Представьте себе лучшее в своей жизни Рождество, а затем умножьте на десять! Вот такой же пьянящий восторг я чувствую сейчас. С Тоддом я и минуты не знакома – а он уже предлагает исполнить мое заветное детское желание. Не говоря уж о том, что мужчина моей мечты, прислонившись к вольеру, царапает на листке свой номер. Может быть, это солнце пустыни так действует? Из переполненного сердца рвутся невнятные восклицания, бессильные отразить мое торжество.
– Вот это клево! – шепчу я.
– Клево? – переспрашивает Тодд. – Ух ты, по-нашему заговорила!
– Держи, – и Зейн с многозначительной улыбкой протягивает мне клочок бумаги. – Звони в любое время, я весь день там.
Они уже собираются уходить, и вдруг Зейн оборачивается ко мне и спрашивает:
– Слышала про аквариум во "Дворце Цезаря"? Я знаю одного парня, который там кормит рыбок, – он раньше здесь работал. Если хочешь, можем сходить туда: я вас познакомлю, и он тебе все покажет.
– С удовольствием, – отвечаю я, лучась от счастья, и чувствую себя русалкой, вернувшейся в родную стихию.
ГЛАВА 11
– У меня две новости: одна хорошая, другая плохая…
– Выкладывай! – кивает Иззи.
– Сперва хорошая: он ангел. Настоящий. На земле таких не водится. Мы родились в один день. Сколько ему лет, не знаю, но точно больше двадцати. Кажется, я ему понравилась. Он смеялся моим шуткам. Глаза у него черные и мечтательные. И – он дал мне свой телефон!! Иззи, я влюбилась! Пусть Си Джей женится на Надин, пусть заводит хоть двадцать пять человек детей – МНЕ ПЛЕВАТЬ!
– А плохая новость?
– Еще не знаю. Но с моим-то везением – дурных новостей долго ждать не придется.
– А ты пессимистка!
– Только сейчас заметила? С моим "послужным списком" это неудивительно.
Иззи смеется в ответ. Тут только я замечаю, что она с немалой скоростью тащит меня прочь от отеля.
– Куда это мы? – интересуюсь я.
– Пока ты ворковала со своим Маугли, я немножко побродила вокруг, – отвечает она с видом скромницы, но глаза горят интригующим огоньком. – И теперь хочу кое-что тебе показать!
Мы выходим на Стрип, и Иззи требует, чтобы я не поднимала глаз. Смотреть в землю – пожалуйста, а вот ходить по земле… От счастья я раздулась, словно воздушный шарик: так и тянет взмыть в небеса. "Неужели чудеса все-таки бывают? – думаю я. – Едва успели оглядеться на новом месте – и вдруг, как по мановению волшебной палочки, одна за другой начинают исполняться мечты".
– Не смотри вперед! – требует Иззи, когда мы выходим на перекресток.
– Да в чем дело? – недоумеваю я.
По тротуару разбросаны листы, судя по всему, вырванные из какого-то порножурнала. Я с изумлением вижу, как на одной фотографии плотный низкорослый мужичок обрабатывает девушку, как две капли воды похожую на меня. Вид у моего двойника не слишком радостный. Обернувшись, вижу другое фото: тот же мужик домогается немолодой и вполне приличной на вид супружеской пары: На лицах у пары тоска и омерзение. Я успеваю подумать, что не худо бы мужичку провести маркетинговое исследование клиентов… и в этот миг Иззи останавливается.
– А теперь смотри! – объявляет она.
На фасаде напротив огромная афиша: "Сегодня вечером – новая программа "Золотых Парней"!" Шестеро стриптизеров в одних набедренных повязках – мускулистые, загорелые, сияющие, словно доспехи из полированной меди, мужские тела. Иззи сияет, словно собственноручно их отполировала. Она обожает такие штучки.
– Я эту афишу увидела, когда поднималась на эскалаторе в "Мираж", – объясняет она. – Они выступают в "Стардасте" – совсем рядом с нами! Так здорово – даже не верится! Контактные линзы я с собой не захватила, но, кажется, вот тот, здоровенный, с блондинистым "ежиком" – как раз на мой вкус!
– На здоровье, – отвечаю я. – Ты же знаешь, я кладу глаз только на тех, у кого волосы похожи на водоросли. Из этих, пожалуй, мне больше всех нравится… – Я разглядываю "Золотых Парней" одного за другим. – О нет!!!
– Что такое?
– А вот и плохая новость! – жалобно блею я.
– Да что стряслось?
– Второй слева…
Иззи вглядывается и восклицает:
– Не может быть!
– Как видишь, может! Это Зейн! – кричу я, закрывая лицо руками. – Боже мой, он стриптизер!
Иззи внимательно смотрит на меня и говорит:
– Объясни мне, будь добра, что в этом плохого?
– Да он на меня и смотреть не захочет!
– Джейми! – прерывает меня Иззи.
– Что?
– Он уже на тебя смотрел. И, кажется, с интересом.
– Просто вел себя по-дружески. Ты же знаешь, что такое Стрелец – душа нараспашку.
– А две минуты назад ты уверяла, что ему понравилась…
– Тогда я не знала, что он стриптизер! – страдаю я.
– Но он-то знал, когда с тобой заговорил! – резонно замечает Иззи. – Это ты даешь задний ход, а не он.
Я не нахожу достойного ответа.
– Знаешь, в чем твоя проблема? Ты ищешь человека, который полюбит тебя такой, как есть – с целлюлитом и всем прочим; но при этом сама себя не любишь. Стоит тебе встретить по-настоящему горячего парня – и ты тут же сникаешь.
– Если бы встретить!
– Ты воображаешь, что ты его недостойна. Внушаешь себе, что, раз ты не писаная красавица, тебе с ним рядом делать нечего. Что за чушь! Вот я, например, в десять раз красивее всех своих парней – и ничего, они не комплексуют!
Ей все-таки удалось рассмешить меня.
– Ты ведешь себя как… как расистка – делишь людей по внешности! – убежденно продолжает Иззи. – А ему, может, вообще на это наплевать. Если парень похож на Адониса, это еще не значит, что он ищет себе Афродиту, или Кэтрин Зета-Джонс – или кто у нас там сейчас на должности богини красоты?
– О боже мой! Я только что вспомнила! Его бывшая подружка – спасательница в бассейне! У меня нет ни единого шанса!
Иззи закатывает глаза и издает жалобный стон.
– Что случилось с той Джейми, которая накануне премьеры соблазнила ведущего актера в Норткотском театре? С той Джейми, которая говорит, что каждый человек прекрасен по-своему? С моей подругой Джейми, которая всегда нравилась сама себе?
– Не знаю, мы с ней давно не встречались, – уныло отвечаю я.
– Что ж, пора бы ей вернуться на сцену. Меня уже тошнит от нытья самозванки, занявшей ее место!
– Знаю, – отвечаю я. – Меня тоже.
– Тебе Зейн нравится. Это не вопрос, а утверждение.
– Д-да…
– И ты ему тоже. Конечно, нравишься! Это же очевидно! – подбадривает она меня.
– Но он такой красивый! – напоминает о себе "самозванка".
Иззи закатывает глаза.
– Прости, не припомню, когда это ты говорила, что интересуешься только уродами?
Я молча трясу головой.
– Ладно, подождем до вечера.
– Почему до вечера?
– Делая покупку, не забудь осмотреть товар!
– Я уже одним глазком видела его живот – черт возьми, это что-то! Какие мускулы! Словно плоды киви под толстым-толстым слоем карамели!.
– И ты еще жалуешься?
– Но он не приглашал нас на шоу!
– Четырнадцать долларов девяносто пять центов с носа – и мы дорогие гости.
– Как-то это глупо – платить за то, чтобы его увидеть! – замечаю я, опасаясь, что он примет меня за чокнутую фанатку.
– Тогда позвони ему и попроси лишний билетик!
– Ни за что! Лучше выпей галлон лака для ногтей!
– Джейми, успокойся и послушай меня, – твердо говорит Иззи. – Ты хочешь еще раз его увидеть?
– Спрашиваешь!
– Хочешь посмотреть на киви под слоем карамели?
– Еще как!
– Так чего же мы ждем? Вперед, за билетами!
Паломничество во "Дворец Цезаря" отложено на потом. У нас срочное дело в кассе "Стардаста".
– Привет! – здоровается, войдя, Иззи. – У вас есть билеты на сегодняшнее шоу "Золотых Парней"?
– Разумеется, леди. Какие места предпочитаете?
– Как можно ближе к сцене! – развязно ухмыляется Иззи.
Мэри-Сью (если верить нагрудной табличке), немного подумав, садится за компьютер. Ногти у нее длинные, как наждачные шкурки, и каждый раскрашен в цвета какого-нибудь национального флага. Разноцветные пальцы ее порхают по клавиатуре, и мне невольно приходит на память фасад здания ООН в ветреный день.
– Есть два места в первом ряду, но справа, у самой стенки, – говорит она, указывая на экран японским флагом. – Если вы предпочитаете середину, могу предложить места К-3 и К-4, вот здесь. – В ход идет флаг Италии.
Но Иззи знает, чего хочет.
– Первый ряд, пожалуйста.
Сжимая в потных ручонках свежеотпечатанные билеты, мы мчимся назад в "Цирк". В головах одна мысль: что надеть?
– Ты же знаешь, как это бывает, – вздыхает Иззи. – Переворошишь весь гардероб, выберешь себе самое облегающее и сексуальное, идешь гордая такая. Входишь – а остальная публика одета так, что ты по сравнению с ними словно в парандже явилась.
Кстати, о моде. В Лас-Вегасе я уже успела поразиться двум вещам. Во-первых, моды как таковой здесь не существует: по улицам гуляют люди, одетые, словно на маскараде, в костюмы всевозможных стилей и всех времен – от начала века до дня сегодняшнего.
Во-вторых, хотя доход казино составляет миллионы, владельцам, по-видимому, жалко выложить двадцать фунтов на униформу служащим. Они могли бы одевать свою команду в форму от "Дольче и Габбана" – а вместо этого упаковывают несчастных в полиэстер (в такую-то жару – боже правый!) и в жесткие крапчатые пиджаки, которые даже с интерьером не сочетаются. Об официантках и не говорю – на их накрахмаленные балетные пачки просто смотреть страшно.