Шаан сглотнула, пытаясь проникнуться доводами Рейфа. Он снова оберегал чувство собственного достоинства, и девушка поняла, что, как бы ни протестовало все ее существо, ей нечего возразить Рейфу…
В соседней комнате зазвонил телефон.
– Будь умницей, оденься, – на ходу сказал Рейф. – Я закажу ланч в номер, мы и так уже опаздываем. Десять минут, Шаан, – безапелляционно закончил он.
"Не удивительно, что Рейф так преуспел в бизнесе, – подумала Шаан, когда он вышел из спальни. – Этот человек победит в любом споре, разнесет доводы противника вдребезги, не прилагая даже особых усилий!"
И об этом следует помнить, мрачно заключила Шаан, опускаясь на кровать и снова ощущая беспомощное оцепенение во всем теле…
Работая в корпорации "Дэнверс", Шаан не могла не знать все о человеке, который платил ей жалованье. И хотя боссы с верхних этажей офисного небоскреба редко снисходили до посещения своих служащих, которые трудились внизу, один раз Шаан все же повстречалась с Рейфом, еще до того, как познакомилась с Пирсом.
В тот день Шаан случайно оказалась в толпе, которая внезапно хлынула из административного офиса на ее этаж. В руках у нее была кипа документации. Один здоровяк с агрессивным выражением лица так сильно толкнул ее плечом, что бумаги отлетели в одну сторону, а Шаан – в противоположную. Даже не посмотрев в ее сторону, здоровяк прошествовал дальше по коридору.
И именно Рейф обернулся на шум у себя за спиной. Он подошел к ней, извинился, поинтересовался, все ли с ней в порядке.
От неожиданного столкновения Шаан было не по себе, но, когда она узнала в остановившемся рядом с ней мужчине "большого босса", девушка вконец смутилась и, бормоча что-то бессвязное, наклонилась, чтобы собрать документы.
Шаан ждала, что он сейчас же уйдет, ей хотелось потереть ушибленное плечо, но Рейф присел на корточки рядом с ней и помог собрать бумаги.
Это случилось в тот момент, когда она невнятно бормотала слова благодарности, а Рейф кивнул ей, – их взгляды на мгновение встретились, и девушке показалось, что земля уходит у нее из-под ног, настолько пронзительным был взгляд серых глаз Рейфа… Потом он еще раз кивнул и ушел туда, где в конце коридора его нетерпеливо ждали остальные.
Шаан была уверена, что этим все и закончится. Каково же было удивление девушки, когда к ее столу вскоре подошел тот здоровяк, что толкнул ее в коридоре, и неловко откашлялся, чтобы привлечь ее внимание.
– Думаю, вы простите меня за то, что я вас нечаянно толкнул, – сказал он таким тоном, словно делал ей одолжение.
Шаан приняла его извинения и еще долго недоумевала, кто его послал сюда и как он вообще нашел ее среди безликой секретарской массы.
Несколько недель спустя Шаан делала обработку каких-то срочных данных для Пирса. Они познакомились и обнаружили, что их влечет друг к другу. Хотя Пирс считал, что он обратил на нее внимание еще раньше, как раз в день того происшествия. Он же весело рассказал Шаан, что случилось позднее.
– Это было что-то! – веселился Пирс. – Рейф остановился на лестнице и высказал бедняге Джеку Меллору все, что он о нем думает. Дескать, он не понимает, что делает в его фирме человек, который не слышал никогда о хороших манерах. Сначала Джек тупо смотрел на Рейфа, не понимая, что такого он натворил. Рейф в весьма унизительной для него форме все ему объяснил и приказал бедному парню разыскать тебя и извиниться, а потом доложить об этом ему лично.
Пирс тогда, кажется, с сожалением покачал головой.
– Думаю, Джек никогда не простит Рейфу, что тот выставил его перед нами полнейшим идиотом из-за такого пустяка. Ведь он так орал, что мы решили, будто ты, по крайней мере, кости переломала. Но ведь у тебя не было ни царапины? – спросил Пирс.
Только сейчас, лежа на кровати, которую ей предстояло делить сегодня с Рейфом, Шаан поняла, что сам Пирс, бесспорно, тоже принадлежал к тем, кто сметает всех на своем пути. Ведь он был тогда среди этой толпы. И тоже прошел мимо. Только Рейф не счел это происшествие пустяком.
Пирс. Самый красивый и самый улыбчивый из мужчин клана Дэнверсов. Пирс, совсем не страшный, простой в общении, не то что Рейф…
И еще – теперь она понимала это – более эгоистичный и поверхностный, чем…
– Шаан! – Резкий голос, донесшийся из соседней комнаты, заставил девушку испуганно открыть глаза.
– Иду! – слабо отозвалась она, вскакивая с кровати и слегка пошатываясь от внезапной усталости, которая навалилась на нее при этом движении.
Шаан оглянулась на постель, представила две темноволосых головы на одной белоснежной подушке и вздрогнула, отгоняя от себя тревожные мысли.
– Нет, – прошептала она. – Нет. Никогда. Рейф не хочет меня. Я знаю, что не хочет.
И, успокаивая себя таким образом, она оделась, полная решимости сохранять спокойствие и хладнокровие.
Пусть даже это потребует от нее нечеловеческих усилий.
Рейф нетерпеливо указал официанту, где следует оставить передвижной столик с завтраком.
Аромат горячего кофе взбодрил Шаан. Она села в кресло и придвинула к себе столик, старательно избегая пронзительного изучающего взгляда Рейфа.
Снова зазвонил телефон. Пока Рейф разговаривал, Шаан заметила, что стол из кедрового дерева у окна завален бумагами. Значит, пока она отсиживалась в спальне, он работал вовсю!
– Кофе? – спросила Шаан, стараясь, чтобы голос звучал как можно естественнее, хотя ее нервы были натянуты до предела. – Или ты сначала примешь душ?
Рейф взглянул на часы и поморщился.
– Кофе, – наконец сказал он. – Черный, без сахара. – Было видно, что он старается немного расслабиться.
Но не успел он сделать и глотка, как телефон затрезвонил снова.
– Никаких звонков в течение получаса, – резко бросил он в трубку и с тяжелым вздохом повернулся к столу.
Шаан незаметно изучала его. Рейф поймал на себе ее взгляд и едва заметно улыбнулся.
Почему-то от этой улыбки в душе Шаан что-то дрогнуло… и она отважилась негромко спросить:
– Ты всегда работаешь в таком ритме?
– Это одно из преимуществ жизни бизнесмена, – мрачно пошутил он.
– Работа, и никаких развлечений? Взгляд Рейфа оживился.
– Не всегда, – заметил он, наблюдая, как покраснела Шаан, догадавшись о смысле его замечания.
Пирс рассказывал ей о женщинах Рейфа. Красивые, утонченные, независимые особы. Женщины, которые не вешаются на шею и понимают, что занимают в жизни Рейфа лишь второе место после его работы.
– Целая коллекция, – шутил Пирс. – Выстроились в длинную цепочку по всему миру и счастливы принять Рейфа, как только он появится в их городе.
"Жена в каждом порту… Так это, кажется, называется?" – подумала про себя девушка.
– Ешь. – Рейф приподнял куполообразную крышечку, и Шаан увидела нежнейший омлет. Но есть не хотелось. Шаан напряженно сглотнула, чувствуя, что ее лишила аппетита внезапная догадка, что и в этом переполненном городе у Рейфа где-то есть женщина.
А почему это должно ее беспокоить? – спросила она себя. Его личная жизнь ее не волнует!
– Ешь, – повторил Рейф.
Шаан принялась за еду, с трудом глотая крохотные кусочки.
Слава Богу, зазвонил телефон и избавил Шаан от внимания Рейфа.
– Договорились, – сказал он кому-то и, положив трубку, направился в спальню. – Я приму душ. Минут через десять буду. Если кто-нибудь позвонит, скажи, что я перезвоню.
– Но я не говорю по-китайски! Рейф усмехнулся:
– Глупая! Это же Гонконг. Здесь вряд ли встретишь взрослого человека, который говорил бы по-английски хуже, чем мы с тобой!
– О, – только и смогла выдохнуть Шаан, чувствуя себя полной невеждой.
– Десять минут, – напомнил Рейф и, рассмеявшись, исчез в дверях спальни.
Когда он вернулся, Шаан стояла у окна.
– Никаких звонков? – спросил Рейф. Девушка повернулась. Он стоял перед ней в красивом синевато-сером костюме и бледно-голубой рубашке с темно-синим галстуком. Волосы его еще были влажными, а загорелый подбородок гладко выбрит. Не глядя на нее, Рейф старался поправить рукава рубашки, чтобы они тонкими ровными полосками выглядывали из-под рукавов пиджака.
Шаан не смогла сдержать тихого изумленного вздоха. Рейф действительно казался необычайно привлекательным.
– Нет, – с придыханием выговорила она. Рейф взглянул на нее, видимо ощутив ее душевное волнение.
– Что-то случилось?
– Я… ничего. – Девушка поспешно отвела взгляд. – Пиджак тоже надеть?
– На улице, возможно, в нем будет жарковато, – ответил Рейф, немного помолчав. Видимо, ее "ничего" не убедило его. – Но, несмотря на жару, люди здесь весьма консервативны. В офисе без пиджака ты будешь выглядеть как туристка, а не жена преуспевающего бизнесмена. Впрочем, система кондиционирования здесь налажена превосходно.
Он вдруг заглянул ей прямо в глаза и тихо сказал:
– Шаан… если ты волнуешься из-за того, что нам придется спать вместе, то успокойся.
– Я не волнуюсь! – запротестовала девушка, отводя взгляд.
– Нет? – поддразнил Рейф. – Но я же вижу, что тебя это беспокоит. – Он приподнял ее подбородок, заставляя Шаан смотреть на него.
– Это… это просто не правильно, – робко объяснила Шаан. – Ну, все это – принудительная близость к человеку, который мне совсем не…
– Нравится? – настойчиво закончил Рейф.
– Я такого никогда не говорила! – возмутилась девушка. Но взгляд Рейфа говорил о том, что он не верит ей, и Шаан вздохнула. Рядом с ним она только еще больше запутывалась в своих чувствах. – Тебя трудно…