Под большим зонтом появился летний гарнитур – плетеные стулья и столик. На одном из стульев восседал Марк, погруженный в изучение толстого журнала, а перед ним стоял кувшин с апельсиновым соком и тарелка с булочками, накрытая белоснежной салфеткой. Сегодня Марк не выглядел ни черным ангелом, ни моделью для Микеланджело, как накануне ночью. Он выглядел как молодой и успешный бизнесмен на отдыхе. На фоне белой хлопковой футболки его смуглые руки казались еще темнее, а серые шорты открывали мускулистые ноги. Его волосы были влажны, словно Марк недавно принимал душ. Точно так же они выглядели вчера, когда он вылез из бассейна.
Хелен резко затормозила, словно внутри нее сработал невидимый стоп-кран, и Одри, не ожидая подобного поворота, почти наткнулась на Хелен.
– Ну же, малыш, пошли, и никаких комплексов, – ласково посоветовала Одри.
Комплексовать стоило самой Одри, поскольку объект, к которому они приближались, был не слишком хорошего мнения об Одри. Но не могла же Хелен ей прямо так и сказать?! Ее замешательство было вызвано тем, что она никак не ожидала его здесь увидеть... и в таком виде... Он должен был сидеть в кабинете и корпеть над дядиными документами, а не под этим зонтом в светлых шортах, открывающих смуглые волосатые ноги, и белой футболке, выгодно оттеняющей его сильные смуглые руки... Хелен остановила взгляд на его крепкой шее, и ей неожиданно стало жарко. Очень жарко, потому что она моментально вспомнила, как он выглядел ночью в бассейне. Ее взгляд метнулся к запотевшему кувшину с апельсиновым соком, стоящему на столе, и Хелен поняла, что в горле совсем пересохло.
– Хелен, хватит стоять как истукан! – прошипела Одри ей на ухо. – Это становится почти неприличным.
Хелен пошла, с трудом передвигая ноги.
– Господи, кажется, я вчера погорячилась, когда заявила тебе, что он не в моем вкусе, – проворковала Одри. – Пожалуй, стоит попробовать.
– Даже не думай, Одри, – почти не разжимая губ, проговорила Хелен, с ужасом понимая, что любые уговоры только убедят Одри поступить наоборот.
– А ты никак запала на него, подружка? Может, посоревнуемся, кому из нас удастся подцепить красавчика Макиавелли?
– Я не играю в эти игры, ты же знаешь. Можешь пробовать сколько угодно, только помни, что я тебя предупреждала...
– Конечно, конечно, – проговорила Одри вполголоса и уже громко пропела: – Доброе утро, мистер Макиавелли!
Марк поднял голову и окинул Хелен таким взглядом, что она едва не бросилась обратно в дом. Потом он перевел взгляд на Одри.
– Доброе утро, мисс Гамильтон... мисс Вейли...
– Мы решили присоединиться к вам, вы не против? – ворковала Одри.
Хелен снова стало поташнивать.
– Конечно нет. Я скажу Мелиссе, чтобы принесла завтрак. Что вы предпочитаете? Кофе, сок, минеральную воду?
– Кофе, конечно, кофе! Еще... мм... свежие булочки, мед... тосты и джем для Хелен – на мед у нее аллергия, еще масло и... пожалуй, все. А вы не пьете с утра кофе? Удивительно... То есть я хочу сказать, что вы счастливый человек. Если я не выпью несколько чашек, то я не могу прийти в себя после ночи. Кофеин – это чудесное и основополагающее изобретение человечества. Если забыть о вредном влиянии на кожу – что мне пока не грозит... Вот Хелен – другое дело...
– А что не так с мисс Гамильтон?
– Она не любит кофе и поэтому частенько пьет с утра минеральную воду! – сообщила Одри таким драматическим тоном, словно Хелен предпочитала на завтрак рагу из лягушек. – И съедает пару тостов с джемом. Вот и весь ее завтрак.
Марк перевел на Хелен взгляд своих космических глаз, который был темен и холоден и совсем не давал информации о том, что за мысли сейчас бродят в голове их обладателя, и Хелен, не в силах его выдержать, потупилась и нервно одернула блузку. Конечно, Марк тотчас заметил это движение и правильно оценил. Он же видел ее насквозь, а свою нервозность Хелен не смогла бы скрыть и от младенца. Одри же ничего не замечала. Она огляделась с самым довольным видом и закинула ногу на ногу, отчего ее коротенькая юбочка задралась еще выше.
– Я, пожалуй, передам наши пожелания насчет завтрака Мелиссе, – пробормотала Хелен, но Марк остановил ее.
– Мелисса уже в курсе насчет ваших предпочтений и знает, куда доставить выбранный вами завтрак. – Кивком головы он указал на маленькую черную коробочку, стоящую на столе.
И тут же, словно вторя его заверению, из дома вышла Мелисса с подносом в руках.
– О, как здорово! – тут же оживленно – лишь слегка переигрывая – восхитилась Одри. – Что это за устройство?
– Это устройство внутренней связи, мисс Вейли.
– Замечательное устройство!
– Да, и к тому же помогает сэкономить массу времени.
Хелен, не отрываясь, смотрела на маленькую коробочку. Точно такая же стояла на столе в кабинете дяди. Конечно, она нужна для того, чтобы Роберт в любое время дня и ночи мог связаться со своим личным помощником... Ее вдруг пронзила мысль, что если в ее комнате стоит подобное устройство и оно включено на обратную связь, то... то их разговор с Одри Марк мог вчера подслушать и сложившееся у него мнение о ее подруге не что иное, как обычное шпионство! Хелен лихорадочно пыталась припомнить, видела ли она что-то подобное в своей комнате. Кажется, нет. Если только оно где-то не спрятано.
– О чем вы так напряженно думаете, мисс Гамильтон?
Хелен вскинула глаза на Марка и поняла, что все время, пока она разглядывала электронное устройство и размышляла, насколько подлым может оказаться Марк, предмет ее размышлений не отрываясь смотрел на нее. Предательская краска смущения стала заливать бледные щеки Хелен, а Марк едва заметно усмехнулся. Девушка с неожиданно проснувшимся раздражением подумала, что у него все слегка, в полутонах и приглушенно: едва усмехается уголками губ; едва хмурится, чуть сводя брови; едва злится, прищуривая глаза. Интересно, он всегда такой или вполне способен на нормальные – в смысле полноценные – человеческие чувства?
– Ни о чем, – резко ответила Хелен и своей резкостью заслужила удивленный взгляд Одри.
– Не стоит забивать себе этим голову, мисс Гамильтон, – вдруг тихо сказал он.
Хелен покраснела еще больше и от этого еще сильнее разозлилась. Нет, он никак не мог узнать, о чем она думает. Просто сказал случайную фразу и угадал. Ведь есть же фразы, которые подходят к любым случаям?! Она казалась расстроенной своими мыслями, вот он и решил снова показать себя телепатом. Только на этот раз номер у него не пройдет.
– Я что-то пропустила? – приподняв брови, осведомилась Одри, и Хелен мигом опомнилась. Как она могла так увлечься мыслями и начисто забыть об Одри!
– Ничего достойного твоего внимания.
Одри вскинула брови, и Хелен поняла, что своим ответом только раздразнила любопытство подруги. Но к столику подошла Мелисса с подносом и стала расставлять на столе тарелки и чашки, и Одри вынуждена была промолчать. Когда Мелисса удалилась, Хелен приготовилась к атаке Одри, но та неожиданно сменила свою излюбленную тактику и сделала вид, что данный вопрос ее больше совершенно не интересует. Вместо этого она с улыбкой повернулась к Марку.
– Вы всегда бегаете по утрам, Марк? О, простите... ведь я могу вас называть Марком?
– Конечно, если вы этого хотите.
– Очень хочу. Так вы часто бегаете?
– Каждый день. Стараюсь поддерживать форму.
Хелен удивилась, когда Одри успела узнать, что Марк бегает по утрам, ведь подругу утром не добудишься, а пробежка Марка наверняка была довольно рано. Он не выглядит усталым, хотя вчера полночи плавал, а с утра уже и бегал, и успел принять душ, и даже почти позавтракал... и явно не в спешке.
– Судя по вашему виду, у вас, Марк, это прекрасно получается. – Одри похлопала ресницами и добавила в голос грусти: – Ох, как я бы тоже этого хотела – поддерживать собственную форму.
– Но что вам мешает, мисс Вейли?
Лень, хотела ответить за Одри Хелен, но промолчала. Она налила минеральной воды в стакан и посмотрела его на свет.
– Нехватка силы воли. Мне обязательно нужен... Как это? Наставник, тренер. И чтобы он не давал мне спуску...
Улыбка Одри превратилась в сексуальную улыбку а-ля Мэрилин Монро, и Хелен ощутила холодок в пояснице, поняв, что сейчас будет.
– Я могу вам посоветовать такого человека, мисс Вейли. Это Питер Ивэнс, очень опытный тренер, воспитавший нескольких довольно известных спортсменов. Я могу замолвить за вас словечко, если вы, конечно, решитесь. И, уверяю, что спуску он вам не даст!
Хелен с трудом сдержала смех, бросив взгляд на разочарованное лицо подруги, которая, конечно, уже успела вообразить, что Марк Макиавелли тут же вызовется добровольцем в качестве тренера для тела и наставника для слабой силы воли.
– Я подумаю над вашим предложением, – проворковала Одри, делая над собой усилие, чтобы изгнать нотки разочарования из голоса и гримаску огорчения с лица.
– Обязательно дайте мне знать, когда что-то решите, мисс Вейли.
– Конечно.
Мелкие пузырьки, крутясь, поднимались со дна и лопались на поверхности. Некоторые прилипали к стенкам и медленно, как улитки, ползли по ним вверх.
– Очень занимательное зрелище, – процедила Одри, вымещая недовольство на Хелен, и пояснила специально для Марка: – Видите ли, она делает это каждый раз: долго смотрит на воду, словно не уверенная в ее качестве и возможности использования по назначению.
– Это предположение несостоятельно, поскольку без эталона визуальная проверка качества предлагаемого напитка не имеет смысла, – изрекла Хелен и поставила стакан на стол.
– Вы поняли, что она сейчас сказала? – всплеснула руками Одри, обращаясь к Марку.