Глаза женщины расширились, когда Лука вошел в здание. Этой женщине было лет пятьдесят, но она, как и все, включая саму Чарли, не могла не пускать слюни при виде Луки.
- Я велела вам подождать в машине, - пробормотала она и нахмурилась, отчего его постоянная улыбка стала шире.
Он наклонился и прошептал ей на ухо:
- Я уже большой мальчик. Я не всегда делаю, что мне велят.
Она сглотнула, услышав опасные нотки в его бархатном голосе, и с благодарностью посмотрела на регистраторшу, которая протянула им два ключа.
- Руководство приносит свои извинения, но в связи с ремонтными работами и прорывом водопровода мы были вынуждены поселить вас в один номер. Там есть две кровати, комната в конце коридора. Если вам что-то понадобится…
- Но я забронировала номера месяц назад. У вас должен быть второй номер.
Женщина покачала головой:
- Простите, мисс Чамберс, это все, что у нас есть.
Ее тон ясно давал понять: бери или уходи, и Чарли поняла - других вариантов они не смогут найти из-за какого-то фольклорного фестиваля, который совпал с первым концертом Шторма в городе.
- Мы берем, - сказал Лука с очаровательной улыбкой, забирая ключи у женщины, от которой та чуть не замурлыкала. - Спасибо.
- Пожалуйста, сэр.
Чарли вздрогнула, когда Лука опустил руку на ее плечо и проговорил:
- Пойдем, соседка. Хочу поскорее оказаться в кровати.
Она ударила его локтем по ребрам. Сильно.
Когда Лука открыл дверь и жестом пригласил ее войти, она поняла, что могло бы быть и хуже. Отель мог бы поселить их в комнату с одной кроватью. Но как только она зашла в номер, по размерам напоминающий обувную коробку, все ее надежды испарились.
В месте такого размера ей придется общаться с Лукой, нравилось ей это или нет. Или так, или проводить каждую свободную от работы секунду в своей спальне, которая состояла практически только из одной узкой кровати.
Она бросила сумку на кровать, одновременно локтем толкая дверь.
Лука с усмешкой смотрел на нее, и она направилась к нему. Желание избить его возрастало с каждым шагом. Должно быть, он заметил маниакальный блеск в ее глазах, потому что быстро захлопнул дверь и поднял руки.
- Эй, не я во всем виноват. Вы бронировали отель. Я просто сопровождаю вас в качестве нового финансового менеджера, помните?
- Как можно о таком забыть?
Она стояла лицом к лицу с ним и отчаянно хотела его ударить просто потому, что он подходил для этого, а ей надо было выплеснуть на кого-то свою ярость. Обычно Чарли не вела себя так, она быстро научилась брать эмоции под контроль и прятать их под маской безразличия. Только так она могла справиться с постоянными нездоровыми сменами настроения своей матери и ее полным пренебрежением к своему единственному ребенку.
Но злоба росла на протяжении всего пути и должна была найти выход, прежде чем она взорвется. Дурной характер или что-то иное? Она мгновенно отмела эту мысль, не желая признавать, что это дикое, бесконтрольное чувство в большей степени связано с сексуальным напряжением, чем со злостью.
Она сделала несколько прерывистых вздохов и положила руку Луке на грудь, чтобы удержать его на месте.
- Если ты не будешь обращать на это внимание, ничего не исчезнет, - сказал он, неожиданно переходя на "ты".
- Может, и нет, но я хочу попробовать.
Со вздохом она погладила его по груди и ушла. Его взгляд обжигал ее спину, пока она не закрыла дверь перед своей глупостью и, возможно, лучшим предложением, которое ей делали за последнее время.
Чарли уверенно сходила с ума.
Она провела в своей комнате полчаса, раскладывая вещи и разбираясь в себе.
Если она не могла провести две ночи в одном номере с Лукой, каким образом она сможет продержаться оставшиеся две недели? У Шторма было запланировано несколько выступлений по Виктории на ближайшие семь дней, перед его большим дебютом в Мельбурне через две недели.
Она составила его маршрут со скрупулезной точностью, а потом он объявил, что его ребенок поедет вместе с ним. По своему опыту она знала: рок-туры - самое плохое место для ребенка, но исправила маршрут, чтобы включить в него семейные развлечения.
С тех пор все шло хорошо, пока Гектор не уволил Клауса и не взял вместо него Луку.
Она ходила по крошечной комнате и прокручивала различные сценарии своего спасения.
Она могла избегать его все свободное время. Могла проводить с ним как можно меньше времени. Или она могла выйти из комнаты и встретиться с ним лицом к лицу, как встречалась со всеми проблемами в своей жизни: с гордо поднятой головой, с храбростью, с уверенностью, что она может справиться со всем, что ей приготовлено.
Кроме того, с каких пор она начала убегать от проблем? Ее работа бросала ей вызовы каждый день, от успокаивания фанатов, раздраженных тем, что они не смогли достать ВИП-билеты, до поглаживаний по раздутому эго последнего победителя хит-парадов.
А тут всего один самоуверенный, очаровательный плейбой. Она расправится с ним с закрытыми глазами. Но в этом заключалась проблема: если она закроет глаза, она сможет увидеть, как расправляется с ним… совсем не профессионально.
Как она могла чувствовать влечение к этому человеку? Он раздражал ее, дразнил и выводил из себя. И она до сих пор не понимала, зачем он здесь: вернулся в Мельбурн, чтобы сделать одолжение своему деду, хотя большую часть жизни даже не вспоминал о его существовании. Почему горячий плейбой вдруг захотел выполнять временную работу в музыкальной индустрии?
Если, конечно, дедушка не хотел, чтобы он возглавил бизнес…
Она в ужасе раскрыла глаза. Не может быть.
Гектор был на высоте, в свои семьдесят он был здоров и не собирался уходить на покой. Энергичный, мудрый бизнесмен с мозгами и моральными принципами. Гектор мог управлять музыкальной индустрией в Австралии еще лет десять. Но как только эта мысль появилась в ее голове, она плотно засела там и не собиралась уходить.
Лука Петрелли в качестве ее босса? Она скорее станет работать на прославленного Шторма Ворса, самого старого и самого капризного рокера Австралии, который менял личных ассистентов так же часто, как и подруг.
Она должна выяснить, почему Лука на самом деле сюда приехал. Сейчас.
Чарли распахнула дверь своей спальни и вошла в гостиную, готовясь наброситься на Луку. И замерла, увидев еду, которую он разложил на кофейном столике.
Пока она злилась в своей комнате, он обошел магазины и купил роскошный ужин из нескольких видов сыров, холодных мясных закусок и овощей на гриле, от которых у нее потекли слюнки. В животе заурчало, когда она вдохнула запах чесночного турецкого хлеба и оливок с чили, и она поняла, что не ела уже очень давно. Чарли не смогла устоять и плюхнулась на один из диванов, как раз когда Лука выходил из своей комнаты. Она могла поклясться, что при виде его слюни потекли сильнее, чем при виде ужина.
Он переоделся в шорты, которые открывали длинные мускулистые ноги, и белую футболку, подчеркивавшую его загар.
Чарли могла думать только о своем голоде. И он никак не был связан с едой.
- Собираешься на пробежку?
Он улыбнулся:
- Да, подумал, что оставлю тебя поесть в тишине.
Она проглотила свое разочарование. Может, это к лучшему. Она быстрее справится с ним на сытый желудок.
- Хорошо.
Лука подошел к ней, и она затаила дыхание, когда он присел перед ней на корточки, касаясь плечом ее бедра.
- Если только ты не хочешь, чтобы я остался.
Ей следовало оттолкнуть его, но вместо этого она кивнула.
- Здесь много еды, нельзя позволить ей пропасть.
Она заерзала на диване, когда он понимающе улыбнулся. Он знал, что означает ее уступка: она хотела, чтобы он разделил с ней еду, потому что он ей нравится. Так же как его споры и флирт, которые заставляли ее почувствовать себя живой.
Волосы упали на ее лицо и закрыли покрасневшие щеки. Чарли схватила тарелку и наполнила ее оливками, салями, сыром бри и турецким хлебом.
- Спасибо. Все выглядит просто великолепно.
- Пожалуйста. - Он опустился на стул рядом с ней, намазал хумус на хлеб, положил сверху сушеные помидоры, жареные баклажаны и запеченный стручковый перец.
- Бэрил с ресепшн подсказала мне, где найти подходящую еду.
- Спорим, ты улыбнулся, и она тут же растаяла.
Лука пожал плечами:
- Жаль, что легендарное очарование, которое ты мне приписываешь, на тебя не распространяется.
Но оно распространялось. Чарли познакомилась с ним всего несколько часов назад, но уже чувствовала себя удивительно комфортно, сидя рядом с ним и разделяя импровизированный домашний пикник. Она нелегко доверялась людям и никогда не подпускала кого-то близко, поэтому ее приглашение говорило очень о многом.
- У меня иммунитет, - сказала она, отправляя несколько оливок в рот, и едва не подавилась, когда он погладил ее по колену.
- Все так говорят.
- Готова поспорить.
Ее кривая улыбка заставила его рассмеяться, и вскоре она присоединилась к нему, лишаясь части своего враждебного отношения. Не секрет, что этот парень - всемирно известный плейбой. Он никогда не скрывал того, кто он есть. Жаль, что она не могла сказать того же о себе.
- Что мы здесь делаем?
- Я думал, это очевидно. - В уголках его глаз появились очаровательные морщинки, когда он лукаво подмигнул ей. - У меня ужин с красивой женщиной.
Она фыркнула:
- Почему ты в Мельбурне в этом туре?
Улыбка исчезла с его лица, и она продолжила:
- Почему ты помогаешь Гектору, хотя не виделся с ним десять лет?
- Это тебя не касается.