- Поздно… - ух… о-о… а вот целовался мой любый всегда так, что любая логика вмиг растворялась за дальними-дальними облаками… Иначе… зачем вообще сюда?.. На лучшее в мире место…
Все повторилось, как и много-много счастливых и рискованных до этого раз. Пальцы мои, как обычно, оказавшись в мужских волосах, перемешали его русые пряди с моими собственными. Гораздо длиннее и всего чуточку посветлее, но, на первый взгляд и не поймешь: где чьи. А звуки от наших поспешных, тоже по многолетнему опыту, поцелуев, привычно звонко улетали в самую высь между узкими боковинами шкафов. И мы смеялись, лишь на мгновенье оторвавшись друг от друга, а потом вновь принимались целоваться. Все это вновь повторялось. С одной лишь существенной разницей…
- Ой. А вы… а я… Агата, я тебя везде ищу.
- Ксюша…
- Да. Широких спин Годы и Ло здесь явно не хватает, - Ник, хмыкнув мне прямо в щеку, нехотя отстранился:
- А-ай!
- Ох, извини. Мой перстень… за твои волосы. Я сейчас…
- Только, пожалуйста, на этот раз - без них.
- Это трудно… Как бы подарок твой не оставить… у тебя же висеть.
- Ай!
- Ой!.. А что? Придется дарить еще один, - сосредоточенно пробубнил Ник. - Раз этот ты мне снимать запретила… Всё. Отцепил.
Ну уж, нет. Еще один точно такой у меня вряд ли получится. Потому что этот - особый. Серебряный с круглым арабским агатом в гнезде совершенно черного цвета. Как и мои собственные глаза. И заложенным вовнутрь камня заклятием. О нем даже сам "носитель" не в курсе. Это - мой ему "жертвенный приз". А "жертва" - я. Ну, как, "жертва"? Просто…
- Агата, как защита прошла? - Ксюша явно чувствовала себя рядом с нашей суетой "коряво". Так Ник "психологический дисбаланс" называет. Корявость эта выпирала из моей приятельницы блуждающим взглядом голубых глаз, который, в конце концов, уперся в раскинувшиеся веером на полу листы:
- Что это ты? - фыркнув, подхватила она их с плит, а потом тщательно на весу протрясла.
- Всю женскую логику высыплешь. А защита прошла нормально.
- И даже мымра эта…
- Агата, я пойду. Мне…
- Куда? - развернулась я всем корпусом к Нику.
- Дела кое-какие нужно доделать до вечера. Девушки, - и бросив на нас поочередно прицельный взгляд, быстро зашагал вдоль пустынного коридора.
- А-а…
- Так что там с мымрой? - оторвалась Ксюша от стремительно удаляющейся мужской спины. - Агата?
- С госпожой Лэшок?.. А, по родне моей "нечистой" опять прошлась, - забрала я у девушки свой несчастный труд. Та вмиг подбоченилась:
- Вот гадина. Запрещенным приемом. Да еще в такой день.
- Запрещенным? Подумаешь. Ну, был у меня в предках перевертыш с истинной медвежьей ипостасью? Ну, "одарю" и я свою внучку точно таким же "специалитетом"? Подумаешь… Ксюш, а насчет "запрещенных приемов"… Ты зачем Нику уступила?
- Что?!.. Когда?
- Пять дней назад на практическом экзамене. Ведь ты же - на четверть алант. И порхаешь, как бабочка. А тут - зависла сонной мухой над этим сколопендровым мутантом и про ключ на его шее напрочь забыла.
- О-о, - собрав пухлые губы в трубочку, откинулась та спиной на шкаф. - Ну, растерялась поначалу. А потом, Ник бы меня все равно на горе обошел. Если б даже я этот ключ с этой хобьей многоножки сдернула, и ворота загона открыла. А не он, так ты. Вы ж с ним - лучшие на курсе. Что, впрочем, и произошло. Это я про тебя.
- Ага… Трусанула, значит? На тебя не похоже.
- Агат, кончай со своей "женской аналитикой".
- Логикой.
- И с ней тоже кончай. Ты и так половину примеров для диплома с меня списала.
Ну да. Хотя, если быть точной, две трети: к чему далеко бежать, когда под собственным носом, в соседках по казарменной комнате такой "истинно женский экземпляр"? И если исходить из этой самой пресловутой логики…
- Ты его мужское самолюбие боялась задеть? А ведь он бы тебя, наверняка, на горе обошел. Он, действительно, лучший на курсе. Тем более, глупо. Надо было бороться.
- Бороться? Ради чего? У меня и так приличный диплом выйдет, а вот ты… - и неожиданно смолкла.
- Мы с ним - на равных, Ксюш. Все двенадцать лет. И нас обоих это устраивает. Ник для меня - и друг, и подруга, и любимый мужчина. Все - в одном лице. А то, что я его обошла…
То, что я его обошла, было чистым везением. Поначалу. Ведь начинала я пересеченный забег последней из нашего "трио". И все благодаря "мантикоре" и ее низкому баллу за экзамен по "Истории ближнего заграничья". С опозданием на мучительно долгие двадцать секунд. А потом начала догонять. По лабиринту пронеслась на предельной для собственной самооценки скорости, влетев в коридор с пятью открывающимися ловушками тоже на ней. И тормознула только на третьей. Здесь моя интуиция и сработала. Правда, пришлось практически скакать по стене. А потом была топь и загон с ядовитым мутантом. Самый правый из трех. В центральном к тому времени уже шла жаркая схватка между Ником и темпераментной обладательницей ключа. Над левым болталась в раздумьях о "месте женщины в обществе" медововолосая Ксюха. А я, выдохнув, вперлась в беседу. Хотя, сколопендра по уровню интеллекта очень сильно близка к табурету. Однако мои спешно заброшенные мыслеобразы разглядела: "Ключ с шеи - жизнь", "Копытом в песок - смерть". Вот так и уговорились. Сравнительно быстро. И, отсалютовав, только закончившему (прикончившему) любимому уже на подъеме, поскакала наверх. До обвисшего в штильном мареве флажка на вершине.
- Ты лучше скажи: как на целебных источниках три дня отдохнула в компании идущих на поправку героев? Рыцари наши не сильно покой нарушали?
- Что?.. Ксюш, ты о чем?
Девушка понятливо хмыкнула:
- Я так и знала. Куда им до…
- Да я все эти дни на террасе у родителей проторчала вот с этими бумажками под носом, - и вздернула их для наглядности между собой и открывшей рот Ксюхой. - Я же тебе говорила, что они у меня еще месяц назад, в конце мая, домик сняли недалеко от Тайриля? Подальше от нашей столичной пыли.
- О-о… Агата, а я о том и…
- Ну, ты и… "женщина", - и зашлась в громком смехе, рикошетом полетевшем по длинному просторному коридору. - Хотя, та "моральная компенсация победителю" пришлась как нельзя кстати: я хоть отоспалась и отъелась за последние несколько недель. А еще знаешь что?.. Помнишь некроманта из выпускной комиссии на практическом экзамене?
- Это кудрявый такой брюнет с потрясающе фиалковыми глазами? Тот, что к тебе потом подходил?
- Ага, господин Анчаров. Так вот…
- Ой!
- Что, "ой"? - прищурила я глаза.
- Агата, ой. Мне очень сильно пора. Потом дорасскажешь. И… заскочи по дороге в канцелярию. Там надо в какой-то ведомости расписаться! Я, в общем-то, затем тебя и искала, не дождавшись в казарме! Меня Лизуня, секретарь нашего канцлера, на самом выходе подлови-ла! - слова эти прозвучали уже на стремительно удаляющемся ходу.
А я так и осталась стоять у своей разлюбимой ниши. С широко распахнутым ртом… Да-а… Как говорит наш, только что упомянутый, канцлер:
- Да-а… И… ой. Мне же обратно, наверх надо. Сейчас ведь результаты должны огласить! - и подорвалась вслед за исчезнувшей за поворотом к лестничному пролету приятельницей…
Интуиция - вещь интересная. Крайне полезная и занимательная. Женская интуиция - во многажды раз. Ведь она совершенно не подразумевает под собой логической базы. Просто: нельзя, не ходи, руку отдерни, нос не суй. А почему?.. Моя личная интуиция исключением не была. И проявлялась в двух вариантах: ощущением переставленной в давно обжитом помещении мебели (если опасность грозила извне) и дисбалансом, как от тесной не по размеру одежды (если дело касалось внутренней составляющей). Так вот…
- Так вот… - передернув плечами, словно подправив съехавшие назад рукава, уселась я на кровати удобней. - Так вот… Что мы имеем? - и вновь поднесла к глазам пустую мензурку, извлеченную из-под соседской кровати. Потом - к носу и глубоко вдохнула. - Настойка травы череды. Антиаллергенное снадобье. Ксюхи. Употреблялось минимум четыре-пять дней назад, а применяется ею же раз в году, в период весеннего повсеместного цвета. И откуда это у "на четверть аланта"? Или… - еще раз вдохнула. - после заглатывания вовнутрь мятосодержащих продуктов… Или напитков. Значит, она что-то запрещенное ела или пила как раз пока я была у родителей. Но зачем? На моей памяти это было единожды: первый курс, мороженное с апельсиново-мятным сиропом. А потом - галопом к нашему лекарю и страшная клятва: "Никогда!" перед пятнистым отражением в зеркале. Значит, причина была слишком веской… А если еще… поискать? - и пошла по второму кругу нашей с Ксюхой маленькой комнатки… - Нет, - констатировала через пару минут. - Все чисто. Особенно… Ага. Значит, все-таки пила, - и замерла напротив тщательно вытертых пустых бокалов на полке буфета. Да они у нас сроду так не блестели. - Значит, пила. И, если б одна, то, конечно, другое. Получается, что за компанию. Без меня. И вот с кем? Ради кого подобная "маскировка"? Ведь еще и полотенцем прошлась. И заклятием чистоты шандарахнула. - Ой… Нет. А если и "да"? Да нет. Да в любом случае… Вот только, без "абсолютов", кадет Вешковская. Давайте ко лучше о чужих. Например, о все той же Ксении. А какой у нее абсолют? "Быть всегда и во всем в курсе". Так с чего вдруг такая прыть? Ведь заинтересовал же ее господин некромант? Глеб Анчаров, наш представитель в Бередне? А унеслась, только хвост просвистел. Смена женского абсолюта? Тогда ради чего? Или… ради кого? Ради кого женщина меняет свои гранитные догмы? Наверное, этот "кто-то" стоит и собственной аллергии? А еще сохранения тайны. Да, кадет Вешковская, вовремя вы вернулись в реальность…