- С превеликим удовольствием, - ответствовал Гийом. Он снял пиджак, швырнул его на диван, проворно расстегнул жилет и непринужденно откинулся на спинку кресла, явно наслаждаясь ситуацией. - Поужинайте со мной сегодня.
- Но я не могу! - задохнулась Лилиан.
- Pourquoi pas? Почему нет?
- Я же вам объяснила! - Щеки молодой женщины уже полыхали как маков цвет, и жаркая волна распространилась по всему телу. - Я помолвлена и вот-вот выйду замуж!
- Да, вы упоминали о чем-то в этом роде. И что с того? - пожал плечами Гийом.
- Неужели вам все равно?
- А почему бы и нет? В конце концов, может, у меня тоже есть невеста…
- В самом деле?
- Нет. - В его голосе отчетливо прозвучала горечь - или это Лилиан только померещилось? - я человек свободный, ma belle, моя красавица. - Но не в том дело. - Гийом иронично прищурился. - Я же не предлагаю ужинать в постели!
Он выдержал эффектную паузу, чтобы сказанное получше дошло до сознания собеседницы, и вкрадчиво добавил:
- Ну, хотя бы кофе разлить по чашкам вы отважитесь?
- Разумеется, - чопорно произнесла Лилиан, призывая на помощь все свое самообладание. - Вам с молоком и с сахаром?
- Нет, только с лимоном. Спасибо огромное.
Каким-то чудом Лилиан справилась с массивным кофейником, да так, что его содержимое переместилось только в чашки тонкого фарфора, а не расплескалось по подносу, столу и ковру. Но дался ей этот подвиг непросто, к тому же шестое чувство подсказывало, что Гийом де Монфор отлично видит, как она мучается, - и откровенно забавляется этим.
Лилиан протянула ему чашку, успешно подавив желание опрокинуть содержимое ему на его колени.
- Вы позвонили клиентам? - осведомился хозяин люкса.
- Да, - ну, наконец-то, разговор свернул в безопасное русло! - Очень милые люди, от души мне посочувствовали. Мы передоговорились на другой день.
- Как думаете, может, ваш нареченный тоже проявит чуткость и уступит мне вас - на один-единственный вечер?
- Конечно же, нет! - задохнулась от возмущения Лилиан.
- Странно, - протянул Гийом задумчиво. - Не верю, что он относится к вам настолько по-собственнически.
- А почему бы и нет?
- Да потому, что он еще ни разу не обладал вами, ma belle.
- Да как вы смеете?! - воскликнула Лилиан.
- Я всегда стараюсь говорить правду… Ну, по возможности: И я вижу - к вам никто еще не прикасался.
- Вы… Вам-то откуда знать! - хрипло выговорила молодая женщина. - В любом случае не ваше это дело.
- Сама судьба свела нас вместе, Лилиан, mon amour, - тихо произнес Гийом. - Признаюсь что я слегка… заинтригован. Я гляжу в ваши глаза и не читаю в них женской опытности, не вижу воспоминаний о блаженстве и страсти.
Лилиан опустила чашку на поднос с такой силой, что тонкий фарфор жалобно зазвенел.
- По-моему, вы перешли все границы, - отчеканила она. - Я ухожу.
- В таком виде? - Брови Гийома поползли вверх. - Вы произведете сенсацию, ma cherie.
- Да я лучше пройду по улице в чем мать родила, чем стану выслушивать ваши унизительные и в высшей степени ошибочные домыслы касательно моей личной жизни.
Гийом де Монфор улыбнулся.
- Меня терзает искушение потребовать от вас доказательств, но, так и быть, сегодня я милостив. Я договорюсь, чтобы вам позволили подождать в отдельном номере, пока принесут одежду.
Гийом набрал номер и коротко продиктовал в трубку указания.
- Сейчас придет горничная и отведет вас в ваше новое убежище, - любезно сообщил француз. А затем извлек из кармана ручку с золотым пером, набросал несколько строчек в блокноте, вырвал листок и протянул его Лилиан. - Если передумаете насчет ужина, присоединяйтесь ко мне в ресторане в любое время после восьми. Вот адрес и телефон.
Лилиан скомкала листок и швырнула его в угол. Потом холодно и отчетливо произнесла:
- Раньше ад замерзнет, месье де Монфор!
- Итак, пламя пылает не только в ваших глазах, - мягко, едва ли не мечтательно протянул Гийом. - Браво!
Молодая женщина схватила блузку и колготки, обожгла собеседника негодующим взглядом - до чего же унизительно сознавать, что не можешь себе позволить швырнуть наглецу в физиономию его дурацкие подарки! - и затолкала вещи обратно в пакет.
- Я вышлю вам чек, - холодно бросила она.
Гийом де Монфор от души расхохотался.
- Ни минуты в этом не сомневаюсь, ma belle. Но хочу предупредить, что, пожалуй, потребую оплаты в рассрочку.
А в следующий миг Гийом оказался совсем рядом, и, обняв молодую женщину за плечи, он притянул ее к себе. На одно-единственное краткое, обжигающе восхитительное мгновение Лилиан почувствовала, как губы их соприкоснулись. В жизни своей она не испытывала ничего подобного!
Все закончилось так же быстро, как началось. Не успела Лилиан толком понять, что происходит, а объятия уже разомкнулись. Оказавшись на свободе, она отпрянула, едва не наступив на подол длинного ей халата, и воззрилась на своего спасителя с непередаваемым ужасом, поднеся руку к губам.
Гийом в свою очередь неотрывно смотрел на молодую женщину, саркастически кривя губы.
- Нежна, как лилия, и жарка, как летняя ночь, - тихо промолвил он. - Дождаться не могу следующего взноса, моя Лилиан!
От интонаций его голоса по коже молодой женщины побежали мурашки. Воздух в комнате словно сгустился. Лилиан воочию видела, как повсюду вспыхивают и гаснут электрические разряды. Она попыталась отвернуться и обнаружила, что не может.
Спас ее стук в дверь. Молодая женщина, сбросив оцепенение, кинулась открывать, поддерживая полы халата, чтобы не споткнуться.
- Au revoir. До встречи, красавица моя, - прозвучало ей вслед. - Я найду тебя.
- Еще чего! - яростно бросила она через плечо и, выскочив в коридор, с грохотом захлопнула за собою дверь. К своему стыду, она сознавала, что не посмеет оглянуться. Не посмеет посмотреть на Гийома еще раз. Ни теперь. Ни когда-либо…
2
- Я тебе чайку с мятой заварила, - заботливо произнесла Карен. - Раз уж ты на кофе смотреть не можешь. Говорят, после шока так часто бывает.
Это уж точно, шок и не такое с людьми делает, мрачно думала Лилиан, принимая из рук ассистентки дымящуюся чашку. С недавних пор кофе и впрямь вызывал у нее отвращение, причем любой - капучино, эспрессо, с молоком, с лимоном… Этот напиток слишком живо напоминал молодой женщине о случившемся в "Беллингэме".
Три тревожных дня минуло со времени попытки ограбления и еще более пугающего инцидента в номере отеля. Как говорится, из огня да в полымя. Лилиан до сих пор нервно вздрагивала, заслышав телефонный Звонок, и всякий раз, выходя из дома или из офиса, сначала подозрительно оглядывала улицу.
"Я найду тебя", - сказал Гийом де Монфор. Возможно, эти слова ровным счетом ничего не значили. Так, фигура речи, не более. Просто паузу заполнить хотел. И все же… все же прозвучало это обещанием.
В тысячный раз Лилиан внушала себе: дурочка, да не принимай ты эту чепуху так близко к сердцу! Царапины, синяки и ушибы отлично заживают. Вот и эмоциям пора бы прийти в норму. И вообще, не оставить ли весь этот эпизод в прошлом?
С самого начала было ясно: от Гийома де Монфора неприятностей только и жди! А то, что он первым добежал до места событий, когда Лилиан потребовалась помощь… ну что ж, значит, не повезло ей со спасателем. Для такого, как Гийом, флирт - норма жизни, такие ни одной юбки не пропустят!
В конце концов, это был только поцелуй, удрученно размышляла она, отхлебывая чай. И с какой стати ей так изводиться из-за сущей безделицы, которую давно пора выбросить из головы?
Наверное, этот тип о ней и не вспоминает. Наверное, уехал обратно во Францию - и скатертью дорога! Вот и ей следует успокоиться? Тогда какого же черта ничего не получается. Почему Гийом де Монфор вторгается в ее мысли днем и в ее сны - ночью? Что за бессмыслица, право!
Более того, отчего она ничего не рассказала про коварного донжуана Юджину. Лилиан в сотый раз задавала себе этот вопрос. Отрешенно глядя на разложенные перед ней бумаги с планами и сметами.
Отчасти, наверное, потому, что Юджин повел себя не лучшим образом. Отнесся к известию о нападении на нее как-то легкомысленно. В двух словах посочувствовал, а потом просто-напросто отмахнулся: дескать, руки-ноги не переломала, сумочка при ней - так чего же переживать-то? Лилиан и сама знала, что легко отделалась, да только не это хотелось ей услышать из уст любящего жениха, отнюдь не это! Она так нуждалась в утешении, в ласковой заботе, в сострадании! Это ей полагалось увещевать Юджина: мол, что ты с ума сходишь, ведь я жива-здорова, и все в порядке, а не наоборот.
Да, конечно, у Юджина работы невпроворот, и Лилиан это отлично понимала. Он пытается всячески укрепить репутацию своего независимого агентства, создать стабильную финансовую базу для их совместного будущего…
Но Лилиан так рассчитывала, что, по крайней мере, тот вечер они проведут вместе! А вместо того Юджин покачал головой и развел руками.
- Прости, милая. У меня важная встреча с новым клиентом. Большие деньги наклевываются. Кроме того, - добавил он, похлопывая ее по руке, - тебе сейчас лучше побыть одной. Отдохнуть как следует, расслабиться… Я буду лишним.
Да, пожалуй, подумала тогда Лилиан, с трудом сдерживая слезы отчаяния. Но мне так помогло бы, если бы ты ласково обнял меня за плечи и просто посидел рядом! Ах, если бы ты хоть раз взглянул на меня его глазами. Дал мне понять, что я нужна тебе, что ты не можешь дождаться нашей свадьбы и того заветного мгновения, когда мы, в самом деле, будем принадлежать друг другу…