Архитектору германского павильона, будущему министру вооружений Альберту Шпееру, удалось заранее узнать хранившийся в тайне эскиз советского павильона. Шпеер вспоминал: "Скульптурная пара высотой в десять метров победоносно двигалась по направлению к германскому павильону. Поэтому я создал эскиз кубической массы, которая была поднята на мощные опоры. Казалось, что эта масса останавливает наступление фигур. В то же время на карнизе башни я поставил орла, который держал в когтях свастику. Орел сверху вниз смотрел на русскую скульптуру. Я получил золотую медаль выставки за павильон". Но Шпеер признавал, что "такой же награды удостоились и советские коллеги".
Молчаливая конфронтация двух держав в 1937 году на Всемирной выставке словно предвещала предстоящий конфликт между ними. Но в 1937 году угроза свастики нависла не только над Советской страной. В своем выступлении перед офицерами вермахта в январе 1937 года шеф СС Генрих Гиммлер заявил: "Мы более ценны, чем другие, которые превосходят и всегда будут превосходить нас численно. Мы более ценны, потому что наша кровь позволяет нам создавать больше, чем остальным, и быть лучшими вождями для нашего народа, чем остальные… Давайте раз и навсегда уясним себе, что следующие десятилетия будут означать борьбу, ведущую к уничтожению во всем мире всех тех недочеловеков, которые противостоят немцам – главному народу арийской расы, единственному носителю мировой культуры". По приказу рейхсфюрера СС в 1937 году вблизи от Веймара был создан очередной лагерь для "недочеловеков" – Бухенвальд.
О том, что враги человечества были готовы перейти от угроз к военным действиям, свидетельствовала продолжавшаяся в 1937 году гражданская война в Испании. Поэтому эта страна была упомянута в "Полной хронологии" чаще других в перечне событий 1937 года – более десятка раз. Трехлетняя кровопролитная война, в которой на помощь мятежникам во главе с Франко пришли вооруженные силы Германии и Италии, разорила и опустошила Испанию. По приблизительным подсчетам, число погибших в этой войне составило более полумиллиона человек (при тогдашнем населении страны около 25 миллионов). На стороне Испанской республики сражались военнослужащие различных родов войск Красной Армии. Так в Западной Европе за 4 года до начала Великой Отечественной войны советские люди вступили в бой с фашизмом.
Но гражданская война в Испании способствовала также сплочению агрессоров. В сентябре 1937 года состоялась встреча Гитлера с Муссолини, а 6 ноября 1937 года Италия вступила в Антикоминтерновский пакт. Этот пакт, нацеленный прежде всего против СССР, был подписан за год до этого в Берлине представителями Германии и Японии. 7 июля 1937 года без объявления войны японские войска напали на станцию Лугоуцяо по Бэйпин-Ханькоуской дороге и возле старинного моста Марко Поло. Так началась агрессия милитаристской Японии против Китая. Вторжение японских войск сопровождалось исключительной жестокостью. Только в ходе резни в захваченном японцами Нанкине было убито около четверти миллиона мирных жителей, о чем сказано в "Полной хронологии". За восемь лет войны было уничтожено 37 миллионов китайцев.
С самого начала войны Советский Союз протянул руку помощи Китаю. 21 августа 1937 года СССР заключил договор о ненападении с Китаем. А вскоре советские летчики стали защищать китайское небо от японских агрессоров.
Как отмечалось в "Полной хронологии", фашисты и нацисты активизировались и в других странах. 17 октября 1937 года в Судетской области Чехословакии произошли беспорядки, спровоцированные судетскими нацистами. Так начиналась гитлеровская кампания по захвату Судет, а затем и всей Чехословакии. Под давлением Германии 15 января 1937 года в Австрии было объявлено об амнистии австрийских нацистов. Так готовился аншлюс. Активизировались фашисты и в других государствах Европы. 16 октября 1937 года произошло слияние фашистских групп в Венгрии в Национал-социалистическую партию.
Тем временем в Третьем рейхе полным ходом велась подготовка к завоевательным походам. Для реализации агрессивных целей был избран метод "молниеносной войны". При этом ведущая роль отводилась танкам. Еще зимой 1936/37 года генерал-майор Гейнц Гудериан изложил идею первостепенного значения танков в современной войне в книге "Внимание! Танки!". Ее основные положения были изложены в статье, опубликованной в военном журнале 15 октября 1937 года. Гудериан получил возможность продемонстрировать значение бронетанковых войск во время военных маневров, устроенных осенью 1937 года. На них присутствовали Б. Муссолини с итальянской военной миссией, анг-лийский фельдмаршал С. Деверел и члены венгерской военной миссии.
Германия быстро наращивала производство самолетов. В 1937 году только боевых самолетов в люфтваффе было 4753. Наращивался парк артиллерии. Возрастала численность пехоты, вооруженной самым современным огнестрельным оружием.
5 ноября 1937 года Гитлер провел секретное совещание с высшими военными и государственными деятелями Германии. На нем он изложил программу захватов, которая вскоре стала воплощаться в действие. Гитлер говорил: "Цель германской политики состоит в создании безопасности и сохранении расовой общности, а также расширении ее пространства. Это – вопрос жизненного пространства". Немцы, говорил Гитлер, "имеют право на более значительное жизненное пространство, чем другие народы… Поэтому будущее Германии целиком зависит от удовлетворения ее потребности в пространстве". Гитлер утверждал, что эта потребность может быть удовлетворена не в Азии и Африке, а "в непосредственной близости к рейху".
Гитлер указывал, что "проблема Германии может быть разрешена лишь с помощью силы и не без риска". Авантюрист спешил. Он исходил из того, что критическими годами являются 1943–1945 годы. "После этого времени, – подчеркивал Гитлер, – перемены будут лишь к худшему…. Пока остальной мир наращивает оборону, мы должны предпринять наступление. Никто не знает, каким будет положение в 1943–1945 гг. Очевидно одно: ждать больше нельзя. Если фюрер еще будет жив, то он будет преисполнен решимости урегулировать германскую проблему пространства по крайней мере к 1943–1945 гг." Эти планы стали руководством к действию гитлеровской Германии.
"Рабочий и колхозница", которые смело шагали вперед, словно не страшась зловещего символа гитлеризма, олицетворяли динамизм и решительность молодой Советской страны. Для того чтобы отразить неминуемое нападение гитлеровской Германии, СССР предпринимал напряженные усилия. 1937 год стал годом успешного завершения второго пятилетнего плана.
За годы второй пятилетки было построено 4500 новых крупных промышленных предприятий. Теперь СССР полностью обеспечивал необходимой техникой свою промышленность, сельское хозяйство и нужды обороны. Прекратился ввоз тракторов, сельскохозяйственных машин, паровозов, вагонов, врубовых машин и почти полностью – паровых котлов, подъемного транспортного оборудования.
Продукция всей промышленности СССР к концу 1937 года выросла в 2,2 раза по сравнению с 1932-м, в 5,9 раза по сравнению с 1913-м. США для такого роста промышленности потребовалось почти 40 лет – примерно с 1890 по 1929 год. СССР вышел на первое место по объему промышленной продукции в Европе и на второе место в мире после США. Доля СССР в мировом производстве составила 10 %. (До революции доля царской России в мировом производстве составляла 3–4 %.)
По мере бурного развития промышленности в стране росли новые города, перестраивались и модернизировались города старые. Городское население СССР за годы двух пятилеток выросло почти в два раза – с 26 до 56 миллионов человек. Описывая в своей книге Москву 1937 года, Лион Фейхтвангер писал: "Повсюду беспрерывно копают, шурфуют, стучат, строят, улицы исчезают и возникают; что сегодня казалось большим, завтра кажется маленьким, потому что внезапно рядом возникает башня, – все течет, все меняется". Одним из заметных событий 1937 года стало завершение строительства канала Москва – Волга, открытого 15 июля 1937 года, через 10 лет названного каналом имени Москвы.
Значительные перемены произошли на селе. К 1937 году колхозы объединили 93 % крестьянских дворов и имели свыше 99 % всех посевных площадей. Одновременно произошла техническая революция в земледелии. Если в 1928 году в сельском хозяйстве страны имелось 27 тысяч тракторов, 2 (два!) зерновых комбайна и 700 грузовиков, то в 1937 году на селе работали 456 тысяч тракторов, 129 тысяч комбайнов, 146 тысяч грузовых автомобилей. Посевные площади увеличились на треть – со 105 миллионов га в 1913-м до 135,3 миллионов га в 1937 году.
Рост промышленной и сельскохозяйственной продукции перед вой-ной отразился на повышении уровня жизни. В результате 1937 год, как 1936 и 1938 годы, был отмечен небывалым ростом рождаемости в СССР, поэтому в конце войны в школах создавали так много параллельных классов для рожденных в эти годы.
Быстрыми темпами совершалась культурная революция в нашей стране. К 1937 году за 20 лет советской власти была полностью ликвидирована неграмотность. С 1930 года было введено всеобщее обязательное начальное обучение в сельской местности и семилетнее в городах и рабочих поселках на языках 70 национальностей. За 1929–1937 годы было построено 32 тысячи школ. Число учащихся начальных и средних школ составило в 1938 году свыше 30 миллионов человек (в 1914 году – 9,6 миллиона, в 1928 году – 11,6 миллиона). Широко развивалось высшее и профессионально-техническое образование.
По мере роста образования население страны приобщалось к великим достижениям отечественной и мировой культуры, которые пропагандировались через печать и радио, растущую сеть клубов и театров. По всей стране были проведены торжественные мероприятия в связи со 100-летием со дня смерти А.С. Пушкина. К этой дате были выпущены многомиллионными тиражами сочинения великого поэта, состоялись торжественные собрания и концерты.