- Благодарю детектив. Как здешняя Верховная Жрица я согласна с этим и ценю ваш профессионализм так же, как и вашу честность. - Мне стало намного легче, когда я услышала властный голос Танатос. - Пожалуйста, будьте уверены, что мы будем полностью сотрудничать с вашим расследованием. Мы тоже хотим, чтобы убийца мэра был найден и передан правосудию, так как не верим, что вампир несет ответственность за эту трагедию.
- У моего мужа разорвано горло и высосана вся кровь! Это нападение вампира! - Миссис Ла Фонт прищурившись, посмотрела на Танатос. Её голос был наполнен злобой.
- Конечно, это выглядит как нападение вампира, - согласилась Танатос. - Это первая причина сомневаться в том, что вампир совершил это преступление. Зачем вампиру убивать мэра Талсы в Доме Ночи во время дня открытых дверей и оставлять тело перед нашими воротами, которые открыты как для людей, так и для вампиров? Это не имеет смысла.
- Вы охотитесь на людей. Вот, что не имеет смысла!
- Дамы, прошу вас, спор ничем не поможет, - детектив Маркс пытался вклиниться, но миссис Ла Фонт не обращала на него внимание.
- Вы отрицаете тот факт, что очень тесно связаны со смертью? - задала она вопрос Танатос.
- Моя Богиня действительно дала мне дар связанный со смертью. Этот дар позволяет мне помогать духам умерших найти свой путь в другой мир.
- Это то, что вы сделали с моим мужем? Соблазнили и заманили его в ловушку? Помогая ему найти свой путь в вымышленный вампирский потусторонний мир? - Её голос становился всё громче и громче с каждым вопросом, который она швыряла в Танатос.
- Конечно нет, миссис Ла Фонт. Я не причастна к смерти вашего мужа. - Танатос повернулась к детективу Марксу. - Вы можете опросить любого человека, кто был сегодня ночью на дне открытых дверей. Я всегда была на глазах. Даже когда произошла трагедия, и она из наших недолеток отвергла Превращение и умерла, меня видели профессора и ученики.
- Сегодня ночью умерла недолетка, так? - спросил детектив. Танатос кивнула. - Её будет не хватать.
- Почему вы спрашиваете её о недолетке? Все знают, что они могут умереть в любую секунду. Для их вида это нормально. Мой муж был убит вампиром. Это не нормально!
- Если вампир убил моего отца, то я могу дать тебе гарантию, что этот вампир не является частью школы! - неожиданно сказала Афродита. И когда все пристально посмотрели на неё, она закусила губу и неловко отвернулась.
- Ты говоришь, что знаешь убийцу своего отца? - голос матери Афродиты звучал так, как будто у неё снова началась истерика.
Афродита сглотнула, а затем, сильно удивив меня, произнесла:
- Единственный вампир, которого я знаю и который мог бы совершить нечто подобное это тот, кто хотел бы, чтобы вся вина легла на Дом Ночи. - Она сделала паузу, и я попыталась поймать её взгляд и сказать ей: НЕ ГОВОРИ ЭТОГО, но Афродита смотрела на мать и на самом деле пыталась заставить Фрэнсис Ла Фонт поверить ей. - Мам, у нашей бывшей Верховной Жрицы имеется большая обида на нас, на всех нас. Мам, она это зло. Она бы могла сделать что-то вроде этого.
- Афродита, это просто нелепо! Неферет была другом твоего отца. Он назначил её связывающим звеном между вампирами и городом. Она бы не убила его!
- Неферет просто использовала отца и город, - настаивала Афродита. - Она никогда не хотела подружиться с людьми. Она их ненавидит. На самом деле единственная вещь, которую она ненавидит больше людей это наш Дом Ночи, особенно после того как её отсюда выгнали. Так что имеет смысл то, что она убила мэра Талсы в Доме Ночи во время дня открытых дверей. Она знает, что это будет огромной проблемой в отношениях между людьми и вампирами.
- Верховная Жрица? - Маркс повернулся к Танатос до того как миссис Ла Фонт смогла вступить в разговор. - Что вы знаете о Неферет и её мотивах?
- Как я уже говорила в интервью для Фокс Ньюз, больше чем неделю тому назад, Неферет ушла из нашего Дома Ночи. Я полагаю то, что сказала Афродита, имеет смысл. Неферет была очень зла на нас.
- Достаточно зла для того, чтобы убить? - спросил детектив.
Танатос вздохнула.
- Я боюсь, что она способна на большее насилие. Это одна из причин, почему Высший Вампирский Совет лишил её здешнего положения и её титула Верховной Жрицы Никс. Вопреки тому, что она сказала мэру и членам Городского Совета, Неферет была единственной, кто призывал к насилию против людей, а не мы.
- Если вы знали, что она была преступницей, вам следовало прийти к нам с вашими проблемами, - мрачно сказал Маркс.
- Они не пришли к вам ибо, что они могли бы вам рассказать кроме лжи! - взорвалась миссис Ла Фонт. - Только сегодня ночью, Чарльз, член Городского Совета, и я говорили о том, как странно то, что пен хаус Неферет был разрушен и то, что затем, она исчезла, и после всего этого она публично выступила против того, что происходит в этом Доме Ночи. Чарльз сам сказал, что подозревает нечестную игру.
Афродита была совершенно потрясена.
- Мам, ты ведь не можешь на самом деле поверить этому.
- Разумеется, я верю в это! У Неферет хватило сил выступить против убийцы вампиров. И твой отец поддержал её. И сейчас она пропала, а твой отец мертв. - Она повернула пылающий взгляд на детектива. - Если точно, то что вы собираетесь делать с этими ужасными преступлениями?
- Миссис Ла Фонт, прошу вас, - начал детектив, но мать Афродиты прервала его.
- Нет, с меня хватит. Мой супруг мертв и я не буду бездействовать и не позволю виновным в смерти моего мужа остаться безнаказанными. Я пойду домой и позвоню своему адвакату. Вы ещё узнаете меня. - Её злобные голубые глаза нашли Афродиту. - А ты идешь со мной. Пошли. Сейчас же.
Миссис ла Фонт успела уйти от нас на несколько шагов, прежде чем поняла, что дочь не следует за ней. Она остановилась, развернулась и подняла губы в усмешке, которая выглядела как самая худшая улыбка Афродиты, которую я знала. Должно быть, я вытаращила глаза как туристка.
- Афродита, я сказала, что ты идешь домой вместе со мной. Сейчас же. Я имела в виду это.
- Нет, - просто сказала Афродита. Я думала, что она была уставшей, но её голос звучал твердо. - Я дома и я останусь здесь.
- Один из них убил твоего отца!
- Мам, я уже говорила тебе, что даже если отца убил вампир, то он не отсюда.
- Афродита, я не буду предлагать дважды.
- Хорошо. Это значит, что мне не придётся говорить тебе нет снова. Мне правда жаль, что папа умер и это означает, что ты осталась одна. Но я не жила с тобой на протяжении почти четырех лет. Ты действительно больше не моя семья.
- Детектив, я могу силой заставить её пойти со мной? - спросила его миссис Ла Фонт.
- На самом деле, это хороший вопрос. - Детектив перевел взгляд с Афродиты на Танатос. - Я не вижу полумесяца на её лбу. Её Метка скрыта по какой-то причине?
- Нет. Афродита - необычный член Дома Ночи. Она была помечена, но её Метка исчезла, хотя, дар Никс, данный ей когда она была недолеткой, остался. Поэтому, несмотря на то, что Афродита не является ни недолеткой, ни вампиром она была избрана нашей Богиней и ей всегда будут рады в Доме Ночи.
Детектив Маркс резко выдохнул.
- Ну, быть отмеченной или избранной Никс означает то, что Афродита может быть освобождена от родительской опеки. Хотя обстоятельства необычные, я бы сказал, что с решением Высшего Вампирского Совета это освобождение станет офицальным. Миссис Ла Фонт, я полагаю, что ответ на ваш вопрос - нет. Я не могу силой заставить вашу дочь пойти с вами.
- Афродита. - Голос миссис Ла Фонт холодным. - Ты сделаешь, как я сказала и пойдешь со мной или же предпочтешь остаться с убийцами своего отца?
- Я выбираю мою настоящую семью и мой настоящий дом, - сказала Афродита без колебаний. Её рука скользнула в руку Дария и, пока её мать срывала на ней свою злость, Афродита держалась за него.
- Тогда, я жалею, что родила тебя. Никогда не называй меня своей матерью снова. Даже не разговаривай со мной. Твоё существование меня абсолютно не касается. Для меня ты мертва также как и твой отец.
Миссис Ла Фонт повернулась к дочери спиной и быстро пошла прочь.
В тишине, которую оставила после себя её мать, голос Афродиты казался очень тихим когда она сказала:
- Я бы действительно хотела пойти домой прямо сейчас. Ребят, я подожду вас в автобусе, пока вы всё здесь не закончите.
- Автобус? - спросил детектив Маркс.
- Да, - устало ответила Танатос. - Некоторые из наших учеников и вампиров предпочли жить вместе за пределами школы. Скоро рассвет. Им и правда следует вернуться домой.
- Является ли это новой школой так как существует новый вид вампиров? - Он взглянул на красные татуировки Старка. - Красные вампиры?
- Как объявила Неферет в своем интервью среди нас на самом деле появились новые вампиры и некоторые из них это недолетки и вампиры, которые предпочли жить за пределами школы, - сказала Танатос, в её голосе появилась осторожность.
- И всё, что сказала Неферет об этих новых вампирах тоже правда?
- Если вы имеете в виду ту часть, в которой говориться о том, что мы вспыльчивы и опасны, то нет. Это неправда, - сказал Старк, встретившись взглядам с детективом. Детектив поколебался, а затем с ужасным завершением произнес: - Верховная Жрица, я собираюсь настаивать на том, чтобы ни одному из недолеток или вампиров не разрешалось покидать территорию школы, до тех пор, пока мы не расследуем преступление, которое случилось сегодня ночью, более тщательно, и не сможем выявить убийцу в Доме Ночи. Но если вы против, я уверен, что смогу разбудить судью, и получить судебный ордер на закрытие вашей школы, но я должен сказать вам, я думаю, было бы лучше, если бы официальный ордер не понадобился.