Марина, пожав плечами, отступила под напором агрессивной пенсионерки, Катя с неприкрытым удивлением уставилась на бабку.
- Да, милочка, я как раз думала, что нужно купить огурчики, не убирай их!
Девушка в фирменной одежде продавца супермаркета заучено улыбнулась.
- Сколько вам взвесить?
- Постой, вдруг они у вас прокисшие? - буркнула бабка. - А ну, дай нюхну.
Консультант все с той же застывшей улыбкой протянула один огурец на специальной лопатке. Старушка вытянулась в струнку и таки дотянулась до руки девушки, ухватив ее за запястье.
Катя, расширившимися глазами глядя, как бабка водит крючковатым носом над несчастным овощем, прошептала:
- Что-то я перехотела оливье…
Чуть позже, спрятавшись за полкой с чаями, Марина с племянницей сдавленно рассмеялись.
- Все, в гастрономии супермаркета больше никогда ничего не покупаем.
- Да, а то придется кушать, гадая, побывал над ними нос какой-нибудь бабки или нет, - согласилась брезгливая племянница и вновь взглянула на время.
- Кать, ты кого-то ждешь?
- Почему ты так решила?
- Ты постоянно оглядываешься, Кать, не упирайся, я ведь давно заметила. Так что, кого ты ждешь?
- Меня. Добрый вечер.
Марина, обернувшись и увидев мужчину, которого не ожидала здесь встретить, смутилась.
- Здравствуйте, Артем Евгеньевич, - и уже Кате: - Ты не хочешь ничего объяснить?
- Марина, разрешите, объясню я.
- Хорошо, разрешаю, раз вы настаиваете.
Тетя сложила руки на груди и приготовилась слушать, выпустив из зоны внимания Катю, чем она и воспользовалась, отойдя в сторону, чтобы позвонить однокласснице. Тем временем управляющий супермаркетом, где недавно работала Марина, рассказывал, как ее племянница написала ему на электронную почту, предупреждая о нечестности заместителя. Проверка подтвердила его нечестность, а также причастность к махинациям с закупочными ценами на товары в отдел женской одежды Натальи, некогда лучшей подруги Марины.
Петрашова набрала номер подруги в четвертый раз.
После выписки Вики из больницы они практически не общались. Даже на звонки она отвечала неохотно. Складывалось впечатление, что Катя не спасла девчонке жизнь, а чем-то ее оскорбила.
Петрашова надеялась, что во время недельного отдыха в Евпатории они, выяснив отношения, восстановят дружбу. День отъезда через три дня, и Катя планировала завтра отвезти деньги за билеты, а заодно начать устранять недопонимание, которое наверняка возникло из-за золотого мальчика Темы.
Больше странных разговоров, как после родительского собрания, Павловский не заводил. Дважды Катя его видела: мужчина лично приезжал за Артемом после экзамена, а на праздник последнего звонка сделал школе подарок - щедрый спонсорский взнос на ремонт спортзала и закупку нового инвентаря. При встрече она чувствовала на себе тяжелый взгляд депутата, и отчего-то ее бросало в дрожь.
"На данный момент абонент не может принять ваш звонок…" - сообщил женский голос в трубке после долгих гудков. Вике надоела настойчивость подруги - и она вообще отключила телефон…
Катя заколебалась, стоит ли завтра ей надоедать. Может, лучше вообще отказаться от поездки с ее семьей? Но с другой стороны билет для нее уже купили, а значит она не может так их подставить.
- Я должен был приехать на полчаса раньше, но не смог из-за ЧП, - извиняющимся тоном произнес Артем Евгеньевич.
- Что-то серьезное? - искренне заволновалась Марина. Супермаркету она отдала несколько лет жизни, и уход оттуда дался нелегко.
- Нет. Случай, как говорится, и смех и грех. Я уже закрывал кабинет, когда примчался взволнованный дедушка и начал орать о падении нравов. В отделе нижнего женского белья он обнаружил над недавно установленной примерочной кабинкой видеокамеру. Брызжа слюной, пообещал ославить супермаркет, если мы не примем меры.
Марина покачала головой.
- Не верю, что Борис Анатольевич позволил своим ребятам подглядывать за покупательницами.
- И правильно делаете, - одобрительно кивнул мужчина. - Камеру отключили, но забыли демонтировать. Все это объяснили деду. Угадайте его реакцию.
- Он не поверил?
- Хуже. Он угрожал написать на нас жалобу, если, конечно, не сделаем для него копии записей.
Катя обернулась на звонкий смех тетки, которая редко смеялась настолько беззаботно и открыто. А особенно в компании мужчины.
Когда умерла бабушка, оформившая опекунство над Катей, Марина училась на четвертом курсе медицинского института и встречалась с молодым человеком. Жених настоятельно посоветовал избавиться от обузы в виде двухлетней племянницы. И Марина избавилась. От него.
Петрашова могла лишь догадываться, какое нужно иметь мужество, чтобы кардинально переменить жизнь ради ребенка погибшей сестры. Отказаться от призвания, от желанной работы, от брака с перспективным парнем, от возможности родить своих детей. Как-то она набралась смелости и спросила, тяжело ли было отказаться от любимого человека. И тетка ответила, что нет. Какая может быть любовь, если мужчина толкает на предательство?
И вот теперь Катя решила стать свахой для тети. Общение с Артемом Евгеньевичем - сначала через электронную почту, затем по телефону - показало его неплохим человеком, хоть его имя с недавних пор и вызывало у девочки негативные эмоции. Вспомнив, что тетка всегда отзывалась о нем хорошо, да и мужчина настойчиво расспрашивал, как складываются дела у Марины, она решила рискнуть и устроить им встречу. И, когда управляющий позвонил, чтобы поблагодарить за бдительность, прямо спросила, нравится ли ему ее тетка. Мужчина честно ответил, что очень.
Дальше было за малым - всего лишь договорится о времени и месте, после чего подвести тетку к нужному отделу для якобы случайной встречи.
И вот сейчас, глядя, как у ее самого близкого на свете человека горят глаза, а с лица не исчезает немного смущенная улыбка, Катя вдруг ясно поняла: этим вечером в супермаркете Марина встретила свою судьбу, мимо которой столько раз проходила, не замечая.
Глава 2
12 июня
- А вот эта мигающая точка - сердечко вашего малыша.
- Как мерцающая звездочка на небе, - прошептала Лиля, опустив руку на плоский пока живот.
Волна тепла и нежности затопила девушку, словно внутри нее взошло солнце, своим светом разогнавшее все мрачные мысли.
Как она могла испугаться этого чуда? Зарождения новой жизни? Их с Кириллом продолжения? Физического воплощения их чувства?.. Глядя на маленькую мигающую точку, она поняла, что безумно любит этого ребенка.
Макарова не могла оторвать взгляд от монитора, и акушерка, худощавая шатенка в возрасте, кашлянув, напомнила:
- Ваш жених, наверное, извелся в ожидании результата…
- Да, конечно.
Когда Лиля привела одежду в порядок, медсестра, выглянув в коридор, сообщила:
- Можете заходить.
Первым вошел Кир, следом за ним - Давид, который и рекомендовал паре этого акушера-гинеколога. Целитель также должен был решить, допускать беременную магичку к ритуалу посвящения стихии или нет.
- Ты как? - шепнул вервольф, беря невесту за руку.
- Замечательно!
Ее шальная от счастья улыбка говорила красноречивее любых слов. И мужчина в душе вздохнул с облегчением. Он переживал, что невеста не сможет принять случившееся, ведь беременность перечеркивала ее планы, и будет тяготиться своим положением. А он ни за что на свете не хотел, чтобы его женщина страдала…
- Галина Викторовна, как дела у вашей пациентки? - поинтересовался Давид.
Спросил он, похоже, для будущих родителей, так как сам уже читал заключение УЗИ.
- Беременность маточная, протекает нормально. Плод развивается в соответствии со сроком.
Дальше доктор начала сыпать специфической терминологией, понятной Давиду и медсестре, и Лиля перестала стараться вникнуть. Главное, что все хорошо. Она очень боялась, что ее испуг и первоначальное отторжение ситуации негативно отразится на малыше. Где-то она читала, что если беременность нежеланна, то плод может замереть на ранних сроках. И ночью ей даже приснился кошмар, что УЗИ показало, будто ребенка нет и не было вовсе…
В ней билось два сердца, но посвящение Огню больше не казалось таким важным, отодвинувшись на второй план. Станет ли она полноценным магом - неинтересно, главное, чтобы малыш родился здоровым.
Галина Викторовна вручила Булатову листок с предписаниями и с сопутствующими словами:
- Вам придется следить и за рационом невесты, и за режимом, и за прохождением врачей.
Макарова, потеряв дар речи, в шоке уставилась на своего гинеколога.
Кир, вскинув бровь, весело поинтересовался:
- Вам хватило часа, чтобы понять, что за Лилей нужен глаз да глаз?
- Кирилл! - возмутилась огневичка.
Галина Викторовна серьезно продолжила:
- Я тридцать лет веду беременности магичек и убедилась, что в положении они слегка, - хм, как деликатней выразится? - слегка неадекватны. Не обижайтесь, Лиля, это правда. Какой бы разумной не была женщина, готовясь стать мамой, она временно меняется. То магичат до упаду, забывая о времени и отдыхе, то проверяют экспериментальные заклинания, то увлекаются вредной едой… А одна, землевичка, помню, вообще пропала на девять месяцев из города. Ее, видите ли, потянуло поближе к природе, и она отправилась в леса. Не спрашивайте, какими судьбами мы разыскали ее накануне родов… Но я до сих пор содрогаюсь, вспоминая, как принимала ее ребенка в антисанитарных условиях избушки.
- На курьих ножках? - уточнила Макарова ехидно.
Акушерка покосилась на целителя, мол, видите, первые признаки неадекватности на лицо…