- Слава богу, - пробормотал он, вытирая со лба выступивший пот.
"Почему я не согласилась на отчаянное предложение Рози прошлой ночью? Если бы я согласилась, сейчас у меня было бы все, о чем я мечтала…"
- Так чей же это ребенок? - Джерри стало немного легче, но все-таки логики не было никакой, если учесть, как настойчиво Анна пыталась избавиться вчера от присутствия Билла.
- Я же сказала, что Рози. И ей надо помочь.
- Хорошо. Но где же эта Рози? - сухо спросил он. - И кто она такая?
- Рози Фостер. Разве ты не помнишь ее? Это дочь Мэгги Фостер. Она выросла здесь, но уехала учиться в университет два или три года назад. - Анна вздохнула, когда он пожал плечами. Здесь все знали всех. Кимберли по территории больше, чем Франция, но вот населения в нем было мало, как в Лихтенштейне. - Она сейчас, наверное, спит или упаковывает вещи. Сегодня она поедет в Перт. Я… У нее послеродовая депрессия, и ей больше некому помочь. В последнее время мы подружились. И Рози попросила меня взять к себе Мелани на несколько недель, пока она не придет в себя.
- Но ведь она может взять с собой и ребенка! Есть места, специально предназначенные для отдыха с детьми…
- Послушай, давай поговорим об этом по дороге в Джарндирри. А теперь нам надо отправить Рози на станцию. До Перта ходит всего лишь один поезд раз в неделю, и он отбывает как раз сегодня…
- Нет, - ответил Джерри со спокойной решимостью. Он не повезет Анну никуда, пока не выяснит все детали. - Эта девочка не поедет в Джарндирри. Я не собираюсь быть сообщником в похищении ребенка. А Билл, сдается мне, так и ждет нового повода посадить меня, - добавил он, пронзительно взглянув на Анну.
Та почувствовала, как щеки ее вспыхнули, будто она принимала приглашения Билла поужинать вместе, выпить чашечку кофе или сходить в кино…
- Я не прошу тебя нарушать законы, - бросила Анна, с отчаянием осознавая, что ее умоляющий тон, когда она позвонила ему по телефону, очень много значил для такого ответственного человека, как Джерри. - Отвезти Мелани в Джарндирри - это совсем не преступление. У меня есть письменное разрешение матери - взять ее дочь на несколько недель. Рози пришла ко мне вчера вечером. Она страдает от депрессии, которая возникла после родов, и просила меня ей помочь.
- Разве у нее нет семьи? - Он едва сдерживал раздражение.
- Ее бывший бойфренд исчез, когда она забеременела. Он неожиданно вспомнил, что у него есть жена и дети, которых он также оставил. Он не хотел быть отцом. А Рози заинтересовался потому, что она была студентом-медиком. Этот парень решил, что Рози примет меры и не забеременеет. Он совсем не хотел иметь детей. А ее мать… Ты помнишь Мэгги?
- Да, помню. И что?
- Рози не помнит своего отца, а мать ее очень гордилась тем, что дочь пошла учиться на доктора. И она буквально взъярилась, узнав, что Рози забеременела и бросила университет. Когда Рози вернулась домой, мать ее даже на порог не пустила: она даже не видела Мелани. И теперь Рози боится просить мать о помощи. Она опасается, что мать обратится в опекунский совет и постарается отдать малышку приемным родителям.
- Хорошая женщина, - был его единственный ответ.
Они оба подумали об одном и том же.
- Поезд уходит через сорок минут. Мне надо разбудить Рози. У нас мало времени. Ты готов?
Джерри смотрел на нее долгий момент, и Анна внутренне сжалась. Ведь он приезжал сюда, требовал вернуться домой, уговаривал ее, и она думала… она надеялась…
- Буди Рози. Я посмотрю на нее и приму решение, - коротко сказал он. Лицо его было невозмутимым, как всегда.
Подавив в себе боль, Анна повернулась и пошла в комнату, в которой спала Рози.
Через минуту она вбежала на кухню, тяжело дыша:
- Она уехала. И все вещи ее исчезли!
- Что?!
- Рози сбежала, - потерянно сказала Анна. - И оставила мне ребенка.
Глава 3
Джерри, уставившись на нее, медленно заморгал, а затем покачал головой:
- Этого не может быть! Такое случается лишь в фильмах или романах…
- А теперь это случилось со мной. - Не зная, что думать, Анна протянула ему письмо, которое было оставлено на кровати. - И с тобой тоже.
Он развернул письмо. Все еще не веря в происходящее, Анна стала читать каждое слово через его плечо:
"Простите, Анна и мистер Вест. Я больше не могу так жить, я должна перестать обманывать саму себя. Когда Вы уехали вызволять мистера Веста, Анна, я поняла, что именно из-за меня мистера Веста задержали. Я понимаю, что доставила беспокойство Вам обоим. А потом, когда я взглянула на Мелани, поняла, что только испорчу ее жизнь. Мне надо окончить университет, стать доктором. Может быть, я эгоистична, но мне всего лишь двадцать лет. У меня нет никакой профессии, у меня нет даже своего жилья. Я не могу обеспечить Мелани достойную жизнь, и мне нужна свобода, чтобы встать на ноги.
Мне нужна психологическая помощь, чтобы преодолеть депрессию, и если мне это удастся, то я продолжу учебу в университете. Я свяжусь с Вами через месяц. Пожалуйста, не звоните в опекунский совет или в полицию. Я прошу Вас взять мою маленькую дочку на несколько недель, пока мне оказывают помощь. Я не хочу, чтобы моя мать отдала ее приемным родителям. Мелани уже Вас любит, Анна. Джарндирри будет для нее прекрасным местом для жизни. Вы позаботитесь о моей крошечной дочке?
P. S. Я оставалась в доме до тех пор, пока не услышала звук Вашей машины и не убедилась, что Мелани в безопасности. Скажите ей, что мама очень любит ее".
Анна увидела в конце письма расплывчатые пятна - следы слез - и закрыла глаза.
- Оно не подписано, - это было все, что сказала Анна после долгого молчания. Было слышно, как билось ее сердце. Кровь стучала в висках. Она вскинула голову. - Что делать?
Он ответил не сразу:
- Мы должны позвонить Тому Херефорду. Подавив в себе приступ паники, Анна кивнула.
Взяв телефонную трубку, она протянула ее Джерри. Сама она не смогла бы спокойно говорить с Томом, юристом Джарндирри, когда от этого зависела ее жизнь.
Джерри набрал номер, быстро связался с юристом и изложил ему все обстоятельства. Анна слушала их разговор, переминаясь с ноги на ногу, и так крепко сжимала руки, что ногти оставили следы на ладонях.
- Хорошо, Том, спасибо тебе. Да, скоро свяжусь с тобой. Пока. - Он повернулся к Анне, взгляд его был хмурым. - По мнению Тома, мы имеем преимущество перед требованиями Мэгги, потому что Рози, ее дочь, дала нам письменное разрешение взять ее ребенка. А Мэгги не сможет доказать, что она, как бабушка, заботилась о ребенке. Но Том посоветовал нам отправиться в Джарндирри как можно скорее. Он сказал, что ему не хотелось бы связываться с такой женщиной, как Мэгги Фостер. Очевидно, она преследовала отца Рози, когда тот покинул семью, и сделала все возможное, чтобы разорить его. С точки зрения закона с подписью или без подписи письма Рози - мать Мелани. И ее желание, выраженное в письменном виде, вполне законно, тем более что она назвала нас обоих. Но оно законно до тех пор, пока мы вместе.
Хотя Анна и понимала, что он говорит правду, она стиснула зубы и сухо кивнула.
- Они не поверят, если мы разыграем банальный спектакль, Анна. Им будут нужны весомые свидетельства того, что мы снова живем вместе, - и не только ради ребенка. Если Мэгги узнает, что ребенок у нас и пожелает забрать свою внучку, у нее, как у родной бабушки, будут весомые преимущества перед нами. А эта женщина не погнушается никакими средствами.
- Я знаю, - прошептала Анна.
- Поэтому я спрашиваю тебя: что же ты все-таки хочешь? Стоит ли нам бороться - возможно, долгие годы, - чтобы взять малышку себе?
Не в силах совладать с собой, она услышала, как с губ ее сорвались слова:
- Речь идет не обо мне, а о крошечном ребенке. Но ты знаешь, что именно я хочу и что всегда хотела. Я хочу ребенка, своего ребенка, и ты знаешь, что я теперь не смогу иметь детей. Но я люблю Мелани. - Как много заключалось в этих словах! Среди боли потери появилась эта радость, это пухлое тельце и эта обворожительная улыбка на крошечном личике. Это было ее спасение, посланное Анне свыше, ее возвращение к жизни, когда она стала уже терять ее. - Я… я хочу этого ребенка, - тихо добавила она, и голос ее сорвался.
Джерри окинул ее холодным и отстраненным взглядом: он всегда смотрел на нее так, когда был ею недоволен.
- Именно поэтому ты захотела увидеть меня, Анна? Это была единственная причина?
Она почувствовала, как щеки ее покраснели.
- Когда я позвонила тебе, то думала, что это будет всего лишь на несколько недель. - Она хотела твердо произнести эти слова, но голос ее дрогнул. - Я думала, что Рози будет волноваться насчет того, что ребенку придется лететь на самолете, но она не волновалась. Рози сказала, что ты лучший пилот в Австралии, и это всем известно. - Лицо ее пылало, и даже шея покраснела, а его лицо стало каменным. - Я знаю, ты хочешь, чтобы я вернулась к тебе…
- Мы не говорим о том, что я хочу, - бросил он. - Скажи, что ты хочешь, Анна.