– Спасибо большое, благодетель! – постаралась как можно более ядовито произнести я. – Похититель детей.
Владыку перекосило, и он в ярости прожигал меня взглядом.
Я попыталась овладеть собой. Злость плохой советчик. Можно хоть весь кабинет разнести здесь, но домой нас это не вернет. Оставалось лишь сделать вид, что я смирилась, и самой искать пути возвращения.
– Скажите, какая жизнь нас ждет здесь?
– Кэтрин воспитают как мою невесту. Она получит образование, соответствующее ее положению.
– Знаю я ваше образование, – ехидно заметила я, проглотив его "Кэтрин". – Вышивание крестиком и умение хлопать глазками.
Владыка возмущенно зашипел, а я продолжила:
– Значит, так, в моем мире женщины получают полноценное образование. Они изучают языки, письмо, математику, философию, экономику. Надеюсь, моя дочь получит все, чего вы ее лишили.
– Вы не в том положении, чтобы ставить условия.
– Тогда все узнают, что великий Владыка не в состоянии дать своей невесте достойного образования, которое она могла бы получить в своем мире. Имеет плохой вкус, предпочитая дур. И даже не мечтайте прикоснуться к ней до ее восемнадцатилетия!
Если бы взглядом можно было убивать, то я бы скончалась мгновенно. Боюсь, если бы не присутствие дочери, он бы перекинулся. Эх, только нарисовался зятек, а я уже превратилась в полноценную тещу.
– Мы будем жить здесь? – не стушевалась я, желая выяснить все до конца.
– Да. Надеюсь, условия проживания окажутся достойными столь взыскательной особы, – съязвил он.
– Вы понимаете, что лишили нас всего? – холодно поинтересовалась я. – На какие средства мы будем жить?
– Я возьму все расходы на себя, – не менее холодно заверил меня он.
– Правда? Значит, мне придется обращаться к вам каждый раз, когда возникнет необходимость купить платье или нижнее белье?
– Где ваше чувство такта?!
– А что с вашим? Какое-то оно у вас избирательное. Когда вы детей похищаете – оно молчит, а чуть услышало о нижнем белье, так тут же просыпается.
– Я назначу вам содержание, – прорычал он.
– А собственно, почему вы на меня рычите? – возмутилась я. – Мы не просили нас сюда тащить. В своем мире я была независима и спокойно смотрела в будущее. Здесь же вы заставили меня почувствовать себя бесправной нищенкой. Будьте мужчиной и несите ответственность за свои поступки.
Владыка скривился, как от зубной боли, но сдержался. Поднявшись, он произнес:
– Вы мать моей суженой, и ваше положение здесь будет более чем достойным и уважаемым. Давайте я покажу вам ваши покои. На основные вопросы я вам ответил, остальные не к спеху.
Что ж, здесь он был прав. Мне бы переварить информацию и обдумать, что делать дальше.
Сняв браслет, обратилась к дочери:
– Котенок, нас пригласили в гости. Некоторое время мы поживем здесь.
– А как же Маруся?
Черт, я вспомнила о кошке, которая осталась дома. Как скоро обнаружат наше исчезновение? Бывший не сможет дозвониться и по-любому приедет проверить, в чем дело, если только баба Нина раньше тревогу не поднимет. Обычно мы с ней каждый день перезванивались. Ладно, день-два кошка продержится, корм у нее есть. Сейчас надо о другом думать.
– Бабушка Нина покормит, у нее ключи есть, – успокоила я дочь. – Пойдем, нам покажут нашу комнату. Будешь жить как настоящая принцесса.
Старалась говорить беззаботно, а у самой стало тоскливо на душе. Как представлю, что этот шелудивый пес имеет на нее виды, так плохо становится. Владыка стоял и нетерпеливо ждал, когда я закончу разговор с дочерью.
Надев браслет, не сдержалась и спросила:
– Сколько вам лет? На вид около тридцати. Вы считаете, что мужчина под пятьдесят подходящая пара для молоденькой девушки?
– Мне сто тридцать два года, – холодно ответил он. – Как моя пара, она получит долголетие.
– Малое утешение, если учесть, что ей придется жить со старпером.
– Что, простите? – нахмурился он.
"О, явно не перевелось!" – дошло до меня, и я довольно улыбнулась.
– У нас так называют мужчин в возрасте, – сладко ответила я. Тот подозрительно на меня посмотрел.
– Буду благодарен, если вы не будете называть меня непонятными словами.
– Вижу, такому старперу, как вы, претит все новое, – не отказала себе в удовольствии поиздеваться.
Его перекосило. Чувствовал, что я над ним издеваюсь, но доказать не мог и бесился.
– Пойдемте, – отрывисто произнес он, открывая дверь кабинета.
Неподалеку поджидал Андриан со скучающим видом, который с нашим появлением тут же оживился.
– Неужели все живы?! – притворно удивился он.
– Андриан, не сейчас! – отрезал Владыка, проходя мимо него.
– Простите его грубость, лорд Весский, – приостановилась я перед ним. – У людей в возрасте часто нервы ни к черту.
У данного лорда брови поползли вверх от удивления, а в глазах плескался смех.
Раздался угрожающий рык. Не знаю как с нервами, а со слухом у Владыки был полный порядок. Я закатила глаза в подтверждение своих слов и пошла дальше.
Меня поджидали, стоя вполоборота и прожигая взглядом. Как только я подошла, Владыка ухватил мой локоток, сжав его как в тисках.
– Должен заметить, что я не человек! И мой возраст считается самым расцветом. Одно радует, что вас мне терпеть сравнительно недолго.
– Как вы можете?! – притворно задохнулась я, хлопая ресницами. Жаль, слезу выдавить так и не удалось. – Вы нас похитили, но даже я не позволяю себе так явно радоваться вашей предполагаемой кончине и смерти не желаю!
– Простите, – стушевался Владыка, отпуская мой локоть.
Оглянувшись на лорда Весского, который с живым интересом слушал нашу перепалку, я ему подмигнула и тут же повернула скорбное лицо к оборотню.
– Если вы делаете такие замечания при свидетелях, то как долго ждать, когда желающие выслужиться перед вами захотят воплотить ваши пожелания в жизнь? – в притворном страхе воскликнула я. – Мне пора опасаться за свою жизнь?
– Не говорите глупостей! Вы и ваша дочь теперь под моей защитой.
Ох, хотела бы я спросить, кто нас от него защитит, но прикусила язык и промолчала.
– Почту за честь быть вашим защитником! – со всем пылом воскликнул Андриан, приближаясь к нам. Вот же паяц!
– Ты сомневаешься в моем слове? – нахмурился Владыка, и от него повеяло силой и величием. Андриан как будто споткнулся, натолкнувшись на стену.
– Простите лорд Весский, но вы с такой легкостью пропускаете удары в голову… – как можно беспечнее произнесла я, стараясь разрядить обстановку. Напряжение схлынуло.
– Из ваших рук готов принять все что угодно, – повторился он и элегантно поклонился мне.
Странно, уже в который раз повторяет эту фразу.
"Может, он мазохист и так "тонко" намекает о своих пристрастиях?" – подозрительно посмотрела я на него.
– Простите, но я не разделяю ваших пристрастий, – сказала ему. Видя вопрос в его глазах, пояснила: – Я бью лишь когда защищаюсь, мне это не доставляет никакого удовольствия.
– Я не совсем вас понимаю… – с недоумением произнес он.
– Вы не единожды говорите, что готовы принять от меня все что угодно, но если учесть, что я вас только била, то создается впечатление, что вы любитель боли и ждете, что я продолжу в том же духе. Я вас нисколько не осуждаю, у каждого свои предпочтения, но я не такая.
– Идемте! – просипел Владыка, взяв меня за локоток и утаскивая от потрясенного лорда. Скосив глаза на оборотня, обнаружила, что выглядел он так, как будто ему стоило огромного труда не рассмеяться.
Я ошиблась? Не важно, главное – обозначила свою позицию. Я решила не заморачиваться над их странным поведением.
Глава 2
Комната мне понравилась сразу. В бежевых тонах, большая кровать, красивый туалетный столик. В вазе стоял огромный букет кремовых роз. Я поняла, что оборотень его подготовил для своей предполагаемой невесты. Надо же, каким бы непреклонным он ни выглядел, но женщинам оказывать внимание умеет.
Дочь сразу же прыгнула на кровать, а я пошла осматриваться. Открыв одну из дверей, обнаружила ванную комнату. Порадовало наличие ванной, за ширмой было что-то типа унитаза со сливом. Хорошо хоть не горшки ночные.
Увидела еще одну дверь, но не успела к ней подойти, как Владыка, который застыл в дверях и с какой-то тоской смотрел на скачущую на кровати дочь, наверное, планировал на ней невесту соблазнять, произнес:
– Это дверь в мои покои.
Понятно. Предполагаемую суженую поселил рядом со своей комнатой, чтобы далеко не ходить.
– А что там? – указала я еще на одну дверь.
– Там детская.
Я с любопытством заглянула туда. Комната оформлена в бежево-голубых тонах. Кровать меньше, чем в моей комнате, сундук, наверное, с игрушками или какими-то мелочами. Пушистый ковер на полу. Люлька, кресло.
– Люльку надо убрать, добавить игрушек, красочных подушек, и, думаю, дочери понравится, – решила я.
– Я планировал поселить ее в ЭТОЙ комнате, – с нажимом произнес он.
– Прекрасно понимаю, ЧТО вы планировали, но мне кажется неуместно, если дочь будет спать в этой комнате. Здесь остановлюсь я, а она будет рядом со мной в детской.
– Эта комната для моей невесты и будущей жены, – с неудовольствием заметил он.
Я задумалась и поняла, что меня смутило, – если в детской комнате явно никто не жил, то эта комната выглядела обжитой.
– Скажите, а пока не было невесты, здесь, случайно, не ваши фаворитки обитали? Комната выглядит обжитой.
Владыка пошел пятнами и прорычал:
– Это комната моей невесты.