- Лен имеет право выглядеть немного мятым, - сказала Тея, испытав облегчение, что за нее приняли решение. У девочки был вкус матери. С ним стоило считаться.
Отбросив в сторону юбку и топик, она порылась в сумке и достала пару босоножек.
- Эти подойдут.
- Мы куда-то идем?
- Райс не сказал тебе? Он подвезет нас в город, который мы проезжали ночью. Прямо к супермаркету.
Клара подозрительно оглядела тетю.
- Ты нарядилась для поездки за покупками?
- Я только надела платье! - запротестовала Тея.
- И накрасила губы.
Надо же, заметила!
- Я всегда крашу губы. Это ничего не значит.
- Правда этот Райс приятный?
Теперь уже Тея подозрительно смотрела на племянницу.
- Он кажется тебе приятным?
- А что? Думаешь, он красивый?
- Он привлекателен, - сказала Тея. - Не такой, как Гарри, но определенно привлекательный.
Она не хотела, чтобы племянница сватала ее.
Кларе не нравился Гарри, и она, поддерживаемая матерью, постоянно предлагает мне обратить внимание на других мужчин, не без грусти думала Тея. Если этой вздорной девице взбрело в голову, что их случайный сосед ей подходит, она без стыда будет устраивать их отношения. И тогда Tee останется лишь без конца смущаться.
- Софи говорит, что он все время сердитый, объясняла Клара, - но он вовсе не сердился на меня. А глаза у него все время смеются.
Тея не стала признаваться, что и сама разглядела его глаза.
- Вот как? - сказала она ровным голосом.
- Может, он будет твоим парнем? - предложила Клара, явно решив взять быка за рога. - Софи не скрыла от меня, что у него нет подруги.
- Я не ищу никакого парня, - Тея казалась сердитой. - Ты прекрасно знаешь, я люблю Гарри.
Клара упрямо вздернула подбородок.
- Райс больше подходит тебе, чем Гарри, - медленно процедила племянница, точь-в-точь как ее мать. Тея даже растерялась.
- Жаль разочаровывать тебя, но боюсь, он не в моем вкусе, - сказала она, ожидая, что Клара уйдет, и она спокойно проверит макияж.
- И все же ты должна дать ему шанс на попытку. Уверена, он подойдет тебе. Во всяком случае, больше, чем Гарри.
- Клара, мы едем за покупками, а не для того, чтобы устанавливать новые отношения. Ясно? И если ты только посмеешь сказать что-либо подобное Райсу или даже Софи, я… я очень рассержусь, закончила она угрожающим голосом, что, однако, не произвело никакого впечатления на ее племянницу, которая с улыбкой ускакала из комнаты переодеть мокрый купальник.
Райс взял напрокат большой внедорожник. Именно он стал препятствием на пути малолитражки Теи, которой она управляла сегодня утром. На секунду ей показалось, что Райс хмурится. Похоже, придется оплачивать ремонт дорогого автомобиля.
- Я сильно повредила его прошлой ночью?
- Едва задели, несмотря на весь шум-гам, - весело сказал Райс, хлопая по капоту, будто лаская коня. - Эта кобыла прочная. Лучше проверить ваш бампер.
- Непременно сделаю это, когда вернемся, - беспечно бросила Тея, вовсе не намереваясь этого делать. Она побеспокоится об этом, когда надо будет возвращать машину. Сейчас же она была бы почти счастлива, если бы ей не пришлось приближаться к этой консервной банке предстоящие две недели.
Поездка понравилась Tee больше, чем она ожидала. До чего же здорово не беспокоиться о резких спусках, об отсутствии барьеров безопасности, об ответственности за автомобиль на каждом крутом повороте. Всю дорогу она могла, расслабленно откинувшись на спинку сиденья, наслаждаться горными видами. Точнее, могла бы, если бы только перестала рассматривать Райса. Он был спокойным и надежным водителем. В отличие от нее, он не путал передачи, не орал на автомобиль, не ругался и не паниковал на каждом узком участке дороги. Он просто уверенно держал руль, а Тея чувствовала себя совершенно безмятежно. С Гарри было по-другому, он водил роскошный автомобиль и залихватски обгонял все идущие впереди машины.
Райс был тем человеком, которого вы захотите видеть на сиденье рядом с собой в самолете, когда оба пилота пали жертвой таинственного происшествия, а пассажиры начинают паниковать. Тея смотрела как-то ночью подобный фильм. Все вокруг рушилось, а в самом конце героиня должна была посадить самолет. Но если бы там оказался Райс, все было бы по-другому. Он взял бы все под контроль и спокойно посадил самолет.
Конечно, это не сделало бы фильм таким волнующим.
С другой стороны, если бы режиссер прибавил острое сексуальное напряжение между Райсом и героиней, которая по совпадению имела бы некое сходство с Теей, это могло бы сработать. Они оба могли оказаться запертыми, счастливые, вдалеке от всех пассажиров, и вдруг перед ними двуспальная кровать, никаких, естественно, пижам, а Райс говорит: "Нет смысла терять время". При этом она… Боже, о чем она думает? К счастью, Клара болтала со своим обычным обезоруживающим дружелюбием на заднем сиденье. Тея слишком волновалась, чтобы поддерживать разговор. Все, на что она была способна, это пристально смотреть отсутствующим взглядом в окно.
- Не беспокойтесь, мы скоро приедем, - голос Райса заставил ее вздрогнуть.
- Что вы сказали?
Он улыбнулся.
- Вы выглядите немного нервной. Худшая часть дороги позади.
- Правда? - Тея откашлялась. - Возможно, я немного нервничала.
Это было в какой-то степени правдой, но объяснялось вовсе не отсутствием барьеров безопасности. Подъехав к супермаркету, они разделились. Софи равнодушно ходила следом за отцом, отвечая на его предложения о покупке той или иной еды обычным подергиванием плеча. Клара и Тея, избрав свой маршрут, ломали головы над греческим алфавитом.
- Будем ориентироваться по картинкам, - сказала Тея, бросая в тележку банку тунца. Или сардин?
- Мне кажется, ты в самом деле понравилась Райсу, - прошептала Клара довольно громко. - Я видела, как он улыбался тебе в автомобиле.
- Шшш! - Тея сердито глянула на племянницу, показывая глазами, что Райс и Софи могут быть в соседнем проходе.
- Мы должны пригласить их на обед, - убеждала Клара все тем же громким шепотом.
Тея на краткий миг закрыла глаза.
- Клара, я в самом деле не думаю…
- Поблагодарить их за завтрак, за то, что подвезли, - невинно прибавила Клара. - Я уверена, мама была бы того же мнения.
- Мы на отдыхе, добавила бы мама. Мы не хотим тратить много времени на приготовление еды, - сказала Тея, понимая, что битва проиграна.
- Но ведь это правда. Надо сделать что-то простое. Я помогу тебе. Софи рассказывала мне, что ее отец без конца говорит о любви к домашней еде, а сам умеет приготовить только три блюда. Ему наверняка понравится, если ты приготовишь что-то для него.
Тея достаточно хорошо знала свою племянницу. Ясное дело, она намеревалась в нужный момент утащить Софи и оставить ее и Райса вдвоем на темной террасе в компании со звездами. Если уж на то пошло, не так уж это и плохо. В одном Клара была несомненно права. Ответная трапеза за помощь Райса - это было меньшее, что она могла предложить. Пригласить можно с этакой изысканной небрежностью. Если у него не будет желания принимать приглашение, он столь же легко сможет отказаться. Она выполнит свою обязанность и скажет Кларе, что Райса не интересуют совместные обеды.
Но когда она упомянула об этом как можно небрежнее, Райс даже не выразил формального нежелания.
- Отличная идея, - сказал он. - Мы охотно пришли бы. Правда, Софи?
- По крайней мере, это лучше, чем сидеть за столом с этими глупцами, Дамианом и Хьюго, - пробормотала девчушка.
- Дамиан и Хьюго? - удивленно переспросила Тея. - Кто это?
- Мальчики с соседней виллы, - объяснил он. - Семейство Пейн здесь уже три недели. Очень гостеприимная семья, даже несколько излишне, как считает Софи. Они постоянно приглашают нас на обед.
- Тебе они тоже не нравятся, - сказала Софи угрюмо.
- Это не правда, - запротестовал он, хотя и не очень убедительно.
Они сидели в таверне на деревенской площади в тени огромного платана. Когда Райс предложил ленч, Тея живо согласилась, и он заказал сувлаки и чипсы с огромным блюдом греческого салата. Она пришла к выводу, что поздно притворяться, будто весь ее рацион - это лист латука и йогурт с низкой жирностью.
- Клара и я польщены, что ты охотнее ешь с нами, чем с этими мальчиками, Хьюго и Дамианом, - Тея дружелюбно взглянула на Софи.
- Да, это правда, - пробормотала девчушка.
- Послушайте, - сказала Клара, - можно мы пойдем с Софи за покупками?
- За покупками? - Тея уставилась на племянницу. - Это куда еще?
- В супермаркете есть открытки.
Тея сильно подозревала, что Клара выдумала предлог, чтобы оставить ее с Райсом, но она едва ли могла винить ее в этом сейчас. Она удовлетворилась лишь многозначительным взглядом.
- Хорошо, только недолго и будьте вместе.
- Идет. Пошли, Софи.
Она вытащила Софи с таким энтузиазмом, что у бедняжки не было сил сопротивляться. Тея и Райс остались одни. Наступила немного неловкая пауза. Тея посмотрела вокруг, увидела деревенскую площадь, побеленные стены, пыльную герань в раскрашенных масляной краской бочках, жилистых стариков, молчаливо сидящих в тени. Смотрела она на площадь, но внутренним взором видела Райса. Он сидел рядом с ней за маленьким круглым столом, положив руки на клетчатую синтетическую скатерть рядом с ее руками. Тея остро ощущала мягкость темных волос его широкого запястья, простые часы и большие, крепкие руки. Ее пальцы начало пощипывать от предположения, что будет, если положить на них свою руку. Именно от этой мысли у нее перехватило дыхание.