- Простите, я припозднилась, - сказала она, садясь на свободный стул. - Как вижу, вы благополучно друг друга вспомнили, даже успели найти общий язык.
- Я рассказываю, как ты налетела на меня в метро, - с улыбкой сообщил Фредерик. - И как подумала, что я какой-то проходимец и хочу к тебе пристать.
- Я так подумала? - Кристина округлила глаза, замечая про себя: как хорошо, что они увлечены беседой и не особенно внимательно на меня смотрят.
- Подумала, подумала! - весело смеясь, заявил Фредерик. - В противном случае не стала бы напускать на себя такой строгости.
- Кристина у нас девушка порядочная! - Беатрис, скорчив забавную рожицу, подмигнула подруге. - В метро и на улице знакомится исключительно с бывшими одноклассниками.
Все трое засмеялись и принялись просматривать списки блюд в меню, которые бесшумно опустил на столик другой подошедший официант. Перед глазами Кристины запрыгали черные буквы. Держалась она, как надлежало, но внутри все не унималась дрожь, а от пролитых слез кружилась голова. Сосредоточиться на еде никак не получалось.
Интересно, надолго ли исчез Оливер? - потекли мысли в том же направлении. И как расстался сегодня с этой своей Изабеллой? Впрочем, какая мне разница? Кто-кто, а она совершенно не должна меня волновать!
При воспоминании о бесстыжей девице, стало до жути противно, и ее передернуло.
- Кристи? - взволнованно позвала Беатрис. Кристина очнулась от дум и медленно перевела взгляд на подругу.
- Что с тобой? - спросила Беатрис, внимательнее к ней присматриваясь.
- Ничего. - Кристина пожала плечами, лишь мельком взглянула на Беатрис и сделала вид, что продолжает изучать меню. О салатах и закусках все никак не думалось. В памяти навязчиво плавали картины из сегодняшнего дня, их сменяли воспоминания из совместного с Оливером прошлого. Хотелось понять, по каким законам все случается в жизни, постигнуть тайный смысл всего произошедшего, найти хоть в чем-нибудь успокоение.
- Кристина… - Фредерик осторожно дотронулся до ее руки. Она вздрогнула. - Делай заказ, - сказал он, кивая на застывшего в ожидании официанта.
- Что? - Кристина подняла глаза, с трудом переключаясь на окружающую действительность. - А, да. - Она закрыла меню, так и не прочтя ни единого названия. - Палтус-гриль, пожалуйста.
- Гриля нет, есть только тушеный, с винным соусом.
- Пусть будет тушеный. - Кристина рассеянно кивнула.
- И все?
- Да.
Она заметила, что Фредерик и Беатрис смотрят на нее с тревогой и подозрением, как могла беззаботно им улыбнулась и, чтобы избежать ненужных расспросов, сама заговорила про школу - про первое, что пришло на ум.
- А помните нашего учителя истории?
- Ганнибала? - спросила Беатрис. - Как можно такого уникума забыть! Замучил нас своим Карфагеном до такой степени, что я на всю жизнь воспылала ненавистью к Пуническим войнам, да и вообще к древности.
Фредерик рассмеялся.
- А я вот что-то его не припомню.
- Неужели?
Беатрис пустилась рассказывать о многочисленных странностях пылко влюбленного в свой предмет учителя, корча потешные гримасы и оживленно жестикулируя. Фредерик покатывался со смеху, а в какую-то минуту вспомнил, о ком речь, и подключился к воспоминаниям. Кристина первое время то и дело улыбалась и кивала, хоть почти ничего и не слышала, потом снова забылась и, устремив невидящий взгляд куда-то мимо Беатрис, погрузилась в мысли.
На политый винным соусом палтус даже не посмотрела. В последнее время она вообще почти не ела - жила одним кофе и изредка бутербродами.
- Кристина, расскажи же в чем дело, - донесся до нее настойчивый голос Беатрис. - Плохо себя чувствуешь? Если так, давай сейчас же уйдем отсюда.
Кристина тяжело вздохнула и посмотрела сначала на подругу, потом на Фредерика. Лица обоих были озадаченно-серьезными.
И когда это и он, и она успели забыть про то, над чем вроде бы только что так охотно потешались?
- Я ездила к Оливеру в студию, - услышала Кристина собственный голос. - И застала его в компании одной красавицы. Оба были на тахте, совершенно голые. Спорили о том, как скоро Оливеру следует отделаться от меня… - У нее сильно задрожали губы, и, хотя на сердце, оттого что она поделилась бедой с друзьями, вдруг стало легче, снова захотелось плакать.
- Кристина! - Фредерик взял ее за одну руку, а вторую обвили теплые пальцы Беатрис.
- Кристи!
- Придурок он, что тут еще скажешь! - злобно воскликнул Фредерик.
- Это было сразу понятно. Ох, если бы этот гад попался мне под руку! - Беатрис сжала кулак и легонько ударила по столу.
Слабачка я, решила все переварить в себе, а сама в этот же день взяла и обо всем им рассказала, подумала Кристина, хоть раскаяния и не чувствовала. Сознавать, что с тобой рядом верные друзья, видеть праведный гнев в их блестящих глазах, ощущать тепло их рук - это как раз то, что нужно, чтобы испытать живительное облегчение. На сердце сделалось легче, пустота и холод стали понемногу отступать.
- Тебе надо расслабиться, - заявила Беатрис. - Закажем-ка вина. - Официант!
7
Из ресторана слегка пошатывавшуюся, но значительно повеселевшую Кристину вывели, держа под руки.
- Надо вызвать такси, - сказала Беатрис. У нее было железное правило: никогда не ездить на машине туда, где, возможно, придется выпить спиртного.
- Зачем же такси? Я отвезу вас, - ответил Фредерик, указывая свободной рукой в сторону стоянки. Он за ужином лишь раз пригубил свой бокал вина - видимо, предвидел, что после ресторана ему, возможно, придется вести автомобиль. Беатрис и Кристина выпили по нескольку бокалов; Беатрис почти не захмелела, потому что плотно поела, к тому же почти не нервничала за прошедший день, да и вообще в последнее время. На Кристину же, голодную и измученную, алкоголь подействовал мгновенно.
- Куда мы? - громко спросила она, когда ее подвели к машине. Люди, вышедшие из серебристого "субару" сбоку от джипа Фредерика, повернули головы. Кристина внезапно расхохоталась.
- Ш-ш-ш! - Беатрис погладила ее по голове и с помощью Фредерика усадила на заднее сиденье, а сама села рядом.
- Где она живет? - спросил Фредерик, заводя двигатель.
- Лучше отвезем ее ко мне, - сказала Беатрис, обнимая Кристину за плечи. - Буду присматривать за ней: боюсь, как бы ее не вырвало, а главное - к ней домой может сегодня же опять заявиться этот гад! Я его знаю: хитрющий, пронырливый! Пусть она переночует - а то и поживет какое-то время - у меня.
Беатрис назвала адрес, и Фредерик тронулся с места.
- Вам помочь? - спросил он ее, когда они подъехали к дому и вместе вывели Кристину из машины.
- Помо-очь? - протяжно переспросила Кристина и снова залилась громким смехом. - Что он такое спрашивает, Беатрис?
- Ничего, ничего, это он у меня спрашивает. - Беатрис обхватила ее рукой за талию и взглянула на Фредерика. - Нет, не надо. Думаю, мы и сами справимся. Спасибо тебе. Приятно было снова познакомиться.
- Мне тоже, - ответил Фредерик. - Я уверен, что ты позаботишься о Кристине…
- Непременно, - сказала Беатрис. - Можешь не волноваться.
- Если что, звоните, хоть посреди ночи. И… дай мне свой телефон. Я позвоню утром, узнать, как у вас дела.
Беатрис назвала номер и повела подругу в дом.
Посреди ночи они чуть было в самом деле не обратились за помощью. Часа в четыре Кристина проснулась с раскалывающейся от боли головой и попросила у Беатрис дать ей болеутоляющее. Как раз в минуту, когда та растворила в воде шипучую таблетку и протянула стакан подруге, в парадную дверь позвонили.
Беатрис в ужасе расширила глаза. С Кристины соскочили остатки хмеля.
- Кто это? - шепотом спросила она. - Ты кого-то ждешь?
Беатрис покачала головой. Послышался второй звонок - более долгий и настойчивый, потом подряд четыре коротких.
- Ума не приложу, кто это может быть, - испуганно пробормотала Беатрис. Она вдруг вскинула брови. - А вообще-то, догадываюсь…
В дверь громко заколотили. Кристина и Беатрис на цыпочках прокрались в прихожую.
- Беатрис! - донесся со двора мужской голос.
- Оливер! - полушепотом воскликнула Кристина.
- Пойду скажу, что тебя здесь нет. - Беатрис вышла к парадной двери и открыла ее. - Оливер? Что ты тут делаешь? Знаешь, который час?
- Где Малышка? - спросил он, и по его голосу Кристина сразу определила, что он смертельно пьян. - Мне надо ее увидеть!
- Нет тут никакой Малышки! - заявила Беатрис, прикрывая дверь настолько, чтобы в случае необходимости успеть захлопнуть ее перед носом у непрошеного гостя. - Уходи, Оливер. Про Кристину забудь.
- Че-го? - Оливер громко икнул и засмеялся пьяным смехом. - Думаешь, я на это способен?
- Уверена, - отрезала Беатрис.
- Позови ее, - сказал Оливер, стараясь говорить проникновенно.
- Ее здесь нет.
- Не вр-ри, - более грозно, хоть и не без труда выговаривая слова, велел Оливер.
- Я сказала: ее нет!
- А где же она? Дома я был, ждал ее до часу ночи.
- Не имею понятия!
- Позови ее, не то я буду колотить в дверь, пока Кристи не выйдет!
- Только попробуй. Еще раз стукнешь - я сразу вызову полицию.
Беатрис захлопнула дверь, торопливо заперлась на замок и взглянула на притаившуюся у стены Кристину.
- В стельку пьяный, небритый, даже где-то жалко его, черт возьми! - прошептала Беатрис, качая головой. - Но он не заслуживает жалости, особенно твоей.