Наш "сильный не ребенок", действительно, плакал. Тихо. Для души, не для жалости. Она вообще, редко это делает и всегда - именно так. Значит, все-таки, достало то "грязное" слово, чтоб его.
- Варя? - опустилась я сбоку на постель.
Девочка вскинула мокрое лицо из подтянутых коленок:
- Агата! - и совсем неожиданно рванула навстречу, обхватив меня руками.
А вот я… растерялась:
- Варя, Варенька. А хочешь, мы прямо сейчас с тобой пойдем и им стекла повышибаем?
Дитё, шмыгнув носом, удивленно отпрянуло:
- Кому?
- Ну, так… Кристиночке этой.
- А-а, - и снова нырнуло ко мне. - Мне сон приснился плохой. И теперь очень страшно.
Ну, ты и скобан, Агата Вешковская, хоть и агент:
- Так это сон ведь, Варенька. А сон - лишь иллюзия. Посмотри вокруг, здесь все по-прежнему. Тихо и спокойно.
- А сон был, как настоящий. И в нем меня пытали и маму… забрали, - вновь захлюпало дитё носом. - И совсем не на небо.
- Ох ты ж… Но мы-то с тобой знаем, что она - ангел? И не во сне, а на самом деле.
- Это - да. Она - там. А я…
- А ты здесь, с нами. И… Варя? - закусив губу, обхватила я детское лицо руками. - А ты помнишь тот стишок?
- Нашу клятву? - моргнула она.
- Ага, клятву? Которая нас с тобой породнила? Ты забыла что ли, что мы с тобой тоже - родственницы? Правда, не знаю: дочь ты мне или сестра. Да, какая разница? Мы же - навеки вместе. И как там в ней?
- Облац - нем. Сунце - да.
- Точно. Облац - нем. Сунце - да. Код нас зрак ньего… навек.
- Худо - нем. Добро - да.
- Код нас радост заувек. Страху - нем. Вера - да.
- Зайдно ми с тобий навек, - последние слова мы произнесли с дитём уже вместе. И на следующем моем вдохе… бу-бух…
Волна силы, глухим импульсом ударившая между нами, вмиг ослабила в моих руках детское тельце. Варвара обвисла, уронив набок голову, и напоследок всхлипнув… окончательно провалилась в сон. Я - ошарашено застыла с дитём на руках.
- Что здесь только что… - Ник, влетевший в комнату, удивленно прищурился. - Хобья мать. Агата, ты какое заклятье… Я волну от него…
- Ник, я понятия не имею. Мы с ней лишь стишок тот повторили, - опустила я Варвару на подушку и нервно прикрыла одеялом. - Я понятия не имею, что это… - и прищурилась сама. - Тысь моя майка.
- Вот и я о том же. Ее свечение изменилось.
- Но, как?
- Та-ак, - упал он на колени рядом с нами. - Давай думать… Тот стишок. Тебя ведь Глеб предупреждал. Хотя, что теперь…
- Да причем тут…
- Агата, - открыв рот, вскинул на меня мужчина глаза. - Вы с ней сделали дубль.
- Какой еще "дубль", Ник? Причем здесь энергокопия?
- Да не тот. "Дубль", значит: два действия в один присест. Активировали отсроченное заклятье, что вполне объяснимо, ведь закладывалось оно в Грязных землях. И влили этим новую силу в Варвару.
- Поэтому ее свечение изменилось?
- Так точно, - кивнул, не отрываясь от спящего дитя, Ник. - И отсюда вопрос…
- Кто у нас… папа? - выдохнула я, глядя туда же. На словно отмытые до яркости цвета с новыми, сиреневыми прожилками. - Не человек, точно. И ты знаешь, что интересно: это ведь не заклятье защиты, а что-то совсем другое. Я будто до сих пор ее сердцебиение чувствую рядом со своим. Ну, Стэнка, деревенская травница со священной сомой в заначке.
- Древний ритуал породнения.
- Что?
- Это старая магия. Я читал о ней, но на практике сталкиваться не приходилось. Она - из предтечного мира и, если взять за факт, что Бередня - молодое государство, то такие обряды там могут быть до сих пор в ходу. Особенно, в глуши. А аналог травкам для сомы можно найти даже в Грязных землях. Было бы время для экспериментов.
- Семь лет, - покачала я головой. - Значит, она тогда, при прощании, на будущее передо мной извинялась. Хотя, за что? Я-то, вроде как, без изменений… Ник?
- Ты - да, - обозрел он меня с профессиональным прицелом. - А вот Варвара… Теперь надо следить.
- Ага. В четыре глаза, - вздохнула, подправив одеяло, я.
- Ты про родственников своих забыла.
- О-о.
- И про начальство.
- О-о-о… Вот теперь-то он точно расскажет: кто семь лет назад был тем "таинственным моральным уродом".
Ник, глядя на меня, лишь головой покачал… Надеюсь, из сострадания к Глебу…
Глава 3
Праздничное утро началось с громкого стука и встряски, вмиг дав понять: "вот оно я!".
- Просыпайся, Агата! Дрова принесли! - мутный силуэт, прыгающий надо мной, замер и угрожающе взмахнул широкими рукавами ночнушки.
- Не-е надо.
- Ну, так вставай… - сдуло его на пол вниз, - или я сама сейчас дяде Мичу открою.
- Я тебе открою. И ведь, наверняка, принеслась босой. Быстро обуваться, одеваться, умываться. И желательно, в этом порядке… А, ну, постой! - протертыми глазами поверх растрепанной детской головы. - Теперь лети… мотылек, - да… За ночь новых переливов в свечении явно не появилось. Зато прежние радовали своей "яркой красой" даже мои, едва проснувшиеся глаза. А вот ощущение "внутреннего единения" ушло. Правда, еще ночью, через пять минут после появленья… Вот же загадка природы. - Да иду я!.. Лбом он что ли, там стучит? - и, запахнувшись в плед, пошлепала тапочками к двери.
Дрова с мороза и румяный, присыпанный снегом дворник Мич, разбудили меня окончательно и бесповоротно. Поэтому, к возвращению Ника мы с Варварой уже вовсю носились по прогретой квартире, наводя в ней последний предпраздничный блеск.
- Ты в комнате своей…
- Угу-у.
- И горшки с цветами с учебного стола убе…
- Угу-у.
- И… Вар-вара?
- Ой! Агата, я его быстро пересажу, а то ему в старом тесно. И мне горшков не хватает.
- Вот ничего себе! Да ими вся твоя комната уже заставлена, этими горшками. Они скоро и на кровати вместо тебя будут спать. И, вообще, сейчас не время для пересадок. Скоро…
- Привет, Ник!
- Ух, ты!
Ник, запахнувший меня сзади в свою прокуратскую куртку, звучно чмокнул в щеку:
- Привет, девушки. М-м-м… Какая ты вкусная.
Я извернулась внутри бортов:
- А ты, видно, голодный?
Мужчина оторвал меня от пола:
- Я очень-очень голоден, любимая.
- Ой, только не при мне! - вскинулась Варвара от своего горшка. - А то…
- Да мы про завтрак, - пришлось уточнять, получив секундой позже на ухо:
- А я бы не был так уверен.
- Вот! Я ж говорила!
- Э-э… я яйца с ветчиной пожарила и салат настрогала. Пошли… на кухню. А ты, садовница, заканчивай. И, сильно надеюсь, что это не какой-нибудь сорт белены.
Мой кулинарный "изыск" был сметен его постоянным ценителем очень скоро, вдогонку за быстрым обменом информацией, пока в кухню не влетело дитё. Успели немного:
- Как вы тут? Я утром на нее глянул: без изменений.
- Ага, - зевая, прикрылась я ладошкой. - Блистает. Про ночное - явно не помнит. Остальное - пока в норме.
- Слушай, - замер Ник с куском хлеба у рта. - Надо ее показать надежному специалисту. Я в этих "межрасовых оттенках"…
- Как и я сама. И ты сейчас канцлера Исбурга имеешь в виду?
- Угу.
- Ладно, сводим. И сочетание, действительно, странное. Как… ну…
- Песня и куплет, - усмехнулся Ник. - Будто "песню" мага земли им усилили. Этим новым куплетом неизвестного "автора". И появился совершенно иной смысл.
- Ну, ты и даешь. С чего вдруг, подобные "картины"?
- Не знаю, - скривился мужчина. - Солнцепутьем навеяло. И у меня, любимая, новость.
- Какая? - насторожилась я.
- Отправляют на задание. Но сегодня - я с вами, - быстро добавил Ник.
- А потом?
- А потом… - шумно выдохнул он. - Потом - по обстоятельствам. Начинаю с Тайриля. Там в одном нелегальном игорном доме вчера взрыв был.
- А причем тут ваша комтурия? Игорщиками ведь седьмая занимается?
- А притом, Агата, что пострадала от того взрыва очень важная персона, приближенная к королевскому дворцу до расстояния балдахина.
- Его фаворитка, что ли? - наморщила я лоб. - Госпожа Калантия Лойд?
- Угу. От наших командируют двоих. И мне разрешили присоединиться завтра.
- О, благодарю вас, великодушные прокуратские боги! - вскинула я над столом руки.
- Не богохульствуй, Агата! - вот в этом месте дитё и влетело. - А что это за боги такие?
- Один с клювом, как у грифона, только стальным, а другой - в глухом шлеме с ржавым забралом, - смеясь, пояснил Ник.
- А почему с ржавым? - со знанием дела, протянула Варвара, усаживаясь за стол.
- Да потому что заклиненным намертво. Вот он и тыкает неизвестно куда, выдавая это за справедливость. Хотя, там еще один есть, - глянул мужчина на меня. - Наш с Агатой любимый.
- И самый из этой троицы сомнительный - святой Авось, покровитель прокуратских кадетов. Но, думаю, он и тебе подойдет.
- Почему? - напряглось дитё.
- Потому что, - придала я лицу серьезность. - при твоем рвении к учебе, остается полагаться лишь на удачный случай. Например, при правописании.
- На удачу? Хм-м… - задумалась Варя. - Это мне, пожалуй, подходит.
- Да неужели? Тогда может ты и сейчас "удачно угадаешь", где у нас в квартире лежит мой резной гребень с бирюзой? А то я его месяц как потеряла.
- Я попробую, - сползла Варвара со стула и важно удалилась из кухни.
Ник усмехнулся ей вслед:
- Ты это видела?