Более шести с половиной лет прошло с той поры, как телохранитель Рейф Стил встретился с одной из самых красивых и, безусловно, самых богатых девушек в мире - Кэти Колдерон. Недолго длился их роман... И вот теперь Рейф неожиданно узнает, что у него есть дочь Сейди и что живет она в далекой горной мексиканской деревушке.
Содержание:
Пролог 1
Глава первая 4
Глава вторая 7
Глава третья 9
Глава четвертая 12
Глава пятая 14
Глава шестая 15
Глава седьмая 17
Глава восьмая 19
Глава девятая 21
Глава десятая 23
Глава одиннадцатая 25
Глава двенадцатая 26
Эпилог 29
Примечания 29
Пролог
Звуки рок-н-ролла неслись из-за высокой белой стены, со стороны дома в стиле французского замка. Судя по шуму, собравшаяся на вечеринку к Колдеронам компания толстосумов веселилась на полную катушку. Но, по правде говоря, угрюмо скучавший Рейф Стил плевать на них хотел. Действие болеутоляющего средства явно заканчивалось, и рана посередине спины - девять швов ему наложили, не шутка! - оставленная зубами зеленоволосой фурии, вновь налилась пульсирующей болью.
Как медленно тянулся этот субботний вечер, первый после возвращения Рейфа в родной Хьюстон! Он смертельно устал после шестимесячного марафона в Лос-Анджелесе, где ему пришлось охранять Джо-Джо и его психованных дружков-металлистов, и мечтал хоть немного отдохнуть, развлечься и забыться. Рейф предпочел бы свидание по полной программе или на худой конец посидеть перед телевизором с бутылочкой чего-нибудь покрепче.
Все лучше, чем торчать здесь! Не то чтобы на бульваре Ривер-Оукс с его роскошными особняками, подстриженными газонами и тенистыми дубами Рейф чувствовал себя не в своей тарелке, просто ему было невыносимо скучно!
По крайней мере сам он именно скукой объяснял собственное мрачное расположение духа.
Разумеется, сыщется немало наивных бедняков, готовых и душу дьяволу заложить ради такой жизни. Им, должно быть, снятся громадные бассейны с подсветкой, внутренние дворики со статуями и множество вычурных фонтанов. Рейф видел фотографию особняка на развороте "Хьюстон пост" и знал, что внутри он выглядит еще шикарнее: высокие, за шесть метров, потолки, под стать им окна и трехметровые, а то и шире двери с арочными проемами. А изогнутой лестницей из черного и белого мрамора восхищался весь город. В таких домах продумана каждая мелочь и все - в том числе и сами их обитатели - должно производить впечатление на окружающих.
Только вот кому это нужно?
Где-то Рейф читал, что богачи - люди особого сорта.
Уж кого-кого, а Рейфа в этом не надо было убеждать, ведь его родной отец...
Последнюю мысль Рейф не стал развивать.
Да, богачи часто бывают скупы, алчны и лицемерны. Они всегда всем недовольны и стремятся выглядеть умнее и элегантнее остальных. Но и скрывать им приходится больше, чем простым смертным.
Но кому они нужны? Например, такой скользкий тип, как Колдерон?
Тебе, тупица, тебе! Ты зарабатываешь на жизнь, охраняя их. И в глубине души и впрямь полагаешь, что они лучше и умнее своих нищих собратьев.
Нахлынули непрошеные воспоминания о голубоглазом мальчугане, больше всего на свете мечтающем заслужить одобрение мужчины, отделенного от него непреодолимой стеной.
Рейф пригнулся, чиркнул спичкой и, загородив ладонями огонек, осветивший снизу его худое лицо с резкими чертами, суровое и опасно притягательное с точки зрения большинства женщин, прикурил сигарету. Глубоко затянулся и, выдохнув, проводил ленивым взглядом струйку сизого дыма, уплывшую в теплый вечерний сумрак.
Здесь у каждого входа и выхода шатается по меньшей мере по десятку полицейских, решивших подзаработать после дежурства.
Так какого же черта торчит здесь он, прячась в тени, подобно герою комедии "плаща и шпаги"? Рейф был готов своими собственными руками задушить Мануэля, ведь именно благодаря его блестящей рекомендации Арми Колдерон поручил ему работу няньки и он теперь был вынужден охранять двадцатилетнюю падчерицу Арми, Кэти, вернувшуюся домой из колледжа.
Мануэль, босс Рейфа, как раз вошел в раж, распекая своего подчиненного за то, что тот отказался дальше работать у Джо-Джо Джонсона, когда зазвонил телефон. Бутылка переходила через стол Мануэля то к одному, то к другому спорщику, а уж орали оба, как и подобает двум телохранителям-профессионалам, во всю мощь своих легких.
Мануэль с пеной у рта доказывал, что любого, даже самого никудышного Джо-Джо нужно беречь как зеницу ока, если тот платит такие деньги, что для того и создано его охранное агентство, благодаря чему такие парни, как Рейф, которые больше ни на что не годятся, имеют прибыльную работу.
Рейф огрызался и советовал Мануэлю поискать какого-нибудь другого идиота, согласного больше полугода сутками ошиваться рядом с Джо-Джо, а с него, мол, хватит, особенно после того, как одна из поклонниц музыканта вырвала у него зубами кусок мяса из спины. Рейф просто-напросто убеждал девчонку, что у Джо-Джо уже есть спутница, и пытался выпроводить непрошеную гостью из апартаментов рок-звезды.
Когда Рейф сорвал с себя черную рубашку, чтобы показать Мануэлю широкий белый пластырь поперек мускулистой спины, тот уставился не на рану, а на вытатуированного дракона на бицепсе левой руки.
- Где сделал?
- В Сингапуре, когда служил во флоте. Любил китайское искусство, - вяло процедил Рейф.
- Тогда Джо-Джо должен нравиться тебе. Ведь он певец. Самая знаменитая в мире...
Мануэль не успел сказать "рок-звезда", Рейф перебил его, выпалив целую обойму отборных бранных эпитетов. Тут как раз и раздался звонок Колдерона.
- Да, Арми... - Мануэль осекся, помрачнел и, жестом приказав Рейфу молчать, торопливо ему прошептал: - Кажется, ты получишь возможность искупить вину.
- Ни в коем случае! Я хочу отдохнуть хотя бы неделю.
Мануэль нажал кнопку на телефоне, чтобы Рейф мог слышать разговор.
- Нужен еще один телохранитель, сегодня же, - загрохотал в кабинете голос Колдерона. - Крис уговорила Кэти устроить шумную вечеринку, а нам, амиго, в очередной раз угрожают расправой. Поэтому мне и необходим на несколько дней человек, которого здесь никто не знает. Кто-нибудь подходящий для Кэти.
- Нет проблем, Арми.
- Нет, ты, похоже, ничего не понял. - Голос Колдерона утратил надменные нотки. - Вся загвоздка в Кэти. Она удирает от всех моих постоянных охранников, кого бы я к ней ни приставил. Мне нужен человек, умеющий ладить со своенравными клиентами. Вот почему я обратился к тебе.
- Ну что же... - Мануэль с сомнением оглядел своего подчиненного: небритый подбородок, длинные черные волосы, собранные в хвост, и серьга в ухе...
- Помнишь, ты говорил, что никогда больше не доверишь мне охранять женщин? - прошептал Рейф.
Мануэль нахмурился, вспомнив историю с Консуэло.
- Видишь ли, Арми, мои парни немного... грубоваты для таких клиенток, как твоя дочь.
- Не забывай, амиго, ты многим мне обязан!
По лицу Мануэля скользнула тень.
- Верно, - подтвердил он. - Хорошо, я кого-нибудь подыщу. Но поскольку ты не предупредил меня заранее, это обойдется тебе дороже.
- Договорились. Только учти, Кэти не выдержит, если вокруг нее будет вертеться еще один стриженый тип.
Мрачное лицо Мануэля медленно расплылось в ухмылке, он протянул руку через стол и многозначительно дернул Рейфа за свисавший ниже плеч хвостик.
- Обещаю: никаких стриженых типов.
Рейф сорвался с места, как пушечное ядро. Выпитое спиртное ударило ему в голову.
- Что ты делаешь?!
- Напрасно ты не подстригся, как я тебе советовал, - пробормотал Мануэль, усмехаясь и вытирая пот со лба.
- Ты с кем это там разговариваешь? - требовательным тоном осведомился Арми.
- С одним из моих... неотесанных ребят.
- Кэти не должна заподозрить, что твой парень - телохранитель.
- Ручаюсь, это ей и в голову не придет.
- Черт побери, я же сказал "нет"! - взорвался Рейф и, схватив свою кожаную рокерскую куртку с блестящими молниями, рванулся к двери.
- Стил, откажешься - считай, что ты уволен! - крикнул ему вдогонку Мануэль, а затем, снова вернувшись к разговору с Колдероном, уже спокойным тоном произнес: - Извини... Как насчет длинных волос, татуировки и серьги в ухе? У меня есть парень, который только что закончил охранять рок-певца с группой. Правда, он немного грубоват, но с благовоспитанной юной леди, думаю, справится.
- Идеальный вариант.
- Идеальный? - Мануэль метнул в сторону Рейфа предостерегающий взгляд. - Вполне возможно. Будем надеяться, что ей понравятся его синие глаза.
На том разговор и завершился. Прощай неделя отдыха, о которой мечтал Рейф. Зато еще тверже стала его решимость заняться бизнесом вместе с приятелем Майком.
На прощание Мануэль предупредил: