Нокс так легко вписался в общество людей, что она сомневалась, также, как и другие сверхъестественные виды, считала его человеком.
Впрочем, в мире не было демона, который бы не слышал о Ноксе Торне, по слухам он был самым могущественным демоном из существующих в природе – это то, что он никогда не опровергал или подтверждал.
Ходили и другие слухи о Ноксе: что он – опасный, расчетливый и откровенно сексуальный, те кто живёт по своим собственным правилам по собственному расписанию.
Считалось, что у него крайне редкая способность призывать и контролировать адское пламя. Это также было жутко, потому что ничто не защищено от пламени ада.
Услышав, как зазвонил сотовый, Харпер достала его из кармана и нахмурилась, когда увидела имя на экране. Звонила Хлоя.
– Разве ты не должна готовиться в "твоей зоне", – дразня, ответила Харпер.
– Мне нужно, чтобы ты пришла сюда. – Ее слова сочились болью, что заставило Харпер насторожиться.
– Хлоя, что случилось?
– Быстрее. – И на этом она бросила трубку.
– Хлое от меня что-то нужно. – Харпер отдала Кирану недоеденный хот-дог на сохранение, хотя они оба знали, что он его съест. – Я вернусь через пару минут.
Харпер бросилась в конец ряда, перепрыгивая через ступеньки, и направилась к главной двери, ведущей за кулисы.
– Хлоя в двенадцатой комнате. Тебе не понравиться то, что ты увидишь, – сказал портье, который знал ее семью.
Дерьмо. Пробежав по коридору, Харпер нашла нужную дверь. Войдя в комнату, она резко остановилась. Гнев пронеся через ее тело.
– Хлоя, какого хрена?
Маленькая, смуглая девушка при попытке улыбнуться вздрогнула, дотрагиваясь рукой до разбитой, опухшей губы. Ее одежда порвана, а сама она была в синяках и царапинах. Взглянув на Харпер одним глазом, она сказала:
– Это не моя вина.
Для начала неплохо. У Хлои просто талантище попадать во всякое дерьмо.
– Кто это сделал с тобой?
– Маленькая свора Моны напала на меня несколько минут назад в туалете.
– Что?
Мона была не только противником Хлои, но и сукой, которая цеплялась к Хлое только, потому что та один раз переспала с парнем, который нравился Моне. Демоны, как правило, злопамятны.
– Я подумала, возможно, это Мона их подговорила, – сказала Хлоя, – Но она действительно думает, что это сойдет ей с рук?
Да, Мона могла так думать. Предвестница считала себя неприкасаемой, потому что ее анкор – демон из силовиков Нокса. Демоны были преимущественно духовными созданиями.
У них нет родственных душ, но они получали пару. Это означает, что каждому предназначалась духовная пара или "анкор", которая делает их сильнее и уравновешивает, не давая им превратиться в обезумевших монстров.
Соединяя их души, между демонами образуется мощная, неразрывная связь. Не сексуальная и не эмоциональная, а именно существующая на духовном уровне. Демоны не жалея сил защищали своих анкоров, но Харпер насрать, кем был анкор Моны – никто не наезжал на ее семью.
– Где сейчас сучки Моны? – расхаживая, спросила Харпер.
Выражение лица Хлои было мрачным.
– Портье пошел искать их, но нигде так и не нашел -ловко. Они получили, что хотели. Я не могу выйти в таком виде. Не могу драться.
И это правда. Даже их быстрое исцеление не приведет в норму Хлою за такой короткий промежуток времени.
– Нет, ты не можешь, – согласилась Харпер, – Но я могу.
***
Услышав стук в дверь кабинета, Нокс отвернулся от отражающего стекла, которое открывало ему прекрасный вид на ринг.
– Входите.
Вошли его трое стражей, Танер, Кинан и Ларкин.
Бросив взгляд на крепко сжатую челюсть Танера, Нокс знал, что ему не понравиться та информация, за которой он их отправил.
Поставив бокал с джин-тоником на стол, Нокс произнёс:
– Рассказывай.
Танер стоял прямо перед ним, а остальные по обе стороны от него.
– Гораздо больше бродяг пропало без вести, чем мы думали. Мы проверили, есть ли подобные исчезновения в других районах, но это кажется происходит только в Лас-Вегасе.
Дело привлекло их внимание несколько дней назад, поскольку Нокс не отслеживал число бродяг – это демоны, которые предпочитали жить за пределами общины. Но казалось, что кто-то просто похищает их с улиц. Бродяги не находились под его защитой, но Ноксу не нравилось, что кто-то использовал Лас-Вегас, как свои личные охотничьи угодья. В отличие от оборотней демоны не метили территорию, но они защищали места, где жили демоны из их общины.
Кинан из куртки вытащил флягу, которая, как Нокс знал, была наполнена водкой.
Инкуб был заядлым пьяницей, но так как это не влияло на его эффективность в качестве стража, Нокс никогда не говорил ничего против.
– Лас-Вегас кишит демонами, – напомнил инкуб. Демонам нравились яркие огни, азартные игры, острые ощущения и прилив адреналина. Это делало Лас-Вегас идеальным местом для их вида. – Прекрасное место для охоты на бродяг. Те, с кем мы говорили, напуганы. – Ларкин направилась к дивану, расположенному рядом с окном. – Обычно, когда сталкиваешься с подобным преступлением всегда есть кто-то, кому удалось избежать попытки похищения. В данном случае ничего подобного. Бродяги, которых похитили не были слабыми, но, тем не менее, их легко забрали.
Нокс облокотился на стол.
– Я не удивлюсь, если Айла, каким-то образом причастна к этому.
Глотнув водки, Кинан нахмурился.
– Айла?
– Она призывает к переменам, которые игнорировались до недавнего времени. Эти перемены обеспечат защиту бродягам. Если они напуганы...
– Они, скорее всего, начнут прислушиваться к ней, – закончил Кинан.
– Точно.
У демонов нет всеобщего лидера, они просто существуют в общинах, которыми управляет предводитель.
В общинах не было конкретной иерархии. Демоны отчитываются только перед собственным предводителем.
Айла предложила избрать одного из предводителей, в частности ее, чтобы править всеми общинами в США. Долгое время никто не прислушивался к ней. Но теперь некоторые демоны поддерживают ее идею, и она нашла своих истинных избирателей.
– Учитывая слухи, что она будто отдает своих демонов темным практикам для испытания заклинаний, я сильно сомневаюсь, что Айлу замучает совесть за отлов бродяг, – сказала Ларкин, играя со своей темной, длинной косой.
– Зачем Айле, черт возьми, призывать к этому? – Кинан покачал головой. – У нас уже раз была иерархия и это привело к чертовому хаосу. Зачем спрашивается, снова к этому возвращаться?
– Власть, – просто ответила Ларкин.
Она права. Всегда кто-то ищет власть, контроль и деньги.
После стольких лет среди алчности и расчета, все стало ощущаться предсказуемым, скучным и холодным для Нокса.
Сейчас оцепенение начало овладевать обоими: им и его демоном.
– Мне звонил Рауль, – сказал Нокс своим стражам – Он устраивает конференцию в субботу на Манхэттене для каждого предводителя США, чтобы обсудить данный вопрос. – Община Рауля растянулась почти по всему Нью-Йорку. – Лично я думаю, лучше официально обсудить это.
– Как думаешь у Айлы есть шанс воплотить ее идеи? – В тоне Кинана слышались нотки неверия.
– Я думаю, она очень хитрая и расчетливая, и мы не должны ее недооценивать, – ответил Нокс инкубу, – Демоницы могут быть довольно безжалостными.
Улыбка заиграла на губах Танера.
– Говоря о безжалостных демоницах, ты возможно захочешь знать, что Кендра уже завела себе парня. Она, как сумасшедшая, выставляет его напоказ, очевидно надеясь заставить тебя ревновать. – И адский пес, казалось, слишком много удовольствия получал от этого.
Про себя, Нокс застонал.
– Последний раз, когда мы разговаривали она пообещала, что я пожалею, о том что позволил уйти ей и буду умолять вернуться.
Танер рассмеялся.
– Она почувствовала, что твой демон потерял интерес?
– Да. – История жизни Нокса. Его демон может быть очень навязчивым, когда зацикливается на женщине, но это надоедает так быстро, что увлечение всегда недолговечны, уходя Нокс всегда имеет дело с обозленными женщинами и их уязвимым раздутым самолюбием.
Их внутренние демоны не могли "заботиться" о других, но они могли привязываться к людям. И когда это происходило, привязанности становились невероятно сильными, потому что каждая унция природной силы демона и его внимания были направлены на них.
Лишь с четырьмя стражами был связан его демон, зацикленный на женщинах, но не желающий "долгих" отношений, несмотря на то одиночество, которое терзает всех внутренних демонов.
Нокс очнулся от своих мыслей, когда со следующим стуком в дверь вошел Леви, он разумеется помылся и переоделся.
– Ты дрался грязно, впрочем, как всегда.
Леви усмехнулся.
– В драке другого способа не существует.
– Я думаю следующая Мона, – сказала Ларкин, глядя в окно, – Вон выходит судья.
Говоря в микрофон, который был подключен к громкоговорителю в офисе Нокса, седой мужчина объявил:
– В программе произошли изменения. В данный момент из-за плохого физического состояния мисс Уоллис будет заменена...
– Подождите, так нельзя! – потребовала Мона, когда вошла в ринг, – Если противник решает не выходить, то он автоматически признает свое поражение.
– Во многих случаях, да, но мисс Уоллис не решила не выходить. Она не здорова для поединка. Мисс Уоллис воспользовалась своим правом выбрать себе замену.