Днём мы держались холодно, даже с некоторым пренебрежением. Делалось это для того, чтобы не расстраивать маму, потому что мной она была вечно недовольна и ставила в пример мне послушную Марину. Но когда мама отправляла нас спать, мы забирались под одеяло и шёпотом рассказывали всё, что произошло с нами за этот день. Здесь же я первая услышала подробности приключений Марины в магическом мире.
– Представляешь, зашла в парке за кусты в поисках улетевшей шляпки, – рассказывала в тот вечер мне она. – А потом в глазах вдруг потемнело, в ушах – как будто рой ос налетел, и я оказалась на поляне с табличкой. Как я испугалась – словами не передать! С час сидела и ревела. Но потом пошла по тропинке – не сидеть же вечно на одном месте.
– А розовый пёс! Такая лапочка! – делилась она впечатлениями на следующую ночь. – Только представляешь, идёшь ты себе по тропинке в лесу. Деревья очень похожи на наши, да цветы тоже один в один, как земные. И ничего не подсказывает, что ты в магическом мире. И вдруг, на тропинку выпрыгивает громадный лохматый розовый пёс! И голова у него, на минуточку, на уровне моей груди! Я чуть в обморок не грохнулась. Хорошо хоть Пьер поддержал (это француз). А когда эта собака ещё и заговорила, тут уже у всех троих челюсти упали.
Вот так уже третий день днём Марина тоже всё время об этом кому-то рассказывает. Но я её понимаю. Такое пережить не каждому дано.
– Дарий – младший принц, который живёт в замке неподалёку от телепорта, приставлен отслеживать землян, – шёпотом рассказывала сестра, когда я уже засыпала. – Ты представляешь, нам абсолютно бесплатно пошили новую одежду, кормили, возили по экскурсиям. Я у него спрашиваю, с чего, мол, такая щедрость? А он говорит, что это выходит дешевле, чем искать и спасать землян из всяких ситуаций, в которые мы можем попасть со страху и по неопытности. У них, представляешь, до сих пор по дорогам разбойники прячутся. Вот поэтому обустроили поляну с тропинкой, всех стараются встретить и проводить в замок. Нам на третий день пребывания устроили бал, где собрались земляне, которые в своё время предпочли остаться в Оборотном…
В общем, Марина прожила там месяц, наполненный впечатлениями и чудесами, даже вот умудрилась расстроить свадьбу принцу с некоей маркизой Лаурой, так что рассказывать она могла часами. Единственный, кто не хотел её слушать категорически – это мама. Она не собиралась верить в Маринину прогулку, и слушать тоже не желала. Но и без неё у Марины было очень много слушателей. Она даже задумалась, не написать ли ей книгу. Что-нибудь типа "За розовым псом" или просто "Как я побывала в Оборотном мире".
Оборотным мир, кстати, назывался потому, что там жили оборотни. Были там и люди, которые все в той или иной мере являлись магами, как например принц. А больше никаких рас не было. Разве что где-то на острове жили драконы, но их причисляли к особому виду оборотней. У них единственных была магия. Остальные же оборотни довольствовались повышенной регенерацией, выносливостью и усиленными чувствами.
– Я через месяц снова в парк пойду – искать телепорт, – прошептала мне сестра, когда мы легли спать. – Пойдёшь со мной? Девчонки, правда, тоже наверно пойдут…
Да, подруги у Марины были одобрены мамой, а значит, были "манерными куклами", но стиль светской леди предполагал только такое общение. Приходилось терпеть и притворяться.
– Пойдём, – согласилась я. – Хорошо, что нас потом вернут в тот же момент. А то проблем дома не оберёшься.
У Дария был артефакт времени, позволяющий всех желающих возвращать не только в пространстве, но и во времени. Если же ты через месяц не успевал вернуться домой самостоятельно, то мир сам тебя выкидывал домой, но только в пространстве, так что на Земле тоже проходил месяц. Если же землянину хотелось остаться в Оборотном, то необходимо было зайти в любой храм местной Богини, чтобы она тебя запомнила. Тогда тебя уже никогда не выкинет из магического мира, но и домой ты уже не попадёшь.
Глава 2
Месяц пролетел быстро. Лето набирало обороты. С самого утра Марина ходила по дому возбуждённая.
– Ну что, Катюха, пошли в парк?
– Не называй меня так! – возмутилась я. – Ты же знаешь, что мне не нравится это имя.
– Да ладно тебе. Пошли, а то нас там уже ждут.
В парке нас действительно ждали. И не только подруги Марины, но и весь наш класс, и соседний класс, и 9-ые и 10-ые классы… Даже журналистов несколько пришло. Взрослых было не много, видимо они в сказки совсем не верят. А вот детей было не сосчитать, потому что они все рыскали по кустам в поисках телепорта.
Марина показала нам место, где в прошлый раз исчезла, и мы все принялись наворачивать круги.
– Как он хоть выглядит? – догадался спросить какой-то парень, проходя мимо нас.
– Да никак, – ответила Марина, даже не посмотрев на него. – Он только ощущается, но его совсем не видно.
До обеда парк был похож на разорённый муравейник. Все куда-то ходили, что-то искали, залазили во все закоулки. Обедать мы сходили в кафе. Посидели, отдохнули и вернулись обратно на поиски. Ноги уже гудели, энтузиазм увял, и ходили мы все, по-моему, уже на чистом упрямстве. Народу в парке стало совсем мало – видимо у других веры в телепорт было не много.
Я отошла от сестры с упрямыми подругами, всё так же продолжавшими поиск, и вышла на дорожку, чтобы глаза отдохнули от мельтешащей перед ними зелени. Вдруг в ушах зазвенело, потом гул стал нарастать. Перед глазами замелькали цветные мушки, состояние было такое, как будто погружаюсь на дно водоёма – давление на всё тело стало нарастать.
"Тепловой удар, что ли", – вяло подумала я. На миг в глазах потемнело, а потом резко всё прошло. Я осела на землю и провела руками по траве, чтобы вернуть себя в реальность. Посидела несколько минут с закрытыми глазами, прислушиваясь к себе. Вроде всё нормально. Теперь прислушалась к природе. Вот запели птицы, ветер в листве шумит. Чего-то не хватало, но я никак не могла сообразить чего.
"Наверно на сегодня хватит", – про себя решила я, а вслух произнесла, помня, что сестра где-то рядом.
– Марина, я наверно домой пойду, а то уже находилась сегодня.
Ответом мне была тишина. Вот тогда я сообразила, что не слышу людских голосов, весь день надоедавших мне своим неумолчным гулом. Не слышу и машин, огибающих парк всего в каких-то ста метрах от того места, где мы сейчас находимся. Я открыла глаза и огляделась.
Странно, я за эти полдня, по-моему, уже весть парк изучила, каждый куст запомнила, а вот этого дерева не помню, и этот куст мне не знаком, а таких толстых дубов у нас давно в городе нет, и этой таблички я раньше не встречала…
Ещё не до конца осознав степень своего везения, я встала и подошла к жёлтой табличке. На ней чёрными незнакомыми мне буквами было написано: "Добро пожаловать в Оборотный мир. Пройдите по тропинке. Вас встретят и проводят". Странно, а я понимаю, что написано. Либо кто-то решил так неумно пошутить, поставив табличку, которую описывала Марина в своей теперь уже знаменитой статье, либо мне всё же удалось попасть в Оборотный.
Огляделась в поисках подсказки, но ничего не нашла. Кроме тропинки, уходящей от моей небольшой полянки куда-то в лес, здесь и смотреть-то было не на что: кругом зелень и кусочек пронзительно синего неба над головой. Вот свежий, упоительный воздух говорил в пользу того, что я всё же перенеслась. Не было у нас в городе такого чистого воздуха.
Это что же, получается, мне удалось осуществить мечту Марины? Только сейчас поняла, что самой мне не очень-то и хотелось сюда попадать. Это, конечно интересно, но неизвестность всегда пугает. Наверно стоит подождать девчонок? Они же были рядом, а значит, тоже найдут место перехода. Или он одноразовый? Вот как бы узнать?
Я ещё около часа посидела на полянке, дожидаясь хоть кого-нибудь для компании, но никто не появился. Что ж, надо идти. Где-то там впереди должна быть поляна, где можно и поесть и попить. Есть после довольно сытного обеда мне пока не хочется, но время идёт.
Тропинка была удобной, посыпанная белым песочком, видимо его специально сюда завезли, чтобы тропинка дольше не прорастала травой и была заметна растерянным людям, случайно попавшим в этот мир. Захотелось снять свои тряпичные тапочки, а-ля кеды, и пройтись босиком, но я не рискнула – вдруг здесь змеи водятся. В лесу было тепло, дул ненавязчивый ветерок. Жучки, бабочки и прочие насекомые сновали в воздухе и в траве. Изредка около уха раздавался писк комара. Пока шла, неожиданно успокоилась. В принципе мне была известна дальнейшая программа развлечений. Сейчас будет поляна, где я смогу передохнуть и перекусить, а потом меня встретят и проведут в замок, где будет месяц отдыха, а потом возвращение домой. Жаль, что у меня с собой нет фотоаппарата. Да даже телефона нет – он остался в сумочке, которую я кинула на скамейку, пока отдыхала от бесконечных поисков по кустам. Так что с собой у меня только… зажигалка в правом кармане кофты (нет, я не курю, но в нашем городе сложно пройти по улице и не нарваться на кого-то, кто просит прикурить. Вот и таскаю с собой на всякий случай), да ключи от квартиры в кармане джинс. О, вот ещё пять рублей в заднем кармашке завалялось. Не густо, но меня вроде должны обеспечить всем необходимым.
Через пару часов вышла на полянку с ручейком. Всё, как и рассказывала сестрёнка. Набрала в котелок воду, запалила костёр и поставила варить кашу из неизвестной мне крупы. Каша оказалась вроде перловой и довольно вкусной. Сполоснув котелок, снова наполнила его водой и повесила на рогатине над костром. Пока вода согревалась, походила вокруг поляны, пособирала травок на чай. В обещанном дупле даже сахар кусковой нашёлся и печенье.