другой - прелести гостеприимной хозяйки. Тут уж не до особой грации: не окосеть бы.
- За встречу! - предложила Милена, поднимая бокал, наполненный неизвестно откуда взявшимся официантом в белом смокинге.
- За встречу, - не стал сопротивляться Кирилл, хотя шампанское не особенно уважал, а под предлагаемую закуску и вовсе предпочел бы водочки.
Холодной.
Но и под шампанское рыбка холодного копчения, буженина и какие-то розовые ветчинно-грибные рулетики пошли очень даже неплохо. На время Кирилл забыл о многочисленных "непонятках" и целиком отдался гастрономическим радостям. Хозяйка ела чисто символически: отщипывала кусочек хлеба, отламывала серебряной вилочкой рыбку. Зато шампанское пила, как воду, уже не затрудняя себя тостами.
- Спасибо, - произнес через какое-то время Кирилл. - Было необыкновенно вкусно.
- Мы еще до горячего не дошли, - обворожительно улыбнулась хозяйка.
"Это точно. И, судя по твоему поведению, дойдем не скоро. Но дойдем. И тут главное - не обожраться, иначе позору не оберешься".
- Вы, наверное, все время задаетесь вопросом: "Зачем я вас позвала?" - совершенно неожиданно сказала Милена.
Кирилл поперхнулся шампанским. Вот чертова баба!
- Задаюсь, - искренне ответил он, восстановив дыхание. - Но думаю, вы сами мне все расскажете.
- Возможно. Ну, а вы-то сами как полагаете. Зачем я вас, можно сказать, похитила?
- Я думаю, - заявил Кирилл, обретая некоторую толику присущего ему нахальства, - что дамы похищают мужчин для того же, для чего мужчины похищают дам.
- Интересная точка зрения. Мы к ней еще вернемся, я думаю. А вот и горячее.
Официант поставил на стол блюдо, накрытое серебряной крышкой. Под ней оказалось что-то явно мясное и, судя по запаху, вкусное. Кирилл решил плюнуть на возможные последствия и поесть как следует. Когда еще выпадет возможность вкусить такой изысканной шамовки?
И опять хозяйка лишь обозначала видимость принятия пищи, а гость старался только не забыть о хороших манерах и не схватить следующий кусок, не прожевав предыдущего: уж очень было вкусно. При этом шампанское, конечно, не лилось рекой, но струилось практически непрерывным потоком: Кирилл уже потерял счет бокалам, осушенным хозяйкой. Сам он практически не пил, хотя под такую закуску опьянеть было проблематично. Но рисковать все-таки не хотелось.
- Кофе будем пить там, - царственным жестом указала хозяйка в сторону, где в беломраморном камине весело горел огонь. - Какие ликеры вы предпочитаете?
- Мадам, - не выдержал Кирилл, - пощадите. Такой изысканности я уже не выдержу. Вы, судя по всему, неплохо обо мне осведомлены, так что выбор ликера за вами. Мне, честно говоря, по барабану.
- Совсем не изменился, - загадочно произнесла Милена, поднимаясь с кресла. - И, кажется, ни капельки не повзрослел…
- Это почему? - почти обиделся Кирилл.
- Ну, не знаю. Но я вас именно таким и запомнила. Которому все - по барабану.
- Вы запомнили МЕНЯ?
Изумление, испытанное Кириллом, описанию просто не поддавалось.
- Вас, вас, - подтвердила Милена. - Впрочем, тогда мы общались проще - на "ты". Да вы устраивайтесь поближе к огню, так уютнее. Я вообще люблю тепло.
- Я, конечно, прошу прощения, - сказал Кирилл, усаживаясь туда, куда было указано, - но разве мы с вами встречались? Я бы не забыл…
- Как видите - забыли, - мягко укорила Милена. - Впрочем, прошло тринадцать лет, срок долгий, за него много чего произошло. И у вас и… со мной.
- Тринадцать лет? - обалдел Кирилл. - Мадам, да я то, что тринадцать дней назад было не всегда вспомнить могу! Простите, конечно, великодушно.
- Уже простила, - усмехнулась Милена, поднося к губам крохотную чашечку с кофе. - Собственно, и позвала, чтобы поблагодарить.
Час от часу не легче!
- А благодарить-то меня за что? - совсем уж тупо спросил Кирилл. - Что я вам такого хорошего сделал? Если, конечно, сделал…
- Сделали, сделали, - заверила его Милена. - Из провинциальной лохушки-то, что перед собой видите.
- Я?!!
К немалой досаде Кирилла, вел он себя, как последний дурак, потому что мысли разбегались, ощущения были какие-то непонятные и вообще чувствовал себя не в своей тарелке. Что такого, черт побери, он натворил тринадцать лет назад? То есть натворить-то он, конечно, много чего мог, и на самом деле натворил, тут вопросов не было. Но превращать провинциалок в великосветских дам не умел по определению и даже никогда не пробовал. Смысла не видел.
Он отпил глоток кофе, но вкуса не почувствовал. Закурил, даже не спросив разрешения у хозяйки, но и это привычное "успокоительное" не помогло. Тринадцать лет тому назад ему было двадцать. И натворить он в ту пору мог не то, чтобы все, но уж точно - многое. Кроме одного: исполнить роль Пигмалиона. Это было абсолютно не его амплуа.
- Бенефис Алекса, - сжалилась над ним Милена. - Начало апреля. Очень теплого, между прочим, апреля.
В тумане, прочно воцарившимся в голове Кирилла, стали намечаться некоторые просветы. Бенефис Алекса - стремительно ворвавшегося на эстраду смазливого певца - он помнил очень даже хорошо, хотя бы потому, что это было первое мероприятие такого уровня, на котором он, студент третьекурсник театрального училища, присутствовал. Народищу там было - с ума сойти, причем мужики - один другого круче, а женщины и девушки - вообще полный отпад. Но…
Но никакой Милены там не вспоминалось. Не было ее там, точно не было. Или - была? Если была, то уже после того, как он, Кирилл, основательно напился. Тут уж, ребята, извините, тут бы он собственного имени не вспомнил даже под угрозой немедленного расстрела.
- Сдаюсь, - обреченно выдохнул он. - Благодарите или казните, все равно не помню. В смысле, нашей с вами встречи.
- Одно время собиралась не просто казнить - убить, - нежно сообщила ему Милена. - Причем с особой жестокостью.
Ну уж такого издевательства над собой Кирилл терпеть не собирался.
- Мадам, вы бы выбрали какую-то одну линию поведения, - со всей доступной ему мягкостью попросил он. - Сначала выясняется, что вы решили меня за что-то отблагодарить. Допустим. Теперь возникает еще один вариант: убить меня с особой жестокостью. В принципе, я не возражаю, только скажите, к чему готовиться. А то под вашим чутким руководством я элементарно с ума сойду.
Милена протянула унизанную кольцами руку и прикоснулась к руке Кирилла. Прикоснулась ласковым, успокоительным жестом. Не женщина - хамелеон какой-то!
- Мы вместе провели ночь, - просто сказала она.
Кирилл обалдело на нее уставился. Ну даже если и провели - благодарности он за это как-то не ждал. Но и убивать его после подобного времяпрепровождения обычно никто не собирался.
- Мне было семнадцать. Я приехала поступать в театральный, а подружка притащила меня на этот бенефис, у нее откуда-то было приглашение на два лица. Сначала меня никто не замечал, а потом откуда-то появились вы и так красиво стали ухаживать…
- Это я умею, - согласился Кирилл.
Голос у него звучал довольно мрачно. Доухаживался, похоже.
- В общем, мы потом куда-то за город поехали. С вашим приятелем и его подружкой. А когда я проснулась, вас уже не было. Вообще никого не было.
- Где не было?
- На какой-то даче, - пожала плечами Милена. - В кухне на столе лежала записка: мол, запри дверь, а ключ положи под крыльцо. И немножко денег… на электричку.
- Почему на электричку?
- Так в записке было. И железная дорога - рядом. Я до сих пор название станции помню - Удельное.
Кирилл порылся в памяти, но так и не извлек оттуда ничего мало-мальски стоящего. И название станции ему ровным счетом ничего не говорило.
- И вы меня почему-то запомнили? - тоскливо осведомился он.
- Я тогда в вас влюбилась. Вы были такой веселый, нежный, ласковый… Называли меня "девочкой" и "малышкой"…
- Тогда за что убивать решили?
- А я забеременела, - просто ответила Милена. - И пыталась вас найти. Все общежития театральных институтов обошла, везде вас описывала. Фамилии-то не знала… Но все-таки нашла.
- И…?
- И мне сказали, что вы куда-то уехали на все лето.
В этот момент Кирилл вспомнил. Нет, не Милену, а то время, о котором она говорила. После окончания третьего курса он действительно все лето отсутствовал: устроился на круизный лайнер, каждый вечер допоздна бренчал там на гитаре и как бы пел. Какие-никакие вокальные данные у него были, для бара на лайнере - в самый раз, все равно - фон, никто практически не слушает. А заработал неплохо…
- Я действительно уезжал, - медленно сказал он. - И не знал, что вы меня искали. И что… ребенок родился?
Милена покачала головой.
- Нет. Я по дурости пропустила все сроки, потом подружка посоветовала какой-то укол… дешево. В общем, детей у меня больше никогда не будет.
- Убивайте, - сказал Кирилл. - Любой суд оправдает.
И с изумлением услышал тихий смех. Похоже, Милену его предложение развеселило необыкновенно.