- Не время еще для вопросов. Скоро все сама узнаешь. Но клянусь что тебе будет хорошо со мной. Видит бог ты пробудила во мне то самое лучшее что может пробудить женщина во влюбленном мужчине. Но я чувствую что во мне живет голодный зверь жаждущий утолить свой голод. Знаешь ли ты что с тех пор как ты появилась в моей жизни я даже не смотрю на других женщин?
Катя с жалостью посмотрела на мужа. В этот момент он не был больше грозным и жестоким. Он просто казался жалким и отвергнутым.
- Гриша, прости, мне нужно время. Я не готова и ты прав - я не люблю тебя…
При этих ее словах он болезненно поморщился
- Но если ты будешь терпелив возможно это чувство прийдет. Ведь ты же не хочешь только моего тела, ты же хочешь и мое сердце не так ли?
Григорий не сводил с нее горящих глаз
- клянусь самим сатаной что я настолько одержим тобой что готов овладеть тобой силой.
Мужчина резко привлек ее к себе
- Поцелуй меня, пожалуста, только один поцелуй, я хочу узнать твой вкус и я уйду…я буду ждать, но не знаю насколько меня хватит.
Он наклонился и прикоснулся губами к ее губам но по - другому не грубо, а нежно мягко словно пробуя на вкус. Катя не испытывала ровным счетом ничего, ни отвращения ни волнения. Мужские губы были сочными свежими. Но не вызывали в ней никаких чувств. Ее уста помнили другие поцелуи страстные неумолимые….и вкус у этих поцелуев был соленым от ее слез…..Но она ответила на поцелуй мужа, осторожно несмело таким трепетным и нежным он с ней был. Но в этот момент Григорий резко выпустил ее из объятий. Его руки дрожали.
- Дьявол! Выкрикнул он и бросился прочь из комнаты, оставив девушку в полном недоумении. Нет, князь не сможет долго ждать, он не даст ей такое нужное время. Скоро он не выдержит. Господи выдержит ли все это она….может сбежать пока не поздно куда - нибудь далеко где ее не найдут. Если продать подарки Григория то денег хватит на безбедное существование еще на долгое время. В этот момент вернулась Марта она тихо вошла дверь была открыта. Няня посмотрела на девушку и нахмурила свои широкие седые брови.
- Что это муж твой бежал отсюда как черт от ладана? Выгнала?
- Нет, просто отказала.
Марта прикрыла за собой дверь.
- Значит держишь его на расстоянии? Но ведь он твой муж, Катя. Ты понимаешь что вечно так не может продолжаться?
- Он мне не муж, Марта. И никогда им не будет. Он просто участник грязной сделки устроенной его отцом.
- Значит ты не забыла своего гардемарина? Я думала что у тебя это детское увлечение, что скоро все пройдет, ты выйдешь замуж за молодого князя и все станет на свои места. Скажи мне, неужели ты и в самом деле любишь Соколова?
Катя отвернулась к окну.
- Можно не любить воздух, которым ты дышишь? Можно не любить солнце, которое светит в твое окно по утрам? Я ложусь спать с мыслями о нем, я просыпаюсь, сожалея, что ночь окончилась и сон где он всегда со мной вернется только вечером. Люблю ли я его Марта? Это любовь?
- Это больше похоже на болезнь….- тихо сказала Марта- о таких чувствах просто страшно слышать. Я больше не могу тебя осуждать, более того я попробую тебе помочь. Неужели ты думаешь что мне не больно смотреть как ты страдаешь? Мы с тобой пойдем завтра в одно место где для тебя возможно приоткроется завеса бедещего.
Катя горько усмехнулась.
- Ничего мне теперь не поможет, увы я сама расскажу тебе о своем будущем. Это заточение в этом проклятом доме. Ну или в каком- то другом. Когда - нибудь я уступлю своему мужу или он возьмет меня силой и я превращусь в жалкое существо с целым выводком его детей.
- Ну что ты, девочка, какую унылую судьбу ты себе нарисовала. Я чувствую что тебе уготована другая судьба.
- Нет никакой судьбы, вот она моя судьба. Прятать свои чувства и смотреть со стороны как Сергей строит свою жизнь с проклятой Завадской, уже весь двор говорит об их романе и свадьба не за горами.
Катя в отчаянье упала на постель и спрятала лицо в подушках.
- Не знаю что там говорят и какую другую нашел себе твой гардемарин, но когда ты уехала со своим мужем, он рыдал в своей комнате как ребенок. Только сильные чувства могут заставить рыдать такого мужественного человека как твой моряк, который даже не вскрикнул когда мы его штопали на живую. Он страдает, а значит любит. Любовь так быстро не проходит, радость моя уж я то знаю.
Катя приподняла голову
- Рыдал говоришь?
- От ревности, злости от отчаянья. А какие проклятья он тебе посылал. Ты молода, моя девочка и красива, так прекрасна, что при взгляде на тебя хочется зажмурится, я уже старая много видела на своем веку, но такой красоты еще не встречала. Ты вернешь его, соблазнишь, увлечешь, но принесет ли тебе это желанное счастье.
Катя мечтательно закрыла глаза.
- Пусть, пусть мне не будет счастья, но я хочу познать что такое его любовь.
Утро выдалось на редкость солнечным и теплым, словно солнце прощалось последний раз лаская своими лучами землю. Катя позавтракала в своей комнате не желая случайно встретиться со своим мужем и тихо вместе с Мартой выскользнула из дома.
Карета довезла их до нищих кварталов города, а там они пошли пешком. Обе женщины завернулись в длинные плащи с капюшонами что бы не привлекать внимание. Катя с любопытством оглядывалась по сторонам, повсюду сновали оборванные ребятишки, нищие, инвалиды и просто бедняки.
- куда мы идем? - спросила девушка
- Мы идем в такое место где девушкам из приличных семей не престало находиться. Но так как я там кое - с кем знакома нам нечего бояться. Постарайся молчать и не снимать капюшон пока я не разрешу.
Эта таинственность заинтриговала Катю. Значит есть что то что она не знает о своей старой няне. Что могло связывать Марту с этим местом?
Они миновали обветшалые дворы и вышли к пустырю, где словно на пестром лоскутном одеяле раскинулись разноцветные шатры и крытые повозки. Везде горели костры и суетились люди в разноцветной блестящей одежде.
- Кто они? - шепотом спросила Катя
- Это цыганский табор. Цыгане - свободный бродячий народ. Гордый и смелый, признающий только своих. Среди них есть воры, авантюристы, циркачи, художники и музыканты. Так они зарабатывают на жизнь. А еще среди них есть гадалки, одна из них великая Марал, предсказательница. К ней я тебя и веду.
- Как ты с ними познакомилась?
Марта улыбнулась.
- О это было давно, я спасла племянницу Марал, дочь их барона. За ней гналась стража одного знатного дворянина, которого малышка основательно обчистила. Я спрятала ее на заднем дворе в хлеву и несколько дней поила и кормила, пока страсти не улеглись и девочку не перестали искать. За это цыгане готовы всегда принять меня у себя и оказать любую услугу. Я не разу не воспользовалась этим, но в гости заходила когда тебя не было. Приносила ребятишкам еду. Ну вот я и пришла к Марал за услугой. Идем.
Женщины спустились к людям у шатров. Марта сбросила капюшон и ее сразу узнали. Обступили радушно обнимая и пожимая руки, из бездонных карманов Марты показались пряники и конфеты и ребятишки радостно запрыгали. Катя смотрела на этих людей с некоторым страхом. Мужчины были дьявольски красивы в своих ярких пестрых рубахах с черными как смоль волосами и горящими как уголь глазами. Женщины поражали своей дикой грацией и нарядами с бряцающими бусами и монетками в длинных волосах. Ребятишки шныряли под ногами как черные котята играя в свои игры.
Марта попросила отвести ее к Марал, тут к ней подбежали двое молодых цыган, девушка и парень. Девушка бросилась к Марте на шею.
- Зарина, неужели это ты? Как ты выросла, глазам не верю….
Марта погладила девушку по курчавым черным волосам. Монетки зазвенели и черноокая красавица засмеялась, показав красивые белые зубы.
- Кто это с тобой Марта? Кого ты к нам привела?
- Эта девушка мне как дочь. Снимай капюшон, Катя уже можно, познакомься с моей крестницей Зариной.
- Крестницей?
- Ну да, после того как я спасла Зару, меня попросили стать ее крестной. И я не смогла отказать. К тому же и нельзя отказывать.
Катя улыбнулась девушке и протянула ей белоснежную руку, которую тут же пожали смуглые пальчики. Внезапно Катя почувствовала что кто - то сверлит ее взглядом, она обернулась и встретилась глазами с юношей, которого Зарина держала за руку. Юному цыгану было от силы лет шестнадцать, его дерзкая красота бросалась в глаза как экзотический цветок. Черные вьющиеся волосы, большая серьга в ухе, гордые изогнутые брови над черными горящими как вулкан глазами. Алая шелковая рубаха расстегнута на груди, за поясом кинжал, стройные длинные ноги в высоких кожаных сапогах. Но больше всего Катю поразило восхищение в его глазах. Он был поражен и не мог скрыть своих эмоций, никогда она еще не видела таких страстных черных очей.
- Это Марко, мой двоюродный брат, сын Марал и мой жених.
Зарина дернула Марко за руку и нахмурилась, от ее взгляда не укрылось то, как цыган смотрел на золотоволосую спутницу.
- Ну мы пойдем Марта, я скажу Марал что ты к ней. Идем Марко. Идем…..
Она сердито потянула его за руку, он послушно пошел следом, но был не в силах отвернуться, он продолжал сверлить ее своими дьявольскими глазами.
Марта казалось этого не заметила, а Катя снова набросила капюшон, пристальный взгляд молодого цыгана взволновал ее. К ним подошла молодая цыганка, шепнула что-то Марте на ухо и повела их за собой к дальнему шатру.
- Марал примет вас. У нее конечно много дел, но ради крестной своей племянницы она готова все отложить.
Катя, наклонившись, вошла в шатер и тут же в ее нос ударил запах пряностей приправ и курительной трубки.