Неожиданно по спине как будто прошёл ток, кто-то смотрел на меня. Я резко повернула голову к этому человеку. Это оказался юноша, примерно моего возраста в дорогой одежде. Высокий, с каштановыми волосами и синими глазами. Такой же синевы, как море в моём городе. Он был шокирован. Вот только чем? Неужели я забыла надеть капюшон? Но нет, он на голове… Оторвать взгляд от меня ему помогла девушка с волосами цвета золота, в таких же дорогих одеждах. Должно быть его любимая. Они улыбнулись друг другу и пошли дальше, прочь от меня. Странный был этот богач.
Отвлекло меня присутствие мага земли, совсем рядом. Я побежала на зов чужой магии, не замечая людей, которые попадались на пути. Он стоял ко мне спиной и с громким криком: "Нашла!" я схватила его за рукав. Одновременно со мной мага нашли ещё два человека.
Глава 2
Арлен
Неделя… Осталась всего одна неделя до вступительных экзаменов в Академии Магии. А время так неумолимо движется вперёд. И все почему? Да потому что наступило совершеннолетие, а из Академии Магии пришло пригласительное письмо.
- Арлен, может, хватит сидеть с таким злым лицом? Тебя слуги стороной обходят.
- Им положено меня бояться. - Хмуро ответил я, даже не взглянув на своего собеседника. А зачем? Я и так знаю, кто это такой смелый, что посмел нарушить мое уединение. Сама кронпринцесса Даффина.
Маленькая, хрупкая златовласая девушка. Только хрупкая она, когда спокойна. Злить я ее не советую. Сначала убьет, а потом поднимет вполне симпатичного зомби. И главное никто не догадается о твоей смерти. Вообще скажу я вам по секрету, хотя все этот секрет знают. Королевская семья славится некромантией и целительством. Вот только моя подруга владеет магией воздуха, которая досталась от матери, и некромантией.
- Арли, они должны уважать тебя, а не боятся. - Довольно красивая девушка присела рядом со мной.
Да, красота меня, ее совсем не волнует, и она прекрасно об этом знает. Ведь мы знакомы с самого детства. Воспитывались вместе. Два наследника. Два рода, связанных вместе. Семья Терло это дальние родственники короля. В н-ном поколении.
- Даффи, я не хочу идти в Академию. У меня есть знания. Ведь нас обучали лучшие учителя. - На мое плечо легла маленькая ладошка.
- Наследники должны быть образованными. Чтобы люди потянулись, за нами необходимы знания. И не важно, что мы превосходим некоторых в уровне дара.
- Я наследник рода Терло. Моя фамилия у всех на слуху. Не хочу, чтобы ко мне шли те, кто заинтересован в повышение своего статуса. - Вздохнул аромат цветущей яблони, расположенной вокруг беседки, где мы устроились с комфортом, и уронил свою голову на стол.
Да, я наследник. Герцог, который вступил вправо наследования. Мне в ближайшую неделю необходимо занять свое положение в обществе и уехать на учебу в Академию. А за меня останется отец. Формально ничего не изменится, вот именно, что формально. Теперь все вопросы буду решать я. Но мне не хочется оставлять свое поместье без присмотра, когда не знаешь, что в нем происходит сложно руководить процессом.
Принцесса погладила меня по голове, растрепав мои каштановые волосы. Когда мысли слегка улеглись, я решил поинтересоваться, зачем она пришла.
- Даффи, я так понимаю, ты что-то хотела мне сообщить? - Девушка посмотрела на меня своими серыми глазами. Да, я ее знаю давно, она меня знает давно. Мысли друг друга, конечно, не читаем, но можем предугадать действия друг друга.
- Отец хотел с тобой поговорить. - Я вышел из уютной беседки и подал руку принцессе, чтобы та смогла спуститься с высокой ступеньки. Конечно, Даффи могла бы сама это сделать, но этикет так просто не забудешь. Он давно поселился в нашей крови.
Больше ничего я не спрашивал, а потянул девушку следом за собой. Пусть проводить меня. Если весть принесла сама принцесса, то можно и опоздать.
Мы шли по прекрасному саду. Вокруг пели птицы, привезенные из разных стран в подарок королю. Вокруг беседок и вдоль дорожек насажены самые прекрасные цветы с чудесным мягким ароматом. Проделана колоссальная работа садовника, только её никто не замечает. Люди, в особенности аристократы, привыкли к роскоши. И не замечают той красоты, которая окружает их каждый день.
- Арлен, нам с тобой нужно поговорить. - Король кивнул на кресло, стоящее напротив его стола.
- Арли, - да тут ничего удивительного нет, я здесь свой. Воспитывали нас с принцессой вместе. Отсюда такое и обращение монарха ко мне. - Я знаю, что ты собираешься в Академию Магии. И моя дочь тоже. Посмотри за ней. Только на тебя я могу положиться. - Говорят, что глаза - это зеркало души. Так вот, мой собеседник очень сильно переживает за своё любимое чадо. И главное то, что он не стал нанимать телохранителей, а просто попросил меня.
- Космин, я пригляжу за ней. Ты же знаешь, что я отношусь к ней как к сестре.
Король выдохнул и отпустил меня жестом. Ему есть, о чем подумать. А мне нужно решить проблему с беспокойной принцессой. Как же мне ее контролировать? Наверное, лучше с ней поговорить.
Так. Где же она ходит? Скорее всего, убежала к матери и младшей сестренке. Если Даффи у них, тогда мне можно не спешить и заглянуть в библиотеку. Появилась одна идея, как можно присматривать за принцессой, только мне нужна консультация. А в этом мне помогут книги.
Попасть в хранилище знаний легко. Все лишь необходимо найти нужную лестницу, а она незаметная. Все, кто пользуется библиотекой, знают, где она находится. Но, увы, таких людей мало.
- Герцог Терло, приятно видеть вас в моей обители. - Вышел ко мне хранитель книг. - Что на этот раз интересует, Вашу Светлость?
- Книги о парных артефактах. - И я окинул взглядом помещение, прикидывая какой объём информации мне предстоит просмотреть.
- Зная, какие свойства вам нужны. Я бы подобрал более точную информацию. Но, зная вас, ответа я не дождусь. - Хранитель внимательно посмотрел на меня, но ответа от меня не дождался.
Я просто не хочу, чтобы эту информацию использовали против меня. А в случае данной ситуации лучше держать язык за зубами.
Спустя некоторое время пришёл хранитель с пустыми руками. Я уже хотел расстроиться, но меня жестом позвали следовать за ним. Привел он меня в небольшое помещение. Довольно уютное. Для работы в самый раз. Диван, на котором можно отдохнуть. Маленький столик с имеющейся фруктовой вазой и бутылкой хорошего вина. Удобный стол, на котором имеется стопка книг. Бумага, пишущие принадлежности. Кресло. И окно с видом на сад.
Пока я рассматривал своё рабочее место. Хранитель ушёл. Свою работу он сделал. Мешать мне он не собирается. Вообще хорошие люди на службе у короля. Не любопытные. Нужно мне своих подчиненных проверить. Но этим я займусь на каникулах. А лучше ещё раньше. У меня есть неделя до вступительных экзаменов. Так что есть чем заняться, кроме практических занятий по магии.
Что-то я отвлекся… Итак, парные артефакты. Ищем свойства, которые позволяют следить за местоположением человека. И что же мне нужно? Браслеты? Тут информация только про брачные. Только вот я не согласен. И Даффи будет против этого. Я считаю её своей сестрой, но уж не как женой или невестой.
Так остались кольца и кулоны. Вот тут немного сложнее. Магия высшего порядка. То есть нескольких стихий. Я-то владею огнём. Значит, точно придётся подключить Даффину. Её воздух и некромантии помогут. Суть заключается в магической связи двух камней.
Два кулона. Один мужской. Массивный. Другой изящный женский. Топаз в оправе из чёрного серебра.
Так, а что у нас со свойствами… Ясно. Надо переписать и сообщить Даффи. Её ещё бы найти. Я вышел из библиотеки. Попрощался с хранителем. В ближайшее время мы с ним не встретимся. Вышел в оживленный коридор и поймал придворного. Они везде крутятся. И должны знать, где находится кронпринцесса.
- Вы не видели её Высочество. - Парень вздрогнул от неожиданности.
- Её Высочество с её Величеством. - Промямлили мне в ответ.
- Где? - Парень побледнел и отрицательно покачал головой. Чего же они нервные такие?
Пришлось отпустить его. Некромантии у меня нет. На случай того если у этого парня откажет сердце. Придётся искать эту неугомонную особу при помощи поискового светлячка. Он, конечно, приведёт тебя к заданному человеку, но при условии, если ты будешь идти за светлячком.
Задал параметры нужного человека и выпустил огненный сгусток. Ещё есть минус у такого поиска. Если мало параметров, то он может привести тебя к другому человеку. Так что чем больше данных, тем лучше.
Поисковый светлячок привёл меня обратно в сад, только не в нашу маленькую и уютную беседку, а в светлую и просторную беседку. Где королевская семья любит собираться утром на завтрак.
- Арли! - Раздался радостный возглас младшей принцессы. - Арли, ты пришёл поиграть со мной?
На меня налетел маленький вихрь по имени Катрин. Сероглазая куколка с волосами цвета мёда.
- Прости меня, малышка, но мне некогда с тобой играть. Я пришёл за твоей сестрой.
- А когда у тебя будет время, ты проиграешь со мной? - Принцесса даже не думала обижаться на меня. Она знает, что своё обещание я сдержу.
Чмокнул её в макушку, взял Даффи за руку и открыл портал в свою комнату. Скажу по секрету. Королевский дворец ограждён куполом, телепортироваться внутри него можно только носителям королевской крови. А я уже прошёл испытание на принадлежность к роду. Во мне есть королевская кровь, хоть и в малом количестве.