- Зачем цветочки таскаешь?
- Мне…я…
- Скормлю тебя нарму.
- Мне велено!
Я усмехнулась и отпустила парнишку. Он осел на землю и со страхом смотрел на меня.
- Кем велено?
- Леди Ривиэль…я это…пообещал…не могу я…не могу!
- Нестор, - я села рядом с ним на корточки и улыбнулась - Я же тебе руки переломаю. Будь лапушкой, не вредничай, и скажи, кто тебя надоумил.
Парень бешено закивал.
- Это…господин-некромант…
Меня перекосило. Нестор вскрикнул и шуганулся в сторону. Я встала. Размяв пальцы на руках, я с наслаждением слушала, как хрустнула каждая косточка. Как бы мне хотелось, чтобы это хрустела шея мага!
- Нестор?
- Ась…?
- Да встань ты, - я недовольно поморщилась. - Ничего я тебе не сделаю. Расскажи, как это вообще произошло. Почему…некромант попросил тебя?
Нестор опустил взгляд и пробубнил.
- Я не знаю. Он пришел к нам домой, все расспрашивал как у нас дела, всем ли семья довольна. А потом, уходя, меня подозвал. Спрашивает, могу ли я тайны хранить. Ну, я кивнул. Он тогда мне поручил вам, цветы носить к порогу…говорит, смотри, какие ей понравятся больше. Я вам тогда разные носил…только, вы их все выкидывали.
- Что еще этот подлец говорил?
- Больше ничего! Правда! - Нестор поднял на меня взгляд. - Я даже не спросил его, зачем мне вам цветы носить. Он заплатил мне три монеты золотом, чтобы я сделал все, как он велел. Вот и все!
- Ясно…ладно, иди. Но еще раз увижу у себя на пороге очередной веник…
- Я все понял! Не переживайте!
- Дуй домой.
Нестор припустил из леса, как испуганный заяц.
Я кисло усмехнулась. Вот она любовь, Свея. Этот маг-задохлик, вздумал со мной игры шутить…? Ну, подожди, вернешься ты из города. Я тебе устрою…
Домой я шла в весьма плохом расположении духа. А мне сегодня, еще на обход в лес топать…
Свея сидела у двери, и терпеливо дожидалась меня. Завидев ее на пороге, я тяжко вздохнула. Ну, держись…
Свея вскочила на ноги и кинулась ко мне.
- Леди Рив, вы…парень вообще живой?
- Живой конечно. Что ты мелешь?!
- Я переживаю!
Девушка пропустила меня в дом. Я прошла на кухню и водрузила на огонь чайник. Кажется, я есть хочу…странно. И двух недель не прошло. Видимо стресс.
Я села за стол, и Свея тут же села рядом. Она уперла в меня взгляд, полный ожиданий.
- Чего?
- Нестор, вам понравился?
- Мне не нравятся сопливые тощие подростки.
- Зачем вы так? - Свея обиженно нахмурилась. - Он самый красивый парень у нас в деревне…ну, посимпатичнее остальных.
Я вздохнула.
- Свея, мне двадцать восемь лет. Примерно…а Нестор молодой парень. Как думаешь, каковы шансы того, что молодой парнишка будет ухлестывать за взрослой теткой? А?
- Ну…
- Гну! - передразнила я. - Я с ним поговорила. Ему велели таскать мне букетики. Это не его идея. И он в меня не влюблен.
- Да…? Какая жалость… - Свея, кажется, и правда расстроилась. - А кто же тогда? Почему действовали руками Нестора?
Я нахмурилась.
- Потому что, была уверенность, что молодого парня никто не заподозрит. Весна, птички поют, кровь в…голову ударила.
- А кто же решился на такое? - Свея тоже нахмурилась и закусила губу. - Право же, леди Рив, в ум ничего не идет. У вас идеи есть?
Я нехорошо усмехнулась.
- Есть. Но это пока идеи.
- Скажите?
- Не скажу. И нечего дуться. Ты если проговоришься, испортишь сюрприз для моего пылкого влюблённого. Потерпи.
- Ой, все какие-то тайны, леди Рив…оставили бы вы это дело тогда.
- Не могу. Дело чести. Врагу не сдается наш гордый "Варяг"!
- Ну как знаете… - девушка пожала плечами. - Не было бы чего плохого потом.
- Не я затеяла эту игру. - Свея, подала мне чашку с чаем. - И кстати, даже я бы не думала действовать такими гнусными методами…не нравится что-то? Подойди, скажи в лицо.
- А может наоборот?
Я удивленно взглянула на девушку. Свея как-то таинственно улыбалась.
- Что?
- Может, просто кому-то было стыдно и неловко подойти к вам? Может он…стесняется?
- Очень смешно.
- Да почему вы так скептично настроены? - Свея бухнула кружкой по столу, от чего чай расплескался. - Почему вы думаете, что не можете кому-то нравиться?! Леди Рив, у вас большие карие глаза с прозеленью, темные каштановые волосы, очень красивые, и прекрасная улыбка! Вы красавица.
- Скажешь еще с пьяну… - усмехнулась я.
Свея сплюнула и бука-букой сложила руки на груди. Я усмехнулась.
- Не дуйся…я…просто…как-будто и так кого-то люблю. Просто не могу вспомнить ни имени, ни лица…
Свея перестала хмуриться и печально вздохнула.
А я смотрела в огонь печи. И понимала, что сказанное мной, правда. Может поэтому за все время, что я здесь, я не могу и не хочу думать о других мужчинах…?
Глава 5. О том, что все тайное становится явным
Я была в лесу на обходе. Это моя каждодневная обязанность. Я искала следы нармов. Но пока, все было спокойно. Видимо эти твари забились за свой Кряж, и сидят тихонько. В свете последних событий, эта мысль немного меня подбодрила.
Стояла ясная ночь. Луна светила на небе вовсю. Было видно каждую травинку на тропе.
Я шла неспешно, размышляя о том, что сказала Свее. Ужасная тоска снова накатила на меня. Меня опять куда-то тянуло с ужасной силой. Мне не хватало воздуха. Вздохнув, я остановилась и похлопала себя по щекам. Ну, хватит…прошло уже три года, но я так ничего и не вспомнила. Какой толк изводить себя…может, мне суждено жить в этом мире.
И тут я почувствовала удушливый запах псины. Так-так…вот ты где голубчик. Я тебя уже неделю выслеживаю. Хорошо шифруешься…
- Выходи, - громко сказала я. - Или тебе нравится играть со мной в прятки, нарм?
Послышался треск веток и из темноты, где-то впереди на тропе, раздался голос.
- Не выйду.
Я удивленно округлила глаза.
- Не поняла…
- Говорю, не выйду. Обещай, что не убьешь.
Я усмехнулась и вытянула два коротких меча.
- А ты забавный. Тебя съем последним.
- Ты что нармов ешь?! Ополоумели охотники…один страшней другого…
Я чуть не захлебнулась от возмущения.
- А ты заканчивай придуриваться! Выходи нарм!
Послышался тяжкий вздох, и хриплый голос нарма ответил.
- Сказал же, не выйду. Обещай, что не убьешь, охотник.
Я раздраженно вздохнула.
- Знаешь, мне в игры не охота играть. У меня был ужасный день. Даю слово, что я тебя убью быстро и по возможности красиво. Ага?
- Неа.
- Достал!
Я ринулась в темноту. Мои глаза видели следы нарма в примятых ветках и траве. Он бежал впереди, и я чуяла его запах. Не уйдешь! Я нагоняла его. Все ближе и ближе. Я уже могла слышать его сбивчивое дыхание и испуганный стук сердца.
- Бежать некуда нарм!
Странный. Он бежал к утесу. За ним обрыв. Неужели он не знает, куда несется? Деревья расступились передо мной. На краю обрыва стоял зверь. Он смотрел вниз, как бы прикидывая, сможет он убежать или нет. Я скинула плащ, и пару раз взмахнула мечами.
Нарм вздохнул и повернулся ко мне. В эту же секунду я удивленно опустила мечи.
Вне всякого сомнения, это был нарм. Но…у него не было характерного шипастого хребта. Морда волчья, но совершенно иная. У нармов очень выраженно торчат клыки, поэтому они не могут закрыть пасть полностью. И глаза…у него были мудрые прозрачно-синие глаза. Нет…это, был не нарм. Это…
Я закрыла глаза и вздохнула.
- Либо я спятила и у меня глюки…
Зверь печально развел руки в стороны, и кисло усмехнулся. Я так и знала…
- Зашибись. Господин некромант, а вы полны сюрпризов.
Да. Этот зверь был некромантом. Тем самым занудным магом.
- Доброй ночи, леди Ривиэль.
- Здорова… - мрачно проговорила я, убирая мечи в ножны на поясе. - Кажется, мне надо кое-что узнать, да?
Оборотень вздохнул и подошел ко мне.
- Прости, что следил за тобой. Я просто не знал, как сказать, чтобы ни шокировать.
Я нервно усмехнулась.
- Как сказать?! А может вот так, "Ривиэль, у меня новость. Я не только зануда, но и оборотень"!
Некромант вздохнул. Видеть его в облике волка, было ужасно странно.
- Ну, давай. Рассказывай.
- Может, поговорим у меня?
- Предлагаешь идти к тебе в дом? А если увидят?
- Не увидят. Зайдем с черного хода.
Некромант опустился на четвереньки и трусцой побежал в лес. Мне не оставалось ничего другого, как следовать за ним. Чем дальше в лес, тем толще волки…рассказать кому, засмеют. Господин некромант волк-оборотень!
Мы пришли в дом мага. Он завел меня в тайный ход, сзади дома, который был замаскирован кустом.
Когда мы оказались внутри, он зажег светильник. Я недоверчиво косилась на него, и не понимала, как он мог так долго скрывать от меня свою вторую натуру? Теперь, конечно понятно, куда он уезжал на неделю…а ведь, это было на каждое полнолуние. Я мысленно отругала себя за такую невнимательность.
Некромант указал мне на кресло, и я опустилась в него. Сам он уселся прямо на пол передо мной.
- Что ж…с чего начать…
- Начни с того, почему ты сейчас шастаешь в шкуре волка, - мрачно подсказала я.
Волк стыдливо опустил глаза и начал рассказывать.
- Это началось еще до твоего появления в этой деревне. У нас был охотник тогда. Он уговорил меня помочь ему пробраться за Кряж и выяснить, что там происходит. Возможно, мы сможем изничтожить всех нармов разом.