- Ей не хватает вашего божественного присутствия.
- Помню о вашем неприятии традиционной медицины, но Джеймс Кеннеди действительно лучший специалист в своей области. Разве операция не прошла успешно?
- С чего вы решили, что я против традиционной медицины? - Я против тебя, раздраженно подумала она. - Почему вы спрашиваете? Профессиональный интерес? - Она скованно рассмеялась. - Операция прошла успешно, и если бы я занималась чем-то другим, не балетом, все было бы прекрасно, но...
- Трагический случай. Так, кажется, говорили критики? "Потерян молодой талант", - вспомнил он только что прочтенный газетный заголовок.
- Бывают неприятности и похуже, - стоически заверила она. - По большому счету, танцы не такая уж жизненная необходимость. Критики любят преувеличивать.
- Когда восхваляют вас?
- Я была неплохой танцовщицей, - заметила она. - Не знаю, достигла ли бы я совершенства... Какая ирония судьбы: чем лучше натренировано тело, тем оно уязвимей.
- И вы не ожесточились? - Он пристально смотрел на нее, не веря, что она действительно смирилась со своей трагедией. Судя по газетным статьям, знатоки балета пророчили Анне Лейси блестящее будущее. Каково это - потерять возможность заниматься тем, на что потратил полжизни?
- Могла, но не ожесточилась, - ответила она, вспоминая время, когда жила только балетом. Ее называли восходящей звездой. Ее затопило знакомое чувство утраты, и Анна передернула плечами. Не будет она плакаться Адаму о своих потерях!
- Вы хотите сказать, что отнеслись философски к концу своей карьеры? Вы не обозлились?
Нет, он невыносим! Она раздраженно повела плечами. В большом пушистом халате она казалась маленькой и хрупкой, хотя на самом деле не была такой. Годы занятий сделали ее тело сильным и упругим.
- Какое-то время я оплакивала себя, потом перестала. Жизнь продолжается. Не становиться же мне плаксой! Еще не конец света. Пусть я никогда больше не выйду на профессиональную сцену, ничто не мешает мне продолжать наслаждаться музыкой.
- Помню. Я наслаждался вашим танцем издалека. - Уголки его губ приподнялись в невольной улыбке.
- Почему только издалека? - спросила она, завороженная его улыбкой. На мгновение она забыла обо всех его подлостях.
- Вы и так были... волнующе близки, - против воли вырвалось у него хриплое признание. - На что вы меня постоянно провоцируете?
Под его насмешливым взглядом она вздрогнула. Похоже, он считает ее совершенно бесстыдной. Хотя рядом с ним она такой и становилась.
- Просто поддерживаю разговор. - Она достала скомканный носовой платок и аккуратно высморкалась.
- Охотно верю. Сегодня вы не слишком соблазнительно одеты.
- Спасибо! Именно этого мне не хватало - чтобы мне напоминали, насколько ужасно я выгляжу.
- Вы выглядите беззащитно, даже ругаться с вами не могу, - с сожалением проговорил он. - Это все равно, что обидеть котенка.
- О, доктор, вы - само сострадание! - промурлыкала она. - Уверена, Фрейда бы очень заинтересовали ваши сравнения с кошками, однако не беспокойтесь на мой счет. Я вполне способна позаботиться о себе сама.
- Никогда в этом не сомневался.
В гостиной появилась Бет, широко улыбаясь. Она поставила на стол поднос с чаем и булочками.
- Как хорошо, что у Анны наконец появилась компания! А то она уже несколько дней сидит в одиночестве.
Адам тоже улыбнулся.
- Он не ко мне пришел, - капризным голосом испорченного ребенка напомнила Анна. И слава Богу, что не к ней!
- Вам стоило только попросить, - произнес Адам с добродетельной улыбкой на губах и повернулся к ее матери.
Анна стиснула зубы, свирепо глядя на его затылок.
- Если бы мне понадобилась компания, я бы позвала друзей. - Ее тон опять оказался чересчур резок, и она покраснела.
- Адам рассказал тебе о взломщиках? - спросила Бет. - Он поймал их на месте преступления. Шайка хулиганов из другого города. - Бет сделала ударение на последних словах, как бы подчеркивая, что местные не способны на такие выходки. Потом озабоченно посмотрела на шрам, который пересекал его скулу: - Это они вас так?
- Нет, одна дикая кошка. - Он бросил на Анну насмешливый взгляд и потрогал почти зажившую царапину.
А она моментально представила, как, должно быть, приятно покрывать поцелуями его лицо. Но потом усилием воли прогнала это видение.
Бет сочувственно прищелкнула языком.
- Какой вы смелый - своими руками схватили воров.
Адам поймал воров... Анна только теперь поняла, какой опасности он подвергался. Ей стало страшно за него. Но, тем не менее, едко заявила:
- Смелый? Скорее глупый. Задерживать преступников должна полиция, но вы, вероятно, как всякий самовлюблеьный мачо, решили продемонстрировать чудеса храбрости. Вам повезло, что вы не пострадали. - Она проигнорировала строгий взгляд матери.
- Благодарю, я тронут вашей заботой. - Адам намеренно исказил смысл ее слов, но по иронии судьбы оказался недалек от истины. - Хотя наивно рассчитывать на то, что полиция установит круглосуточное наблюдение за моим домом. Я вовсе не герой, Анна.
- Вы разбили мои иллюзии! Как это жестоко с вашей стороны! - простонала она, сделав театральный жест.
- Анна, когда ты в дурном настроении, то ведешь себя как невоспитанный ребенок... - с укором заговорила ее мать.- Но у меня есть одна новость, которая развеселит тебя. Угадай, кого я встретила в городе?
- Мама, ты невыносимая сплетница.
- Чепуха, - обиженно заявила Бет. - Конечно, если тебе не интересно...
Анна с трудом подавила желание пригладить растрепанные волосы; она постоянно чувствовала на себе пристальный взгляд Адама.
Почему он всегда так безукоризненно выглядит? - возмущенно подумала она. В простых светлых брюках и кожаном пиджаке горчичного цвета Адам смотрелся великолепно.
Зазвонил телефон, и она вздрогнула.
- Прошу прощения, - проговорил Адам и достал из кармана сотовый. - Дикон слушает.
Анна попыталась придать лицу безразличное выражение, но Адам вдруг громко воскликнул:
- Что они сделали?! Какого черта им это понадобилось? - Он со стоном закрыл глаза.
Анна и Бет обменялись непонимающими взглядами.
- Только не впадай в истерику. - Прикрыв трубку, он повернулся к Анне и ее матери: - Это моя племянница. Натан и Сэм заперлись в ванной и устроили потоп. Они не могут открыть дверь.
Анна поджала губы. Понятно, этот мужчина не привык к подобным трудностям! Она не удержалась и хихикнула. Адам грозно взглянул на нее.
- Рад, что вы находите это забавным! - ядовито сказал он. - Я бы тоже посмеялся, но двое перепуганных детей не кажутся мне смешными. - Он вновь заговорил в трубку: - Да, Кейт, они плачут, я понял.
- Нужно как-то вызволить их оттуда, - пробормотала Анна.
- Спасибо за бесценный совет.
Анна надеялась, что мать заметила невежливое поведение Адама. Она посмотрела в ее сторону, но Бет увлеченно листала дамский журнал, казалось, это занятие целиком поглотило ее.
- Спросите, они могут достать до замка?
Адам передал ее вопрос в трубку.
- Ладно, ладно, Кейт, только не паникуй. - Он поморщился. - Передай бабушке, что я отдам ковер в чистку... Куплю ей новый, наконец! - рявкнул он, теряя терпение. Потом повернулся к Анне. - Они не могут выключить воду. Ванная переполнилась, в комнате этажом ниже уже начала отваливаться штукатурка.
Взгляд, которым он посмотрел на Анну, сказал ей о многом. Она вдруг поняла, что он не столь самонадеян, каким хочет казаться; что, как и все смертные, уязвим.
- Пусть они вытащат пробку, - дала она дельный совет. В критических ситуациях она всегда оставалась спокойной, это качество не подвело ее и сегодня.
Адам стукнул себя по лбу.
- Почему это не пришло мне в голову? - Он передал ее слова в трубку и через несколько секунд сказал: - Они вытащили пробку. Теперь нужно как-то вызволить их оттуда... Привет, Джейк, какой там замок? Какой?.. Отлично. Тогда просто выломай дверь. - Он с облегчением вздохнул, потом снова нахмурился: - Как-нибудь успокой их...
- Если дети воспримут это как игру, они не испугаются, - снова рискнула вмешаться Анна.
Адам быстро взглянул на нее. Его глаза сузились, но он все же согласно кивнул.
- Скажите ей сами. - Он протянул Анне трубку и встал рядом, прислонившись к стене и тем самым перекрывая ей путь к бегству.
Она сердито посмотрела на него. Как похоже на мужчин - они всегда перекладывают на женщин свои проблемы! Потом все же ответила:
- Привет, я - Анна. - Услышав на другом конце провода перепуганный девичий голос, явно принадлежавший Кейт, она смягчилась: - Объясните им, что собирается сделать Джейк. Им нравится помогать брату? Хорошо. Тогда вовлеките их в игру. Пусть они возьмут зубные щетки и помогают Джейку изнутри. Говорите с ними. Хорошо. Я передаю трубку вашему дяде. - Она протянула телефон Адаму.
Он криво усмехнулся, встретив ее враждебный взгляд.
- Да, Кейт. - Он несколько раз кивнул, потом одними губами произнес, глядя на Анну: - Спасибо вам.
Она испытала просто невероятное удовольствие. Стараясь справиться с волнением, она ждала, когда он перестанет на нее смотреть. Близкое присутствие Адама приводило ее в смятение; в конце концов, она была просто женщиной.
Наконец он закончил разговор и выпрямился.
- Вы - героиня недели.
Она подозрительно насупилась, ища в его словах насмешку, но не нашла и с сожалением хмыкнула:
- У меня практический склад ума.
- И доброе сердце, - негромко добавил он, точно делая открытие. - Кейт просила поблагодарить вас.