MIDI-клавиатура
В отличие от привычных всем синтезаторов, MIDI-клавиатура сама не в состоянии издать ни звука: она лишена всякой "начинки" для звукотворения. Она клавиатуре не нужна – этим займется звуковая плата вашего компьютера. А роль клавиатуры – отдавать встроенному синтезатору команды: какую ноту какой длительности и на каком инструменте компьютеру следует воспроизвести.
Исходя из этого, каждая MIDI-клавиатура должна обладать несколькими элементами:
Собственно клавиатура– упрощенная копия фортепианной, с привычными черными и белыми клавишами. Первое, на что стоит обратить внимание при покупке, – сколько полных октав может охватить ваш инструмент. Недорогие клавиатуры, как правило, обладают диапазоном не больше, чем три-четыре октавы (37 или 49 клавиш). Клавиатуры "покруче" предоставят в ваше распоряжение до 7,5 октав (88 клавиш), что соответствует классическому фортепиано. Так что если вы хотите не просто играть, но и учить ребенка в полном соответствии с классическими требованиями, – выбирайте полноразмерную клавиатуру. Обратите внимание, кстати, и на величину клавиш – большинство моделей среднего класса выпускаются с уменьшенными клавишами. Привыкнув к такой клавиатуре, играть на концертном рояле вам будет затруднительно.
Средства управления инструментами,которые позволят вам переключить вашу клавиатуру в режим имитации любого из имеющихся в арсенале вашей звуковой платы инструментов. Кроме того, на панели многих клавиатур вы найдете всевозможные кнопки и регуляторы для управления "качеством" звука – например, для транспонирования (изменения тональности мелодии). Это особенно актуально на не особенно "октавистых" клавиатурах. Если вы чувствуете, что имеющихся трех-четырех октав ну никак не хватает вам для самовыражения, воспользуйтесь транспонированием для имитации недостающих октав.
Кроме того, для достижения пущего "реализма" постарайтесь выбрать клавиатуру с возможностью подключения педалей – лучшего средства для создания клавишных "спецэффектов" человечество еще не придумало.
На многих клавиатурах имеются средства управления загруженными в компьютер банками (при условии, конечно, что в арсенале вашей платы – не один-единственный звуковой банк) плюс множество других малосущественных для непрофессионалов "примочек"…
Понятно, что при этой кажущейся простоте устройства существует множество MIDI-клавиатур совершенно разных ценовых категорий – от 200 до 1000 долл. И при покупке клавиатуры здраво оцените не только свои возможности, но и потребности: учить сына-школьника музыкальному искусству на любительском уровне можно и на достаточно простом инструменте. А вот серьезно творить… Тут, конечно же, придется выбирать тщательнее. И учтите, что для полноценного творчества мало хорошей клавиатуры – и звуковая плата должна быть на уровне (хорошая малошумящая плата с большим объемом собственной памяти). Ведь, хотя клавиатура и "заказывает музыку", делает ее все же звуковая плата…
Цифровые технологии в быту
MP3-плееры
…Наверное, где-нибудь в сердце пустыни Калахари еще остались счастливчики, не слышавшие о формате MP3 – чудо-технологии, которая позволяет не только превратить дорожки с аудио-CD в компьютерные файлы, но и сжать их в 5–10 раз! В иных же областях, чуть более близких к цивилизации, MP3-плеером уже давно никого не удивишь: их встраивают даже в собачьи ошейники, часы и чуть ли не зубочистки! И, в общем-то, оно и понятно – трудно отыскать в звуковом мире что-то более революционное, чем MP3…
А ведь с того рокового дня, когда в Сети появилась первая версия программы MP3-кодирования, прошло всего 15 лет! И все эти годы музыкальная индустрия мечтает примерить на себя инквизиторский плащ и развести хорошенький костер под ногами умных парней из Фраунгоферовского Института: именно они выпустили из бутылки хитромудрого джинна, поставившего на уши весь музыкальный рынок…
Чуть дальше мы обязательно поговорим о том, как самостоятельно превращать аудиодиски в коллекции MP3-файлов (ремарка для цензуры: конечно же, мы говорим только о легально купленных вами дисках! И создавать MP3-подборки вы будете только для собственных нужд!). Но прежде нам надо разобраться с "железом" – компьютер ведь в карман не положишь…
…Поначалу крупные производители аудиоаппаратуры демонстративно не замечали "пиратский" формат, да и среди меломанов любителей "музыкальных консервов" было не так уж и много. А посему чуть ли не целое десятилетие на этой тучной ниве паслись исключительно азиатские производители двадцать пятого эшелона. И некоторые из них (например, Archos) даже сумели благодаря MP3 пробиться в "высшую лигу"…
Но постепенно монстрам аудиобизнеса надоело глотать слюнки, глядя на успехи китайских компаний-лилипутов. Покуксившись и поворчав, киты индустрии решили, что мухи (то есть, борьба с пиратством) должны быть отдельно от котлет (звонких монеток за проданные проигрыватели). И примерно пять лет назад с криком "Банзай!" начался Великий Штурм рынка: практически одновременно о выпуске MP3-проигрывателей объявили Creative, LG, Philips и даже Sony – самый непримиримый из борцов с пиратством. Последствия этой атаки были предсказуемы: цены на проигрыватели упали до рекордных уровней (сегодня их разве что не дают на сдачу в супермаркетах).
И самое главное – сегодня нам есть, из чего выбирать. Ведь помимо встроенных "игралок" (о них мы не говорим), существует еще несколько основных видов MP3-плееров.
MP3-CD-плееры. К этому виду устройств у автора особо трепетное отношение: так случилось, что первая попавшая в Россию модель MP3-CD-плеера очутилась именно в моих руках. До сих пор помню круглые глаза продавца с Горбушки, когда засунутый в обычный "дискмен" MP3-CD вдруг ни с того ни с сего заиграл! Впрочем, нынешние потомки того неказистого и, к слову сказать, премерзко звучащего устройства ускакали от своего прародителя так же далеко, как электронный утюг с микропроцессором от утюга чугунного. Впрочем, сегодня это – уже вымирающий вид…
MP3-CD плеер
Удобства "дискмена" понятны: записать 700-мегабайтную "болванку" на компьютере можно всего за пару минут, да и стоит диск копейки, а взять их с собой в дорожку можно хоть несколько десятков. К тому же и сам плеер довольно дешев: неплохую модель можно сегодня купить за 30–50 долларов. Но в наш век важнее мобильность – а с этим делом у MP3-CD плеера дела обстоят неважно.
При выборе MP3-CD плеера стоит обращать внимание на несколько параметров устройства. Это:
Поддержка разных форматов сжатой музыки. Несмотря на то, что в России 99 процентов "компьютерных" коллекций хранится в формате MP3, не лишней будет поддержка и стандарта WMA от Microsoft. Меломанам, любителям качественного звука, возможно, захочется опробовать и формат OGG, который позволяет достичь лучшего, по сравнению с MP3, качества записи при той же степени сжатия.
Качественный "антишок", который позволил бы плееру не "заикаться" при ходьбе или даже при легком беге. Буфер антишока должен вмещать не менее 2 минут (120 секунд) MP3-звука или 15–20 секунд звучания обычного AudioCD. Но это – минимальная величина: в большинстве новых моделей MP3-CD плееров величина антишока составляет не менее 10 минут для MP3 и до 3 минут – для AudioCD.
Размер и качество изображения жидкокристаллического дисплея.Для удобства навигации по диску дисплей должен быть, как минимум, трехстрочным и отображать текст (чаще всего в окошке показывается имя исполнителя и название композиции).
Наличие пульта ДУ.При большом объеме файлов на диске то и дело лезть в карман за плеером, дабы переключиться с одной дорожки на другую, не слишком удобно. Тем более что на пульт ДУ у большинства современных плееров вынесен дополнительный ЖК-экран.
Флэш-плееры. Они появились чуть позже первых "дискменов" и поначалу не вызвали особых восторгов. Да, крохотные – хоть кулончиком на шее, хоть брелком для ключей работать могут. Да, аппетиты у них – что у птички колибри: механических частей в плеере нет, а считать информацию с флэш-карты и подать ее на аудиовыход затрат энергии не требует. Однако и емкость их музыкального пузика была соответствующая: первые флэш-плееры были снабжены памятью в 32–64 Мб! Даже один альбом в этой крохе помещался с трудом, ведь минута MP3-звука с минимально приемлемым битрейтом (скоростью музыкального потока) в 192 kbps занимает около полутора мегабайт!
Сегодня картина иная: все сколь-нибудь разумные производители оснащают свои "брелки" не менее чем 512 Мб памяти – а это уже сравнимо с обычным CD, часов пять музыки в такой игрушке поместится. А новые модели, оснащенные 2 Гб памятью, могут скрасить ваш досуг и в течение довольно длительной поездки: шутка ли, 20 часов музыки отличного качества! К тому же в некоторые модели встроено еще и радио, а иные могут и диктофоном поработать… жаль только, что стоят такие плееры достаточно дорого – до 200 долларов. Массовые же модели с 512 Мб памяти на борту вполне можно сторговать за сумму, вдвое меньшую.