- Хорошо, - пробормотала Кезия. Она не ожидала услышать такое заявление от человека, динамичного, как торнадо. - Спасибо, что так заботишься обо мне. Уверена, скоро я поправлюсь. И, Ник… я хочу вернуться к себе в квартиру сегодня.
- Даже не думай об этом, - отрезал Ник. В его голосе не слышалось сожаления. - Ты останешься здесь до тех пор, пока я не решу, что ты достаточно окрепла, чтобы вернуться к себе. А чтобы быть уверенным, что ты не сбежишь, я забрал это, - Ник потряс в воздухе ключами от ее машины. Он положил их в карман и, улыбнувшись, вышел из комнаты.
- Должна заметить, ты выглядишь намного лучше, чем вчера, - отметила миссис Джессоп, зайдя к Кезии примерно через час. - Я принесла тебе поесть. Омлет, ничего тяжелого. - Женщина поправила подушки и поставила на колени девушки поднос.
Кезия поблагодарила экономку. Ее лицо озарила улыбка, когда знакомая фигура протопала в комнату.
- Макс! Вот ты где! Я так за тебя переживала.
- Не понимаю почему, - пожала плечами миссис Джессоп. - Он живет как король. Мистер Ниарчу купил ему корзину и поводок с ошейником, но этот пес каждый день спал у тебя в ногах.
- Никто так и не пришел за ним?
Миссис Джессоп отрицательно покачала головой, тут же принявшись поправлять одеяла. Ник строго-настрого наказал ей молчать об упрямом фермере, Стене Тодде, который явился в дом с требованием вернуть пса. Макс, взглянув на прежнего хозяина, скрылся в кухне, где позже его нашли забившимся в угол и дрожащим от страха. Миссис Джессоп слышала разговор двух мужчин. Стен запросил целое состояние за эту собаку, уверяя, что Макс его гордость и радость, хотя все в деревне знали, что фермер издевается над своими животными. Однако Ник заплатил ему в обмен на то, чтобы Стен забыл о существовании Макса.
Забавно, подумала тогда миссис Джессоп, ведь мистер Ниарчу никогда не был любителем собак. У него есть причина изменить свое мнение, поняла экономка, взглянув на милую рыжеволосую Кезию.
- Как ты себя теперь чувствуешь, дорогая? - поинтересовалась миссис Джессоп, как только Кезия управилась с половиной омлета. - Ты нас так напугала. Мистер Ниарчу дважды вызывал доктора. Хотя большую часть времени он сам проводил у твоей постели, Даже принес сюда свой ноутбук, чтобы работать, пока ты спишь.
- Правда?
Кезия почувствовала себя неловко при мысли, что Ник наблюдал за ней спящей. Ведь он так часто снился ей. Девушка мысленно взмолилась, чтобы во сне она не произнесла его имя вслух. Кезия все еще ощущала смертельную усталость. Она заснула, как только миссис Джессоп вышла из спальни.
Кезия проснулась поздно. Кто-то оставил зажженую лампу на прикроватном столике. У постели сидел Ник с ноутбуком на коленях.
- Ты выглядишь гораздо лучше. Болезненная бледность исчезла с твоего лица, - резюмировал он.
- Спасибо! - поморщилась Кезия, борясь с желанием спрятаться под одеялом, уверенная, что выглядит чудовищно.
Ник же, несмотря на поздний час, как будто сошел с обложки глянцевого журнала. Джинсы обтягивали его мускулистые бедра, оставляя простор для воображения. Кезия вздохнула и закрыла глаза.
- Ты еще очень слаба; ты сильно болела, - произнес Ник нежно.
Румянец на щеках девушки был уже не таким болезненным, как две ночи назад, но Кезия все еще выглядела слабой. Ник сильно переволновался из-за нее. Настолько, что даже позвонил ее родителям в Малайзию, чтобы обо всем рассказать. И хотя Джин Тревеллин выразила волнение и беспокойство, у Ника сложилось впечатление, что она не была близка с родителями. В Англии у Кезии не было родственников, кроме старой тетушки, которая жила в доме престарелых в Кенте.
Неудивительно, что Кезия обладала таким независимым характером. Сам Ник не мог себе представить, чтобы он был единственным ребенком. Его родные в Греции, конечно, иногда донимали его, но Никос всегда рос в окружении множества членов семьи с чувством, что им восхищаются и ценят.
Ник сомневался, что Кезия росла в любви и заботе. Но за ее независимостью и твердым характером скрывалось доброе сердце и открытая душа. Ее отношение к Максу, этому подобию собаки, только доказывало, что Ник прав. Кезия заслуживала любви. И какой-то инстинкт говорил Никосу, что она будет отдавать еще больше взамен.
Откуда взялась эта волнующая мысль? Может, оттого, что формы и внешность Кезии взволновали его, как только он увидел ее? У этой девушки не было ничего общего с теми худыми блондинками, с которыми Ник встречался раньше. И все же Кезия привлекала его. Ее глаза таили какое-то тайное очарование. У нее были колдовские зеленые глаза. Глаза колдуньи.
- А кто такой Чарли?
- Мой бывший жених, - неожиданно для себя, не раздумывая, ответила Кезия. - Почему ты спрашиваешь?
- Ты звала его во сне. Говорят, сны - это отражение наших внутренних желаний и надежд. Может, в глубине души ты сожалеешь, что порвала с ним?
- Нет. Конечно, нет. - Кезия понятия не имела, почему Чарлз снился ей. - Э… мм… я звала кого-нибудь еще?
- Ты не давала мне список своих любовников.
- Потому что его нет. Чарли был единственным.
- Хочешь сказать, он был твоим первым мужчиной?
- Первым и последним. Когда мы расстались, я решила, что никогда больше у меня не будет серьезных отношений.
- И он до сих пор снится тебе? Ты любила его?
- Да, - призналась Кезия. - Но были причины, по которым наш брак все равно бы распался рано или поздно.
Причины, о которых больно думать. И о которых Нику не обязательно знать.
- Мне хотелось бы принять душ, - сменила тему девушка. - Сейчас я чувствую себя намного лучше.
- Если это действительно так, можешь воспользоваться моей ванной. Я буду ждать снаружи. Не запирай дверь и пообещай, что позовешь меня, если у тебя вдруг закружится голова или что-то подобное.
Ну уж нет!
- Конечно, - невинно заверила его Кезия.
Никос проводил ее в ванную через свою спальню. Эта комната просто создана для соблазнения, подумала девушка. Выполненная в пурпурных тонах, с большой кроватью посередине, украшенной балдахином, спальня Ника будоражила воображение. Кезия не могла удержаться и представила себя в его объятиях на шелковых простынях. Его тело…
- Прости за беспорядок. Чистюля из меня никудышный, - разрушил ее фантазии Ник. - Мама настаивает, чтобы я женился, - Боже упаси! - Мужчина усмехнулся. - Как и ты, я ценю свою независимость.
Кезия быстро стала частью моей жизни, подумал мужчина, глядя на ее рыжие локоны, рассыпавшиеся по плечам.
Она почти ничего не ела за последние дни, но, слава богу, не утратила своих соблазнительных форм. У нее было тело, перед которым смог бы устоять только слепой или святой. Это Ник понял, когда переодевал девушку во время ее болезни. Тогда он не мог воспользоваться ее состоянием, но теперь все его благие намерения куда-то испарились.
Опыт подсказывал, что ему лучше не смешивать работу и личную жизнь, но ведь это непредвиденные обстоятельства. Ник никогда еще так отчаянно не хотел ни одну женщину. Со времен своей юности, когда влюбился в тридцатилетнюю греческую актрису. Он не мог смотреть на Кезию спокойно. Он помнил вкус ее губ и хотел повторить поцелуй, сорванный с них так неожиданно. А что меня останавливает? - спросил себя Ник, открывая перед Кезией дверь в ванную.
- В шкафу свежие полотенца. Если тебе что-то понадобится, зови меня. - Ник улыбнулся. - Или хочешь, чтобы я остался и помог тебе?
- Я справлюсь, спасибо, - вспыхнула Кезия, доставив тем самым неописуемое удовольствие Нику.
Он закрыл дверь и прислонился к стене.
А ведь ситуация просто идеальна. Ей не нужны обязательства. Ему тоже. Значит, Кезия вполне может играть в его жизни одновременно две роли: любовницы и ассистентки. Тогда они могли бы проводить все время вместе.
А если в будущем они решат, что их связь нужно прекратить, Кезия останется только его помощницей. Ведь она сама сказала, что не ищет любви, а значит, будет счастлива продолжать работать с ним.
Все, что оставалось сделать Нику, - это убедить ее в том, что роман для них единственное решение в сложившейся ситуации.
Раньше Нику не составляло труда завести себе любовницу. Состояние Ниарчу помогало ему в этом. Хотя кроме богатства судьба наградила его лицом и телом, которые действовали как магнит на женщин всех возрастов.
Но Кезия отличалась от всех тех, с кем ему доводилось встречаться раньше. Может, она и не искала любви, но эта девушка могла не согласиться на роль простой любовницы. Ее бывший жених был у нее первым и единственным, и хотя Кезию, без сомнения, влекло к нему, Нику, она боролась с этим чувством.
Кезию придется завоевать, заключил Никос. Заключив из разговора с ее матерью, что у нее было мало развлечений в детстве, Ник понял, что ему придется восполнить этот пробел. Он бросит к ее ногам все, что она ни пожелает, чтобы Кезия уступила ему.
Дверь ванной распахнулась, и Кезия осторожно вошла в его спальню. С мокрыми кудряшками вокруг чистого лица она казалась ему совсем юной и беззащитной. Ник ощутил жгучее желание заняться с ней любовью прямо сейчас. Но он уже решил, что сначала завоюет ее доверие. Он заглянул в ее зеленые глаза и понял: эту девушку стоит ждать.