Владлен передавал дела Стаи и компании своему наследнику. О том, что уходит с поста Вожака северных вервольфов, чтобы возглавить столичный Круг, он планировал сообщить на свадьбе сына. Преследование домочадцев Булатова давно прекратилось, и служба безопасности уверяла, что угроза миновала, однако Кир настаивал, чтобы невеста никогда не оставалась одна вне стен дома. После долгих препирательств они пришли к компромиссу: Лилю провожает на работу и с нее не охрана, а кто-то из родственников или друзей.
А сейчас девушка подозревала, что жених посадит ее под домашний арест, как только узнает, что она в положении.
Лиля шмыгнула носом. Наверное, она должна радоваться. Случается, пары десятилетиями ждут детей. А у них раз - и переживать больше не надо.
Ребенок от любимого, замечательного, самого лучшего в мире мужчины - повод для радости, а не печали. Но она, проводив Алимову, долго ревела. Было страшно и грустно. Она не хотела становиться матерью вот так, неожиданно. Ведь эта беременность - случайность, а не осознанный и взвешенный выбор.
Лиля вытерла платком опять выступившие слезы. Куда ей ребенок, когда в жизни столько проблем? Недоделанная магичка, не прошедшая посвящение, она в любой момент могла не удержать Дар в узде контроля и причинить вред окружающим. А что если среди них будет ее сын или дочь?! Все время ходить под сдерживающими Силу артефактами? Ведь твердой уверенности, что разрешат пройти посвящение Огню, у нее теперь нет.
Новая мысль повергла Лилю в панику, и она снова захлюпала носом. А вдруг Кир тоже не готов становится отцом?!
Мучиться этим вопросом долго не пришлось - тишина в квартире позволила услышать, как провернулся ключ в замочной скважине.
Вытерев слезы и побросав тесты в карман легкого халатика, девушка вышла встречать любимого, переживая, что не сможет нацепить на лицо счастливую улыбку.
Губы сами растянулись при виде мокрого Булатова, держащего черный в капельках воды шлем. Летом, когда стоять в автомобильных пробках особенно неприятно, мотоцикл уберегал нервную систему от лишних потрясений. Ну, а сегодня сослужил плохую службу, не сумев спасти от дождя.
- Раздевайся.
Брови мужчины взлетели на лоб.
- Вот так сразу? Даже не сказав привет? - Обняв чуть ниже талии, он притянул ее к себе, не оставляя малейшего зазора между их телами, и нежно поцеловал. - Неужели настолько соскучилась?
- Не обольщайся, - хмыкнула Лиля, вырываясь. - Ты идешь под горячий душ отогреваться.
- Эй, ты же не думаешь, что я могу заболеть? - удивился оборотень.
- Ничего не знаю. Пока не станешь красным, как вареный рак, на глаза не показывайся.
- Что-то мне напоминают эти слова, - протянул Кир.
- Вспоминай.
- А что мне за это будет? - Темные глаза вервольфа блеснули азартом.
- Лучше спроси, чего тебе не будет, - заявила притворно грозным голосом Лиля. - Некоторые девушки, проверяя чувства любимых, заставляют их вспоминать, в чем они были одеты, когда впервые повстречались. И ужасно обижаются, если парни ошибаются.
- Хм, на память не жалуюсь, да и фотографии могу предъявить… Одна из моих любимых - та, где у тебя нос в муке.
- Выброси ее! - Макарова покраснела.
- Ни за что, от такого компромата не избавляются.
- Ах, так! Тогда я не скажу, на что намекала.
- И не надо, я уже вспомнил, - Кирилл улыбнулся и чмокнул надувшую губы невесту в нос. - Первая наша ночь. Когда тебя искали по городу, а ты сидела под дождем, дожидаясь меня… А дальше что? Антипростудный чай, бутерброды, и ты придешь в спальню подоткнуть мне одеяло? Я согласен на все.
- Так, согласный, чеши под душ, - рассмеялась Макарова. - Ты мокрый и холодный.
- Неправда, я горячий. Можешь убедиться.
И вновь мужские ладони легли магичке на талию, откуда заскользили вниз, нежно поглаживая и настойчиво приподнимая полы короткой одежды. Одурманенная вспышкой страсти Лиля очнулась, услышав, как зашелестели в кармане полоски теста.
- Эй, горячий парень! Марш в ванную!
- Ладно, уговорила. - И, усмехнувшись, добавил: - Но только и ты со мной.
- Так нечестно!
Как Макарова не сопротивлялась, ее аккуратно подтащили к душевой кабинке.
- Все, я жестоко отомщу за произвол…
- Обязательно! - согласился Булатов и поцеловал в надутые губы - и остатки вялого сопротивления мгновенно истаяли…
Когда он принялся избавлять невесту от одежды, несколько полосок с двумя черточками выпало из кармана на пол. И они одновременно их увидели.
- Хм…
Кир наклонился за предательскими уликами, а девушка зажмурилась, чувствуя, как ускоряется стук ее сердца.
- Родная, - его губы требовательно прижались к ее сжатым устам, - взгляни на меня.
Лиля открыла глаза и всхлипнула. Ей стало грустно, что даже подать неожиданную новость не сумела правильно. Да еще Кир смотрел на ее так пронзительно нежно, любяще, тепло и понимающе… что вновь захотелось плакать, только от счастья.
- Спасибо, любимая, спасибо…
Благодарность выражалась не только словами, а и нежными прикосновениями рук, пьянящими поцелуями, благоговением во взгляде… И мрачное настроение отступило - присутствие жениха успокаивало, вселяя надежду, что с нестабильностью Силы они разберутся.
- Я люблю тебя, - шепнула Лиля, смахивая последнюю слезинку.
- И я тебя люблю, - оборотень, опустившись на колени, с нежностью поцеловал пока еще плоский животик, - и его или ее тоже люблю.
- Когда успел? Если узнал только что? - с улыбкой поддела магичка, жмурясь от ласки, как кошка на солнце. - Говорят, только материнская любовь - безусловное чувство, а отцам нужно время на ее возникновение.
Вервольф не ответил, щекоча дыханием ее кожу над верхней линией кружевных шортиков. И девушка, давно изучившая способы любимого уйти от нежелательных вопросов, насторожилась.
- Постой-ка… ты ведь узнал только что?!
Он шумно вздохнул и, поднявшись, виновато признался:
- Нет, девятого мая.
- Кирилл?! Откуда?
- Отсюда, - он коснулся указательным пальцем своего носа. - Обнимая тебя после разлуки, я сразу ощутил, что твой аромат немного изменился, став нежнее. В знакомом запахе появилась нотка, пробуждающая ассоциации с ночной фиалкой.
Лиля фыркнула:
- Ну, хоть не с садовыми лилиями… А почему молчал? Ждал, чтобы я сама узнала?
Кир, включая теплую воду, кивнул.
- А еще я не хотел, чтобы ты волновалась раньше времени из-за посвящения. Я много читал, как о беременности, так и о ритуале. И могу тебя обрадовать.
Лиля затаила дыхания, мысленно восхищаясь конспирацией мужчины. И как только хватило силы воли ничем не выдать свою осведомленность? Да еще и специфическую литературу читал, а она не заметила.
- В первом триместре прохождение ритуала допускается при условии, что будущая мама чувствует себя прекрасно, как физически, так и духовно. Поэтому кончай разводить сырость, госпожа Макарова… пока еще Макарова… И давай уже купаться, потому что отец твоего ребенка голоден, как волк…
Некоторое время спустя магичка, завернувшись в полотенце, сушила волосы перед зеркалом. Критично вглядевшись в отражение, состроила грустную гримасу и прошептала:
- М-да, уже пахну по-другому, а вскоре вообще стану толстой и страшной…
Несмотря на шум фена, Булатов услышал и, бросив бриться, укоризненно произнес:
- Чтобы я этого больше не слышал, ясно? Ты - самая красивая и желанная на свете. Но если вдруг и поправишься после родов, я применю одно средство, которое быстро вернет тебя в форму.
- О!..
Мужчина заулыбался, наблюдая, как щеки невесты ожидаемо розовеют.
- Мы вместе будем бегать по утрам, - отметив негодование в Лилином взгляде, тотчас добавил: - Ну, и не только бегать…
*
- Боюсь, застряли мы здесь надолго, - вздохнула Марина, бросив взгляд на потоки воды, льющиеся за окном.
- Зато теперь можно выбирать продукты вдумчиво, не торопясь, - нашла положительный момент в ситуации Катя Петрашова, - а не как обычно, галопом, постоянно что-то забывая.
- Если бы кто-то не оставлял список покупок дома…
- Ну, теть, не начинай с начала. Я - девушка, мне положено быть ветреной.
- Кем положено? - усмехнулась Марина.
- Самой матушкой-природой, - нашлась с ответом племянница.
Женщина покачала головой и покатила наполовину загруженную тележку вдоль ряда с молочной продукцией.
- Эх, а я планировала приготовить ужин из нескольких блюд, а то с моей новой работой ты ходишь голодная, даже похудела, бедняжка.
Катя поморщилась, промолчав. На ее вес повлияло совсем другое. Как ни смешно звучит в ее возрасте, виноваты нервы. Украдкой взглянув на дисплей телефона, она вся подобралась и высказала неожиданную просьбу:
- Теть, а приготовь мне оливье, пожалуйста!
- Это ведь зимний салат, Катя. Может, лучше окрошку?
- С огромным количеством петрушки и укропа? - девочка скривилась. - Нет, хочу оливье, пожалуйста, теть!
Марина вздохнула, понимая, что когда упрямая племянница о чем-то просит, лучше согласиться, тем более что делает она это редко.
- Ладно, сейчас посмотрю, что нам осталось купить.
- Только маринованные огурцы. Давай возьмем весовые? - хитро заулыбалась Петрашова, и, забрав у женщины тележку, поспешила к отделу гастрономии.
У витрин с готовыми салатами, маринованными грибами и овощами расхаживала сухонькая старушка. Увидев, что к продавцу-консультанту обратилась молодая женщина, она визгливо крикнула:
- В очередь, гражданочка, в очередь! За мной будете, я первая подошла.