Кричащая женщина прекратила истерику и взглянула на Сестру Мэри Анджелу, как будто только, что осознала, где она находится. Она глубоко вздохнула и её лицо, скривившись, изменилось от ужаса к гневу так быстро, что даже стало страшно. Позднее, я поняла, что позволило мне узнать её.
― Вы считаете, что я плачу из-за недолетки? Абсурдно!― женщина швырнула словами в монахиню.
― Извините, но в таком случае я не понимаю что…
Прерывая монахиню, Афродита бросилась вперед, смотря на плачущую женщину, широко открытыми глазами.
― Мама? Что с тобой произошло?
― Вот черт!― сказал Старк себе под нос.― Это мамаша Афродиты.
Я выпустила его руку и пошла вперед, ещё до того как осознала, что делаю.
― Они убили его!― её мать закричала на неё.
― Кого его?
- Твоего отца! Мэра Талсы!
Толпа ахнула вместе со мной. Кровь отлила от лица Афродиты, и оно стало мертвенно бледным. Перед тем как она смогла снова заговорить Ленобия вышла вперед и произнесла:
- Леди и джентльмены, некоторые из вас уже встречали меня. Я Ленобия, преподавательница верховой езды в Доме Ночи, и от имени нашей Верховной Жрицы и профессоров я прошу прощения за то, что вы стали свидетелями трагических событий сегодняшнего вечера. Позвольте мне помочь вам найти ваши автомобили для того чтобы вы могли вернуться домой в полной безопасности.
- Слишком поздно! - мать Афродиты заорала на Ленобию. - Этим вечером не осталось ничего безопасного. Никто из нас не будет в безопасности пока мы живем с вами, кровопийцы!
Пока Афродита просто стояла и смотрела на мать, я вышла вперед и подивилась тому, как спокойно звучал мой голос.
- Ленобия, это мать Афродиты. Она утверждает, что её муж был убит.
- Миссис Ла Фонт, - тотчас отреагировала Ленобия. - Должно быть произошла ошибка. Сегодня ночью преждевременно скончалась одна из наших недолеток.
- Единственная ошибка это то, что многие из вас сегодня не сдохли. - Миссис Ла Фонт развернулась, указывая обвинительным жестом на стену школы, где был главный вход и открытые железные ворота. Я могла только разглядеть как кто-то лежит на земле. - Он всё ещё там. Там где его осушил и оставил умирать вампир! - Затем она снова забилась в истерических рыданиях в этот раз, судорожно хватаясь за дочь.
- Пойду посмотрю. - Голос Дария был сильным и твердым. Он нежно коснулся плеча Афродиты, перед тем как подбежать к тёмной фигуре.
Он присел на корточки, как только оказался там. Перед тем, как вернуться к нам, Дарий колебался, стоя и снимая свою куртку, для того чтобы накрыть тело. Затем он вернулся к Афродите. Она все ещё держала свою всхлипывающую мать.
- Мне жаль, Афродита, - сказал он ей. - Это действительно твой отец, и он мертв.
Рыдания миссис Ла Фонт перешли в ужасный вопль. Остальные начали шептаться с беспокойством, в котором чувствовались и злость и страх. Нарастающая паника была почти ощутима. Я знаю, что если кто-то замолкает или делает что-то быстро - уже ужасная ночь, может стать по-настоящему опасной.
Я повысила голос, довольная тем, что он звучит спокойнее, чем то как я себя чувствую.
- Афродита, тебе следует отвести свою мать в школу. Дарий, позвони в полицию и скажи им, что мэр мертв. Старк, Сестра Мэри Анджела и остальные монахини, пожалуйста, помогите этим людям сесть в их машины. Я помогу успокоить Афродиту и её маму, а затем пойду и найду Танатос. Она знает, что делать.
Люди на самом деле начали двигаться и делать то, что я им сказала, когда мать Афродиты неожиданно отстранилась от дочери.
- Нет, - вскрикнула она, тряся головой, в результате чего её волосы рассыпались по плечам. - Я ни за что не войду внутрь этого здания снова. Они убили моего мужа!
- Мам, - Афродита пыталась уговорить её. - Мы ведь не знаем, как умер папа. Может быть, у него случился сердечный приступ.
- Его горло разорвано, а из тела высосана вся кровь. Это не сердечный приступ. Это нападение вампира! - закричала её мать.
Я взглянула на Дария для подтверждения слов матери Афродиты. Он слегка кивнул головой и продолжил разговаривать по телефону.
Ох, черт.
- Миссис Ла Фонт, если это было нападение вампира я обещаю вам найти убийцу и придать его или её правосудию, - торжественно сказала Ленобия.
- Всё так как сказала ваша бывшая Верховная Жрица - вы злодеи! Вот почему она ушла от вас. Нам следовало прислушаться к ней. Бедная Неферет была только первой вашей жертвой… - Миссис Ла Фонт всхлипнула.
- Я собираюсь удостовериться, что люди продолжают уходить. Зои, пусть эта женщина держит свой язык под контролем, - прошептала нам Ленобия, и спешно покинула Старка и меня. Затем она повысила голос: - Что ж, леди и джентльмены, я снова извиняюсь за трагедии, которые произошли сегодня ночью. Позвольте сестрам и мне помочь вам с машинами. Полиция Талсы скоро будет здесь и последнее, что им нужно это загрязненное место преступления.
- Я лучше помогу ей, - пробормотал Старк.
- Нет, лучше помоги мне. - Я схватила его руку. Он вопросительно посмотрел на меня. Я понизила голос и наклонилась к нему.
- Ты ведь слышал Ленобию. Нужно заставить мать Афродиты замолчать. Мне нужен кто-нибудь из красных вампиров, - объяснила я.
Его глаза расширились, но он кивнул и прошептал:
- Что ты хочешь, чтобы я сделал?
- Заставь её плакать, но без визга и крика, - сказала я тихо.
Он снова кивнул, и мы пошли к Афродите, которая беспомощно смотрела на свою рыдающую мать.
Я встретила взгляд Афродиты, желая чтобы она, поняла настоящий смысл моих слов:
- Старк собирается поговорить с твоей матерью. С тобой всё в порядке?
Глаза Афродиты метнулись к Старку, затем к маме и снова ко мне.
- Да. Вообще-то я думаю, что это хорошая идея.
Она взяла мать за локоть и спокойно сказала ей:
- Мам, ты права, нам не нужно идти в школу. Но вон там есть миленький дворик, который находится далеко от вампиров. Почему бы нам не присесть на одну из скамеек пока мы будем ждать полицию? Хорошо?
- Человеческая полиция! Я хочу, чтобы человеческая полиция нашла вампира, который убил моего мужа!
- Как и сказала Ленобия, полиция уже едет. Прямо сейчас Старк с Зои собираются пойти с нами пока мы будем ждать. Знаешь, Старк - необычный вампир. Он Хранитель. Он, эээ, раньше работал в полиции. Человеческой полиции, - выдумывала Афродита, пока уводила мать подальше от толпы к небольшому тёмному дворику, находящемуся, прямо за профессорским корпусом. - Итак, мам, я хочу чтобы ты позволила Старку задать тебе несколько вопросов пока мы ждем приезда полиции.
Кивнув Афродите, Старк шагнул вперед и сел рядом с миссис Ла Фонт.
- Мадам, я действительно сожалею о вашем муже, - сказал он мягким, чарующим голосом. Даже я могла почувствовать завораживающую магию красного вампира в том, как он продолжил. - Я собираюсь удостовериться, что вы в безопасности и на данный момент я хочу, чтобы вы пошли со мной во двор и спокойно там поплакали. Также, будет неплохо, если вы больше не будете визжать и кричать.
Мы с Афродитой выпустили двойной вздох облегчения, когда услышали её ответ:
- Я пойду с вами во двор и спокойно поплачу там. Без визга и крика.
- Ты в порядке? - спросила я Афродиту пока мы шли за Старком и её мамой.
Она пожала плечами.
- Я не знаю. Они, я имею в виду моих родителей, никогда не любили меня. На самом деле, они были скупыми по отношению ко мне столько сколько я себя знаю. Серьёзно, то что они ушли из моей жизни, было таким облегчением. Но я чувствую себя странно и грустно, зная, что тело моего отца лежит там у стены.
Я кивнула и соединила свои руки с её, желая успокоить прикосновением, хотя знала, что обычно она так не делает.
- Я абсолютно понимаю, что ты имеешь в виду. Когда умерла моя мама стало неважно, что она и злоотчим значили для меня, в течении многих лет. Все, что стало важным, это то, что я только, что потеряла свою маму.
- Она обнимала меня, пока плакала, - сказала Афродита юным и сломленным голосом. - Я уже не помню, когда она в последний раз обнимала меня.
Я не могла придумать, что ответить на это и поэтому, просто стояла с Афродитой, крепко держа её и слушая рыдания её матери, пока звук полицейской сирены становился все ближе и ближе.
Я была рада видеть детектива Маркса снова, даже несмотря на те обстоятельства, которые позже Старк назвал полным кошачьим стадом.
По крайней мере, Маркс не был человеком, который ненавидит вампиров. У него были добрые карие глаза и я помню как эти глаза светились когда он рассказывал мне о его сестре-близняшке и как, даже после того как она получила Метку и прошла Превращение они всё ещё продолжали общаться. Было здорово знать, что по крайней мере один коп в Талсе не собирается открывать двери толпе людей для расправы из-за того что Старк супер-быстрый красный вампир, а мать Афродиты точно оказалась бы в этой толпе из-за нестабильного душевного состояния.
- Арестуйте их! - Миссис Ла Фонт бросила словами в детектива. - Арестуйте их всех! Вампиры сделали это и они должны заплатить!
- Мадам, кто бы ни был ответственен за это преступление - он заплатит, и поэтому я собираюсь внимательно и тщательно расследовать убийство вашего мужа. Даю слово, что я найду того, кто это сделал. Но я не смогу, да и не буду арестовывать каждого вампира из этой школы.