– Какая жалость. Но мы собираемся упаковать все твое барахло, а затем ты переедешь в мой дом, – вскользь говорит он, словно только что не объявил о том, что я останусь с ним.
– Ты с ума сошел? – спрашиваю, хмуря брови. – Я не могу переехать к тебе! Я буду в порядке. Найду другую квартиру или попытаюсь поговорить с арендодателем для того, чтобы что–нибудь придумать.
Тэг проводит рукой по лицу.
– Тогда предполагаю, что упакую твое барахло за тебя.
Я машу руками.
– Ты не слушаешь меня, Тэг!
Он игнорирует меня и стремительно направляется в мою комнату. Я следую след в след за ним, пытаясь отобрать свой рюкзак у него, пока он начинает открывать мои ящики. Запрыгнув ему на спину, я пытаюсь прижать его руки, чтобы он прекратил трогать мои вещи, но потерплю неудачу. Вместо этого я оказываюсь лежащей на спине посреди своей кровати, и Тэг удерживает меня. Когда я смотрю в его глаза, то обнаруживаю, что они сосредоточены на мне, а взгляд такой ласковый. Нежный.
– Позволь мне помочь тебе, – говорит он нежным тоном. – Каждый нуждается в помощи время от времени. Нечего смущаться от этого. У меня есть три спальни в доме и имеется много места. Ты мне нравишься совсем не стеснишь. Поэтому, пожалуйста, перестань упрямиться.
Я меняю свое положение, но затем становлюсь неподвижной, поскольку ощущаю что–то твердое прижимающееся к низу моего живота.
Срань Господня.
Я прищуриваюсь, глядя на Тэга, который просто ухмыляется.
– Красивая женщина прижата к кровати подо мной, что я могу еще сказать?
Он думает, что я красивая?
Сосредоточься, Клара.
Я откашливаюсь.
– Так я могу остаться у тебя, пока не найду новую квартиру?
Он кивает.
– Столько времени, сколько потребуется.
– Разумеется, я буду платить арендную плату, – говорю я, прикусив нижнюю губу от раздумий. – Либо так, либо никакой сделки.
Озорство мелькает в его глазах.
– Ты торгуешься.
– Тэг…
– Ладно, мы что–нибудь придумаем. Теперь, собирай свое барахло. Я позвоню другу, у которого есть грузовик, чтобы мы могли перевезти кровать и мебель, – говорит он. – Ее не так много, так что это будет легко.
Я медленно выдыхаю.
– Ладно.
Его губа дергается от отсутствия любезности.
– Хорошо. Не накручивай себя, ладно? Все будет в порядке.
– Почему ты всегда спасаешь меня? – шепчу я, зажмурившись.
– Клара, – бормочет он.
– Хммм?
– Открой глаза, – командует он.
Они с трепетом открываются.
Он сглатывает, смотря на меня, словно видит впервые. Спустя несколько мгновений его взгляд опускается, теперь задержавшись на моих губах.
– Тебя не нужно спасать, Клара. Ты не слабая. Ты сильная.
Вглядываясь в каждый сантиметр его лица, я вижу, что именно это он и имеет в виду. По его мнению, я вообще не слабая.
Он сияет мне обворожительной улыбкой, а затем приподнимается с кровати и протягивает руку, чтобы помочь встать.
– Приступим? – спрашивает он. – Нам лучше убраться отсюда до того, как выбью всю дурь из твоего домовладельца.
Пожалуй, хорошая идея.
Взяв его за руку, я позволяю ему потянуть меня к себе до тех пор, пока я не оказываюсь с ним лицом к лицу, наши тела почти соприкасаются. Протянув другую свою руку, он убирает прядь моих волос мне за ухо. Я осознаю, что его рука все еще держит мою.
Мне нравится, что она там находится. Даже слишком сильно.
– Ты в порядке? – спрашивает он.
Я киваю один раз. – Да, все хорошо.
Я отстраняюсь от него, отпускаю его руки и беру свой рюкзак, забытый на полу.
Затем я собираю свою жизнь.
Глава 4
Этим же вечером я распаковываю свои вещи в комнате для гостей в доме Тэга. Не все, только основные, которые потребуются мне на протяжении всей недели или около того. Я не планирую оставаться здесь надолго, всего лишь столько, сколько потребуется, чтобы найти новую квартиру. Комната абсолютно белая за исключением черной простыни. Это – очень современная, опрятная комната, и мне она нравится. Я поняла, что мне нравится ее владелец намного больше. После того, как мы упаковали вещи, Тэг позвонил своему другу. Они вдвоем вынесли мебель и разобрали мою кровать за рекордно быстрое время.
– Клара, ужин готов, – кричит Тэг через закрытую дверь.
Я завязываю влажные волосы в узел на макушке.
– Иду!
Одетая в тренировочные штаны и майку, я чувствую запах чего–то восхитительного, пока иду босиком в его кухню.
– Ты еще и готовишь? – спрашиваю я, впечатленная его навыками.
Он закрывает духовку, прежде чем отвечает.
– Конечно, надеюсь, что ты голодна.
Я смотрю на стол, все блюда расставлены. Жареный цыпленок, соус, картофельное пюре, горох и спаржа.
– Это выглядит потрясающе, – говорю я, мой живот урчит. Я не могу даже припомнить, когда в последний раз у меня была такая еда.
– Садись, – говорит он, указывая на один из стульев за обеденным столом. Я сажусь и жду, потом он приносит мне тарелку и устанавливает блюда в центре. Я жду, пока он начнет накладывать картофельное пюре себе на тарелку, прежде чем возьму и себе.
– Твои родители знают, что тебя собирались выселить? – спрашивает он, все еще смотря в свою тарелку.
Я ерзаю на своем стуле.
– Нет. Я не разговариваю с ними слишком часто.
Хотя они пытаются звонить мне через день.
– Почему нет? – спрашивает он, теперь накладывая цыпленка на свою тарелку. – Если бы они знали и им было все равно, то я был бы чертовски раздражен.
Внутренне съежившись, я говорю ему ту малую часть, которая поможет мне отмазаться.
– Я уехала ни при лучших отношениях с ними.
Преуменьшение года.
Я всегда думала, что у меня была идеальная семья – любовь родителей, которые всегда проводили время со мной и давали мне все, в чем я нуждалась и желала. Они пылинки с меня сдували, или просто я так думала. В действительности, я только видела то, что хотела видеть, и когда я узнала правду, то она задела меня за живое.
Тэг кивает, поднося свою вилку ко рту.
Я делаю то же самое.
Медленно жуя, он изучает меня с проницательностью, которая заставляет меня захотеть съежиться.
– Если тебе когда–нибудь что–то понадобится, то просто позвони мне, ладно? Сразу же. Если бы я не проводил тебя до двери сегодня, то ты скрыла бы это, верно?
Я пожимаю плечами.
– Так чертовски упряма, – ворчит он, качая головой. – Благодаря тому набитому поролоном единорогу тебе теперь не придется переживать об отсутствии квартиры, вот как бывает.
Мои губы дернулись от этого высказывания. Это правда. Если бы он не настоял на том, чтобы донести того единорога к моей двери, то никогда не увидел бы то уведомление, а я никогда не сказала бы ему или кому–либо еще об этом.
– Спасибо, – спокойно отвечаю я, пытаясь тоном выразить свою благодарность.
Тэг игнорирует его.
– Не за что. Я спрошу Райана и Рида, сможешь ли ты начинать свою смену в девять тридцать вместо девяти. Таким образом, я смогу увозить Изабеллу в школу, а затем подвозить тебя, чтобы работать со мной.
– Они не будут возражать? – спрашиваю я, хмурясь. – Немного слишком рано в моем положении просить об одолжение, не так ли?
Тэг смеется.
– Они – мои друзья. Поверь мне, с этим не будет проблем.
Я приподнимаю бровь.
– Как давно вы дружите?
– Годы. И на всю жизнь.
– Звучит хорошо.
Мы заканчиваем трапезу в комфортной тишине, а затем я помогаю Тэгу убрать посуду. Бок о бок мы стоим у раковины. Я мою, а он вытирает.
– Ты можешь мыть еще медленнее? – дразнит он, держа кухонное полотенце в руке, ожидая.
Я обрызгиваю его небольшим количеством воды.
– Если я сделаю это быстрее, то они не будут вымыты должным образом.
– Нам следует посмотреть фильм после этого, – говорит он. – Или ты пойдешь спать?
Я обдумываю это.
– Идея о фильме звучит отлично.
Даже при том, что я, вероятно, засну во время него.
Мы заканчиваем на кухне и уходим в гостиную. Тэг сидит с правой стороны дивана, одна рука согнута и прижата к его лысине.
– Почему ты бреешь голову? – спрашиваю я от любопытства.
Он смотрит вниз на меня, веселье отражается на всем его лице.
– Ты не считаешь это сексуальным?
Это не относилось к вопросу.
– Это подходит тебе, – признаю я. – Мне также нравится и козлиная бородка.
Его плечи трясутся оттого, что он смеется.
– Рад, что ты одобряешь, Клара. Я пару лет проходил так в армии, и это отчасти вошло в привычку.
Мои глаза открываются шире.
– Правда?
Он кивает, смотря обратно в телевизор.
– Правда.
Мой телефон звонит, и я знаю по рингтону, что это моя мать.
– Ты собираешься отвечать?
Я качаю головой из стороны в сторону.
– Нет.
– Почему нет?
– Это моя мать, а я не хочу разговаривать с ней.
Он замолкает на несколько секунд.
– Ты всегда можешь рассказать мне, ты же знаешь. Я – хороший слушатель.
– Я буду иметь это в виду, – бормочу, облокачиваясь на спинку дивана.
* * *
Должно быть, я заснула, потому что просыпаюсь в объятьях Тэга.
– Тссс, – шепчет он, кладя меня на кровать. – Спокойной ночи, Клара.
– Спокойной ночи, Тэг, – бормочу я, провожая его взглядом, пока он выходит из комнаты, а затем закрывает дверь за собой.
В самом деле, каков Тэг?
Для меня он безупречен.