- Мой личный рекорд: однажды я пришла в гости к подружке, села в лифт. Со мной вместе вошли две пожилые дамы. На мне была мини-юбка, так что в первый момент они меня не одобрили. Ехать было - мне на пятый, им на десятый. Так вот, расстались мы друзьями, сойдясь на теме "Как лучше прищипывать отростки азалии, чтобы цветение шло круглый год".
- Ты спец по азалиям?
- Я понятия не имею, как они выглядят. Просто встряла в разговор - и как-то само пошло. Соберешься разводить азалии - обращайся, я теперь все об этом знаю.
Брюс хмыкнул и решительно разлил шампанское по бокалам.
- За это надо выпить. Хотя бы символически. Вот и макрель нашу несут. Так что там насчет "хорошего второго"?
Кэти задумчиво покрутила в пальцах цветок орхидеи.
- Понимаешь... некоторые рождаются вожаками. Лидерами. Хотят - и могут. Вероятно, именно они изменяют ход истории, завоевывают новые земли, совершают открытия... Они решительны, чаще всего беспощадны - к себе и другим, все время в движении... Но ведь на таком адреналине нельзя прожить всю жизнь. Да, можно победить тысячу штормов и миллион пиратов, открыть новую землю и назвать ее своим именем... но потом тебе на смену обязательно придут тихие и спокойные Вторые. Те, кто будет долго и кропотливо возделывать эту землю, строить города, обрабатывать поля, собирать урожай. Их труд незаметен, потому что это - обыденность. Ничего героического в ежедневной дойке коров нет. Но без Вторых победы и завоевания Первых не имеют смысла.
Брюс откинулся на спинку стула.
- Браво, Спэрроу. Еще и умна. Придется смириться с некоторой несговорчивостью в смысле того, о чем я обещал больше не говорить. Возможно, со временем...
Кэти неожиданно серьезно и твердо произнесла:
- Нет, Брюс. Я хочу, чтобы в этом смысле между нами не оставалось никаких неясностей. Если однажды наши отношения выйдут за рамки работы... если однажды я не смогу сопротивляться... короче говоря, в тот же день я уволюсь.
- Почему? Я действительно хочу понять - ты воспитывалась в строгости, ты девственница по убеждению, ты против секса в принципе, я тебе не нравлюсь - что именно из этого списка заставляет тебя быть столь категоричной?
Кэти отпила шампанское и вздохнула.
- На все перечисленное ответ "нет". Но мне кажется, что в люб... сексе люди должны быть... на равных, что ли. И потом - босс, который спит со своей секретаршей, это пошло. Как и наоборот.
Брюс хмыкнул.
- Век живи, век учись. Вот и меня щелкнули по носу. Что ж, мисс Спэрроу, давай выпьем за тебя, твой первый рабочий день и будущие успехи на этом поприще. Что-то мне подсказывает, они у тебя будут, успехи.
- Надеюсь.
Некоторое время они молчали, отдавая дань вкуснейшей рыбе и приятно похрустывающим кусочкам побегов бамбука. Потом Брюс снова приступил к расспросам.
- Я хочу знать о тебе побольше - это не праздный интерес, ведь ты становишься моим доверенным лицом. В принципе это авантюра с моей стороны - вдруг ты аферистка?
Кэти засмеялась.
- Аферистка из меня аховая. Я совершенно не умею сдерживать эмоции. Всегда сначала скажу, потом подумаю.
- Повнимательнее во время переговоров. Мы, акулы бизнеса, все время строим козни - не хотелось бы, чтобы ты сразу же всем рассказала все как есть.
- Давай мне подробные инструкции, о чем можно говорить, а о чем нет. Хранить чужие тайны я умею.
- Кто твои родители?
- Ха! На данный момент - Парвани и Лакшмиваринаянга.
- Чего-о?
- Так получилось, я сама не ожидала. Пару лет назад мама ударилась в буддизм, а папа всегда ее во всем поддерживает. Они уехали в Индию, за просветлением.
- Все чудесатее и чудесатее, как говорила незабвенная Алиса. И как там в Индии?
- Не знаю. Они не так давно уехали. Вероятно, строят хижину в каком-нибудь святом месте.
- Вы не общаетесь?
- У нас хорошие отношения, просто немножечко нетипичные. Я довольно давно стала самостоятельной, а родители... думаю, им так удобнее.
- Хорошо, а кто такой дядя Фил?
- Мой родной дядя, мамин брат.
- Тоже буддист?
- Упаси господи! Дядя Фил твердо стоит на земле... тем более сейчас у него бурный роман с танцовщицей из стрип-шоу. Классная тетка, кстати.
- Кошмар! Кого я нанял...
- Ты сноб?
- Я - нет, но мои знакомые упали бы в обморок от твоих слов.
- Раз уж зашла речь о твоих знакомых, расскажи и ты о себе. Я ведь ничего не знаю о своем новом боссе кроме того, что у него сексуальная внешность и баснословное состояние.
- Между прочим, всяким Золушкам и Белоснежкам этих двух обстоятельств вполне хватало для того, чтобы немедленно отдаться принцу...
- Неправда. Они замуж выходили.
- Ну, полагаю, это поздняя подцензурная редакция. Все эти народные сказки...
- Уходишь от ответа. И, кстати, я - не Золушка.
- Это точно. Золушка была тихая и воспитанная, а ты все время грубишь боссу, это нехорошо.
- Итак, ты родился...
- Я родился в одна тысяча девятьсот семьдесят третьем году в Великобритании, в семье простого английского графа Блэквуда... - Внезапно Брюс поскучнел и тихо сказал: - Давай-ка мы лучше выпьем еще по глотку шампанского.
- Ты... расстроился?
- Ну можно и так сказать. Но ты здесь ни при чем. Просто я не люблю вспоминать свое детство.
- Почему?
- Вот же настырная девица! Потому что! Ладно. Хотя могла бы и сама в Сети почитать. В общем, родиться я родился, потом учился, а потом остался сиротой. Родители погибли в авиакатастрофе. Папа любил летать, приобрел небольшой спортивный самолет, а мама... она его всегда во всем поддерживала. В общем, погибли.
- Прости, Брюс.
- За что? Ты здесь ни при чем. Ты в те годы еще пешком под стол ходила. Так вот. Было мне пятнадцать, стал я сразу и графом, и миллионером. Деньги, понятное дело, никто мне отдавать сразу не собирался, так что дальше все обычно - Итон, Оксфорд, потом университет в Штатах, потом Сорбонна - это в Париже...
- Я знаю!
- А что ты возмущаешься? Многие и понятия не имеют. Короче, в основном я учился, много и разнообразно. Потом стал совсем взрослым, занялся бизнесом. Денег стало еще больше. Вот тебя на работу взял. Все.
- Все?
- Ну да.
- Как скучно.
- Хм... действительно. Знаешь, Спэрроу, а ты права. Хоть это тебя ни в коем случае не извиняет, но... Скучно мне. Давно уже скучно. Понимаешь, я почти все могу купить, поехать в любой уголок земного шара, даже в космос могу слетать - сейчас можно, русские возят туристов на орбиту. А когда почти все можешь - становится скучно.
- Так в чем проблема? Раздай все деньги, начни жизнь с нуля.
- С тобой не соскучишься, Спэрроу. Что-то в этом есть, но... понимаешь, так странно устроен этот мир - я бы при всем желании не смог этого сделать. От меня зависит масса людей, даже пара стран - небольших.
- Тогда придется помучиться.
- Почему мне все время кажется, что ты надо мной смеешься, Спэрроу? Не боишься?
Кэти засмеялась и посмотрела ему в глаза.
- А чего бояться-то? Ну выгонишь ты меня с работы. Это мне не впервой, я практически привыкла.
Брюс с изумлением прислушивался к ее словам. Нет, положительно, ему достался редкий бриллиант среди девиц!
- Бояться надо чего-то серьезного - болезни близких, смерти. Войны можно бояться. За своих детей... Ты не был женат?
- Нет.
- Странно. Как это никто тебя не окру... в смысле не очаровал?
- А я уворачивался. Ну а ты? У тебя кто-то есть?
- Нет.
- Это хорошо.
- Почему это?
- Потому, что времени на личную жизнь у тебя не будет, Спэрроу. Днем и ночью ты будешь со мной рядом.
Кэти улыбнулась и неожиданно зевнула.
- Ох... Прости, но мне кажется, я сейчас засну за столом. Спасибо за прекрасный вечер, я пошла к себе в номер.
- Я провожу.
- Сама дойду.
- Тугодумка. Мой номер напротив твоего, нам по пути. Учти, встаем рано.
- Не на рассвете?
- Нет, но в девять мы должны вылететь.
- В Макао, я помню.
Они поднялись на второй этаж и пошли рядом по коридору. Кэти чему-то улыбалась, а Брюс - Брюс посматривал на нее искоса. Возле самых дверей номера он вдруг взял девушку за плечи, развернул к себе, коротко и страстно поцеловал ее в губы и прошептал, весело блестя глазами в полутьме:
- Посмотрим, Спэрроу! Посмотрим! Принципы против инстинктов - увлекательнейшая предстоит борьба...
С этими словами Брюс Блэквуд развернулся и ушел к себе в номер, а Кэти торопливо ввалилась в свой, заперла дверь и некоторое время стояла в темноте, счастливо и безумно улыбаясь во тьму.
Ночь она проспала без сновидений, а на рассвете проснулась и поняла, что, скорее всего, влюблена в своего босса по уши.
Ранним утром Кэти Спэрроу стояла на балконе, кутаясь в махровый халат, и бездумно вглядывалась в серо-зеленую мглу дождя. Он шел всю ночь, шел и сейчас, шелестя по сочным зеленым листьям, барабаня по бамбуковым навесам, пузырясь на поверхности зеленоватой речушки, живописно огибавшей отель...
Пожалуй, муссоны - не ее стихия. От них хочется повеситься, если честно. Кэти передернула плечами и вернулась в номер. С радостью выяснив, что джинсы и футболка практически полностью высохли на полотенцесушителе, она уже развязала пояс халата, когда в дверь постучали. Чертыхнувшись себе под нос, Кэти направилась к дверям и распахнула их.
Брюс Блэквуд суровым взглядом окинул своего секретаря и сообщил:
- Твое счастье, Спэрроу, что вылет задерживается. А то я тебя так в халате и погнал бы на борт. Ты в курсе, который час?