VI
Гэри Паркер поймал Донну Ди у машины на стоянке для машин учеников сразу после звонка в три тридцать. Подозрение, что она избегает его, подтвердилось. Увидев Гэри, она почти выронила книги из рук.
- Гэри! По-почему ты сейчас не на тренировке?
- Я хочу поговорить с тобой, Донна Ди.
- О чем? - Она бросила книги на заднее сиденье и скользнула за руль, желая как можно быстрее уехать. Гэри протянул руку в дверь и выдернул ключи зажигания.
- Эй, послушай…
- Я хочу знать, что происходит с Джейд.
- Джейд? - повторила Донна Ди.
- Джейд. Ну Джейд Сперри, твоя лучшая подруга.
- Да, - произнесла она, выражение ее лица мгновенно стало враждебным. - Что с ней?
- Почему она не ходит в школу? И уже давно? Что с ней случилось? Когда бы я ни позвонил, ее мать отвечает мне, что она больна. Джейд не хочет со мной разговаривать - совсем. Она действительно так больна? Ты ее видела?
- Только на прошлой неделе, - ответила Донна Ди уклончиво. - Если ее мама говорит, что она больна, значит, она действительно больна.
- Ты тоже не разговаривала с Джейд?
- Нет.
- Я не могу этому поверить, Донна Ди. Ты ее лучшая подруга.
- Ну, а ты ее парень. Если она с тобой не хочет разговаривать, почему ты считаешь, что она будет разговаривать со мной? Пожалуйста, отдай ключи. Мне надо домой. - Она протянула открытую ладонь, но Гэри на это не отреагировал.
- Ты хочешь сказать, что пыталась поговорить с Джейд и она не стала?
Лицо Донны Ди нахмурилось от нерешительности и раздражения.
- Послушай, Гэри, я могу тебе сказать: мы поругались и больше не разговариваем.
Он посмотрел на нее с явным недоверием.
- Ты что, серьезно?
- Абсолютно.
- По какому же поводу ссора?
- Я не вправе тебе это сказать. А теперь, пожалуйста… - Она потянулась за ключами, но юноша отвел руку, чтобы она не смогла их достать. - Гэри, отдай мне ключи!
- Только после того, как ты мне скажешь, что, черт возьми, происходит!
Гэри редко выходил из себя. Сейчас его гнев был вызван разочарованием и страхом. Уже несколько дней он чувствовал, что что-то не так. Одноклассники поглядывали на него искоса. Иногда, когда он приближался, замолкали. У Джейд какая-то таинственная болезнь. Все было не так, как прежде, с того дня, как он узнал о получении стипендии. Хотя не было ничего конкретного, но он чувствовал, что что-то произошло.
- Что случилось с Джейд? - потребовал Гэри.
- Если хочешь узнать, спроси ее сам. - Донна Ди выхватила ключи, и он не успел ее остановить.
Протянув руку сквозь открытое окно, он схватил ее за запястье.
- Это как-то связано с Нилом?
Донна Ди так резко повернула голову, что шея хрустнула.
- Почему ты об этом спрашиваешь?
- Потому что он стал особенно мерзким. Ни с того ни с сего стал относиться ко мне, как к своему приятелю. Только все это наигранное, это ясно. Ведет себя так, словно знает что-то такое, чего я не знаю.
Донна Ди нервно облизала губы. Ее глаза бегали, она выглядела загнанной в угол. У Гэри больно кольнуло в душе: значит, он прав.
- Неожиданное дружелюбие Нила ко мне имеет какое-то отношение к Джейд?
- Я должна ехать.
- Донна Ди!
- Мне надо ехать. - Она завела машину и стремительно сорвалась со стоянки.
- Черт!
Гэри побежал к своей машине. Он не собирался в этот день пропускать тренировку, просто ему захотелось немедленно увидеть Джейд. Он увидит ее, даже если придется выбить дверь в их доме.
Джейд узнала звук его машины. Из окна гостиной она наблюдала, как Гэри пробежал по дорожке и дважды постучал в дверь. Она невольно застонала, затем собралась с духом и распахнула дверь.
- Джейд!
- Привет, Гэри.
Его лицо расплылось в широкой улыбке. Было очевидно, что Гэри в восторге и, видя ее, испытывает облегчение.
- За исключением того, что ты выглядишь бледной и худой, в остальном все как обычно.
- А чего ты ожидал?
- Не знаю, - сказал Гэри с досадой. - Открытые кровоточащие раны, может быть.
Он взял ее за плечи и притянул к себе, крепко обняв. Казалось, он не заметил, что Джейд не прильнула к нему, как обычно.
- Я страшно беспокоился за тебя, - прошептал Гэри, уткнувшись ей в шею. - Я рад, что ты в порядке.
Джейд высвободилась из его объятий, пригласила войти. Он виновато глянул ей в лицо.
- Ты уверена, что все в порядке? Твоей мамы нет дома?
- Все в порядке. - То, того, что произошло нарушение одного из железных правил Велты, теперь меньше всего волновало Джейд.
Как только она закрыла дверь, Гэри вновь притянул ее к себе и жадно оглядел всю.
- Что с тобой случилось, Джейд? Ты, должно быть, действительно серьезно болела. Твоя мама отвечала, что ты слишком плохо себя чувствуешь и не можешь подойти к телефону.
- Именно так я велела ей говорить тебе. - Он посмотрел на нее вопросительно. - Сядь, Гэри. - Повернувшись к нему спиной, Джейд подошла к стулу и тоже села.
Он не мог понять, почему она не реагирует ни на что. А Джейд с трудом справлялась с собой. Ласковое прикосновение Гэри напомнило ей далеко не нежные прикосновения других. Хотя умом она и понимала эту огромную разницу, но ее тело, казалось, потеряло способность различать ласки Гэри и терзания, которым подвергли ее насильники. "Я должна быть благодарной им, - с горечью подумала Джейд, - утратив физическое влечение, с которым нужно было бы бороться, теперь легче будет справиться с задачей".
Он подошел к ней, опустился на колени перед стулом и крепко сжал ее руки в своих.
- Джейд, я не понимаю. Что происходит?
- Чего ты не понимаешь?
- Ничего. Почему ты не ходишь в школу? Почему ты не разговариваешь со мной?
- Я болела.
- Так тяжело, что не могла подойти к телефону и сказать: "Привет!"
Джейд постаралась оставаться спокойной:
- Мне надо кое-что сказать тебе, Гэри.
- О Господи, нет, - прошептал он хрипло. Наклонившись, он уткнулся в ее колени, стал теребить стеганый халат. - Ты больна неизлечимо? Ты скоро умрешь?
Сердце Джейд не выдержало: она невольно запустила руку в его русые кудри. Волосы, как живые, обвились вокруг пальцев. Джейд нежно погладила его голову. Рыдание вырвалось из горла Гэри, словно эхо того, которое она подавила в себе.
Чтобы не поддаться влечению сердца, она подняла голову.
- Дело не в этом. Я не собираюсь умирать. - Он дотронулся до ее лица, касаясь кончиками пальцев каждой черточки. - Дело в том, что… - Она сделала несколько попыток начать, затем сказала: - Я была больна морально.
Гэри повторил ее слова, как будто они были на другом языке.
- Из-за чего?
- Слишком сильное напряжение.
- В школе? - Гэри дотронулся до ее волос, отводя прядь с лица. Джейд с трудом справилась с желанием удержать его ладонь на своей щеке.
- Теперь все пройдет. Мы ведь получили стипендии. Эй! Мы не виделись с тех пор, как пришло это сообщение. Поздравляю.
- Я тебя тоже.
- Как мы это отпразднуем? - Глаза Гэри затуманились, когда его рука коснулась ее груди. - Я знаю, как бы я хотел…
- Нет! - пронзительно закричала Джейд и резко отшатнулась. Он был так ошеломлен, что она без труда оттолкнула его и встала.
- Джейд?
Она повернулась к нему лицом. Гэри глядел на нее с удивлением.
- Разве ты не понимаешь, что я тебе сказала? Я сильно перенервничала из-за стипендии. И по другим причинам тоже. В первую очередь, из-за нас.
- Черт возьми, о чем ты?
Джейд поняла, тянуть с этим дальше значило бы еще больше все осложнить. Невозможно было закончить разговор, не нанеся никому ран.
- Ты умный парень, - сказала Джейд, специально придавая своему голосу оттенок нетерпения. - Ты что, не умеешь читать между строк? Я должна сказать все открытым текстом? Ты что, не понимаешь, о чем я хочу тебе сказать?
Гэри поднялся с колен. Он положил руки на свои узкие бедра и наклонил голову.
- Ты решила порвать со мной?
- Я… я думаю, мы должны отдохнуть друг от друга. Да! Мы зашли слишком далеко, мы не можем себя контролировать и должны остановиться.
Руки Гэри повисли вдоль тела.
- Я не могу в это поверить, Джейд! - Он подошел к ней, пытаясь обнять. Она уклонилась.
- Я не могу больше испытывать сексуального давления с твоей стороны, Гэри.
- Как будто ты не давила на меня! - выкрикнул он.
- Конечно! Знаю, что и я… О том и речь. Это плохо для нас обоих - разжигать пламя, которое мы не можем погасить.
- Лишь несколько недель тому назад ты сама предложила разжигать это пламя.
- Я передумала. Нам надо подождать, чтобы принять правильное решение. - Она нервно облизнула губы. - Но даже и это еще не все. У нас должно быть больше друзей. Мы проводим время вдвоем с тобой с тех пор, как стали достаточно взрослыми, чтобы ходить на свидания. Я хочу, чтобы ты… начал встречаться с другими девушками.
Какое-то время Гэри молча смотрел на нее, словно потеряв дар речи. Затем его глаза сузились от подозрения.
- Это как-то связано с Нилом Патчеттом, да?
Джейд почувствовала, что земля словно уходит из-под ее ног, что она проваливается в черную бездну.
- Нет, - возразила она хрипло.
Гэри, наверное, принял ее ужас за признание вины.